অধ্যায় ৬: রেসিপি বিক্রয়
চেন শুয়ান যখন শহরে প্রবেশ করল, তখন দুপুরের সময়, সূর্য তীব্রভাবে ঝলমল করছিল, বাধ্য হয়ে সে রাস্তার ধারে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিল। কয়েকজনের কথোপকথন শুনে সে চমকে গিয়েছিল।
"তোমরা কি শুনেছো? ওই বন্ধকদোকানের গাও ঝাংগুই, কোথা থেকে যেন একটা চালাকি শিখে এসেছে, নতুন ধরনের চিনি এনেছে, বলে এটা নতুন জিনিস, নাম দিয়েছে সাদা চিনি।"
"এই চিনি শুধু দানা দানা পূর্ণ নয়, ঝকঝকে স্বচ্ছ, আগের বাজারের গুড়ের চেয়ে অনেক বেশি মিষ্টি। একবার বিক্রি শুরু হলে, লোকের ভিড় ছিল অসংখ্য।"
"শেষমেশ গাও ঝাংগুই সেখানে বসেই দাম বাড়িয়ে দিল, বিক্রি করল পাঁচশো মুদ্রা প্রতি পাউন্ড!"
"এমনও হয়?"
এক চায়ের দোকানের ছায়াঘরের নিচে কিছু পায়রা পোলাপান ঠান্ডা চা পান করতে করতে কথাবার্তা করছিল।
চেন শুয়ান হতবাক হয়ে শুনছিল।
তিনি আগে ভাবেছিলেন, তার দাম তো যথেষ্ট উচ্চ, অপ্রত্যাশিতভাবে গাও ঝাংগুই তার থেকেও বেশি চালাকি দেখিয়েছে, সরাসরি বিক্রি করল আধা আনা রূপি প্রতি পাউন্ড, মুনাফা ছিল সীমাহীন।
এই কয়েকদিন ধরে সে চিনির ব্যবসার লাভ সর্বাধিক করার কথা ভাবছিলো, আর গাও ঝাংগুই তার থেকেও বেশি চালাক।
"ভাই, তুমি কি সত্যিই এটা শুনেছো?" চেন শুয়ান জিজ্ঞাসা করল।
বয়স্ক পায়রা এক নজর চেন শুয়ানের দিকে দেখে বলল, "ছেলে, তোমার প্রথমবার শহরে আসা মনে হচ্ছে, হয়তো তুমি জানো না।"
"গাও ঝাংগুইয়ের সাদা চিনি শুধু পাঁচশো মুদ্রায় বিক্রি করে না, প্রতিদিন সীমিত পরিমাণ বিক্রি করে, মাত্র দশ পাউন্ড। তাই যারা কিনতে আসে, তারা প্রায় দোকানের দরজার দণ্ড ভেঙে ফেলছে।"
"আমি এক কথাও মিথ্যে বলছি না, বিশ্বাস না হলে তুমি নিজে গিয়ে দেখো!"
দারুণ!
শুধু দাম বাড়ানো নয়, এখন তো তাদের বাজারে কৃত্রিম সংকটও সৃষ্টি করছে, মনে হলো এই গাও ঝাংগুই বেশ চালাক।
"এই গাও মোটা, হয়তো বেশি সময় লাগবে না, একদিকে সাদা চিনি জমা রাখবে, অন্যদিকে বলে দেবে মজুদ কম, দাম আরও বাড়াবে।"
চেন শুয়ান সিদ্ধান্ত নিল নিজে গিয়ে দেখবে।
যখন গেল, দেখল সাধারণত অনেক ভিড় না থাকা ওই বন্ধকদোকান এখন মানুষের ভিড়ে অচল, চারপাশে সোনালী ও রেশমি পোশাক পরা, ধনী ও উচ্চপদস্থ লোকজন জড়ো।
"গাও ঝাংগুই, আজকের সাদা চিনির কতটা বাকি আছে? আমি একাই সব নেব!"
"হাহ! তুই কে? শুধু বড়মুখ বলেই কিনবি?"
