ত্রিশতম অধ্যায়: পরিস্থিতি কিছুটা জরুরি

ওয়াং চেন আরও গালিগালাজ করতে চেয়েছিল, কিন্তু ঘরের সবার অদ্ভুত দৃষ্টি এবং পায়ের প্রচণ্ড যন্ত্রণার কারণে সে আর শক্তি পেল না। স্ত্রীর বাড়িয়ে দেওয়া হাতটা সে ঝটকায় সরিয়ে দিল।

লি ইউয়ে জানালার পাশে রাখা ছোট একটি চায়ের টেবিলে বসে ছিল। হোটেলের তেত্রিশ তলা থেকে শহরের দৃশ্য দারুণভাবে দেখা যায়। শহরের উজ্জ্বল আলোকছটায় রাতের আকাশটাও যেন কিছুটা ফর্সা হয়ে উঠেছে।

একটি কালো কাক খুব সাবলীলভাবে উড়ে এসে জানালার কাঁচের গায়ে বসল। সরু কালো ফ্রেমের ওপর একটি পা দিয়ে ভারসাম্য বজায় রেখে সে খুব সতর্কভাবে জানালার ভেতরে উঁকি মারতে লাগল। কাঁচের ওপাশে লি ইউয়েকে দেখামাত্রই কাকটি ‘কা-কা’ শব্দ করে উঠল, যেন তার ওপর অর্পিত দায়িত্ব সফলভাবে পালন করার গৌরব প্রকাশ করছে। শব্দনিরোধক কাঁচের কারণে ভেতরে বসে কিছুই শোনা যাচ্ছিল না।

লি ইউয়ে একবার জানালার দিকে তাকাল। কাকটি উত্তেজিত হয়ে জানালার অন্য পাশে উড়ে গিয়ে আবার ডাকল। লি ইউয়ে সোফায় বালিশ জড়িয়ে বসে ছিল, নড়াচড়া করার ইচ্ছে তার ছিল না। সে টেবিলের ওপর বসে থাকা কালো বিড়ালটিকে বলল, “তুমি গিয়ে ওকে জানালাটা খুলে দাও।”

আদেশ পেয়ে বিড়ালটি নিপুণভাবে হোটেলের স্মার্ট সিস্টেম হ্যাক করে জানালার কাঁচ সামান্য সরিয়ে দিল, আর কাকটি ভেতরে ঢুকে পড়ল। কাকটি উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে লি ইউয়ের দিকে উড়াল দিল এবং ঠিক তার সামনে এসে একটি চকচকে জিনিস নিচ থেকে ওপরের দিকে ছুঁড়ে দিল।

‘টিং’ করে একটি ঝনঝন শব্দে জিনিসটি লি ইউয়ের সামনের চায়ের টেবিলের ওপর এসে পড়ল। লি ইউয়ে কিছু দেখার আগেই কাকটি টেবিলের ওপর দাঁড়িয়ে গর্বিত ভঙ্গিতে মাথা উঁচু করে তাকিয়ে রইল, যেন সে তার সবচেয়ে মূল্যবান উপহারটি নিয়ে এসেছে।

কালো বিড়ালটি অবাক হয়ে বলল, “আমি ভাবিনি তুমি মেয়েদের মন জয় করতে এত পটু!”

কাকটি অহংকারের সাথে ‘কা’ করে উঠল এবং তার ঠোঁট দিয়ে জিনিসটিকে লি ইউয়ের দিকে ঠেলে দিল। ছাদের আলোর নিচে রুপালি আভা ঠিকরে বের হচ্ছিল, যা দেখে লি ইউয়ের মনে দীর্ঘদিনের জমে থাকা এক টুকরো আবেগের ছোঁয়া লাগল।

গয়না নাকি? সেই কালো পাখির দলের সবচেয়ে মূল্যবান ধন! লি ইউয়ে উৎসুক হয়ে নিচের দিকে তাকাল। কাকটি সরে দাঁড়াতেই জিনিসটি পরিষ্কার দেখা গেল।

লি ইউয়ে স্তম্ভিত হয়ে গেল। তার চোখের সামনে পড়ে আছে আঙুলের কড়ে সমান একটি রুপালি পাতের টুকরো, যার সাথে একটি ছোট রিং লাগানো। যদি সে আগে এই পানীয়র ক্যানটি না দেখত, তবে হয়তো কাকের বুদ্ধিতে সে-ও বোকা বনে যেত।

এটি আসলে একটি কোমল পানীয়র ক্যানের ঢাকনা।

কালো বিড়ালটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি আমার আগের কথা ফিরিয়ে নিলাম। এখানকার প্রাণীরা শুধু আকারে ছোট হয়নি, এদের বুদ্ধিমত্তাও কমে গেছে।”

লি ইউয়ে থুতনি বালিশের ওপর রেখে গভীর নীরবতায় ডুবে রইল। এদিকে কাকটি ভাবল, তার আনা উপহারে মানুষটি মুগ্ধ হয়ে গেছে। সে গর্বের সাথে সেই মধ্যবয়সী লোকটির পা ভেঙে দেওয়ার ঘটনাটি সবিস্তারে বর্ণনা করতে শুরু করল।

লি ইউয়ে কাকের দিকে সরাসরি তাকিয়ে নিরুত্তাপ কণ্ঠে বলল, “তুমি দারুণ কাজ করেছ।” আসলে সে ওই লোকটিকে শিক্ষা দিতেই চেয়েছিল, কারণ সে বিনা কারণে তাকে বিরক্ত করছিল। তবে লোকটির পা ভেঙেছে শুনে তার মনের রাগ কিছুটা কমল। সে ভ্রু কুঁচকে বলল, “ওকে আর অনুসরণ করার দরকার নেই। এখানেই সব শেষ, তোমরা নিজেদের কাজে যাও।”

