অধ্যায় ৫: প্রথম আয়
সকালবেলা, চেন শুয়ান ব্যস্ত মানুষের দলকে দেখে বলল, "তিয়েজু, এখন থেকে আমরা বড় টাকা উপার্জন করব।" সকালে দেওয়া ব্যাখ্যা ও প্রশিক্ষণের পর, ছোট কারখানাটি অবশেষে চলতে শুরু করল।
চেন শুয়ান তিয়েজুর কাঁধে হাত রাখল এবং হাসতে হাসতে বলল, "তুমি যদি আমার পাশে ভালোভাবে কাজ করো, তাহলে সুস্বাদু খাবার আর আরামদায়ক জীবন থেকে বঞ্চিত হবে না। ভবিষ্যতে, এই ছোট কারখানাটি আমরা একসাথে পরিচালনা করব।"
যদিও এটি একটি ছোট কারখানা, তবুও দশজন শ্রমিক ছিল। তার আগের জীবন ছিল বইয়ের ভিড়ে ডুবে থাকা, চিকিৎসাবিজ্ঞানে মনোনিবেশ করা। ব্যবস্থাপনায় তার কোনো অভিজ্ঞতা ছিল না। অনেক ভাবনার পর, কিছু কাজের জন্য তিয়েজুই উপযুক্ত মনে হলো, এতে তার ঝামেলা কম হবে।
তিয়েজু তার আত্মীয় এবং ছোটবেলা থেকে বন্ধু, তাই অনেক বিষয় নিয়ে আলোচনা করাটাও সহজ। কাজগুলো তিয়েজুকে দেওয়া হল।
"চিন্তা করো না, গৌদান ভাই, আমি অবশ্যই তোমার সঙ্গে এই কারখানাটি ভালোভাবে চালাব।" গৌদানের চোখে উজ্জ্বলতা, গর্বের সঙ্গে বুক ঠুকে বলল।
গত কয়েক দিনে সে চেন শুয়ানের বাড়িতে খেতো, প্রতিদিনের খাবারে মাংস ছিল, ফলে তার শরীর অনেক শক্তিশালী হয়ে উঠেছে, যা আগে বিশ্বাস করতে পারত না।
চেন শুয়ান তাকে মাংস খাওয়ালেন, সে তাই বিনা শর্তে চেন শুয়ানের ওপর বিশ্বাস স্থাপন করেছিল।
চেন শুয়ান ইতিমধ্যে হলুদ মাটির জল দিয়ে চিনি তৈরি করার পদ্ধতি প্রদর্শন করেছেন। বারবার ব্যাখ্যা করার ফলে, এই অক্ষরজ্ঞানহীন বড়বোনরাও প্রাথমিকভাবে পদ্ধতিটি বুঝে গিয়েছেন।
"জাং বড়বোন, লি বড়বোন, এটা আমি কঠোর পরিশ্রম করে আবিষ্কার করা আয় করার উপায়। তোমরা আমার বড় হওয়ার সাক্ষী, তাই আমি আপনাদের অর্ধেক আত্মীয় মনে করি এবং বিশ্বাস করি। এই হলুদ মাটির জল দিয়ে চিনি তৈরি করার পদ্ধতি কৃপা করে আপাতত বাইরে ফাঁস করো না।"
এই হলুদ মাটির জল দিয়ে চিনি তৈরি করার পদ্ধতি খুব জটিল নয়, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সবাই বুঝে উঠবে। চেন শুয়ান স্পষ্টভাবে কথা বললেন।
"গৌদান, তুমি কী বলছ? তোমার জাং বড়বোনের চরিত্র তো তোমাকে ঠকাবে না!" জাং বড়বোন চোখ গুঁজে বললেন।
পাশের লি বড়বোন সবাইকে ডেকে বললেন, "জাং বড়পা, তুমি একটু কম বলো। গৌদান যেহেতু আমাদের এত বিশ্বাস করে, আমাদেরও এই গোপনীয়তা রক্ষা করতে হবে, তাই না?"
"ঠিক বলছ!"
