১৫ অধ্যায় পনেরো

“খাও না, এত তাড়াতাড়ি খাবি না! আমি আগে একটা ছবি তুলে নেব, আমার স্ত্রীকে জানাতে হবে।”
সুন মি লম্বা ছুরি নিয়ে স্টেক কাটার জন্য যেয়ে ছিলেন চি কোকে বাধা দিলেন, তার ফোন তুলে টেবিলের দিকে ঝাঁপিয়ে ছবি তুলতে লাগলেন।
চি কো চুপচাপ একটা নিঃশ্বাস ফেললেন।
ভালোবাসা এই বিষয়টা সত্যিই বোঝা কঠিন।
“তুমি নিঃশ্বাস ফেলছো না,” সুন মি হাসি দিয়ে বললেন, মোবাইল স্ক্রিনে আঙুল দিয়ে টিপে, “তোমার তো স্ত্রী নেই, পরে যখন স্ত্রী হবে, তখন বুঝবে এটা কতটা সুখের ব্যাপার।”
কথা শেষ হতে না হতেই, চি কোয়ের মোবাইল কম্পন করতে শুরু করল।
【অসাধারণ জিতসবি: হঠাৎ চেকিং!】
【অসাধারণ জিতসবি: রাতের খাবারে কী খেয়েছ? ঠাণ্ডা করছে তো?】
【অসাধারণ জিতসবি: তোমাকে যেই হজমে সহায় চা প্যাকেট আর স্নায়ু শান্ত করার চা প্যাকেট দিয়েছিলাম, তা পেয়েছো তো?】
চি কো ভ্রু উঁচু করলেন।
একজন ব্যক্তি এক মাস ধরে অবিচ্ছিন্নভাবে হঠাৎ চেকিং করে যাচ্ছেন।
প্রথমে তিনি পাত্তা দেননি, কিন্তু ডাক্তার ভাবতে পারেন যে তিনি চিকিৎসায় সহযোগিতা করছেন না, তাই সময় পেলে উত্তর দিয়েছেন।
তারপর তিনি দেখলেন, জি কিয়ানের “চেকিং” এর ফ্রিকোয়েন্সি বেশ কম, প্রতি সপ্তাহে প্রায় একবার করে, যা তার গ্রহণযোগ্য সীমার মধ্যে পড়ে।
তাই অন্য কোনো কাজ না থাকলে, তিনি বেশ সহযোগী হয়েছিলেন।
আরো যে কোনও সময় অস্বীকার করলেও, জি কিয়ান জোর করে অনুসন্ধান করেন না, সর্বোচ্চ দুই-তিন কথা বলেই শেষ।
অন্যের জীবন ব্যাহত করেন না, যা প্রত্যাশার চেয়ে বেশি দায়িত্বশীল।
“কে এই?” সুন মি খুবই কৌতূহলী, “ছুটির দিনে তোমার ব্যক্তিগত নম্বরে এত মেসেজ?”
“কাজের ব্যাপার,” চি কো মোবাইলটি টেবিলের ওপরে মুখ নিচে করে রাখলেন।
“আরে, বললে না? গোপন কিছু আছে?” সুন মি চটপটে হাসি দিয়ে চোখ মেলে বললেন, “তোমার বাড়ি কেমন? নিজের বাড়ি থাকলেও নতুন বাড়ি কেন ভাড়া করছ?”
“পরিবেশ বদলাতে,” চি কো কাটা স্টেকটি তার সামনে ঠেলে দিলেন, “খুব ভালো থাকছি, সুন মির সাহায্যে বাড়ি খুঁজে পেয়েছি, অনেক ধন্যবাদ।”
“কোন ব্যাপার না, সবাই সহকর্মী, হাতের কাজ মাত্র,” সুন মি স্টেক গিলে ফেলে আবেগপ্রবণ হয়ে বললেন, “ওহ, এতদিনে কেউ আমার জন্য স্টেক কাটেনি... আচ্ছা, একটু অপেক্ষা করো, ফোনটা উঠাই, বসের ফোন, হয়তো আবার কোনো কাজ।”
তাঁর কণ্ঠে তাড়াহুড়ো স্পষ্ট।
“হ্যালো, লেং ঝং, হ্যাঁ! আমি, ঠিক আছে... আমি এখনই নিয়ে আসছি!”
