দ্বিতীয় অধ্যায়: সে আমার সঙ্গে তুলনীয় নয়

লি ইউয়ে মনের মাঝে প্রশ্ন করল, "শাও হেই, এটা কী হচ্ছে? তুমি কি পরিচয় ভুল করে ফেলেছ?"

কালো বিড়ালটি স্তব্ধ হয়ে গেল। এই ছোট পৃথিবীতে আসার পর খুব অল্প সময়ের মধ্যেই তার সতর্কভাবে বাছাই করা এই আশ্রয়দাতার পরিচয়ে কিছু বড় পরিবর্তন ঘটেছে। ‘চেন ইউয়ে’ নামের এই মানবীর মা দুই মাস আগে মারা গেছেন, আর তার ঠিক এক মাস পরই তার বাবা এক নতুন স্ত্রীকে ঘরে তুলেছেন এবং সঙ্গে নিয়ে এসেছেন নিজের এক ঔরসজাত পুত্রকে।

সৎ ভাই, যার রক্তের সম্পর্ক আছে এবং যে চেন ইউয়ের চেয়ে মাত্র দুই মাসের ছোট। এতক্ষণে চেন ইউয়ের বুঝতে বাকি রইল না যে, তার বাবা তার মায়ের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছেন এবং যাকে ঘরে এনেছেন, সে হলো তার সত্যিকারের প্রেমিকা এবং তাদের অবৈধ সন্তান। এরপর থেকে চেন ইউয়ে বাবার ব্যবসার কাজে সক্রিয় অংশ নিতে শুরু করে এবং সৎ ভাইয়ের সাথে প্রতিটি বিষয়ে পাল্লা দিতে থাকে। সে বাইরের এই অনুপ্রবেশকারীদের শাস্তি দিতে চেয়েছিল, কিন্তু বাবার চরম পক্ষপাতিত্ব তাকে মানসিকভাবে ভেঙে চুরমার করে দেয়।

মায়ের তিল তিল করে গড়ে তোলা ব্যবসা যখন বাইরের মানুষের দখলে চলে যেতে দেখল এবং বাবা যখন তাকে পারিবারিক ব্যবসা থেকে সরিয়ে দিয়ে বাড়ি থেকে বের করে দেওয়ার পাঁয়তারা শুরু করলেন, তখন তার কষ্ট চরমে পৌঁছাল। একদিকে বাবার সুখী ছোট পরিবার, আর অন্যদিকে নিজের একাকীত্ব—সব মিলিয়ে সে মানসিকভাবে ভেঙে পড়ল এবং আবেগের বশবর্তী হয়ে আত্মহত্যা করল। যে মেয়েটি ছোটবেলা থেকে আদরে বড় হয়েছে, সে কী করে মায়ের ভালোবাসা হারানোর পর বাবার ভালোবাসা থেকেও বঞ্চিত হওয়ার এই আঘাত সহ্য করবে?

কালো বিড়ালটি মূল চরিত্র চেন ইউয়ের সমস্ত তথ্য গ্রহণ করে নিজের ইলেকট্রনিক লেজের লোম খাড়া করে ফেলল। সে ভীত হয়ে চেন ইউয়ের তথ্যগুলো লি ইউয়ের সাথে শেয়ার করল। কিছুটা অপরাধবোধ নিয়ে সে সম্মানসূচক সম্বোধন ব্যবহার করে তোতলামি করে বলল, [সেটা হলো, চেন ইউয়ের এই অনুরোধটি কিছুটা কঠিন। তবে আপনি চিন্তা করবেন না, আমি নিশ্চিতভাবে আপনাকে সাহায্য করব!]

লি ইউয়ে আলতো করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এই ছোট পৃথিবীতে পুনর্জন্ম নেওয়ার পর, তাকে এখন এই বিরক্তিকর মানুষগুলোর মাঝে আটকে থাকতে হবে। সত্যিই খুব বিরক্তিকর।

বিড়ালটি তা দেখে আরও নিচু স্বরে বলল: [চেন ইউয়ের মূল আক্ষেপ হলো তার বাবার বিশ্বাসঘাতকতা এবং তার সৎ ভাইকে ঘরে আনার প্রতি তীব্র ঘৃণা। সে প্রমাণ করতে চায় যে, সে সৎ ভাইয়ের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। দ্বিতীয়ত, সে চায় তার翡翠 (জেড) ব্যবসার মাধ্যমে তার বাবার সম্পদের চেয়েও বেশি সম্পদ অর্জন করতে।]

প্রতিশোধ? টাকা উপার্জন?

