অধ্যায় ২৯: জন্মগত নারীকে অপমান করলে প্রতিশোধ নিতেই হবে
পৃষ্ঠা ১/৩
লি ইউয়ে তার কথায় কোনো গুরুত্ব দিল না। এমনকি ছদ্মবেশ বজায় রাখতে টর্চটাও বের করে আনতে তার আলসেমি লাগল। হাত বাড়িয়ে পাথরটির গায়ে স্পর্শ করে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “এক টুকরো অকেজো পাথর।”
তারপর লি ইউয়ে লিন ইয়াচিয়ংকে নিয়ে ধীরেসুস্থে ভিড়ের মাঝখান দিয়ে বেরিয়ে দোকানের বাইরে চলে গেল। হোটেলে ফিরে জমিয়ে খাওয়ার প্রস্তুতি নিতে হবে।
আজ সকালে সফলভাবে বাহাত্তর লাখ উপার্জন হয়েছে। ক্লান্ত লাগছে—ফিরে গিয়ে খাওয়া-দাওয়া করে বিশ্রাম নেওয়া যাক, কাল আবার আসা যাবে।
লিন ইয়াচিয়ংয়ের সঙ্গে আগামীকাল দেখা করার সময় ঠিক করে আলাদা হওয়ার পর কালো বিড়ালটি রাগে গজগজ করতে করতে মাথা বের করল, “মালকিন, আমি ওর নেট বন্ধ করে দেব!”
“দরকার নেই।” লি ইউয়ে ইউশুয়ান প্যাভিলিয়নের পাশের সরু গলিতে ঢুকে পড়ল।
গলিটির দুপাশে দুতলা বাড়ি। এতটাই সরু যে একসঙ্গে কেবল একজনই হেঁটে যেতে পারে। এই সময় গলিটি বেশ নিস্তব্ধ। উঁচু দেয়ালের ওপর দিয়ে টানা কয়েকটি কালো বৈদ্যুতিক তার পুরোনো শহরের কিছুটা চেহারা ফুটিয়ে তুলেছে।
লি ইউয়ে মাথা তুলে বৈদ্যুতিক খুঁটির ওপর বসে থাকা সর্বাঙ্গ কালো একটি পাখির দিকে তাকাল। তারপর আঙুল নেড়ে বলল, “নিচে এসো।”
পালক গোছাতে থাকা কাকটি মাথা কাত করল। তার কালো চোখ দুটো মুহূর্তেই জ্বলে উঠল।
আহা! ঝিকিমিকি জিনিসের চেয়েও সুন্দর এক মহাঝিকিমিকি!
চোখে যেন হৃদয়ের চিহ্ন ফুটে উঠল কাকটির। ডানা ঝাপটাতে ঝাপটাতে কালো নখর মাটিতে ছোঁয়াল। তারপর এক পা উঁচু করে লি ইউয়ের সামনে চক্কর কাটতে কাটতে মাথা উঁচু করে তাকাল, “কা কা~”
পছন্দ হয়েছে, পছন্দ হয়েছে~
লি ইউয়ে বসে পড়ল। তার বেগুনি চোখদুটি হতাশ হয়ে সামনের কালো পাখিটিকে পরখ করল।
কী ছোট!
পাখি-গোত্রের পশুমানবেরা ডানা মেললে আকাশ ঢেকে দিতে পারে। আকাশ জয় করা সেই পুরুষ পাখিরা শেষ পর্যন্ত এমন ছোট্ট এক কালো বিন্দুতে পরিণত হয়েছে।
তার কণ্ঠেও হতাশার সুর, “হায়… তুমিই হও। তোমার সঙ্গীদের গিয়ে বলো, তাদের দিয়ে আমার কিছু কাজ করাতে হবে।”
কালো বিড়ালটি মাটিতে দাঁড়িয়ে থাকা কাকটির দিকে মুখ করে তার ভেতর থেকে সংরক্ষিত এক মধ্যবয়স্ক পুরুষের ক্ষুদ্র ত্রিমাত্রিক প্রতিকৃতি বের করল এবং কাকটির সামনে ভাসিয়ে রাখল।
সে-ই সেই ওয়াং ছেন, যে কিছুক্ষণ আগে ইউশুয়ান প্যাভিলিয়নে মালকিনের সঙ্গে বাজি ধরেছিল।
কালো বিড়ালটি তার স্ত্রীসুলভ কর্তৃত্ব দেখিয়ে কাকটির উদ্দেশে সম্মোহনের মতো স্বরে বলল, “ওকে খুঁজে বের করো, ওর ওপর প্রতিশোধ নাও!”
