ষষ্ঠ অধ্যায়: তুমি কোন প্রাণী
গু শিয়াও কয়েক সেকেন্ড লি ইউয়ে-র চোখের দিকে তাকিয়ে থাকার পর প্রশ্ন করল:
“ইউয়ে? তুমি কি তোমার হাতে থাকা পাথরটা আমাকে একটু দেখাতে পারো?”
তার কণ্ঠস্বরে ছিল কিছুটা গম্ভীরতা, এক দীর্ঘদিনের শাসকের অনিচ্ছাকৃত কর্তৃত্বময় ভাব ছিল, স্পষ্টতই একটা প্রশ্ন হলেও তাতে ছিল একটি চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের সুর।
লি ইউয়ে মাথা নিচু করল।
সে তার হাতে থাকা সবুজ পাথরটিকে একবার দেখল, আঙুল দিয়ে পাথরটা মুড়ে ধরে, তারপর সামনে থাকা লোকটিকে মিষ্টি হাসি দিল: “এটা আমি বাড়ি জিতে পাওয়ার প্রমাণ, পরে ওরা যদি বকে দেয় তাইলে সাবধান থাকতে হবে, তাই তোমাকে দিতে পারব না।”
চেন জেহুই: “...!”
দুষ্ট মেয়েটি! তুমি কী বলছো!
চেন জেহুইনের কপালে ঠাণ্ডা ঘাম উঠে এল।
মাটির নিচের গুদামের বাড়িটা ঠিক পূর্বপুরুষের মন্দিরের কাছে, আগের তাড়াহুড়োতে সে ভুলে গিয়েছিল দ্বিতীয় পরিবারটির ঝামেলা নিয়ে, নিজের ছেলেকে তাদের আগে ছড়িয়ে পড়তে পাঠায়নি।
একদল লোক গাড়ি থেকে নামতেই শুনল খোলা দরজার ভিতর থেকে ‘সম্রাট সবুজ, সম্রাট সবুজ’ বলে চিৎকার, তাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল, তারা দিকে এগিয়ে এল।
অপ্রত্যাশিতভাবে জেহুইয়ের সামনে এমন দৃশ্য।
পশ্চাতে আফসোস হল।
চেন জেহুইন অনেকদিন ধরেই এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়নি।
গৌরব হারালে, যদি উপরের শ্রেণির মধ্যে এই খবর ছড়ায়, তাহলে এখন এবং ভবিষ্যতের ব্যবসা সব শেষ।
শুনে দেখো।
ইউয়ে?
এত অল্প সময়ে কি এত ঘনিষ্ঠ হয়ে গেল?
চেন জেহুইনের চোখে অন্ধকার নেমে এল, দাঁত কেঁচে বলল, “জেহুই, তুমি যদি আগে ইউয়ের কাছে প্রতিশ্রুতি দিয়ে থাকো, আর এত লোককে সাক্ষী নিয়েছো, তাহলে তোমার প্রতিশ্রুতি মতো কর।”
চেন জেহুইয়ের মাথা আরো ব্যথা করল, “কিন্তু…” ও তো তিন বার প্রবেশের প্রাচীন বাগানের বাড়ি!
অন্যরা বাড়ির মালিকের তরুণদের প্রতি মনোভাব দেখে, এবং তার গুরত্বপূর্ণ গোত্রের নাম শুনে, এমনকি গু শিয়াও যতই নম্র হোক না কেন, তারা জানে যে সে বর্তমান বিশ্বের সবচেয়ে ধনী ব্যক্তি।
জেহুইয়ের কারণে চেন পরিবারের জেড পাথরের সুনাম নষ্ট হওয়ার ভয়ে, যারা আগে তার পাশে ছিল তারা হঠাৎ দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তন করে বাড়ির মালিকের কথামতো বলল:
“বুঝিনি, জেহুই, তুমি পাথর বাজি ধরার আগে মন্দিরে তিনবার পবিত্র কাপ পেয়েছিলে।”
“এইবার ইউয়ে জিতেছে, বাড়ি তার নামে হস্তান্তর করো।”
“বুড়ো চেন, সে তোমার মেয়ে, সবাই একই পরিবার, বাড়ি তাকে দিলেও তেমন পার্থক্য হবে না।”
সবচেয়ে খারাপ ফলাফল দেখা দিল, আসলে বাজি বাতিল করতে চেয়েছিল, কিন্তু চেন জেহুই অনুভব করল সে প্রায় উচ্চ রক্তচাপ হয়ে যাচ্ছে, হৃদয় এবং মাথা ব্যথা করছে।
এত বড় অংকের টাকা, তারা তো সহজে বলছে!
