পঁচিশতম অধ্যায়: শুভ সূচনা

লি কামারের তিন শিষ্য অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল, তাদের চোখে অবজ্ঞার ভাব আরও তীব্র হয়ে উঠল। এই ধরনের বৃদ্ধদের তাদের যে কেউ চাইলে এক হাতেই মাটিতে আছড়ে ফেলতে পারে।

কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই ঘটে গেল এক কাণ্ড। মাটির সোঁদা গন্ধমাখা এক ঝোড়ো হাওয়া বয়ে গেল, আর এক বিশাল খসখসে হাত তাদের একজনকে চেপে মাটিতে ফেলে দিল। তার মাথা ভোঁ ভোঁ করছিল, অনেকক্ষণ সে আর সামলে উঠতে পারল না।

শোনা গেল হাড় ভাঙার কয়েকটি শব্দ...

“এটি তোমার জন্য, ফেরার পথে সাবধানে থেকো!” নিজের কাছের মানুষদের জন্য ক্যাং লেই কখনোই কার্পণ্য করত না।

শি চিংচিং ইদানীং স্কুল তৈরির কাজে খুব ব্যস্ত ছিল, তাই লিন তিয়ানফানের স্নানের সময় তাকে সাহায্য করতে পারেনি। মিয়াও পরিবারের প্রথা অনুযায়ী, বিয়ের পর স্বামী-স্ত্রী একে অপরের প্রতি ভালোবাসা প্রদর্শনের জন্য সবসময় একসাথে স্নান করত, তবে লিন তিয়ানফান এবং শি চিংচিং সেই প্রথা ভেঙে ফেলেছে।

জিংওয়েই কবরের সামনে শোক পালনের জন্য আন্তরিকভাবেই এসেছিল। গুয়ানিন বোধিসত্ত্ব এবং ইয়াং জিয়ানের একই কথা শুনে সে আর জেদ করল না; সে বোধিসত্ত্বের পাশে দুই পা এগিয়ে এল, যা তার সম্মতিরই ইঙ্গিত ছিল।

“ঠিক আছে, আসলে আমরা নিজেদের বিক্রি করেই এসেছি... আউ!” ঝু মেংতিয়ান মুখ ভ্যাঙিয়ে বলল, তারপর দি বিংচিয়াও এবং ফেই রং তাকে দুই দিক থেকে চেপে ধরে কনফারেন্স টেবিলের ওপর ফেলে দিল।

“ইয়ে জি, প্রেমে ছ্যাঁকা খেয়েছ নাকি?” ইয়ে জি যখন রাগে গজগজ করছিল, তখন কেউ আলতো করে তার কাঁধে চাপড় দিল। কানের কাছে হঠাৎই চেং নিয়ানচিংয়ের পরিহাসপূর্ণ কণ্ঠস্বর বেজে উঠল।

কে এমন শক্তিশালী যে এই অস্ত্রটি ব্যবহার করতে পারে? সং ঝেং মনে মনে ভাবল। গতবার যখন সে এখানে এসেছিল, তখন শুধু আঙিনাতেই ছিল, ঘরের ভেতরে ঢোকেনি। ভাবতেই পারেনি, ঘরের ভেতর এমন একটি দীর্ঘ বর্শা থাকবে। তবে কি এই কারণেই ইউ গে প্রাসাদের এমন নামকরণ?

“ফেং ইয়াও সম্রাট, আমি কি আপনার ফেং ইয়াও দেশের রাজকন্যার যোগ্য নই?” শাংগুয়ান ইয়ে-এর কাছে স্নো লোটাস রাজকন্যা সম্পর্কে তথ্য ছিল কেবল তার অনুচরদের দেওয়া রিপোর্টের ওপর ভিত্তি করে। তার ব্যক্তিত্ব সম্পর্কে সে কিছুই জানত না। যদি সে জানত এই মেয়েটি প্রতিশোধপরায়ণ, তবে সে কখনোই অকারণে তাকে উত্ত্যক্ত করত না।

