অধ্যায় ১৯: বর্ম নির্মাণ
নিজের স্বামীর এমন অবস্থা দেখে, সুন্দরী মহিলার চোখেও বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল। সে চপস্টিক দিয়ে একটি মাছের গন্ধযুক্ত গাছের ডাল তুলে খুব নরমভাবে মুখের কাছে নিয়ে গেল, তখনই তার অভিব্যক্তি লু গাংলুনের মতোই হলো।
মাছের গন্ধযুক্ত গাছের মাটির গন্ধ এখনও ছিল, তবে তা গ্রহণযোগ্য মাত্রায় ছিল।
এই মশলার সহায়তায় এক ধরনের বিশেষ সতেজ স্বাদ তৈরি হয়েছিল।
“লু মহাশয়, লু মহাশয়া, স্বাদ কেমন?” চেন শুয়ান তাদের অভিব্যক্তি দেখে হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করল।
লু গাংলুন চপস্টিক রেখে আবার স্বাদ গ্রহণ করল, তারপর ধীরে ধীরে বলল, “চেন শুয়ান, তোমার প্রতি আমার শ্রদ্ধা জানাতে হয়, তুমি এই মাছের গন্ধযুক্ত গাছকে এত সুস্বাদু খাবারে রূপান্তর করতে পেরেছ, সত্যিই তুমি এক অসাধারণ মানুষ!”
“লু মহাশয় অতিরিক্ত প্রশংসা করলেন, এটা আমার এক আকস্মিক অনুপ্রেরণায় তৈরি করা একটি সাধারণ খাদ্য,” চেন শুয়ান বিনয়ী হয়ে বলল।
“এই খাদ্য জনসাধারণের উপকারে আসবে!”
লু গাংলুন চেন শুয়ানের কথাগুলো নিশ্চিত করল এবং সামনে রাখা মেরামত করা মাছের গন্ধযুক্ত গাছের পাত্রটি দেখে তার চোখ আরও উজ্জ্বল হল।
দীর্ঘদিন ধরে দমে থাকা উদ্বেগ এক মুহূর্তে দূর হয়ে গেল এবং সে মাথা উঁচু করে হাসতে লাগল।
এই ধরনের খাদ্যের মাধ্যমে, ফাকিবাজদের ক্রমবর্ধমান ক্ষোভ অবশেষে শান্ত হতে পারবে।
এছাড়াও জেলা প্রশাসনের জিজ্ঞাসা মোকাবেলা করে এই অফিসিয়াল পোশাক রক্ষা করা সম্ভব হবে।
“চেন শুয়ান, আমাকে বিস্তারিত বলো, কীভাবে মাছের গন্ধযুক্ত গাছের মাটির গন্ধ মুছে ফেলা হলো।”
লু গাংলুন জিজ্ঞাসা করল।
চেন শুয়ান তখন ব্যাখ্যা শুরু করল, অনেকক্ষণ ধরে তার কণ্ঠস্বর পেছনের ঘরে প্রতিধ্বনিত হল, আর অন্য কোনো শব্দ শোনা গেল না।
“অদ্ভুত পদ্ধতি, সামান্য চালের ভিনেগার দিয়েই মাছের গন্ধ মুছে ফেলা যায়।”
লু গাংলুন বিস্ময়ে বলল।
চেন শুয়ান বলল, “এটা শুধু গন্ধ দূর করা, মাছের গন্ধযুক্ত গাছকে খাওয়ার মতো করতে হলে, দরকার হয় বেদানা ও ওয়াসাবির মতো স্বাদ বাড়ানোর উপাদান।”
মাছের গন্ধযুক্ত গাছের স্বাদ উন্নত হয়েছে, যদিও কিছু মানুষ ব্যক্তিগত কারণে খেতে না পারলেও, গন্ধ পেয়ে খাওয়ার আগ্রহ হারানোর থেকে অনেক ভালো।
এখানেই লু গাংলুন বুঝতে পারল, কেন চেন শুয়ান তাকে খুঁজে এসেছে।
অন্যান্য মশলা সাধারণ, কিন্তু বেদানা মূল্যবান।
প্রতি পাউন্ড বারো মুদ্রা, সাধারণ মানুষ পক্ষে বহনযোগ্য নয়।
“লু মহাশয়, বেদানা মূল্যবান হলেও চিনি মতো নয়, জেলা সরকারের বাকি তহবিল থেকে বড় পরিমাণে কেনা সম্ভব।”
“মাছের গন্ধযুক্ত গাছ তো প্রকৃতিতে প্রচুর, খরচ লাগবে না, শুধু লু মহাশয়কে লোকবল সংগঠিত করে বনে সংগ্রহ করাতে হবে।”
“এই হিসাব করলে ফাকিবাজদের উপকার হবে, ক্ষতি হবে না।”
পুরানো সময়ে তহবিল মানে ছিল আর্থিক বাজেট।
চেন শুয়ানের এ ব্যাখ্যা শুনে লু গাংলুনের চোখ আরও উজ্জ্বল হল, তবে আরেকটি প্রশ্ন উঁকি দিল।
“চেন শুয়ান, তুমি মাছের গন্ধযুক্ত গাছের নতুন রান্নার পদ্ধতি আবিষ্কার করেছ, এত বড় কাজ করেও নিজের সুনাম অর্জন না করে আমাকে দিচ্ছ, এটা আমি বুঝতে পারছি না।”
এমন ব্যক্তি যে মিষ্টি পানি সস্তায় বিক্রি করে, ব্যক্তিগত লাভে মনোযোগ দেয় না, তাকে অবশ্যই সুনাম প্রয়োজন!