সবাই যখন ঘটনা নিয়ে সন্দিহান, তখন ওয়াং চেন শেষমেশ তার ড্যাশ-ক্যামের ফুটেজ দেখাল। কিন্তু হামলাকারীরা এতই অস্বাভাবিক ছিল যে পুলিশেও কোনো লাভ হলো না। ওয়াং চেন রাগে বিছানায় কিল-ঘুষি মারতে লাগল, কিন্তু তাতে কোনো কাজ হলো না।

কাকের হামলার মতো এমন অদ্ভুত খবর গত কয়েক দিনে বিভিন্ন প্ল্যাটফর্মে ছড়িয়ে পড়েছিল, যা দেখে周 কি সুয়ানও ঘটনাটি জানতে পারে। যখন সে দেখল যে ‘পানজিয়াউয়ান’ এবং ‘ওয়াং সাহেব’—এই শব্দগুলো জড়িয়ে আছে, তখন ওই ওয়াং সাহেবের প্রতি তার আর কোনো সহানুভূতি রইল না। পরদিন গু শিয়াওয়ের অফিসে গিয়ে সে লি ইউয়ের কথা মনে করে ইন্টারনেটে দেখা সেই ঘটনার কথা গু শিয়াওকে জানাল।

গু শিয়াও টেবিলের পেছনে সোজা হয়ে বসে ফাইল পড়ছিল। লি ইউয়ের কথা শুনে সে অবাক হয়ে ভ্রু কুঁচকাল। কাক? এর আগে গলির মোড়েও তো সে মেয়েটির সামনে কাকই দেখেছিল। তার গভীর চোখে এক অজানা কৌতূহল খেলে গেল।

হঠাৎ তার ফোনের কম্পন অনুভূত হলো। পানজিয়াউয়ানে তার পাঠানো লোক ফোন করেছে, “বস, পরিস্থিতি একটু জটিল, আপনি কি একবার আসবেন?”

গু শিয়াওয়ের আঙুল ফাইলের ওপর থমকে গেল। ফোনকারী ব্যক্তিটি লি ইউয়ের ওপর নজর রাখছিল। পানজিয়াউয়ানে লি ইউয়ে নিজের প্রতিভা দেখিয়েছে; তার চোখের সামনে পাথরের ভেতরের জহরত যেন স্বচ্ছ কাঁচের মতো ধরা দেয়। মূল্যবান রত্নধারী এই মেয়েটি একা পথ চলার সময় বিপদে পড়তে পারে।

সে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”

ফোনের ওপাশ থেকে উত্তর এল, “ঠিক বোঝাতে পারছি না… আপনি নিজে এসে দেখুন।”

গু শিয়াও ফোন রেখে ঝটপট উঠে দাঁড়াল। তার চেয়ারটি মেঝেতে ঘষা খেয়ে পেছনের দিকে সরে গেল। সে দ্রুত কোট পরে অফিসের বাইরে বেরিয়ে গেল। তার সেক্রেটারি দুজন দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, “বস?”

গু শিয়াও বলল, “আমি বাইরে যাচ্ছি, পরের মিটিং দুই ঘণ্টা পিছিয়ে দাও।”

লি ইউয়ে এবং লিন ইয়াকুং একটি রত্নের দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল। দোকানের মালিক বিনয়ের সাথে বলল, “লি মিস, আমরা ছোটখাটো ব্যবসা করি। আপনার পাথর চেনার যে ক্ষমতা, তাতে আমাদের মতো দোকানে আপনার সময় নষ্ট করা ঠিক হবে না। আপনার মতো গুরুত্বপূর্ণ অতিথিকে আপ্যায়ন করার সৌভাগ্য আমাদের নেই।”

মালিক ভদ্রভাবে কথাগুলো বলে দোকানের কর্মীদের নিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল এবং দ্রুত শাটার নামিয়ে একটি নোটিশ ঝুলিয়ে দিল—‘মালিক নতুন মালের সন্ধানে খনিতে গেছেন, দুই দিন দোকান বন্ধ।’

লি ইউয়ে চারপাশের বন্ধ দোকানগুলোর দিকে তাকিয়ে লিন ইয়াকুংকে জিজ্ঞেস করল, “সবাই দোকান বন্ধ করে কেন চলে যাচ্ছে? ব্যবসা করবে না?”

লিন ইয়াকুং অসহায়ভাবে তাকাল। গত কয়েক দিনে সে লি ইউয়ের সাথে ঘুরে পানজিয়াউয়ানের প্রায় সব রত্নের দোকানই দেখেছে। শুরুতে লি ইউয়ের উপস্থিতিতে দোকানে ভিড় জমতো, কিন্তু কয়েক দিন যেতেই সবাই বুঝতে পারল যে, লি ইউয়ে ছাড়া বাকিদের কেনা পাথরগুলো থেকে কোনো মূল্যবান রত্ন বের হচ্ছে না। ফলে সবাই হতাশ হয়ে পড়েছে। আর সবচেয়ে বড় কথা, লি ইউয়ে যে দোকানে যায় না, সবাই নিশ্চিত হয়ে যায় যে সেখানে কোনো রত্ন পাওয়ার সুযোগ নেই।

সম্পদ কেবল লি ইউয়ের ভাগ্যেই লেখা, অন্যরা কেবল চেয়ে চেয়ে দেখেই সময় কাটাচ্ছে।