লেং ইউনতিং এই মুহূর্তে শপিং মলের ছাদের তলায় হু লেমিয়েনের সঙ্গে দেখা করছেন। সুন মি আর চি কো অফিস থেকে পালিয়ে এখানে এসে খাবার খাচ্ছেন, কিন্তু ভীত-সন্ত্রস্ত।
উপরে একবার উত্তর আসতেই, নিচে কেউ কাজ শুরু করতে যাচ্ছে।
“আমি উপরে গিয়ে জিনিসটা পৌঁছে আসি,” সুন মি জাদু দেখিয়ে ব্যাগ থেকে একটা টাই বের করলেন, “সেই ‘পুর্বপুরুষ’ ঝিঙা খেতে গিয়ে লেং ঝং-এর টাইয়ে সস পড়িয়ে দিয়েছে।”
লেং ইউনতিং-এর কর্মীরা গোপনে কথা বলার সময় হু লেমিয়েনকে ‘পুর্বপুরুষ’ বলতেই পছন্দ করেন, যা খুব এক ধরনের বিদ্রূপাত্মক।
মূল গল্পে যিনি রোড পার্শ্ববর্তী খলনায়ক, সবাই দেখে মনে হয় প্রধান চরিত্রকে খুব একটা পছন্দ করে না।
“ঠিক আছে।”
চি কো কোনো মন্তব্য না করে চামচ হাতে রেখে দিলেন।
সুন মি চলে যাওয়ার পর, তিনি পড়া হলেও উত্তর না দেওয়া মেসেজটি মনে পড়ে, অবশেষে ধীরে ধীরে ফোন তুলে জি কিয়ানের কাছে ফেলে দিলেন।
【k: হুম।】
“হুম” মানে কী, সবাই বুঝতে পারে।
এটা সরাসরি অলসতা দেখানো।
চি কো জানেন এটা কিছুটা অসভ্য হতে পারে, কিন্তু তার মতে, বন্ধুত্ব হোক বা ভালোবাসা, মিথ্যা ভান করে কাউকে ঠকানোর চেয়ে সৎ মনোভাব প্রকাশ করাই ভালো, যাতে কেউ ভুল বোঝাবুঝি না করে, আবেগ নষ্ট না হয়।
কিন্তু জি কিয়ানের সাহস দুনিয়ার ৯৯.৯% মানুষের চেয়ে বেশি, এতদিন ঠান্ডা পড়েও তিনি সাহস করে ভালোবাসা প্রকাশ করছেন।
【অসাধারণ জিতসবি: এই দিনগুলোতে কাজ খুব ব্যস্ত তো? প্রতিদিন অফিসে যাওয়া লাগছে?】
【k: খুব ব্যস্ত।】
কিন্তু অফিসে যেতে হয় না।
চি কো পরশু炎坪 কাউন্টিতে যাত্রা করবেন।
“আমি ফিরে এসেছি,” সুন মি শ্বাসকষ্ট নিয়ে ফিরে এসে বললেন, “খাবার বেশিরভাগ অটাচ্ছে, তুমি এত ধীরে খাচ্ছ?”
“হুম,” বিশেষ করে তার সঙ্গে খাওয়ার জন্য অপেক্ষা করছিলেন চি কো, বেশি কিছু বললেন না, “সব শেষ?”
“হ্যাঁ, লেং ঝং আবার কয়েক কথা বলেছে তোমার কাজ হস্তান্তর নিয়ে,” সুন মি মন খারাপ করে বললেন, “চি সহকারী, তুমি দুই দিনের মধ্যে সফরে যাও, তাহলে কাল অফিসে আসবে?”
