অধ্যায় ২১: নারীরা সর্বদা কপট নয়

লিউ ইউয়ে অর্ধেক শরীর দিয়ে প্রায় গাড়ির দরজায় চাপ দিচ্ছিল। মাত্রই রাস্তার পাশে খাবারের স্টল দেখা গিয়েছিল। ঈশ্বর জানেন, এমন রাস্তার পাশে এলোমেলোভাবে সাজানো খাবার কত অসাধারণ স্বাদে ভরপুর। গু শিয়াও কিছুটা স্তম্ভিত হয়ে গেল। সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে গাড়ির গতি ধীর করল, লিউ ইউয়ের পেছনের দিকে তাকাল, যেন একটু আশা ও আনন্দের মিশ্রণ অনুভব করছিল... বিরলভাবে তার মনের দ্রুত পরিবর্তন বোঝা কঠিন ছিল। গু শিয়াও ধীরে ধীরে আবার নিশ্চিত করে বলল, "এখান থেকে তোমার হোটেল পর্যন্ত এক কিলোমিটার বাকি, তুমি এখানে নামবে?" "অবশ্যই," লিউ ইউয়ে বলল, ফিরে তাকিয়ে হাত দিয়ে রাস্তা নির্দেশ করল, "সেখানে গাড়ি থামানোই ভালো।" গু শিয়াও শব্দ করে সম্মতি দিল, "হুম।" সে গাড়ি নিয়ে রাস্তার পাশের সাময়িক পার্কিং স্পটে পৌঁছাল, গাড়ি পেছনে ঘুরানোর সময় এক হাত স্টিয়ারিং ধরে ঘুরাচ্ছিল, অন্য হাত এলোমেলোভাবে লিউ ইউয়ের সিটের পেছনের দিকে রাখা ছিল, তার প্রসারিত বাহু আর মাংসপেশী যেন আফ্রিকার চিতাবাঘের মতো নরম ও শক্তিশালী। লিউ ইউয়ের মনোযোগ এখন আর সৌন্দর্যের প্রতি ছিল না। গাড়ি স্থির হতেই সে দ্রুত দরজা খুলে নেমে গেল, গতি এত দ্রুত যেন জীবন বাঁচাতে দৌড়াচ্ছে কোনো খরগোশের মতো। তবে সে পিছনে ফিরে না গিয়ে, মনে হয় কিছু মনে পড়ল, ফিরে এসে ড্রাইভারের দিকে মাথা বাঁকিয়ে হাসিমুখে বলল, "হ্যাঁ, তোমাকে বিদায় জানাতে ভুলে যাইনি।" বলেই গু শিয়াওর উত্তর না পেয়ে সে হাত তুলে ঝাঁপ দিয়ে দরজা বন্ধ করল, গাড়ির ভিতরের তরুণকে মাথা নাড়িয়ে বিদায় জানিয়ে পেছনে ছোট ছোট লাফিয়ে দৌড়াতে শুরু করল। গাড়ির ভিতরে গু শিয়াও চোখ তুলে পিছনের মিরর দিকে স্থির করল। সে সাধারণত অন্যদের ব্যাপারে বেশি হস্তক্ষেপ করে না। যদিও এবার একেবারে কাকতালীয়ভাবে সে গু লেউইকে চিনে গাড়ি পাশে থামিয়েছিল, আর সেই কারণে লিউ ইউয়েকেও সেখান থেকে আবিষ্কার করল। কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হলো, আগেরবার সে তার হাতে থাকা সম্রাট সবুজ জেড দেখে তাকে সাহায্য করার প্রস্তাব দিয়েছিল, যা ছিল নিছক সাদামাটা কাজ। এবার তো শুধু গু লেউইকে তাড়িয়ে দিলেও যথেষ্ট হতো, কেন নিজে থেকে লিউ ইউয়েকে গাড়িতে উঠতে আমন্ত্রণ জানাল? তার এই আচরণ... সম্পূর্ণ বিরোধী। পিছনের মিররে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল লিউ ইউয়ের হালকা ও স্বপ্নিল ছায়া, যেন ফেনার মধ্যে ঘোরাফেরা করা এক সুন্দর প্রজাপতি, স্বপ্নময়, এক মুহূর্তে ভেঙে পড়বে। গু শিয়াওর চোখ শান্ত, দীর্ঘ আঙ্গুল