অধ্যায় ২২: অপর দেশে পথচলার সঙ্গী

(১/৩) পৃষ্ঠা
সেই দিন পাংজিয়াওয়ানের থেকে ফেরার পর, লি ইউয়ে দুটি দিন হোটেলে গুটিয়ে থেকে বিশ্রাম নিয়েছেন, ঘুমিয়েছেন এবং বাইরে থেকে খাবার অর্ডার করে আরাম করে সময় কাটিয়েছেন।
ছয় তারিখ পাংজিয়াওয়ানের বাজার খোলার দিন, লি ইউয়ে যদিও গুরুত্ব দিয়েছিলেন, তবুও স্বাভাবিকভাবেই ঘুম থেকে উঠেছেন, দুপুরের খাবার খেয়ে তারপর গাড়ি নিয়ে যাত্রা করেছেন।
পাংজিয়াওয়ানের ১নং অঞ্চলের জাদুকরি পাথর বাজি বাজারটি বর্তমানে উত্তরের সবচেয়ে বড় জেড পাথর লেনদেনের স্থান, যেখানে পাথরের ভিতরের জেড নির্ধারণের কোন বৈজ্ঞানিক পদ্ধতি এখনও আবিষ্কৃত হয়নি, ফলে এটি একটি বিশেষ ধরনের বাজি পদ্ধতি তৈরি করেছে।
বাজার খোলার প্রথম দিনে, কাটাছেঁড়া না করা নানা আকারের কাঁচা পাথর গুচ্ছবদ্ধ ভাবে রাস্তার দুই পাশে দোকানে বা দোকানের বাইরে রাখা ছিল।
প্রতিটি দোকানে প্রদর্শনী কাউন্টারে উন্নত মানের পাথর রাখা হয়।
আর দোকানের বাইরে রাখা হয় বেশিরভাগ উৎপাদন এলাকা থেকে আনা খনির অবশিষ্টাংশ, মূল্য কম এমন বর্জ্য পাথর, সঙ্গে জেড বের করার পর ফেলে দেওয়া ছোট ছোট টুকরো, যা দোকানের সামনে রাস্তা জুড়ে রঙিন ও বিভ্রান্তিকরভাবে ছড়িয়ে থাকে।
যদিও জেড বাজির ঝুঁকি অনেক, অধিকাংশই সম্পূর্ণ ক্ষতির মুখে পড়ে, তবুও অনেকেই ধনী হওয়ার আশায় এখানে ভিড় জমান।
লি ইউয়ে জনতার মধ্যে দিয়ে হেঁটে যাচ্ছিলেন, রাস্তার দুপাশের পাথর বিক্রেতাদের মনোযোগ দিয়ে দেখার ভান করছিলেন।
তার জন্য পাথরগুলো দেখতে প্রায় একই রকম, শুধু দেখেই বাইরে থাকা পাথরগুলোর থেকে আলাদা কিছু মনে হচ্ছিল না।
এই বাজারে লেনদেনের পদ্ধতি না জানা পর্যন্ত লি ইউয়ে ঝুঁকি নিয়ে ক্রয় করেননি।
তিনি জনতার ভিড়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন।
দুপুরের আলোয় রাস্তার দুপাশে ছড়িয়ে থাকা বিক্রেতারা ছোট হাতির বাতি পাথরের উপর ঘষে দেখছিলেন, পাথর আলোয় ঝলমল করছিল।
— এটা কি পাথরের মধ্যে জেড থাকার সম্ভাবনা যাচাই করা হচ্ছে?
তিনি মাত্র যখন এখানে আসেন তখন একবার ফিউসাইটের সংস্পর্শে এসেছেন, এই বাজারে শুধু ফিউসাইট নয়, হেতিয়ান জেডসহ নানা ধরনের কাঁচা পাথর বিক্রি হয়।
সুতরাং তিনি খুব সাবধানে গোপনে পর্যবেক্ষণ করছিলেন, অন্যরা কীভাবে কাজ করছে তা শিখতে।
“হেই! পঞ্চাশ লক্ষ টাকার কাঁচা পাথর, বের হলো এক গুচ্ছ ফালতু বর্জ্য!”