[...প্রায় দশ বিলিয়ন উপার্জন করতে হবে।]

এত টাকা কামানোর তো প্রয়োজন নেই। বাবা-মা তাকে প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার উপহার হিসেবে যে প্রাচীন গয়নার সেট দিয়েছিলেন, তার মূল্য এর চেয়েও বেশি।

লি ইউয়ে মৃদু হাসল, মনটা কিছুটা ভালো হলো: "ভাগ্যিস এটা ছোট সমস্যা।"

পাশে থাকা ছোট ফুফু চেন জিয়াশান দেখলেন যে চেন ইউয়ে এখনও হাসার মানসিকতায় আছে, তাই সে সোফা থেকে উঠে দাঁড়িয়ে বিদ্রূপের হাসি হাসল। অবুঝ মেয়েটা তার ভাইয়ের সাথে পাল্লা দেওয়ার জন্য হট্টগোল করছে, তাই তার ভাই এবার পরিবারের মুরুব্বিদের ডেকে এনেছে। এত বড় কাণ্ড ঘটিয়ে সে যে আর বাড়িতে টিকতে পারবে না, তা স্পষ্ট।

চেন জিয়াশান তার পোশাক ঝেড়ে নিল, তার আঙুলে থাকা রাজকীয় সবুজ আংটির পাথরটি থেকে উজ্জ্বল আভা ঠিকরে পড়ছিল। সে বলল, "তুমি ছোটবেলা থেকে翡翠 (জেড) ব্যবসায় কখনো জড়াওনি, কিছুই বোঝো না। কিছুক্ষণ পর তুমি যখন তোমার ভাইয়ের সাথে জুয়া বাজি ধরবে, তখন তুমি কিসের জোরে লড়বে? তুমি নিশ্চিতভাবে হারবে, আমার মনে হয় আজই তোমাকে এই বাড়ি ছেড়ে চলে যেতে হবে।"

লি ইউয়ে সোফায় সোজা হয়ে বসল, তার মুখ শান্ত, কিন্তু কণ্ঠস্বরে স্পষ্ট অবজ্ঞা: "সে আমার সাথে লড়ার যোগ্যই না।"

একজন অবৈধ সন্তান হয়ে পারিবারিক সম্পদ দখলের চেষ্টা করার আবার কী যুক্তি থাকতে পারে? সে যদিও এখানে নতুন এবং মানুষের আইন এখনো বোঝেনি, কিন্তু পশুদের জগতে যখন কেউ দ্বিতীয় সঙ্গীকে ঘরে আনে, তখন তাকে অন্য নামে ডাকা হয়। আসলে তারাই ভুল।

এরই মধ্যে চেন জিয়াতং একটি ফোন কল শেষ করে চেন ইউয়ের দিকে তাকিয়ে কুটিল হেসে বলল, "হাসো, কিছুক্ষণ পরই তোমার কান্নার সময় আসবে।"

লি ইউয়ে বলল, "আমি কেন কাঁদব?"

চেন জিয়াতং স্তব্ধ হয়ে গেল। এই জেদী মুখটা সত্যিই খুব বিরক্তিকর, তার ভাইয়ের উচিত লাঠি দিয়ে একে শিক্ষা দেওয়া। জিয়াতং মুখ গম্ভীর করে উঠে দাঁড়াল, "চলো, বাইরের সব প্রস্তুতি শেষ, এবার চলো।"

লি ইউয়ে বলল, "ওহ।"

সে কোনো রকম তাড়াহুড়ো ছাড়াই শান্তভাবে উঠে দাঁড়াল এবং হাত পেছনে রেখে ধীর পায়ে দরজার দিকে এগিয়ে গেল। ঘরের অন্যরাও একে একে উঠে দাঁড়াল। দরজার দিকে এগিয়ে যাওয়া মেয়েটির পিঠের দিকে তাকিয়ে তাদের কিছুটা করুণা হলো, কিন্তু তারা এটাও ভাবল যে ইউয়েই ভুল করছে। নিজের সৎ ভাইকে বের করে দেওয়ার জন্য কেউ কি এভাবে মরিয়া হয়ে ওঠে?