সামনের ওয়াং ছেনের চেহারা আর বড় সোনালি ঘড়িটির কথা মনে রেখো।
কাকটি ঠোঁট নাড়ল, তারপর ঝকঝকে কণ্ঠে একবার ডেকে উঠল, “আপনার শত্রুই আমাদের শত্রু, কা!”
ঝিকিমিকি জিনিসটির দিকে আরেকবার তাকিয়ে কাকটি অনিচ্ছায় ডানা মেলে উড়ে গেল।
এখান থেকে খুব বেশি দূরে নয়, প্রধান সড়কের দিক থেকে একজোড়া গোপন দৃষ্টি তাকে লক্ষ্য করছিল।
গু লে ইয়ের বার্তা পাওয়ার পর গু শিয়াও কোম্পানি থেকে প্যান জিয়ায়ুয়ানের রত্নপাথরের বাজারে ছুটে এসেছিল।
লোকসমাগমে ভরা রাস্তায় এসে সে থামল। তার চোখের পাতা সামান্য নত, আর চোখের গভীরতা যেন শীতল জলাশয়—সূর্যের আলোতেও সেখানে হিমশীতল আভা ঝিলিক দিচ্ছে।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
পরিপাটি স্যুট পরা সহকারী চৌ মালিকের দৃষ্টির অনুসরণ করে সামনে তাকাল। সরু গলিতে বসে কাকের সঙ্গে খেলতে থাকা অবয়বটির দিকে তাকিয়ে তার ঠোঁটের কোণে অনিচ্ছাকৃতভাবে হাসি ফুটে উঠল।
“শুনেছি, ছোট প্রাণীরাই সবচেয়ে সরল হয়। তারা যাদের পছন্দ করে কিংবা নিজেরাই যাদের কাছে গিয়ে সখ্য গড়ে তোলে, তাদের স্বভাব নিশ্চয়ই নিষ্পাপ ও দয়ালু। লি-জিয়াংয়ের সঙ্গে প্রাণীদের এত ভালো সম্পর্ক—তাই তো অবাক হওয়ার কিছু নেই যে ওয়াং ছেনের ফাঁদে পা দিয়ে পাথর বাজি খেলতে এসেছিলেন।”
গু শিয়াও সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল। আর গলির ভেতর এগোল না। বরং ঘুরে চলে যেতে যেতে মুখে নিরাসক্ত ভাব নিয়ে বলল, “ফিরে চল।”
চৌ ছিশুয়ান অবাক হয়ে বলল, “আচ্ছা? গু-সাহেব, আমরা কি গিয়ে অন্তত অভিবাদন জানাব না?”
মালিক হঠাৎ কাজ ফেলে এত দূরে ছুটে এসেছিলেন কেন, সে জানত না।
তবে এর আগে লি ইউয়ের প্রতি মালিকের আচরণে বিশেষ মনোযোগ দেখা গিয়েছিল। অথচ এখন তাকে মোটেও আগ্রহী বলে মনে হচ্ছে না—বিষয়টা বেশ অদ্ভুত।
গু শিয়াও কোনো উত্তর দিল না। ঘুরে গাড়ি রাখার জায়গার দিকে হাঁটতে লাগল।
কিছুটা দূরে দেখা গেল, গু লে ই গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে দুই হাতে অত্যন্ত যত্নে একটি জিনিস ধরে অপেক্ষা করছে।
গু শিয়াওকে আসতে দেখে সে ফুলের মতো হেসে এগিয়ে গেল। তারপর তার পেছনে তাকাল। লি ইউয়েকে দেখতে না পেয়ে মনে প্রশ্ন জাগল।
গু লে ই বিভ্রান্ত মুখে বলল, “দাদা, ওই ওয়াং ছেন তো একটু আগে ওকে অপমান করতে চেয়েছিল। তুমি কি…”
গু শিয়াও সরাসরি গাড়ির দরজা খুলে ভেতরে বসে পড়ল। কিছুক্ষণ পর গাড়ির ভেতর থেকে সামান্য শীতল কণ্ঠ ভেসে এল, “তুমি যেহেতু এত আগ্রহী, ব্যাপারটা তোমাকেই দেখতে দিচ্ছি।”
গু লে ই, “...??”