শক্ত করে মুড়িয়ে ধরে স্টিয়ারিংয়ের নরম চামড়া সামান্য চেপে ফেলল, যা তার মনের অজানা উত্তেজনার আভাস দিচ্ছিল। অদ্ভুত ব্যাপার। লিউ ইউয়ে স্বচ্ছ তাঁবুর সামনে দাঁড়িয়ে বারবিকিউ স্টলের সামনে। রাস্তায় থাকা সময় পুনরায় সানগ্লাস পরেছিল, তার রহস্যময় বেগুনি চোখ হারিয়ে যাওয়ায় সে দেখতে ছিল এক লম্বা, সুন্দর মেয়ের মতো। খুব সুগন্ধি! সাদা ধোঁয়ার মধ্যে তীব্র ও রূঢ় বারবিকিউর মাংসের গন্ধে লিউ ইউয়ে থুতু গিলল, হাত বাড়িয়ে সব খাবার চিহ্নিত করল, মাথা তুলে বারবিকিউর মালিককে দক্ষতার সঙ্গে বলল, "এই সব আমি প্যাক করে নিতে চাই।" "ঠিক আছে। তুমি একটু বসো, তাড়াতাড়ি করব।" বারবিকিউ মালিক উৎসাহের সঙ্গে দুই হাত দিয়ে বাঁশের কাঠি ধরে কয়লায় বসিয়ে মাংস গ্রিল করতে শুরু করল। লিউ ইউয়ে ফোন থেকে কোড স্ক্যান করে পেমেন্ট করল। তখন তার মস্তিষ্কে সঞ্চালিত কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার কণ্ঠ শুনতে পেল। [মালিক, তুমি তাকে পছন্দ করেছ?] কালো বিড়াল মুখ বিষণ্ণ, সারা পথ ধরে জমা কথাগুলো জিজ্ঞেস করল। "পছন্দ করেছি, কিন্তু আমি তার প্রতি হাত বাড়াব না।" লিউ ইউয়ে ছোট স্টুলে বসে দুই হাত থুতনির নিচে রেখে, নির্বিকার চোখে বারবিকিউর মালিককে দেখছিল, স্বাভাবিকভাবে উত্তর দিল। কালো বিড়াল আনন্দিত হল, তারপর প্রাকৃতিক স্ত্রী হিসেবে তার নীতিবোধ নিয়ে বিস্মিত হল: [কেন? তোমরা তো ওই বিবাহের চুক্তি নিয়ে বেশি ভাবো না, তাই না?] ইচ্ছে মতো ঘুমাও... কোন ক্ষতি হয় না। লিউ ইউয়ে নির্বিকার মুখে মাথা নাড়ল। সে সহজভাবে বলল, "কারণ আমি এখনো আবেগের সময়ে আসিনি, তাই পুরুষ প্রাণীর প্রয়োজন নেই।" প্রাকৃতিক স্ত্রীদের জন্য, যাদের কাছে পশুর রূপ নেই কিন্তু পুরুষ প্রাণীর চাহিদামতো উচ্চ মানসিক শক্তি রয়েছে, পুরুষ প্রাণীর দুর্বলতা হলো যুদ্ধক্ষেত্রে মানসিক চাপ তাদের রাগী ও বুদ্ধি হারিয়ে ফেলার দিকে নিয়ে যায়। প্রাকৃতিক স্ত্রীর দুর্বলতা হলো পুরানো মাতৃকূল পশু জাতির আবেগের সময়ের ধারাবাহিকতা। কালো বিড়াল অবাক হল। এমনও থাকলো! সে সঙ্গে সঙ্গে লিউ ইউয়ের শরীর পরীক্ষা করল, পশু বিশ্বের নিয়ম অনুযায়ী, প্রাকৃতিক স্ত্রী ২০ বছর বয়সে পূর্ণবয়স্ক হয়, তারপর প্রতি বছরে তার রক্তের জাতি অনুসারে আবেগের সময় আসে, যখন পুরুষ প্রাণীর প্রয়োজন হয়। যদি না কোনো ঘটনা আবেগের সময় থামিয়ে দেয়... সেটা হলো গর্ভধারণ। কিন্তু মালিক যখন সময় ও স্থান পেরিয়ে এই ছোট জগতে এল, তার বয়স যেন আসল ব্যক্তির বয়স অনুসারে এক বছর কমে গিয়েছিল। কারণ চেন ইউয়ে আসলে এক বছর বেশি গণনা করেছিল। ২০ বছর বলা হলেও, মাতৃগর্ভ থেকে গণনা করলে প্রকৃত