রাস্তার এক দোকান থেকে রাগান্বিত কণ্ঠ শুনে সবাই তাকিয়ে পড়ে, তারা সবাই 'টুনঝুয়ানগে' নামের বিশাল ও আকর্ষণীয় হলের দিকে তাকায়।
লি ইউয়ে চোখ ঝাপসা করে দেখে মানুষের ভিড় টুনঝুয়ানগের দিকে যাচ্ছে, তিনি তাদের অনুসরণ করে ভিতরে ঢুকে পড়েন।
মসৃণ মার্বেল মেঝেতে ছোট ছোট হয়ে কাটা জেড পাথরের টুকরো পড়ে আছে, এগুলো সস্তা ধূসর ছোট পাথরের মতো দেখাচ্ছে।
চোখে পড়া ভিড়ে কেউ দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তিকে চেনে, তিনি হলেন বিখ্যাত বাজি জেড ব্যবসায়ী ঝোউ গুওডং, যিনি একবার তিন কোটি টাকার বড় লাভ করেছিলেন।
“ঠিক আছে, আপনারও ভুল হয়, পঞ্চাশ লক্ষ বেশি নয়, আপনার অবস্থানে এত টাকার ক্ষতি সামলানো যায়।”

(২/৩) পৃষ্ঠা
“আমরা এই ব্যবসায় এমন লাভ আশা করি না, ক্ষত না হলে আমরা জিতেছি।”
“ঠিক বলছেন, বিখ্যাত ঝোউ স্যারেরও লোকসান হয়েছে, বাজারের এই চালান হয়ত ভালো কিছু ছিল না।”
“হাহা, একটু ভাগ্যের পরীক্ষা, নতুন বছরের বিনোদন হিসেবে, আমি সত্যিই ভাবছি না।”
ঝোউ গুওডং এত রাগান্বিত যে মুখের রঙ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, হাসি তামাশা শুনে তিনি কটাক্ষ করে বললেন, “আমি বলছি তোমরা খুব আগ্রহী হয়ো না, আজ সকাল দশটা থেকে বিকেল তিনটা, কেউ লাভের খবর শুনিনি।”
ভিড়ের হাসি মিলিয়ে গেল, সবাই চিন্তিত মুখে বলল, “এখনকার বাজার খুব কঠিন, অনেকদিন বড় লাভ হয়নি, আমি আজ পাঁচ লক্ষ টাকা ক্ষতি করেছি, কোনো লাভ হয়নি।”
“আমি দশ লক্ষ টাকা ক্ষতি করেছি, শুধু একটা শব্দ শুনেছি, কিছুই বের হয়নি।”
“কঠিন... সত্যিই কঠিন।”
তারা তাদের কথা বলছিলেন, লি ইউয়ের চোখ মেঝেতে থাকা পাথরগুলোর দিকে ছিল, এই পাথরগুলোর মূল্য দেখে একটু ঈর্ষা লাগল।
“ওয়াও, পঞ্চাশ লক্ষ।”
তিনি হাতের মোবাইলে শক্ত করে আঁকড়ে ধরলেন।
কালো বিড়াল তার অন্য পকেট থেকে মাথা বের করে কেবল দুটো হলুদ-কালো চোখ দেখাচ্ছিল, চারপাশের মানুষের কথা শুনে খুব হালকা কণ্ঠে বলল, “এই দোকানটা বড়, সব পাথর দামি, মানের তুলনায় দাম বেশি, আমি মনে করি ভালো চোখ থাকলে সস্তা এলাকায় ভাল পাথর পাওয়া যায়।”
“ঠিক বলেছ!” লি ইউয়ে চোখ সরিয়ে ফিরে বললেন, “আমিও তাই মনে করি।”
কালো বিড়াল দ্রুত পকেটে ঢুকে গেল।
লি ইউয়ে লোক দেখানো বন্ধ করে বাইরে খোলা বাজারের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন, সবাই এখনও দোকানে গুজব শুনছে, তাই ভিড় কম।
দরজার কাছে আসতেই পিছন থেকে পরিচিত কণ্ঠ শোনা গেল, “হে! আমি—”
পিছন থেকে দৌড়ে আসা পদচাপ শুনে লি ইউয়ে ঘুরে তাকালেন।
ভিড় থেকে এক সরু ছায়া বেরিয়ে এসে দেখল লি ইউয়ে থেমে আছে, দ্রুত হাসতে হাসতে হাত নেড়ে সালাম করল।
লি ইউয়ের চোখে বিস্ময় ঝলক দিল, তিনি তাকে চিনতে পারলেন।
যিনি বিমানে তার সামনের সারিতে বসেছিলেন।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
লিন ইয়াজিয়ং।
লি ইউয়ের পাশে এসে, লিন ইয়াজিয়ং তার দৌড়ানোর কারণে কিছুটা হাঁপাচ্ছিলেন, “অসাধারণ, তোমাকে এখানে পেয়ে আমি অবাক!”