পাঠ্যের শেষ অংশে আশা ও আকাঙ্ক্ষা স্পষ্ট।
গত কয়েকদিন লেং ইউনতিংর ভালোবাসার পরিকল্পনা গরম আলোয় চলছে, সময় সীমা কাছে, পুরো স্টার মেইন বিনোদন প্রতিষ্ঠান ব্যস্ত।
পুরো পরিকল্পনার প্রধান দায়িত্বশীল হিসেবে, চি কো এখন কোম্পানির CEO-র সমকক্ষ।
তিনি থাকলেই সবাই নিরাপদ বোধ করে—
দেখো, সবচেয়ে কষ্টে থাকা চি সহকারী এখনো বেঁচে আছেন, আমি কী ভয় পেতে!
চি কো লাল ওয়াইন তুলে বললেন, “আসো। আমি কাল ভালোবাসার অনুষ্ঠানের স্থান চূড়ান্ত পর্যবেক্ষণ করব, বাকিটা তোমাদের ওপর নির্ভর।”
মোবাইল হঠাৎ “ভিঙ” শব্দ করল।
【অসাধারণ জিতসবি: যতই ব্যস্ত হও, মদ্যপান করে মন খারাপ করো না, তোমার আগের পেটের পরীক্ষা ভালো হয়নি।】
টুকটাক।
পূর্বে হৃদরোগের কারণে মদ্যপান নিষেধ ছিল, এই জীবনে অসুস্থতা কমেছে, তাহলে কেন আবার ডাক্তারকে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে দিচ্ছি?
চি কো বিরক্ত হয়ে এক চুমুক নিয়ে মদ্যপান ছেড়ে দিলেন।
【k: 1】
……
চি কো সফরের দিন, সুন মি তাকে বিমানবন্দরের পথে নিয়ে গেলেন।
炎坪 অনেক দূর, সেখানে বিমানবন্দর নেই, আগে কাছাকাছি শহরে উড়ে যেতে হবে, তারপর ট্রেনে চড়তে হবে।
চি কো যখন নিরাপত্তা চেক পয়েন্ট থেকে ধীরে ধীরে অদৃশ্য হচ্ছিলেন, সুন মির চোখে পানি আসছিল।
স্টার মেইন ভেঙে পড়বে যদি চি সহকারী না থাকতেন, এখন সে চলে গেলে, বস কি নিজের মাথা মাটিতে পেটাতে পারবে না!
“ভাগ্যক্রমে,” সে হালকা আওয়াজে বলল, “ভাগ্যক্রমে এখানে আরেকজন আছে, জি—”
“সুন মি? কেমন মজার!”
জি কিয়ান হঠাৎ লাগেজ নিয়ে তার পাশে উপস্থিত হলেন।
সুন মি কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন।
অল্প সময় পরে, হালকা কণ্ঠে উচ্চারণ করলেন, “কথার জাদু কাজ করুক, টাকা আসুক, টাকা আসুক!”
“এখন জাদু-টাদু শুরু করছ?” জি কিয়ান মাথা ঝুঁকিয়ে বললেন, “তোমাদের বস আবার বেতন কমিয়েছে?”
“গত মাসে উপস্থিতি ছিল না... এটা বিষয় নয়।” সুন মি বিষণ্ণ হাসলেন, “ডাক্তার জি, তুমি এখানে কী করছ?”
জি কিয়ান তার লাগেজ দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি ভাবছিলাম, বিমানবন্দরের প্রস্থানের গেটের সামনে লাগেজ নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা উদ্দেশ্য স্পষ্ট।”
সুন মি: “বিমান ধরতে?”
জি কিয়ান: “না, শহর পারাপার ম্যারাথন।”
সুন মি হকচকিয়ে গেলেন, পরে বুঝলেন নিজেই অদ্ভুত প্রশ্ন করলেন, “তাহলে কোথায় যাচ্ছ?”