বয়স ১৯ বছর। কালো বিড়াল বিস্তারিত হিসাব করে গভীর শ্বাস ফেলল, মালিকের আবেগের সময় এখনো এক বছর বাকি, তাই সে ঠিক বলেছিল পুরুষ প্রাণীর প্রয়োজন নেই। লিউ ইউয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করে হঠাৎ বলল, "সেই পুরুষ প্রাণী এখন পর্যন্ত সবচেয়ে উৎকৃষ্ট, যদি এক বছরের মধ্যে সে তার নক্ষত্রজগত ফিরতে না পারে..." কালো বিড়াল কোনো সমাধান ভাবতে না পারতেই, সে গভীর চিন্তায় ভ্রু ভাঙ্গল এবং বলল: "শক্তিশালী ও উৎকৃষ্ট, প্রধানত সে হয়তো শক্তিশালী বাঘ জাতির, তবে দুর্ভাগ্য সে আর বন্য পশুতে রূপান্তরিত হতে পারে না, আমি ব্যক্তিগতভাবে আমার পিতার মতো বড় ও শক্তিশালী চামড়া বিশিষ্ট বাঘ পছন্দ করি, তাতে তার পিঠে শুয়ে ঘোরাঘুরি করতে পারব, কত সুখের ব্যাপার।" কালো বিড়াল: [হুম!] হ্যাঁ, এই কালো বিড়ালও মনে করে মানুষের এই একমাত্র রূপ যথেষ্ট নয়। "ঠিক তো," লিউ ইউয়ে অলস মুখ নিয়ে ছোট স্টুলে বসে ছিল, হয়তো খাবারের দিকে তাকিয়ে, তার আগের নিরীহ চোখে হঠাৎ এক ধরনের বন্য প্রাণীর শিকারী রূপের ঝলক। "আমি প্রথম পুরুষ প্রাণীর ব্যাপারে বেশ পছন্দনীয়, যদিও তার পশুর মত লোম নেই, কিন্তু তার গড়ন বড়, উপস্থিতি শক্তিশালী, এ পর্যন্ত দেখা সবচেয়ে উৎকৃষ্ট পুরুষ, প্রয়োজনে তার শরীর ব্যবহার করতে পারব।" কালো বিড়াল: [...] থামো। এত সরল মুখে এত স্পষ্ট কেলেঙ্কারি কথা বলো না। মানুষের নৈতিকতা শেখার দরকার আছে। লিউ ইউয়ে মনে হয় কালো বিড়ালের সঙ্গে গপ্পো করতে করতেই বিরক্ত হয়ে গেল, প্রধানত বারবিকিউর মালিক তার খাবার প্যাক করতে শুরু করায় শেষ কথা বলল, "অতিরিক্ত ভাবনা করো না, এক বছরের মধ্যে আমি মূল ব্যক্তির আবেগ দূর করব, তার চিন্তাশক্তি সংগ্রহ করে আমার পশু জগতে ফিরে যাব।" কালো বিড়াল উন্মত্ত হয়ে মাথা নাড়ল: [ভালো, গু শিয়াওকে তাড়া করো না!] এখন অন্তত 玉叶র প্রেমের টিভি অনুষ্ঠান নিয়ে চিন্তা করতে হবে না। সে এমনকি প্রেমিক অনুষ্ঠানও দেখেছে, গু শিয়াও স্পষ্টতই কঠিন ধরণের, তাকে টেনে বের করা সহজ নয়, না হলে আইনগত চ্যানেলে চলে যেত। এ সময় বারবিকিউ স্টলে খুব বেশি লোক ছিল না, মালিক দুইটি সাদা প্লাস্টিকের ব্যাগ হাতে এনে বলল, "সুন্দরী, তোমার খাবার প্রস্তুত।" লিউ ইউয়ে উঠে উল্লসিত হয়ে হাত বাড়িয়ে তা গ্রহণ করল। সামনে সানগ্লাস পরা মেয়েটির সাদা ও সূক্ষ্ম অর্ধেক মুখ দেখে বারবিকিউ মালিক যেন নিজের গ্রামের মেয়ের কথা মনে পড়ল। সে বিনয় সহকারে সতর্ক করল, "ভবিষ্যতে বারবিকিউ কম খাও, উপাদানের সঠিক মিশ্রণ বেশি, বেশি খেলে শরীরের জন্য ভালো নয়।" লিউ ইউয়ে অবাক হয়ে মাথা নাড়ল। উপাদান পর্যায়ের মিশ্রণ? মানে কী?