আসলে তাদের ফোন নম্বর আমার জানা ছিল, কিন্তু আমি এখন এতটাই অস্থির যে রাগের চোটে আমার মস্তিষ্ক প্রায় কাজ করা বন্ধ করে দিয়েছে।

“ধুড়ুম ধুম ধুম!” এক বিকট শব্দে জু ইয়ং গুয়ান দুর্গের ফটক বিস্ফোরিত হলো। “অশ্বারোহী বাহিনী আক্রমণ করো, জু ইয়ং গুয়ান দখল করো!” তিয়ান বাহিনীর অশ্বারোহী সৈন্যরা ঢলের মতো ভেতরে ঢুকে পড়ল। দুর্গের ওপরের রাজকীয় সৈন্যরা যখন দেখল ফটক ভেঙে গেছে, তখন তাদের মনোবল ভেঙে পড়ল এবং যুদ্ধ করার ইচ্ছা চলে গেল।

লিন ফাং হঠাৎ লুনার হাত চেপে ধরল। লুনা নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করল ঠিকই, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে হাল ছেড়ে দিল। তবে লিন ফাং বুঝতে পারল, মেয়েটির হাত খুব শক্ত হয়ে আছে।

লু শিয়াওহাংয়ের কাছে, তাকে শুধু নিশ্চিত করতে হতো যে শেষ পর্যন্ত পয়েন্ট যেন তার বেশি থাকে। কারণ সে নিজেই ডিলার, আর এটাই এখন তার একমাত্র সুবিধা।

রাজ্যের প্রধানমন্ত্রী এবং ওয়াং ই-এর ঘনিষ্ঠ বন্ধু মা ঝৌয়ের আজ জরুরি কিছু বলার আছে জেনে, চাংলে রাজকুমারী এবং অন্যেরা বেরিয়ে গেলেন।

আসলে হ্যারি শুধু অস্পষ্টভাবে অনুভব করেছিল যে কেউ তাকে দেখছে। গ্যালাক্সি তার সংবেদন প্রত্যাহার করে নেওয়ার পর, হ্যারি ভাবল হয়তো সেটা তার ভুল ছিল।

টোকিও বিগ সাইটের প্রবেশপথ যেন এক কানায় কানায় পূর্ণ ট্রেন। এমন জায়গায় সামান্য অসাবধান হলেই ভিড়ের মধ্যে হারিয়ে যেতে হয়, সঙ্গীদের থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ার ভয় থাকে। মনে হচ্ছিল গ্রীষ্মের গরমে এসি ছাড়া ঠাসাঠাসি ট্রেনের প্রথম বগি থেকে শেষ বগি পর্যন্ত হেঁটে যাচ্ছি...

তবে লি ঝি-এর প্লাটিনাম গাং শা শক্তি ঘনীভূত হওয়ার পর তা দীর্ঘক্ষণ স্থায়ী হয়। এই বৈশিষ্ট্যকে কাজে লাগিয়ে সে তার শরীরের যেকোনো অংশে পূর্ণ শক্তি দিয়ে শক্তিশালী বর্ম তৈরি করতে পারে।

এই যে বিপরীত পেটের শ্বাসক্রিয়া, এটি ঠিকমতো অনুশীলন করতে না পারলে পেটে টান লাগতে পারে এবং বুক কয়েকদিন ধরে ব্যথায় কাতর থাকতে পারে। এর ভেতরের সূক্ষ্ম ও গোপন বিষয়গুলোর কথা তো বাদই দিলাম।

“পশ্চিমের দস্যু আর আমাদের মাঝে মরুভূমি রয়েছে, যা পার হওয়া কঠিন... খাদ্য ও রসদ পরিবহন করা অত্যন্ত কষ্টকর...” জাং শুয়েই বস্তুনিষ্ঠ সমস্যাগুলো তুলে ধরলেন।

ফেং পাই থেকে অনেক মানুষ এসেছে, যারা একসময় হেং ই-এর সাথে ফেং পাই-এর সংস্কার কাজে অংশ নিয়েছিল। তারা সবাই স্বর্গীয় বাহিনীর ফেং পাই দলের সদস্য।