৫৯ অধ্যায় ৫৯

ঘড়ি, চামড়ার বেল্ট, চামড়ার জুতো—সব মিলিয়ে মার্সিডিজের গাড়ির চাবিটাও পুরো বেরিয়ে পড়েছে। সে নিশ্চয়ই এতে একেবারে চোখ ধাঁধিয়ে যাবে, তাই না?

কিন্তু তিয়েন ছি তারার রাজ্যে নিজের শক্তি বাড়াতে হলে হয় কোনো মতুয়ায় যোগ দিয়ে তার মূল ধারার শিষ্য হওয়ার জন্য লড়তে হতো, নয়তো কোনো অভিযানে ভাগ্যের ছোঁয়া পাওয়ার ওপর ভরসা করতে হতো।

অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সু ইয়ে তাকে পাত্তা দিত না, তার জন্য কোনো ভালো কাজের ব্যবস্থাও করত না, কেউ তাকে হয়রান করলে তার পক্ষ হয়ে লড়তেও আসত না; এমনকি কে জানে, হয়তো ওই দোষ খোঁজা লোকগুলোর মধ্যেও সু ইয়ের ঠিক করে রাখা মানুষ ছিল।

তবে সে তো পুরো মাস পূর্ণ হওয়ার আগেই জন্ম, তাই বড়ভাইয়ের প্রায়ই কাশি হতো, হাসলেও তার মুখে একটা অসুস্থ ভাব লেগে থাকত।

শেন ইয়েন শান ভ্রূ কুঁচকে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ইয়েন চিন-এর দিকে তাকাল, তার গায়ে কাঁথাটা ভালোভাবে টেনে দিয়ে একটা আলখেল্লা গায়ে চাপিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল।

সারা রাত ধরে তার নাকের ডগায় এক অদ্ভুত অনুভূতি হচ্ছিল; চুলকানিও নয়, ব্যথাও নয়, কেবল মনে হচ্ছিল সেখানে যেন কিছু একটা চেপে বসে আছে, একটা অদ্ভুত পশমি ছোঁয়া—সে যত-ই চেটে দেখুক বা ঘষুক না কেন, কিছুতেই তা দূর হচ্ছিল না।

যারা স্বচক্ষে এমন দৃশ্য দেখেছে, কেবল তারাই জানে সেই ভয় আর আতঙ্ক ঠিক কোথা থেকে আসে।

দাদা সু ও দাদি সু মৃতদেহ দেখে আগেই ভয় পেয়েছিলেন; এবার সু ইয়ের মনে করিয়ে দেওয়ার পর তাদের খেয়াল হলো যে ঘরের মধ্যে তাদের নিজেদের ছেলেই নেই, আর সেই বাচাল চ্যাং নিয়েন নিয়েনও উধাও। লোকগুলো কী করতে চলেছে তা ভেবে দাদা সু ও দাদি সু ঘাবড়ে গেলেন।

চ্যাং মিং ইউ আর সু ইয়ে একে অপরের দিকে তাকাল এবং দুজনের চোখেই ভয়ের ছাপ দেখতে পেল। সু ইয়ে আর অন্য কিছু নিয়ে ভাবতে পারল না, সোজা প্রধান নিয়ন্ত্রণ কক্ষে চলে গেল এবং বুকের কাছ থেকে একটা কার্ড বের করে যাচাইকরণের খাঁজে সেঁটে দিল।

লাল নেকড়ে ধীরে ধীরে তার আদি শক্তি গুটিয়ে নিল এবং হাত দুটি ঝেড়ে ফেলল, যেন সে খুবই তুচ্ছ একটা কাজ করেছে। এক পলকের মধ্যে ডজনখানেক মার্শাল আর্টিস্টকে নিধন করলেও তাকে দেখে বিন্দুমাত্র ক্লান্ত মনে হচ্ছিল না।

এর সাথে অযোগ্যতার কোনো সম্পর্ক নেই। এসবের মূলে রয়েছে ভৌগোলিক কারণ, সময়ের সমস্যা, জনসংখ্যার কারণ এবং অর্থনৈতিক কারণ। কারণের শেষ নেই।

যেহেতু সে এখন পেই সি ছং-এর বাড়িতে অতিথি হিসেবে আছে, তাই তার মাথায় যার নাম সবার আগে এল, তিনি হলেন অবশ্যই পেই সি ছং।