এতে আমার কী দোষ?
“দাদা, আজ রাতে নয়টার ফ্লাইটে আমাকে স্কুলে ফিরতে হবে।” গু লে ই একটু ঘুরিয়ে নিজের অপারগতা জানাল।
গু শিয়াও মাথা সামান্য কাত করে চোখ তুলে গাড়ির জানালার বাইরে দাঁড়ানো গু লে ইয়ের দিকে তাকাল। তারপর হালকা মাথা নেড়ে নির্লিপ্ত স্বরে বলল, “শুভযাত্রা।”
মনে হচ্ছে ব্যাপারটা এখানেই শেষ। গু লে ই তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল।
তার চোখের সামনেই গাড়িটি ধীরে ধীরে দূরে সরে গেল।
সহকারী চৌ পেছন ফিরে জিজ্ঞেস করল, “গু-সাহেব, লোকটাকে কি খোঁজ নিয়ে দেখা উচিত নয়?”
“দরকার নেই।”
গু শিয়াও মাথা ঘুরিয়ে জানালার বাইরে তাকাল। তার আঙুলের ডগা হাঁটুর ওপর হালকা টোকা দিতে লাগল। জানালার বাইরের আলো-ছায়া তার মুখের পাশ দিয়ে ছুটে যাচ্ছিল, আর তার মুখের অভিব্যক্তি ক্রমেই আরও দুর্বোধ্য হয়ে উঠছিল।
সে যখন সেখানে পৌঁছেছিল, তখন তিন দফা পাথর বাজির ফলাফল ইতিমধ্যে প্রকাশিত হয়ে গিয়েছিল। লোকটির যতই ষড়যন্ত্র থাকুক, একতরফা জয়ের সামনে তা সম্পূর্ণ নিষ্ফল।
মেয়েটি নিজেই সব সামলে নিয়েছে। এমনকি তার কল্পনার চেয়েও বেশি আকর্ষণীয়ভাবে।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
অন্যদিকে—
কাকেদের প্রতিশোধের নিশানায় পড়া ওয়াং ছেন বুকভরা অপমান আর ক্ষোভ নিয়ে প্যান জিয়ায়ুয়ান থেকে বেরিয়ে গাড়ি চালিয়ে বাড়ির দিকে রওনা দিল। মুখে তার অবিরাম গালাগাল।
“কে জানে কোন ধনী লোক বাইরে রেখে দেওয়া মেয়ে! কী ভান—একেবারে নিরীহ খরগোশ সেজেছে!”
মনের অস্বস্তি দূর করতে না পেরে সে কদর্য কল্পনার আশ্রয়ে মেয়েটিকে নিয়ে মিথ্যা অপবাদ রটাতে লাগল। তার মনে হলো, মেয়েটির কোনো যোগ্যতাই নেই—শুধু রূপের জোরেই সবকিছু পেয়েছে।
কিন্তু গাড়ি বাড়িতে ঢুকে гараজে দাঁড়ানোর মুহূর্তেই আচমকা কয়েক দলা পাখির বিষ্ঠা সামনের কাচে এসে পড়ল।
ওয়াং ছেন রাগে গাল দিয়ে উঠল। ঠিক তখনই অগণিত কাক যেন বিরাট সৈন্যবাহিনীর মতো তীব্র বেগে গাড়ির জানালার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তাদের ধারালো ঠোঁটে ধাতব ঝিলিক। কালো চোখদুটোতে অশুভ দৃষ্টি, সরাসরি তার দিকে নিবদ্ধ। আর তাদের কা কা ডাক বজ্রপাতের মতো বিকট শব্দে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
ওয়াং ছেন স্টিয়ারিং শক্ত করে ধরে হঠাৎ জোরে ঘুরিয়ে দিল।
ধাম!