“মানবতা রক্ষার কাজে,” জি কিয়ান বললেন, নিজের কথা শুনে নিজেই একটু ঠাণ্ডা মনে হলো।
তাই তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন পুরোপুরি ফাঁকি দেবেন, কুল মুডে সানগ্লাস পরলেন, সুন মির পেছনে ফিরে স্টাইলিশভাবে চলে গেলেন।
সুন মি: “হে—”
“প্রথমত,” জি কিয়ান থেমে গিয়ে গলায় অদ্ভুত এক কোণ দিয়ে ফিরিয়ে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, “আমি ‘হে’ বলি না।”
সুন মি: “……”
সুন মি: “তুমি ভুল পথে যাচ্ছ, ওদিকে নিচতলার লিফট।”
জি কিয়ানের পেছনের ছায়া মুহূর্তে স্থির হয়ে গেল।
তারপর সে হালকা করে আওয়াজ দিল, জেদীভাবে সামনে এগিয়ে গেল, “সময় এলে আমি নিজেই ঘুরে আসব।”
সুন মি ধীরে ধীরে মুখ চওড়া করলেন।
ঠিক আছে, তোমার খুশি তাই হোক।
……
খুশি জি কিয়ান ঘুরে যাওয়ার পর প্রাণপণে দৌড়াতে শুরু করল।
অসুবিধা, একটু ফাঁকি দেওয়ার জন্য, তিনি প্রায় বিমানে উঠতে পারবেন না!
নিজের নাম সম্প্রচার শুনতে চাইছেন না।
যদিও তিনি সম্মানিত প্লাটিনাম ব্যবহারকারী, কিন্তু বিমানের সময় নষ্ট করতে চান না।
জি কিয়ান লাগেজ নিয়ে দ্রুত দৌড়ালেন, নিরাপত্তা চেক পার হওয়ার পর মোবাইল বারবার কম্পন করছিল, তখনই বের করলেন।
“তুমি যেন সত্যিই কিছু জরুরি!” তিনি টিকিট খুঁজতে লাগলেন, কাঁধে মোবাইল ধরে নিজের গেট খুঁজছেন।
বইয়ে S শহর শাংহাইয়ের মতো হলেও শাংহাই নয়, বিমানবন্দরের গঠন ভিন্ন, প্রায় ভুল পথে যাচ্ছিলেন।
“বিমান মিস করেছ?” লেং বাইয়া অবাক না হয়ে হাসলেন, “তুমি যাত্রা করার সময় থেকেই জানতাম মিস করবে।”
“হুস, আমি ঠিকই পৌঁছাব,” জি কিয়ান নিশ্চিত।
“দাও বাজি?”
“কি বাজি?”
“যদি পৌঁছাতে না পারো, আমাকে পাঁচ লক্ষ দাও।”
“তুমি কি পাগল? টাকা দরকার?” জি কিয়ান অবশেষে নিজের গেট পেলেন।
টিকিট চেক বন্ধ হতে পাঁচ মিনিটের কম সময় বাকি, ইকোনমি ক্লাসের গেটে কেউ দাঁড়িয়ে নেই, শুধু একজন লম্বা, সুগঠিত যুবক টিকিট বের করছেন।
তিনি চোখ সেঁকেছিলেন, মনে হচ্ছিল পরিচিত কেউ।
কিন্তু গেটে পৌঁছানোর আগেই সে অদৃশ্য হয়ে গেল।
পরিচিত মানুষের দেখা কম হয়, জি কিয়ান আফসোস করলেন, হাসিমুখে টিকিট দেখিয়ে এয়ার হোস্টেসকে ধন্যবাদ জানালেন, ফোনের অন্য পাশে বন্ধুকে বললেন, “দুঃখিত, আমি বিমানে উঠেছি। টাকা দরকার হলে লি শাওকে জিজ্ঞাসা করো, সে এখন অনেক ধনী, আমার থেকে ভালো।”
“টুকটাক,” লেং বাইয়া হালকা হতাশা প্রকাশ করলেন, “সে সম্প্রতি ঝামেলা করছে, আমি তার কাছে কিভাবে যাব?”
