চলোচল্লিশ অধ্যায়: ক্রীতদাস প্রথা
তবে এ-بoper বিষয়টি অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে বিবেচনা করা প্রয়োজন।
"আমি জিওং ইয়ান-এর একজন বন্দীকে কিনতে চাই!" চেন শুয়ান গম্ভীরভাবে বললেন।
এমন একজন ব্যক্তি যার বিশেষ পেশাগত দক্ষতা রয়েছে এবং যে তার শত্রুর শত্রু—এমন মানুষকে চেন শুয়ান ভীষণ পছন্দ করেন।
"জিয়াং ইয়ান।"
লু গ্যাংলুন গভীরভাবে...
সেন্ট মাদার এম্প্রেস ক্ষোভে তীক্ষ্ণস্বরে গালিগালাজ করতে লাগলেন। ঠিক সেই কথাগুলোর কারণে উল্টো ফল হলো, যার ফলে স্বর্গের ফিনিক্স圣皇 নিশ্চিতভাবে লু রুও-এর পক্ষে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।
ভিতর ও বাইরে কোনো অন্ধিসন্ধি ছাড়া সর্বাঙ্গীন নজরদারির পাশাপাশি, তিনি দরজা ও জানালার মতো যে সমস্ত জায়গা দিয়ে প্রবেশ করা সম্ভব, সেখানে অ্যালার্ম ডিভাইস স্থাপন করেছিলেন।
এ ধরনের লড়াই সত্যিই অত্যন্ত সহজ ও স্বাচ্ছন্দ্যময় ছিল, একটু বুদ্ধি থাকলেই যেকোনো মুহূর্তে শত্রুকে গুঁড়িয়ে দেওয়া যেত।
যদি ইয়ে ছিংছেং তার ওপর অসন্তুষ্ট হন, তবে তিনি অসহায় হওয়ার ভান করবেন। ইয়ে ছিংছেংয়ের সঙ্গে দীর্ঘদিন ধরে মেলামেশা করায়, তিনি তার চরিত্র সম্পর্কে কিছুটা হলেও অবগত ছিলেন।
তাছাড়া, তিনি নিজের সব তুরুপের তাস প্রকাশ করতে চান না; যদি সমস্ত তুরুপের তাস সামনে এনে ফেলেন, তবে হয়তো লিন হাও এবং বাকি দশজনকেই ঘায়েল করা সম্ভব হতো।
মো ইউ লি তিয়ানকে বললেন, "ফ্লেমিং প্যালেস"-এর কি কোনো স্বাধীন পাহাড় আছে? তোমাদের সেই প্রধান পাহাড়গুলো থেকে একটু দূরে হলেও তাতে কোনো সমস্যা নেই।
দেখা গেল, ঠিক সেই মুহূর্তে ওয়েই ইয়াংচং এবং অন্যদের ঠিক সামনের মাটিতে ধোঁয়া ওঠা একটি গভীর খাঁজ তৈরি হয়ে গেছে।
ওয়াং দালি চেন হাওয়ের সহানুভূতির জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন এবং আগামীকাল সূর্যাস্তের আগেই সমস্যার মূল কারণ খুঁজে বের করে নতুন করে ওষুধ প্রস্তুত করার প্রতিশ্রুতি দিলেন।
এই বিষয়টি লিন হাওয়ের সঙ্গে অত্যন্ত ঘনিষ্টভাবে জড়িত। যেহেতু ইউ পরিবার ইউ ডাপানকে ছিনিয়ে নিয়ে যাওয়ার ক্ষমতা রাখে, তবে লিন হাওয়ের ওপর হামলা করার ক্ষমতাও তাদের আরও বেশি রয়েছে।
প্রধান হলে, সু মিং প্রধান আসনে বসেছিলেন। তার বাঁ দিকের উচ্চ আসনে একজন তাওবাদী পুরোহিত বসেছিলেন; তার চুল ও দাড়ি বরফের মতো সাদা অথচ মুখটি শিশুর মতো সতেজ, তিনি খাঁটি সাদার রঙের তাওবাদী পোশাক পরেছিলেন এবং তার কোলে লোহার হাতলের একটি ফ্লাক বা ডাস্টার জড়িয়ে তিনি চোখ বন্ধ করে ধ্যান করছিলেন।
"ভিতরে ঢুকলেই চামড়া মোটা হয়ে যায়!" তিনি এক ধাক্কায় দরজা খুলে ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং অতিমাত্রায় শান্ত ভাব ধরে বললেন, "পরিচালক, অ্যাঙ্কর গু-কে ডেকে আনা হয়েছে।" কথাটি বলে তিনি আন হাওয়ের দিকে হালকা হেসে আলতো করে দরজাটি বন্ধ করে দিলেন।