মাস্টার চিন এক গর্জন ছেড়ে বিকৃত মুখে কয়েকজন ইয়াং-ইন ওঝাকে সঙ্গে নিয়ে এগিয়ে এলেন এবং চ্যাংকুয়ে-র দিকে একরকম শত্রুভাবাপন্ন দৃষ্টিতে তাকাতে তাকাতে মনে মনে ভাবলেন, আগে চেন চং-এর কাছ থেকে টাকাটা হাতিয়ে নিই, তারপর তোমায় দেখাচ্ছি মজা।

"মো সি, তুমি কি সত্যিই সেই চিয়াং ছিয়েন ছিয়েনকে হং শং কোম্পানিতে সুপারিশ করতে চাও?" মু ই যে গাড়ি চালিয়ে কোম্পানির দরজায় পৌঁছানোর পর গাড়িটি ঠিকমতো পার্ক করলেন এবং গাড়ির ভেতরে বসেই মো সি-কে প্রশ্ন করলেন।

আমার ব্যাগে গুলি লাগলে এই গ্রেনেডগুলো ফেটে যাবে কি না, সে নিয়ে অবশ্য আমার কোনো চিন্তা নেই, কারণ এই ব্যাগটা বেশ আলাদা; এর বাইরের কাপড়টা যেমন বুলেটপ্রুফ, তেমনই ভেতরে নরম কুশনের আস্তরণ আছে। তবে সমস্যা হলো, পিঠে দশটার বেশি গ্রেনেড নিয়ে চলাও কম ভারী নয়। অবশ্য আমি জানি, লোহা গাধাটা ভালো মনেই এগুলো দিয়েছে; এতগুলো গ্রেনেড বেশি থাকা মানে আমাদের হাতে অস্ত্রের একটা অতিরিক্ত বিকল্প থাকা।

কথাটা শুনে চ্যাংকুয়ে নাক টানল এবং অনুভব করল এক তীব্র মৃতপ্রায় গন্ধ সরাসরি তার মস্তিষ্কে আঘাত হানছে। তার মনে একটা পরিবর্তন এল—এটা কি তবে লাশ থেকে প্রেতাত্মায় রূপান্তরিত হওয়ার লক্ষণ?

ইয়েন রু ইউ আসার পরের দিন, পিন কেলো অবশেষে উ শাও ছিং-কে তার এই জগাখিচুড়ি অবস্থা সামলানোর জন্য রাজি করিয়ে নিয়ে এলেন।

আমার কথা হলো, যেহেতু পরিস্থিতি এমন দাঁড়ালই, তাহলে আরেকটা হাঁস ছেড়ে দেওয়া হোক; ও গিয়ে দেখুক আসলে সেখানে কী ঘটছে।

আমি এক পলকে শুয়ি ই-র বাবা-মায়ের কবরের ওপর রাখা দুটো ফুলের তোড়ার দিকে তাকালাম; যার একটা ইতিমধ্যে শুকিয়ে গেছে, আর অন্যটা তখনো বেশ তাজা। আমি লম্বা পা ফেলে কবরের সামনে গিয়ে সেই দুটো ফুলের তোড়া তুলে নিলাম। আবার সেই একই ব্যাপার! এর আগে যখন শুয়ি ই-র সঙ্গে এখানে পুজো দিতে এসেছিলাম, আমরা কবরের সামনে প্রচুর ফুলের মোড়ক আর ঝরে পড়া পাপড়ি দেখেছিলাম।

তবে কে জানে, মহান গুরু যদি জানতে পারেন যে লি ই ফান তার অত্যন্ত কষ্টে খুঁজে আনা পাঁচজন শিষ্যকে ফুসলিয়ে নিয়ে যেতে চলেছে, তবে তার মুখখানা ঠিক কেমন দেখাবে?