লোকেরা তখন হট্টগোল শুরু করল।
চেন শুয়ান কষ্ট করে ভিড়ের মধ্যে ঢুকে বলল, "দয়া করে একটু রাস্তা দিন, স্থান দিন।"
"কোথা থেকে এলি, গরিব ভিক্ষুক, আমার মধ্যে ঢুকার সাহস?"
একজন মোটা, সম্পদশালী মাঝবয়সী পুরুষ মাথা নিচু করে চেন শুয়ানের দিকে দেখল।
চেন শুয়ান মাথা তুলে তাকিয়ে বলল, "নমস্কার, আমি গাও ঝাংগুইয়ের আত্মীয়।"
"আত্মীয়? আমি তো গাও ঝাংগুইকে দেখিনি, এমন আত্মীয়ও তো দেখিনি?"
মাঝবয়সী লোকটি নাক দিয়ে চেন শুয়ানের দিকে তাকিয়ে ঠাট্টা করল, মনে মনে ভাবল হয়তো আবার কেউ সম্পর্ক দেখানোর চেষ্টা করছে, যাতে চেন শুয়ান লজ্জা পায়, তারপর সে বলল, "গাও ঝাংগুই, তোমার আত্মীয় এসেছে।"
"আমি গাও, ছোটবেলা থেকে অভিভাবকহীন, এই সম্পদ নিজের পরিশ্রমে অর্জিত, কোথায় এমন আত্মীয়?"
গাও ঝাংগুই রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বেরিয়ে এলো, চেন শুয়ানকে দেখে আচরণ একদম বদলে গেল, হাসি মুখে বন্ধুত্বপূর্ণ হল।
"ওহ, তুই চেন শুয়ান, আসল কথা বলতে, এই ছোট ভাই আমার অর্ধ-ভাই।"
"সম্প্রতি চিনেছি!"
গাও ঝাংগুই আরও যোগ করল।
মাঝবয়সী লোকটি এই দৃশ্য দেখে হতবাক, এই গরিব ছেলেটি সত্যিই গাও ঝাংগুইয়ের আত্মীয়।
চেন শুয়ান চুপচাপ বলল, "গাও ঝাংগুই, আমি তোমার নতুন পণ্য আনি।"
গাও ঝাংগুই হাসিমুখে স্বাগত জানাল, চেন শুয়ানের চামড়ায় ঠাণ্ডা লাগলো, "ছোট ভাই, ভিতরে আসো, কথা বলি।"
প্রথমবার আসার তুলনায়, চেন শুয়ানের সন্মান অনেক বেড়ে গিয়েছিল, তাকে এক বর্ণাঢ্য ঘরে নিয়ে যাওয়া হলো, সেখানে ভালো মদ ও চা পরিবেশন করল।
সঙ্গেও কিছু দাসী ছিল যারা মালিশ করছিল, পাতলা পর্দার নিচে তাদের সাদা ত্বক হালকা ঝলমল করছিল, চেন শুয়ানের চোখ ধাঁধিয়ে উঠল।
"গাও ঝাংগুই, আমার চিনির রেসিপি পেতে তুমি এমন কৌশল করেছ, দুঃখের বিষয় আমার ভাগ্য খুবই দুর্বল," চেন শুয়ান হাসতে হাসতে বলল, "এগুলো আমার পক্ষে বহন করা কঠিন।"
নিজের উদ্দেশ্য ফাঁস হওয়ায় গাও ঝাংগুই লজ্জিত হাসল, কয়েকজন সুন্দর দাসীকে চলে যেতে বলল।
"ছোট ভাই, সত্যিই তুমি মেধাবী, তাই আমি সরাসরি বলছি, আমি তোমার চিনির রেসিপি চাই।"
গাও ঝাংগুই সরাসরি চেন শুয়ানের দিকে তাকাল।
সাদা চিনি, এই যুগে বলাও যায় না, আগের জীবনের আশির-নব্বইয়ের দশকেও এটি ছিল খুবই জনপ্রিয়।