দরজার বাইরে আসতেই ধূসর দেয়াল আর সবুজ টালির ঘরগুলো চোখে পড়ল। বারান্দার দুই পাশে একটি চারকোনা উঠান, সামনে দীর্ঘ পথ পেরিয়ে মূল আঙিনা। সেখানে ইতিমধ্যেই অনেক মানুষ ভিড় করেছে। দরজার শব্দ শুনে ভিড় করা মানুষগুলো একে একে পেছন ফিরে তাকাল।

লি ইউয়ে সবার সামনে দিয়ে মাথা উঁচু করে আত্মবিশ্বাসের সাথে এগিয়ে চলল। বাইরের সূর্যের আলো উঠানের ওপর এসে পড়েছে। ছায়া থেকে বেরিয়ে সে যখন রোদে পা রাখল, তখন উজ্জ্বল আলো তাকে যেন হালকা সোনালি আভা দিয়ে ঢেকে দিল।

তরুণীটি সামান্য ভ্রু কুঁচকাল। তার লম্বা বাঁকানো চোখের পাপড়ির নিচে এক জোড়া বেগুনি চোখ, যা হিমশীতল এবং বিমূর্ত, তার সৌন্দর্য যেন অবাস্তব। বারান্দায় দাঁড়িয়ে থাকা মানুষগুলো অবচেতনভাবে ঢোক গিলল। তাদের বয়স এবং পদমর্যাদা মেয়েটির চেয়ে বেশি হওয়া সত্ত্বেও, তারা সবাই অনিচ্ছাসত্ত্বেও দুই পাশে সরে গিয়ে পথ করে দিল। যদিও এতক্ষণ তাদের স্মৃতিতে চেন ইউয়ে এমনই ছিল, তবুও হঠাৎ মুখোমুখি হওয়ায় তারা থমকে গেল। খুব অল্প সংখ্যক মানুষ অবচেতনভাবে অনুভব করল যে, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েটি যেন চেন ইউয়ে হয়েও অন্য কেউ।

খুবই অদ্ভুত! নিশ্চয়ই এটা তাদের ভুল ধারণা।

লি ইউয়ে চারপাশের মানুষগুলোকে যেন পাত্তাই দিল না। পশুদের জগতে যেখানেই সে যেত, সেখানেই সবার দৃষ্টির কেন্দ্রবিন্দুতে থাকত সে। তাই সে নির্বিকারভাবে ভিড় ঠেলে উঠানের মাঝখানের খোলা জায়গায় গিয়ে দাঁড়াল।

উঠানের মাঝখানে দাঁড়িয়ে ছিল এক মধ্যবয়সী পুরুষ। তার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল এক তরুণ। তাদের দাঁড়ানোর ভঙ্গি দেখেই বোঝা যাচ্ছিল তারা খুব ঘনিষ্ঠ। তাদের সামনে, উঠানের ঠিক মাঝখানে একটি লম্বা টেবিল রাখা, যার ওপর ছোট-বড় অনেকগুলো ধূসর পাথরের টুকরো সাজানো।

চেন ইউয়ে টেবিলের কাছে গিয়ে দাঁড়াল। পেছনে থাকা আত্মীয়রা বারান্দায় রয়ে গেছে, সে এখন টেবিলের ওপারে একা।

[ইনি চেন ইউয়ের বাবা, চেন জেহুই, আর পাশের তরুণটি চেন জিয়াউ।] কালো বিড়ালটি পরিচয় করিয়ে দিয়ে ক্ষোভের সাথে বলল: [তিনি সত্যিই অন্ধ, আসল সোনা চিনতে পারেননি। এক টুকরো সাধারণ পাথরকে হৃদয়ের মণি বানিয়ে রেখেছেন। প্রভু, আমি নিশ্চিত তাকে অনুতপ্ত করব।]

লি ইউয়ে একবার তাদের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। চেন জেহুইয়ের ভ্রু কেঁপে উঠল। মেয়েটির এই অবজ্ঞাপূর্ণ ভাব দেখে তার বুকের ভেতর রাগের আগুন জ্বলে উঠল। সে গভীর শ্বাস নিয়ে দুহাত বুকের কাছে ভাঁজ করে চারপাশের লোকজনকে অভিবাদন জানাল। জনতা শান্ত হয়ে গেল, সবাই বারান্দা থেকে মাঝখানের দিকে তাকিয়ে রইল।

চেন জেহুই গলা উঁচিয়ে বলল, "আমার মেয়ে অকারণে এই পৈতৃক ভিটা নিয়ে ঝামেলা করছে, সে তার ভাইকে এখান থেকে বের করে দিতে চায়।"

সে হাত নামিয়ে পাশের তরুণের কাঁধে হাত রেখে কৃত্রিম হাসি দিয়ে বলল, "জিয়াউ এবং ইউয়ে, দুজনেই আমার সন্তান। কারোর প্রতিই পক্ষপাতিত্ব করা আমার জন্য খুব কঠিন।"