জি কিয়ান: “জি পরিবার তো প্রতিদিন ঝামেলা করে, তুমি কীভাবে আমার কাছে আসো?”
“আমাদের তো কোনো সম্পর্ক নেই।”
“সম্পর্ক নেই।”
“সম্পর্ক নেই?” লেং বাইয়া এই চার শব্দের জন্য অপেক্ষা করছিল, সঙ্গে সঙ্গে বিদ্রুপ করল, “সম্পর্ক নেই, তাহলে তুমি কীভাবে হাসপাতাল আমার হাতে ছেড়ে দিয়ে নিজে বাইরে ঘোরো? কোথায় যাচ্ছ? এমন জরুরি কি, যে বিজ্ঞাপনও পিছিয়ে দিতে হল?”
……
“তোমাকে বলব না।”炎坪 কাউন্টি যাওয়ার আগে জি কিয়ান কাউকে কিছু বলেননি, চি কোতেও জানায়নি।
তিনি কারণ বুঝিয়ে বলতে পারেননি, ভুল বোঝাবুঝির ভয়ে চুপ থাকলেন।
“পরের সপ্তাহে ফিরলে লেং ঝং-কে মুখোমুখি ধন্যবাদ জানাবো, আচ্ছা, এখন উড়তে হবে, বিদায়!”
“অপেক্ষা করো।”
“আরো কিছু?”
“কিছু বড় কথা না,” লেং বাইয়া হঠাৎ হাসলেন, “তোমার অফিসে গিয়ে দেখলাম তোমার ডেস্কে একটা ফেলে দেয়া খসড়া কাগজ ছিল।”
জি কিয়ান বুঝতে পারেননি, “তারপর?”
“আমি স্বীকার করছি সেটি অযত্নে দেখেছিলাম,” লেং বাইয়া আগ্রহ নিয়ে বললেন, “কিন্তু প্রথম পাতায় একটা নাম লেখা ছিল। হাতের লেখা দেখে মনে হয় তুমি নিজেই লিখেছ।”
জি কিয়ান: “?”
“চি কো,” লেং বাইয়া নামটি দাঁত দিয়ে খেলতে খেলতে বললেন, হাসি মিশ্রিত, “এটা তো আমার ভালো ভাইয়ের সহকারী, তুমি কেন তার নাম লিখছ?”
জি কিয়ান: “……”
আহ।
এই বিমানটা এতটা গরম।
তিনি হাত বাড়িয়ে এয়ার কন্ডিশনার থেকে ঠাণ্ডা বাতাস মুখে দিলেন।
“হাস্যকর, কিছু না, মিটিংয়ে বোর হয়ে যেটা লিখলাম, তার থেকে বেশি কিছু না। এটা প্রমাণ করতে পারে না কিছু। তুমি এত কৌতূহলী কেন? এটা শুধু একটা নাম, আমি ভালো লাগায় লিখেছি, এটার বেশি কিছু নেই, বেশি ভাবো না, বিদায়!”