কিন্তু ভবিষ্যতের জেড ব্যবসা এবং একটি বাড়ির তুলনায়, চেন জেহুই অস্বীকার করলেও, যুক্তির আলোকে দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল।
সে লি ইউয়ের দিকে তাকিয়ে, জোরে অল্প হাসি দিল, যা কাঁদার থেকেও খারাপ দেখাচ্ছিল, “ঠিক আছে, পরে আমি তোমাকে বাড়ি ট্রান্সফার করে দিব, বেশি ঝগড়া করো না।”
লি ইউয়ে: “না, এখনই।”
চেন জেহুই সত্যিই নিজের অজ্ঞাত মেয়েটির কারণে রেগে হাসল, “এটা তোমার কথা নয়, বাড়ি হস্তান্তরের জন্য সম্পত্তি বিভাগের কাছে যেতে হয়।”
লি ইউয়ে একটু হতবাক হল।
আহা? এত ঝামেলা?
“ইউয়ে, তোমার প্রয়োজন হলে,” গু শিয়াও-র গভীর কণ্ঠ শোনাল মাথার উপরে থেকে, “আমার আইনজীবী দল তোমাকে সাহায্য করতে পারবে।”
ঝামেলা পছন্দ না করা লি ইউয়ের চোখে আভা ফুটে উঠল: “আমার প্রয়োজন, প্রয়োজন আছে।”
তার গোলাকার চোখ আর ঘন কালো লম্বা লোম, প্রাকৃতিকভাবে চোখের রেখা রয়েছে, সবচেয়ে আকর্ষণীয় হলো তার বিরল বেগুনি চোখের কণা, ঝলমলে, বিশ্বের সর্বোচ্চ মানের রত্নও তার চোখের আলোকে ছাড়িয়ে যেতে পারে না।
যা থেকে শুরু করেছিল সারা মুখ চট করে ঠাণ্ডা ছিল, হঠাৎ গু শিয়াও হালকা হাসি দিল।
তার হাস্যোজ্জ্বল কালো চোখ লি ইউয়ের দিকে পড়ল, মাথা একটু ঘুরিয়ে পিছনের কালো পোশাক পরিহিত সহকারীকে বলল, “জাও আইনজীবীকে ডাকো, ওর হয়ে এই কাজটি করুক।”
বলেই গু শিয়াও ফিরে তাকিয়ে, ধীরে ধীরে স্বাভাবিক এবং আত্মীয়তাস্বরূপ বলল, “ইউয়ে, এখন কি তোমার হাতে থাকা জেড পাথরটা আমাকে দেখাতে পারো?”
চেন জেহুই থমকে গেল: ??
সব শেষে এটা তো শুধু একটা সম্রাট সবুজ জেড, গু শিয়াও তো অনেক কিছু দেখেছে!
সে সামনে দুজনকে দেখে অবিশ্বাস্য মনে হলো, এত ক্ষমতাশালী গু শিয়াও তাকে সহায়তা করছে, একবারে রক্ত গলা থেকে উঠল।
লি ইউয়ে মাথা তুলে উপরে তাকাল।
এত সহজে সমাধান?
