সাতচল্লিশ অধ্যায়: আকস্মিক আঘাত

(১/৩) পৃষ্ঠা

এই দৃশ্য দেখে গু শিয়াওর গলার পেশী কেঁপে উঠল। তার কালো চামড়ার গ্লাভস পরা হাতটি হঠাৎ শক্ত করে খামচে ধরল এবং সে অনুভব করল তার শরীরের কোনো এক অংশ যেন কিছুটা উত্তেজিত হয়ে উঠছে।

হৃদয়ের গভীরে এক অভূতপূর্ব আকুলতা জন্ম নিল।

——তাকে নিজের বাহুডোরে বন্দी করতে ইচ্ছে করছে।

অন্তরের তীব্র আবেগ তোলপাড় করলেও, গু শিয়াওর মুখ ছিল বরফাবৃত পাহাড়চূড়ার মতো ভাবলেশহীন ও বরফশীতল, যা দেখে মনে হচ্ছিল তাকে ছোঁয়া অসম্ভব।

সে ধীরে ধীরে সোজা হয়ে দাঁড়াল: "আমি সব ধরনের যোগাযোগ মাধ্যমে তোমার সাথে যোগাযোগের চেষ্টা করেছি, কিন্তু পারিনি।"

লি ইউয়েজির...

কিন্তু আজ, সবসময় অন্যদের মুখে চড় মারা চেং-গে, উল্টো নিজেই প্রথমে একজনের কাছ থেকে এক চড় খেলেন।

সম্রাটের রাগ ফেটে পড়ল, চারপাশের পরিবেশ অত্যন্ত ভারী হয়ে উঠল। সেই অদৃশ্য চাপ তার রাগের সাথে সাথে অদৃশ্য থেকে দৃশ্যমানে রূপ নিয়ে হঠাৎ করেই গু মোজেনের ওপর তীব্রভাবে চেপে বসল।

সে প্রথমে তার নিজের দানিয়ান বা শক্তির আধারটির ভেতর দৃষ্টিপাত করে দেখল যে, তরলীকৃত প্রকৃত শক্তির সেই গোলকটি সামান্য ঘনীভূত হওয়ার প্রবণতা দেখাচ্ছে। অনেকক্ষণ গভীরভাবে চিন্তা করার পর, সে অবশেষে নিশ্চিত হলো যে এটি লড়াইয়ে অংশগ্রহণের ফলে সৃষ্ট একটি ইতিবাচক ফলাফল।

"তোমার জন্য একটি কাজ আছে, তুমি প্রথমে এদিকে এসো। হ্যাঁ, আরেকটা কথা, একটু পরিপাটি পোশাক পরে এসো, কিছুক্ষণ পর একটা ভোজসভায় যোগ দিতে হবে!" ইয়ে লং নির্দেশ দিলেন।

"একটু অপেক্ষা করো, তাকে আগে ইয়েমেইয়ের সাথে দেখা করতে দাও।" ইয়ংইয়ে ওয়াং এখনই কিন ইয়াংয়ের সাথে দেখা করার পরিকল্পনা করছেন না, তিনি দেখতে চান কিন ইয়াংয়ের কাছে ইয়েমেইকে বাঁচানোর কী উপায় আছে।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

খাবারের থালা নিমেষেই ফাঁকা করে ইয়ে ফেই কোনোমতে তা শেষ করল, মুখ মুছে নিজের পশ্চাদ্দেশ ঝেড়ে সরাসরি চলে যাওয়ার পরিকল্পনা করল।

ফাং জুয়ান বরফ গলে যাওয়ার মতো স্বচ্ছ বড় চোখ দুটি তুলে কিম সং-চেওলের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল, তার ঠোঁট দুটি হালকা কাঁপছিল।

এই কথাগুলো নিঃসন্দেহে ওল্ড ম্যাককে গভীরভাবে নাড়া দিয়েছিল। সে জানত যে, সে সময় বাজারে যেসব মোবাইল ফোনের কেস পাওয়া যেত, তার বেশিরভাগই হয় মোটোরোলার মতো কালো হতো, নয়তো নোকিয়ার মতো ছাইরঙা হতো।

অন্ধকারের মধ্যে, অবাধ্য রাজার হাতে একটি সবুজ আলোর উৎস আবির্ভূত হয়ে ভুতুড়ে সবুজ আলো ছড়াতে লাগল, যা অবাধ্য রাজার নিষ্ঠুর ও রূঢ় মুখাবয়বকে আলোকিত করে তুলল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই চারপাশের অন্ধকারের পর্দা হঠাৎ অনেক হালকা হয়ে গেল। মুখোশধারী লিন ইউ মনে মনে বলে উঠলেন, "খারাপ হয়েছে!" তৎক্ষণাৎ তার মুখের মুখোশটি জাদুকুরের মতো হাওয়ায় মিলিয়ে গেল, আর তার হাতের ধারালো আঘাতটিও কু রোংয়ের টুঁটির এক ইঞ্চি দূরে এসে থেমে গেল।