তার মুখে আনন্দ, বুক চাপা দিয়ে দ্রুত কাঁধের ব্যাগের স্ট্র্যাপ ঠিক করলেন, যেন দূরের দেশে পুরনো পরিচিতার সঙ্গে মিলিত হওয়ার আনন্দ।
“আমি লিন ইয়াজিয়ং, তুমি কি আমাকে মনে রেখেছ? গতবার তুমি এত দ্রুত চলে গেছিলে যে তোমার নাম জিজ্ঞাসা করতে ভুলে গিয়েছিলাম।”
লি ইউয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “আমি লি ইউয়ে।”
নিজেকে পরিচয় করিয়ে দিয়ে, লি ইউয়ে ফিরে দরজার বাইরে রাস্তায় হাঁটতে শুরু করলেন।
লিন ইয়াজিয়ং স্বাভাবিকভাবেই তার সঙ্গে চলে এলেন।
তিনি লি ইউয়ের পাশে হাঁটছিলেন, লক্ষ্য করলেন তার দৃষ্টি রাস্তার পাড়ে ছড়িয়ে থাকা কাঁচা জেড পাথরের দিকে স্থির।
লিন ইয়াজিয়ং একটু থেমে জিজ্ঞাসা করলেন, “আমি শাংঝিং এ এসে এই বাজারটা দেখার জন্য এসেছি, তাই ভোরে এসেছি ভাগ্য পরীক্ষা করতে, তোমিও কি তাই?”
ভাগ্যের ওপর নির্ভর?
লি ইউয়ে মাথা নেড়ে সত্যি বললেন, “আমি অর্থ উপার্জনের জন্য এখানে এসেছি।”
লিন ইয়াজিয়ং এর মুখে জটিল অভিব্যক্তি, মাথা হেলিয়ে সতর্কভাবেই বললেন, “আমি তোমার পরিস্থিতি বুঝতে পারছি, কিন্তু বাজি দিয়ে জেড থেকে লাভ করা খুব কঠিন, শুনেছি সবচেয়ে অভিজ্ঞ ব্যবসায়ীরাও মাঝে মাঝে লোকসান করে, আমাদের বড় আশা রাখা উচিত নয়।”
তিনি লি ইউয়ের পাশে কাঁধে কাঁধ রেখে হাঁটছিলেন, মাথা নিচু করে ব্যাগ থেকে মোবাইল বের করে ব্যালেন্স দেখালেন, সেখানে লেখা ছিল: ২০০০১.৮১।
এতটুকুই টাকা বাকি।
তিনি হতাশ হয়ে দীর্ঘ শ্বাস ফেললেন, “আমি মাত্র আটটি কাঁচা পাথর কিনেছি, কিন্তু একটিও জেড বের হয়নি, আহা... আমি খুবই আদর্শবাদী ছিলাম, ভাগ্যের ওপর ভরসা করেছিলাম, এখন অবস্থা খারাপ।”
লি ইউয়ে মাথা নীচু করে লিন ইয়াজিয়ং এর মোবাইল স্ক্রিন দেখলেন।
তার আগে আনন্দময় ভাব এখন হঠাৎ করেই একটি কষ্টকর স্বাদ নিয়ে এসেছে?
তিনি চিন্তাভাবনা করে নিজের মোবাইল পকেট থেকে বের করে আনলেন, আনলক করে ব্যালেন্স খুলে সেটি লিন ইয়াজিয়ং এর সামনে দুলিয়ে দেখালেন।