"গৌদান, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো।"
এইসব বড়বোনরা লি বড়বোনের কথায় সম্মতি জানিয়ে সঙ্গ দিল।
একশো পাউন্ডেরও বেশি আগুন ফুলের শাক থেকে চিনি তৈরি করতে প্রচুর হলুদ মাটির জল প্রয়োজন। ভাগ্যের কথা, এই ছোট কারখানাটি খাল থেকে বেশি দূরে নয়, তিয়েজু ও অন্যরা শ্রমে পারদর্শী।
কয়েকবার যাতায়াতের পর, গোডাউনে বালতিতে ভরা হলুদ মাটির জল সঞ্চিত হলো।
একদিনের পরিশ্রমের পর, পরের দিনের ভোরে দ্বিতীয় চালের চিনি তৈরি সম্পন্ন হলো। একশো পাউন্ড আগুন ফুলের শাক থেকে পনেরো পাউন্ড চিনি তৈরি হলো।
"তিয়েজু, এই চালানটি গাও জ্যাংগুই-এর কাছে দিয়ে আসো।" চেন শুয়ান একবার রঙ পরীক্ষা করে বললেন।
তিয়েজু উচ্ছ্বাস নিয়ে গরুর গাড়ি টেনে শহরে গেল।
প্রায় দুই ঘণ্টার মধ্যে সে খুশি হয়ে ফিরে এল, কোমরে ঝুলানো টাকার মালা ঝন ঝন শব্দ করছিল, "গৌদান ভাই, আমরা বড় টাকা উপার্জন করলাম, আমি এত টাকা প্রথমবার দেখলাম।"
"এত টাকাতেই এত খুশি?" চেন শুয়ান হাসতে হাসতে বললেন।
তিয়েজু হতবাক হয়ে পড়ল এবং চেন শুয়ানের প্রতি আরও শ্রদ্ধাশীল হল।
এখন প্রথম আয় এসেছে!
চেন শুয়ান তৎক্ষণাৎ আরও আগুন ফুলের শাক কেনার সিদ্ধান্ত নিল। এক হাজার আটশো মুদ্রা পেয়ে, কিছু প্রয়োজনীয় খরচ বাদ দিয়ে এক হাজার তিনশোরও বেশি আগুন ফুলের শাক কিনলেন।
হলুদ মাটির জল দিয়ে চিনি তৈরির কাজ জোরেশোরে চলছিল।
চেন শুয়ান প্রতিদিনই আয় করছিল, তিয়েজুও টাকা গুণে হাত ক্লান্ত হয়ে যাচ্ছিল।
মোট তিন দিনের মধ্যে চেন শুয়ান পাঁচ গুণ মুদ্রা উপার্জন করল, কোমরে ঝুলানো টাকার মালা ঝন ঝন শব্দ করছিল। তার স্বপ্নমতো সচ্ছল জীবন এখন হাতের কাছে।
তবে এটাই যথেষ্ট নয়!
এটি শুধু ঝো পরিবারের কর দেওয়ার জন্য যথেষ্ট। তার পাঁচ তোলা কর এখনও বাকি।
"বার্ষিক যুদ্ধের যুগে সাধারণ মানুষের জীবন কঠিন," চেন শুয়ান এই কয়েক দিনে অনেক লোকের পরিবারকে তাদের পুরুষকে যুদ্ধে পাঠাতে কাঁদতে দেখেছে।
চেন শুয়ান তিয়েজুর মন খারাপ দেখে জিজ্ঞাসা করল, "তিয়েজু, কী হয়েছে?"
"গৌদান ভাই, আসলে কিছু কথা আমি অনেক দিনের জন্য মনে রেখেছিলাম, কিন্তু বলতে পারিনি।"
তিয়েজু কান চুলকিয়ে অবশেষে বলল, "তুমি জাং বড়বোন ও তোমার খালা যেভাবে কথা বলেছিলে, একটু... সরল ছিল না কি?"
"সরাসরি বলেছিলাম, তারা তো আমাদের বড় হতে দেখে এসেছে, তুমি কি এমন প্রশ্ন করতে চাও?" চেন শুয়ান তিয়েজুর কথার ধার ধরলেন।
তিয়েজু চুপ করে রইল, যা উত্তর না দিয়ে উত্তর দিল।
এই কালোচামড়া মানুষটি কঠোর দেখালেও ভিতরে কোমল।
চেন শুয়ান অবাক হয়ে মাথা নাড়লেন, "তিয়েজু, তোমার এই সন্দেহগুলো আমার কাছে সমস্যা নয়। খোলাখুলি কথা বলা ভাল, মনে গোপনে রেখে সন্দেহ করা থেকে।"
"তুমি জানো, আমাদের ছোট কারখানাটি বড় ও শক্তিশালী করতে সবচেয়ে প্রয়োজন কী?"