কিন্তু এই জায়গাটি হলো শা শিন শহর, তাছাড়া এটি দক্ষিণ শহর, অর্থাৎ তার নিজের এলাকা। তাই শি চি কি খুব একটা চিন্তিত ছিলেন না যে ইয়ে ফেং কোনো হামলা চালাবেন।

আর মু কিউ যা জানতেন না তা হলো, এই যে একবারের বেপরোয়া মনোভাব, তা লঙ ইয়ানের শরীরের ভেতরে একটি বীজের জন্ম দিয়েছিল। তাদের পরবর্তী দেখা হয়েছিল যখন লঙ ইয়ান বড় পেট নিয়ে সন্তান প্রসবের ঠিক দ্বারপ্রান্তে ছিলেন।

এর আগে, ইয়ে ইয়ের সাথে ইয়ে চাওয়ের লড়াইয়ের সেই মুহূর্তে, অতীতে ইয়ে চাওয়ের একটি ঘুসীর অপমানের শিকার হওয়া সেই কালো পোশাকধারী তরুণ, বর্তমান সময়ে সাধারণ মানুষের কল্পনাতীত কঠিন প্রশিক্ষণের পর, অবশেষে সবার সামনে মাথা উঁচু করে নিজের অতীতের সেই অপমান ধুয়ে মুছে সাফ করে দিয়েছিল।

"বাই ইউয়েন থিয়ান।" চিয়াং তুংয়ের কণ্ঠস্বর কর্কশ ছিল। সে তার হাতটি তুলে সেই পরিচিত অথচ অপরিচিত হাতের দিকে তাকিয়ে সামান্য কাঁপতে লাগল।

"তুমি কে?" শ্যু লিং সন্দেহের চোখে চিয়াং তুংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। তার কণ্ঠস্বর ছিল স্বর্গীয় সঙ্গীতের মতো সুরময়, সে তো আদלই এই পৃথিবীর কোনো বস্তু নয়।

মানুষ শেষ পর্যন্ত জীব মাত্র, আর জীবের প্রধান কর্তব্য হলো বেঁচে থাকা। বেঁচে থাকার লড়াইয়ের সামনে ভদ্রতা বা শিষ্টাচারের মতো বিষয়গুলো নিছক অর্থহীন বর্জনীয় বিষয়।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

"জে’এর, শাশুড়ি ও শ্বশুরকে কি তোমার খুব মনে পড়ছে? এক কাজ করলে কেমন হয়, তাদের সোজা আমাদের বাড়িতেই কিছুদিন থাকার জন্য নিয়ে আসি? এমনিতেই মু ম্যানোর পরিসর তো যথেষ্ট বড়?" মু কিউ প্রস্তাব দিলেন।

তটস্থ হয়ে দূরে দাঁড়িয়ে থাকা বু ফেইলি এবং সেই ধাক্কা কাটিয়ে উঠতে না পারা ব্ল্যাক শ্যুয়েন দুজনেই হতবাক হয়ে গেলেন—কীভাবে এই বিষয়টি তাদের সাথে জড়িয়ে গেল?

সু জে সামান্য বিরক্তি ও কৌতুক মিশ্রিত দৃষ্টিতে মু কিউয়ের দিকে তাকালেন। এত বছরের দম্পতি, মু কিউয়ের মনস্তত্ত্ব সু জে কীভাবে বুঝবেন না? শুধু কথা হলো, তার স্ত্রী যে এমনকি একটি আত্মিক পশুর ওপরও ঈর্ষা বোধ করতে পারে, তা সত্যিই ভাবনার বাইরে।

কথা বলতে বলতে সেই দলনেতা সামনের দিকে ছুটে গেলেন, তবে বোকার মতো সোজাসুজি শত্রুর দিকে না দৌড়ে তিনি আঁকাবাঁকা পথে এগোনোর কৌশল বেছে নিলেন।

কিন নানিউ জি মোফেংয়ের ঠিক পেছনে লুকিয়ে থাকা এবং এই যাত্রায় বেঁচে গেছেন ভেবে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলা সু সুমেইয়ের দিকে এক পলক তাকিয়ে মুখের কোণে উপহাসের হাসি ফুটিয়ে তুললেন।

শুন ই প্রবল আতঙ্ক নিয়ে চিৎকার করে উঠল, তার লালচে হয়ে ওঠা চোখের কোণ থেকে আতঙ্কের অশ্রু গড়িয়ে পড়তে লাগল। সেই অশ্রু তার মুখের গড়িয়ে পড়া রক্তের সাথে মিশে গিয়ে জন্ম দিল মৃত্যুর গন্ধে ভরা একেকটি সুন্দর অথচ ভয়ংকর ফুলের।

সত্যিই ওদের সাথে বেশি দিন থাকলে অন্য কিছু শেখা যাক বা না যাক, এই বাহানা দেওয়ার পটুত্বটা ঠিকই পুরোপুরি আয়ত্ত করা যায়। সে ধীরেসয়ে সামনের দিকে এগিয়ে চলল, তার সাবলীল ও ছিমছাম পিঠের অবয়ব বুঝিয়ে দিচ্ছিল যে সে কোনোভাবেই আপস করবে না।

(৩/৩) পৃষ্ঠা