গাড়ির সামনের অংশ সজোরে গ্যারাজের ধাতব দরজায় ধাক্কা খেল। মুহূর্তের জন্য তার চোখ ঝাপসা হয়ে গেল। জ্ঞান আর ব্যথার মাঝামাঝি অবস্থায় সে আসন আর নিরাপত্তা বেলুনের মধ্যে আটকে রইল।
কাকেদের কা কা ডাক যেন তাকে উপহাস করছিল। তারা ঘুরে ওপরে উঠে এক চক্কর দিয়ে উড়ে চলে গেল।
শব্দ শুনে তার পরিবারের লোকজন তাড়াহুড়ো করে বাইরে বেরিয়ে এল। গাড়ির দরজা ধসে যাওয়া দেখে তারা কাঁদতে কাঁদতে ছুটে গেল, দরজা টেনে খুলে আসনের নিচে আটকে থাকা ওয়াং ছেনের পা বের করল এবং তাকে উদ্ধার করে অ্যাম্বুলেন্স ডাকল।
হাসপাতালে দীর্ঘ ব্যস্ততার পর দেখা গেল, ওয়াং ছেনের দুই পা ভেঙে গেছে। প্লাস্টার করা অবস্থায় তাকে শয্যায় শুইয়ে দেওয়া হলো। জ্ঞান ফেরার সঙ্গে সঙ্গেই সে অভিযোগ করল, “কাকগুলো হঠাৎ আমাকে আক্রমণ করেছিল, তাই আমার গাড়ি দুর্ঘটনা ঘটেছে! তাড়াতাড়ি গিয়ে ওগুলো ধরে আনুন। আমি ওগুলো ভেজে খাব!”
পুলিশ, “...”
আপনি বলতে চাইছেন, দুর্ঘটনার জন্য কাকগুলো দায়ী?
কিন্তু আইন তো পাখিদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে পারে না।
পাশে থাকা পরিবারের লোকজন এবং একই কক্ষে ভর্তি রোগীরা ভয়ে ওয়াং ছেনের দিকে তাকিয়ে রইল। কেউ একজন নিচু গলায় নার্সকে জিজ্ঞেস করল, “আপু, আমাকে কি অন্য শয্যায় সরিয়ে দিতে পারবেন? আমি কোনো মানসিক রোগীর সঙ্গে একই কক্ষে থাকতে চাই না। ভয় লাগছে।”
নার্সটি মমতা করে তার মাথায় হাত বুলিয়ে ফিসফিস করে বলল, “আমি দেখে আসছি, অন্য কোনো শয্যা খালি হয়েছে কি না।”
“ডাক্তার! ডাক্তার!” ফোন রেখে ওয়াং ছেন আবার পাশেই চিৎকার শুরু করল, “আপনারা কি ঠিকমতো চিকিৎসা করেননি? আমার পা এত ব্যথা করছে কেন?”
নার্স মনে মনে আকাশপাতাল চোখ উল্টালেও পেশাগত কর্তব্যবোধে এগিয়ে এসে বলল, “ওয়াং ছেন, অস্ত্রোপচারের সময় দেওয়া অবশ করার ওষুধ ধীরে ধীরে কাজ হারায়। আপনার পায়ে ব্যথা হওয়া স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া। কিছুদিন ভালোভাবে বিশ্রাম নিলে ব্যথা ধীরে ধীরে কমে যাবে। অনুগ্রহ করে আর চিৎকার করে অন্য রোগীদের বিশ্রামে বিঘ্ন ঘটাবেন না।”
পৃষ্ঠা ৩/৩