তিয়েজু অনেক ভাবল, সৎভাবে মাথা না নাড়ল, "জানি না।"
"মনোভাব নির্মাণ!"
"মনোভাব ঠিক থাকলে মানুষ একত্রিত হয়। আমি আগের কথাগুলোও মনোভাব গড়ার জন্য বলেছিলাম। দেখো, লি বড়বোনরা এখন আরও পরিশ্রম করছে, তাই না?"
চেন শুয়ান দূরে কাজ করছে এমন লি বড়বোন ও অন্যদের ইঙ্গিত করলেন।
"হয়তো, এটা সত্যিই একটা যুক্তি।"
তিয়েজুর জন্য এত আধুনিক চিন্তা ভাবনা নতুন ছিল, সে হতবাক হয়ে একটু দৌঁড়ে দাঁড়িয়ে রইল। গৌদান ভাইয়ের কথা যুক্তিসঙ্গত, কিন্তু কিছুটা অদ্ভুতও।
আরেক চাল আগুন ফুলের শাক থেকে চিনি তৈরি হলো।
সাত দিনের মধ্যে পাঁচ দিন পেরিয়ে গেছে, মাত্র দুই দিন বাকি, কর দেওয়ার শেষ সময়।
ঝো পিতা একবার কর দেওয়ার জন্য তাড়াতাড়ি করেছিলেন।
চেন শুয়ানের ছোট কারখানার ব্যবসা দেখে তিনি অবাক হয়েছেন এবং চেন শুয়ানের আয়ের গতি দেখে দুঃখ প্রকাশ করলেন।
চেন শুয়ানের পরিশ্রম তিনি চোখে দেখেছেন।
কিন্তু এক ব্যক্তির কর দেওয়ার জন্যই যথেষ্ট, যদি চেন শুয়ান তার নিজের জন্য ব্যবহার করেন, তবুও তাকে সেনাবাহিনীতে যেতে হবে। যুদ্ধভূমিতে যাওয়া মৃত্যুর সমান। তখন একাকী কান্নায় ভেজা হবে, যা তিনি দেখতে চান না।
"গৌদান, এই টাকা তোমার কর দেওয়ার জন্য ব্যবহার করো," ঝো পিতা দুঃখের সঙ্গে বললেন।
"ঝো চাচা, আমি ইতিমধ্যে পাঁচ গুণ টাকা উপার্জন করেছি, বাকি সময়ে আরও কর দিতে পারব," চেন শুয়ান দৃঢ়স্বরে বললেন।
"তুমি কি এত জেদি? এখন ছেড়ে দিলে আমাদের জন্য ভাল," ঝো পিতা বললেন।
"কিন্তু তুমি কি ভেবেছ, এটা ইয়ানরানের জন্য সত্যিই ভাল?" চেন শুয়ান প্রশ্ন করল।
লাঠি ধরে থাকা ঝো পিতা হঠাৎ থমকে গেলেন, কিছুক্ষণ পরে হেঁটে চলে গেলেন।
শেষ কথা রেখে গেলেন, "গৌদান, যদি তুমি আরেকটা কর দিতে পার, তবে তোমাদের ব্যাপারে আমি আর বাধা দেব না।"
চেন শুয়ান ঝো পিতার পেছনে তাকিয়ে থাকল যতক্ষণ না তিনি কারখানা থেকে অদৃশ্য হলেন।
অনেকক্ষণ পর চেন শুয়ানের ভ্রু কুঁচকে গেল, "আমি সত্যিই এই আয়ের গতি কম মূল্যায়ন করেছিলাম।"
এইদিন চেন শুয়ান নিজে ধনদন্ড দোকানে পণ্য পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিলেন। যাওয়ার আগে পরবর্তী চাল আগুন ফুলের শাক কেনার বাজেট তিয়েজুকে দিলেন।
পশ্চিম পাহাড় শহর এখনও繁华 ও ব্যস্ত।