ধনী হোক বা গরিব, সবাই সাদা চিনি পেতে চায়, সেই মিষ্টতার স্বাদ নিতে চায়।
তাই গাও ঝাংগুই চেন শুয়ানের তৈরি সাদা চিনির একটি নির্দিষ্ট পরিমাণ প্রতিদিন সীমিত করে উচ্চ মূল্যে বিক্রি করত, অন্য কিছু বাজারে ছড়িয়ে গরিবদের জন্য বিক্রি করত।
এটি ছিল এক বিরল উন্মাদনা।
কয়েকদিন যেতে না যেতেই, চেন শুয়ানের সাদা চিনির বিক্রয় বাড়তে থাকে, গাও ঝাংগুই অভূতপূর্ব মুনাফা উপভোগ করছিল।
এই মুনাফা পাওয়ার পর, সে আরও বেশি করে চেন শুয়ানের রেসিপি পেতে চায়, একাধিকবার তাকে খুঁজে এসেছে।
"ঠিক আছে... তুমি আমাকে খুঁজেছো?" চেন শুয়ান বিস্মিত হয়ে বলল।
"হ্যাঁ, খুঁজেছি, প্রতিবার তোমার একজন কালো চেহারার লোক তোমার ব্যস্ততা বলে আমাকে ফিরিয়ে দিয়েছে," গাও ঝাংগুই স্মরণ করল।
আহ...
চেন শুয়ান মনে করল সে আগে তেজঝুলকে বলেছিল, চিনির গোপনীয়তা রক্ষা করতে, তার ছোট কারখানার চারপাশ একশো মিটার এলাকায় কেউ যেন এসে না পড়ে, কাউকেই নয়।
হ্যাঁ, এই ক্ষেত্রে তেজঝুল বেশ ভাল কাজ করেছে।
চেন শুয়ান এক চুমুক চা নিল, "সত্যি বলতে, আমি আসার কারণটাই এই।"
দুটি দিন বাকি, চেন শুয়ান পাঁচ মুদ্রা জোড়া করা অসম্ভব।
চিন্তা করে দেখা একমাত্র উপায়, রেসিপি গাও ঝাংগুইকে বিক্রি করা।
গাও ঝাংগুইয়ের ছোট চোখ হাতে হাত ধরেই জ্বলে উঠল, জোরে হাসল, "ওহ, ছেলেটা, তোরও এই পরিকল্পনা আছে? তাহলে সব ঠিক আছে, দাম বল।"
চেন শুয়ান পাঁচ আঙ্গুল দেখাল।
"পাঁচশো মুদ্রা?"
গাও ঝাংগুই জিজ্ঞাসা করল।
"গাও ঝাংগুই, তুই কি ভিক্ষুকের মতো কথা বলছ?" চেন শুয়ান চোখ কুঁচকে বলল।
"পাঁচ হাজার মুদ্রা!"
চেন শুয়ান সরাসরি তার মনের দাম বলল।
এবার গাও ঝাংগুই চা ফোঁটা ছুঁড়ে ফেলল, চোখ বড় করে চেন শুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "ছোট ভাই, তুই কি মজা করছ?"
চেন শুয়ান হাসতে হাসতে বলল, "গাও ঝাংগুই, আমি কি তোর সঙ্গে মজা করছি?"
"হবে না, একদম হবে না!"
গাও ঝাংগুই তার খাঁটি স্বভাব দেখালো, রাগ করে বলল, "চেন শুয়ান, আমার টাকা হাওয়ায় তৈরি হয়নি, পাঁচ আনা রূপি আমি দিব না, সর্বোচ্চ তিন আনা!"
"তোর চিনির পদ্ধতি মিষ্টি তো বানায়, কিন্তু একমাত্র তা না।"
"তিন আনা রূপি বেশ, তুই লোভী হইয়ো না।"
হা হা...
গাও ঝাংগুইয়ের এই গুরুতর শিক্ষাগ্রহণ দেখে, চেন শুয়ান উঠে দরজার দিকে গেল।