“তোমাকে দিচ্ছি।” লি ইউয়ে সন্তুষ্ট হয়ে হাতের সবুজ পাথরটা এগিয়ে দিল।
গু শিয়াও স্বাভাবিকভাবেই হাত বাড়িয়ে লি ইউয়ের আঙুল থেকে সবুজ জেড নিয়ে নিল।
তার সাদা ও লম্বা আঙুলের মাঝে সবুজ পাথরটি ধরে, অন্যজনের শরীরের তাপ অনুভব করল।
মিষ্টি কমলার সুগন্ধি মিশে এল, আঙুলের ছোঁয়ায় কিছু অদ্ভুত তেলমাখা ও ভেজা ভাবও ছিল।
গু শিয়াও নিচু চোখে তাকাল, পাথর দেখল না, বরং তার নিজের আঙুলে কিছু লাগা হল, হালকা হলুদ রঙের দাগ।
তার চেহারায় কোনো বিশেষ ভাব ছিল না, কালো চোখ লম্বা ভ্রু নিচে লুকানো, চোখ তার নিজের হাতের দিকে ছিল, তার মনের অবস্থা বোঝা যাচ্ছিল না।
লি ইউয়ে তার হাতের দিকে তাকিয়ে চোখের পাতা একটু কাঁপল।
বেয়াদবি, হাত ধোয়া ভুলে গিয়েছিল।
জেড পাথর হাতে ধরে সে হাত ময়লা হয়ে গেছে, কারণ কমলা খোসা ছিঁড়তে গিয়ে ছিটকে পড়েছিল!
ঘটনাস্থলের বাতাবরণ গু শিয়াও-এর নীরবতার কারণে একটু শীতল হয়ে গেল, তারা অতিথির চরিত্র বুঝতে পারছিল না, একদম শীতল শীতের মতো, কেউ সাহস পায়নি নড়াচড়া করতে।
চেন জেহুইন নিঃশব্দে পাশে থাকা তরুণকে দেখল, তরুণ চতুরভাবে পাশ থেকে ভেজা টিস্যু নিয়ে এল, সে তার মাথা ঘুরিয়ে পাশে থাকা গু শিয়াওকে হাসিমুখে বলল:
“খোলা কমলা, মনে হচ্ছে গু স্যার এইবারই ভাগ্য খুলেছে।”
অবশেষে, গু শিয়াও হালকা হাসি দিল, গভীর চোখে লি ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “কোন অসুবিধা নেই।”
লি ইউয়ে পরবর্তীতে বুঝতে পারল, হঠাৎ বলল, “তাই কি আজ আমার ভাগ্য ভালো, কারণ কমলা খেয়েছি!”
সবাই বিস্মিত: “...?”
সে তো কী করে লোকদের রাগাতে জানে!
কিছুক্ষণের মধ্যে কেউ ভেজা টিস্যু নিয়ে ফিরে এলো, লি ইউয়ে গু স্যারের দিকে তাকিয়ে রইল।
দেখল গু শিয়াও ভিতর থেকে একটি টিস্যু বার করে তার আঙুল পরিস্কার করতে লাগল।
প্রতিযোগীর ত্বক পাতলা ও সাদা, আঙুলের জয়েন্টে হালকা বাঁকা অবস্থায় সূক্ষ্ম নীল রক্তনালী দেখা যায়, পরিষ্কার হাত দেখতে লম্বা ও সুন্দর, শক্তিও আছে, যেন কারুশিল্প।
ধীরে ধীরে বুঝতে পারল, হাত ধোয়ার জন্য সারাদিন খুঁজছিল লি ইউয়ে, বাইরে কারো মুখে যা-ই হোক না কেন, সে এগিয়ে গিয়ে টিস্যু নিয়ে হাত মুছতে লাগল।
শীঘ্রই, সাদা আঙুল ধীরে ধীরে মার্বেলের মতো পরিষ্কার হয়ে উঠল।
লি ইউয়ে হাত পরিষ্কার করে, তারপর টিস্যু মুড়ে, গু স্যারের ন্যায় করল, পিছনে থাকা লোকের হাতে থাকা আবর্জনার ব্যাগে ফেলে দিল, কোন দ্বিধা ছাড়াই, সে তো এতদিন ধরে এমন যত্ন পেয়ে অভ্যস্ত।
পাশের সহকারী আবর্জনার ব্যাগ ধরে একটু অবাক হয়ে, নিঃশব্দে সামনে থাকা মহিলা দেখছিল।
—এটাই তার প্রথমবার দেখা গু স্যার এত সদয় আচরণ করছেন, এটা একটি বড় সঙ্কেত।
লি ইউয়ের দৃষ্টি পাশের উচু সুন্দর ও শক্তিশালী প্রাণীর দিকে, যার প্রতিটি কাজ দক্ষ ও মনোরম।
তার বাহ্যিক চেহারা সব দিক থেকেই তার পছন্দ মতো।
হঠাৎ সে বলল: “তুমি কি ধরনের প্রাণী?”