চ্যাং শুশেং অল্প কয়েকটি কথার মাধ্যমেই যে পরিমাণ তথ্য প্রকাশ করেছিলেন, তা এতটাই বিশাল যে চাং ঝিপিংও একমুহূর্তে বুঝতে পারেননি কীভাবে উত্তর দেওয়া উচিত, তিনি কেবল দ্রুত সেই মূল্যবান তথ্যগুলো বিশ্লেষণ করতে লাগলেন।
যদি না তার কাছে এই মুহূর্তে কোনো লেসার সোর্ড না থাকত এবং তার ডান হাতের মবিয়াস ব্রেসলেটটি লিন ছং-এর দেওয়া আগুলু সোর্ডের সঙ্গে সাংঘর্ষিক না হতো, তবে তিনি নিশ্চয়ই আগুলু সোর্ডটি নিজের ডান হাতে পরে নিতেন।
সত্যি বলতে কি, মো ওয়াং যখন প্রথমবারের মতো এই বিদ্যালয়ে এসেছিলেন, তখন তিনি বেশ অবাকই হয়েছিলেন। তিনি তীব্রভাবে সন্দেহ করছিলেন যে এটি আদতে কোনো বিদ্যালয় বটে কি না? এটিকে কি কেবল অর্থ প্রদর্শনের কোনো অভিজাত বিদ্যালয় ছাড়া অন্য কিছু বলা চলে? সে তুলনায় এই জায়গার জাঁকজমক অনেক বেশি!
তিনি যে পথ দিয়ে এসেছিলেন সেই পথেই ফিরে গেলেন। একটু আগে যে জানালাটি ভেঙে ফেলা হয়েছিল, ঠান্ডা বাতাসে সেটি "পুরুুরু" শব্দে কেঁপে উঠছিল।
একজন সৈন্যের মুখের অভিব্যক্তিতে কোনো পরিবর্তন এল না, এমনকি তারা পুলিশের ডেপুটি কমিশনারের দিকে তাকালও না। তাদের চোখে কেবল আদেশ এবং সেই আদেশ পালন করা ছাড়া অন্য কোনো ভাবনা ছিল না।
সামগ্রিকভাবে, গোলকধাঁধাঁটির প্রধান কাজগুলো মূলত এই রকমই। যদিও এর মধ্যে ড্রাগন শিকারিদের শক্তির পরীক্ষামূলক নানা বিষয়ও রয়েছে, তবুও এর মূল উদ্দেশ্য হলো ড্রাগন গুহার মালিককে ড্রাগন শিকারিদের মধ্য থেকে সঙ্গী বেছে নেওয়ার সুযোগ করে দেওয়া, এরপর তাদের ধরে এনে বশে আনা কিংবা তাদের দ্বারা বশে যাওয়া—ব্যাপারটা এতটুকুই সহজ।
"দরজায় থাকা নিরাপত্তারক্ষীকে বলুন এই মাসের বেতন হিসাব করে নিতে!" ব্যস্ততার মাঝেই কুই চিংসিয়েন সিইও কুং-এর কণ্ঠস্বর শুনতে পেয়ে সরাসরি প্রেসিডেন্টর কার্যালয়ে ছুটে গেলেন।
তিনি জীবনেও কল্পনা করতে পারেননি যে, ইউ শিউয়ান সে বছর প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে কোলানকে বাঁচাতে গিয়ে যে ক্ষতচিহ্নটি গায়ে ধারণ করেছিল, ঠিক সেই ক্ষতচিহ্নটিই তার অপছন্দের মানুষটির শরীরে দেখা যাবে।
লিন ছং-এর বিশেষ বিমানটি ইতিমধ্যে ঘটনাস্থলে পৌঁছে গেছে। পথেই তিনি এক্সআইজি (XIG)-এর সঙ্গে যোগাযোগ করে শিহিশি-কে কেবল এটুকু জানিয়েছিলেন যে তিনি একটি নতুন অস্ত্র নিয়ে আসছেন যা দিয়ে কার্যকরভাবে দানবদের নির্মূল করা সম্ভব। কিন্তু লিন ছং যখন ঘটনাস্থলে পৌঁছলেন...
সেই সন্ধ্যার দিকে, বাই হুয়াং ছি জিয়ার বাড়িতে পৌঁছলেন এবং জানতে পারলেন যে ছি সি এখনও অনশন চালিয়ে যাচ্ছেন। তাকে মাত্রই একটি পুষ্টির ইনজেকশন ও সেডেটিভ দেওয়া হয়েছে, এখন চাইলে তার সঙ্গে দেখা করা যেতে পারে।