“লু মহাশয়ের প্রশ্নের জবাবে, আমার একটাই কারণ।”
“ক্লান্তি!”
“ক্লান্তি?”
চেন শুয়ানের কথায় লু গাংলুন একটু স্তম্ভিত হল।
মাছের গন্ধযুক্ত গাছ পাহাড় জুড়ে প্রচুর, কিন্তু খোঁজার জন্য অনেক লোকের প্রয়োজন, ফাকিবাজের সংখ্যা এত বিশাল যে, চেন শুয়ানের সামর্থ্য দিয়ে তাদের পেট ভরানো অসম্ভব।
আর ফাকিবাজদের নিজে খোঁজার সুযোগ নেই।
তাদের অবস্থা এত খারাপ যে হাঁটাও কঠিন, বনে কী জন্য যাবে?
বনের বিষাক্ত প্রাণীর পেট ভরাতে?
চিন্তা করে দেখা গেল, লু গাংলুনই এই কাজের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত।
সব সুনাম লু গাংলুনকে দেওয়া হলো, চেন শুয়ান বিনা লোভে কাজ করেননি।
সুতরাং, চেন শুয়ান হাত মুছল এবং লজ্জার সঙ্গে বলল, “আমি একটি অনুরোধ রাখবো, শুনেছি লু মহাশয়ের নামে একটি মদ্যশালা আছে, সেটি কি আমাকে সস্তায় বিক্রি করা যাবে?”
একটি ছোট কারখানা চেন শুয়ানের প্রকৃত সম্ভাবনা প্রকাশের সুযোগ দেয় না, ধনী হওয়ার পথ বন্ধ।
এটাই তার লু গাংলুনের কাছে আসার এক কারণ।
ততক্ষণে পুরো কক্ষ নীরব হয়ে গেল।
চেন শুয়ান অবাক হয়ে বলল, “বিক্রি করা যাবে না?”
লু মহাশয়ার পত্নী হঠাৎ হেসে উঠল।
“হাহাহা... আমি ভাবছিলাম তুমি পুরস্কার পেতে এসেছ, ভাবিনি মদ্যশালা কিনতে আসবে।”
“তবে চলবে, আমি তো টাকা চাই, তোমাকে সস্তায় বিক্রি করে দিচ্ছ।”
সে মদ্যশালাটি ছিল তার অবসর সময়ের এক ব্যবসা, কতদিন ধরে শুধু বসে থাকা ছিল।
লু গাংলুন একটু ভেবে বলল, “চেন শুয়ান, তুমি এত বড় কাজ করেছ, স্বাভাবিক ভাবেই পুরস্কৃত হওয়া উচিত।”
“অন্যান্যথায় এটা অস্বাভাবিক হবে।”
“এই হলো, আমি তোমাকে অতিরিক্ত বিশ মুদ্রা দেব।”
বিশ মুদ্রা মানে বিশ গুণ মুদ্রা, যা সাধারণ মানুষের ছয় মাসের আয়ের সমান।
এই টাকা লু গাংলুন ব্যক্তিগতভাবে বাজেট থেকে দিতে পারবে।
কি পুরস্কার দেওয়া উচিত, কি শাস্তি, তিনি একজন বাস্তববাদী কর্মকর্তা, ভালোভাবে বুঝেন।
বিশ গুণ মুদ্রা খরচ, ফাকিবাজদের সমস্যা সমাধানের তুলনায় তুচ্ছ।
উপরের কর্তৃপক্ষও শুধু মৌখিকই প্রতিক্রিয়া জানাবে, কঠোর শাস্তি দেবে না।
“আমি এখানে লু মহাশয়ের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছ।”
এটা এক অপ্রত্যাশিত সুখবর।
যেহেতু লু গাংলুন প্রস্তাব দিলেন, চেন শুয়ান গ্রহণ করল।
এই বিশ গুণ মুদ্রা চেন শুয়ানের জন্য বড় সম্পদ, লু গাংলুন এই generosity-তে গাও চাওয়ের চেয়ে অনেক বেশি উদার।
এক ঘণ্টা পরে,
চেন শুয়ান হাতে বিশ গুণ মুদ্রা, একটি মদ্যশালার অনুমতি ও জমির দলিল নিয়ে সন্তুষ্ট হয়ে জেলা প্রশাসন থেকে বেরিয়ে এল।
তার পেছনে থাকা তিয়েচঝু ও অন্যরা ইতিমধ্যে ভয় পেয়ে অস্থির ছিল।
গোদান ভাই সত্যিই লু মহাশয়ের কাছে টাকা চাইছে!
সম্প্রতি জেলা প্রশাসনে ঘটে যাওয়া দৃশ্যগুলো তাদের মনে পড়ে, তিয়েচঝুর পা নরম হয়ে গেল।
সেই কালো পোশাক পরা অফিসার, লু গাংলুনের মাছের গন্ধযুক্ত গাছ দেখে চেন শুয়ানকে তিরস্কার করা, সব যেন বজ্রপাতের মতো কান্নায় ঝনঝন করছে।
যদি তারা লু গাংলুনের প্রশ্নের উত্তর দিত, হয়তো এত কটু কথা বলতে পারত না।
“প্রথমবার এই ধরনের পরিস্থিতি দেখলে, তোমাকে অভ্যস্ত হতে হবে।”