"সিস্টেমের কাজ তো শেষ হলো, এবার আত্মাদের কারাগারটাকে একটু আপগ্রেড করে নেওয়া যাক।" উ শেন তৎক্ষণাৎ আত্মাদের কারাগারটির আপগ্রেডের কথা মাথায় আনলেন।

ডেয়ারডেভিল যে হোরসেনের গাড়ি উড়িয়ে দেওয়ার মতো শক্তিশালী ঘুষিগুলোকে ‘তুলতুলে নরম’ মনে করে অবাক হচ্ছিলেন, তিনি হোরসেনের মুখে এই কথা শুনে ভুলবশত ভেবে বসলেন যে সে এতক্ষণ নিজের আসল শক্তি প্রয়োগই করেনি।

ড্রাগন হিউয়েন ইউন-এর আলখেল্লা চুরির ঘটনা ফাঁস হয়ে যাওয়ার ভয়ে হং তি চু গার্ডদের ওপর আক্রমণ করে তাদের জ্ঞানশুন করে ফেলল এবং তাকে ও গুরুতর আহত গার্ড কমান্ডারকে একসাথে একটা গোপন কক্ষে আটকে রাখল। তারপর তাড়াহুড়ো করে মেঘে চড়ে সে স্থান ত্যাগ করল।

সাদা-ভ্রু আর লম্বা-নাকওয়ালা লোক দুটির চোখে-মুখে স্পষ্ট আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল। তারা এতদিন ধরে ওয়ান ছিং-এর সাথে থেকে অগণিতবার তাকে রেগে যেতে দেখেছে, কিন্তু ওয়ান ছিং-কে এমনভাবে কখনো রাগতে দেখেনি।

তবে মলের ভাণ্ডারে তো এখন কোনো পণ্য নেই, তাই ‘স্টক’ জোগাড় করার জন্য ব্যবহারকারীকে নিজেই副本-এর অস্থায়ী মলের মধ্যে গিয়ে পণ্য সংগ্রহ করতে হবে। যে অস্থায়ী পণ্যগুলো সংগ্রহ করার মতো, সেগুলোকে সিস্টেম মলে সংরক্ষণ করলেই কেবল পরবর্তী সময়ে মরার মতো ঝুঁকি নিয়ে অর্জন করা পয়েন্ট দিয়ে ওই পণ্যগুলো কিনে নেওয়া যাবে।

“তাহলে তোমার এই শরীরচর্চা বা কুস্তিবিদ্যা কীভাবে শিখলে? মন্ত্রগুলোই বা কীভাবে জানলে? আর তাকে নিজের বোন বলেই বা কেন পরিচয় দিচ্ছ?” ছিয়ান এর গম্ভীর হয়ে প্রশ্ন করল।

আর মাথা ঘুরে উল্টে পড়ে যাওয়া রজারকে ড্যানভার্স এক টানে চালকের আসন থেকে তুলে ধরল।

যদি শু শি ইয়িনকে বাঁচাতে হয়, তবে চেন লু-র মতো মেয়ে, যে কি না নদী দেখলেই ভয় পায়, তার পক্ষে তো তাকে খুঁজে পাওয়া আরও অসম্ভব।

যাদুকরী ড্রাগন মন্ত্রের কারণে কীভাবে সে বাই তাংকে পাত্তা না দিয়ে থাকতে পারবে? সেই কণ্ঠস্বর শোনার পর থেকেই তার কেন যেন অদ্ভুত লাগত এবং খুব ইচ্ছে করত তার কাছাকাছি চলে যেতে।

কথা শেষ হতে না হতেই দেখা গেল সেই লোকটি একহাতে মদের পাত্র তুলে পেয়ালায় মদ ঢালছে, কিন্তু পেয়ালাটা ঠিকমতো ধরতে না পেরে সে সোজা পাত্রের মুখটাই নিজের মুখে উল্টে দিয়ে ঢকঢক করে গিলে খেতে শুরু করল। এই মুহূর্তে সেখানে আর এক মুহূর্তের জন্যও বাড়াবাড়ি বরদাশত করা যায় না। সময় নষ্ট না করে সান রেন তার হাতের ঝাড়ুটা একটু নাড়ালেন, অমনি পাশ থেকে দুজন প্রহরী বেরিয়ে এসে সেই জেনারেলকে ধরাধরি করে বাইরে বের করে দিল।

"কম লবণের গু ইচৌ প্রদেশে, ছিয়েনতুন অঞ্চলের মিয়াও জাতির লোকেরা লবণের বদলে টক স্বাদ ব্যবহার করে। আসলে গাঁজানো মরিচের মধ্যে মূলত গাঁজানো টক ও ঝাল স্বাদের মিশ্রণ থাকে," আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বললেন ইউয়ান চৌ।