লেং বাইয়া ফোনে ব্যস্ত সিগন্যাল শুনে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে বললেন,
“তুমি পাগল।”
……
বিমান থেকে নেমে, চি কো প্রথমে ছবি তুললেন।
【k: লেং ঝং, পৌঁছেছি।】
তারপর স্টেশনের রেলিং ধরে গাঁটের ব্যথা কমাতে হাত বোলাতে লাগলেন।
সাধারণত, তিনি ব্যবসায়িক ক্লাসে বিমান ভাড়া করতেন, কিন্তু এইবার বসকে ‘সাইবার সবুজ টুপি’ পরাতে বাধ্য হয়েছেন, আর ব্যবসায়িক ক্লাসে, যেন তাকে炎坪 ম্যারাথনে পাঠানো হয়নি।
পূর্বজন্মের তুলনায় দেহ অনেক ভালো, কিন্তু সমস্যা অনেক, বিশ্বব্যবস্থা পুরোপুরি স্বয়ংক্রিয় পুনরুদ্ধার করেনি।
সর্বশেষ শারীরিক পরীক্ষায় বড় রোগ নেই, কিন্তু মাঝারি-হালকা সমস্যা আছে, যেমন কোমরের ডিস্কের সমস্যা, জি কিয়ান অনেক সামগ্রী দিয়েছেন।
কিছুক্ষণ হাত বোলানোর পর ব্যথা কমেনি, চি কো ব্যাগ থেকে সামগ্রী বের করে একটিতে লাগালেন, উষ্ণতা এসে পয়েন্টগুলোতে প্রভাব ফেলল, কোমর নরম হতে শুরু করল।
ল্যাগেজ নিতে গিয়ে, লাগেজের গিয়ার প্রায় ফাঁকা ছিল।
তিনি বেশি সময় কাটালেন না, দ্রুত ট্রেন ধরলেন, দুই ঘণ্টা পর গন্তব্য স্থলে পৌঁছালেন, ছবি তুললেন, ট্যাক্সি নিয়ে হোটেলে গেলেন।
【k: লেং ঝং, কাজে পৌঁছেছি।】
【k: কাজে ব্যাঘাত নেই, দেরি বা অনুপস্থিতি নেই।】
ছোট শহরে কোনো প্রাইভেট বা ব্যবসায়িক গাড়ি নেই, শুধু মিটার ট্যাক্সি, চি কো উঠতে গিয়ে ভয় পেলেন বেশি ভাড়া দিতে হতে পারে, কিন্তু গাড়ি পৌঁছে মিটার দেখলেন—
ওহ, চার কিলোমিটার একশ পঞ্চাশ টাকা।
অচেনা জায়গা, ড্রাইভার বড় গায়ে ফুল ট্যাটু, ঝগড়া করা ঠিক নয়, ঝামেলা কমে ভালো।
আর কোম্পানি ট্যাক্সি ভাড়া দেবে, নিজের টাকা খরচ না করাই ভালো।
“ড্রাইভার, রশিদ দিবে?”
চি কো পেমেন্ট করে নামলেন।
পুরানো বাদামী টেপ লাগানো জানালা না থাকায়, সূর্যের আলো চোখে পড়ল।
চি কো ভ্রু উঁচু করে দ্রুত হোটেলে ঢুকে বাইরে炎坪 কাউন্টির দিকে ফিরে দেখলেন, বাতাসের মুখোমুখি।
উত্তর-পশ্চিমের সীমান্তবর্তী মাঝারি শহর, আকাশ শহরের চেয়ে নীল, বাতাস শহরের চেয়ে ঠাণ্ডা।
মেঘলা ধুলো বাতাসে উড়ে, রহস্যময় গল্পের মতো মনে হল।
পূর্বজন্ম ও বর্তমান জীবনে, তার সীমিত জীবনে প্রথমবার এই মরুভূমি নামে পরিচিত ভূমিতে পা দিলেন।
মোড়ক ছড়িয়ে গিয়েছিল, চি কো দূরের টিলা স্পষ্ট দেখতে পেলেন।
সেই এক মুহূর্তে, তিনি জীবনের সত্যিকারের নিশ্বাস অনুভব করলেন।
বেশিরভাগ মানুষ জীবনে একবার হলেও এই নির্জন মাঠের সাক্ষাৎপত্রের স্বপ্ন দেখে।
কারণ জীবিত থাকার সত্যতা অনুভব করা প্রয়োজন।
এই মাঠে একজন অপরিচিত মানুষের অস্তিত্বের প্রমাণ রয়েছে, পাশাপাশি অন্য কারো পথচিহ্নও লেখা হচ্ছে।
মূল চরিত্রের জীবন খুঁজে বের করার পথ দীর্ঘ, কিন্তু চি কোয়ের জীবন কখনো থেমে থাকেনি।
তিনি সবসময় চলমান।
তাই পরবর্তী মুহূর্তের প্রতিটি সেকেন্ড, গল্পের পূর্বনির্ধারিত অংশ নয়, বরং তার নিজস্ব, অজানা, প্রত্যাশিত ভবিষ্যত।