অধ্যায় ৩

পরদিন সকালে, ধোঁয়া-মেঘে ঘেরা এস শহর সূর্যের আলো পেয়েছিল।
চি কো সুর্য্য পুরোপুরি উঠার আগেই উঠল, সকালেই নতুন পরিচয়পত্র ও ব্যাংক কার্ড বানিয়ে ফেলল, পাশাপাশি পরবর্তী সপ্তাহে পাসপোর্ট ভিসার কাজ ও স্বাস্থ্যপরীক্ষার জন্য সময় নিল।
মূল ব্যক্তির জিনিসপত্র সে ভালোভাবে সংরক্ষণ করেছিল, যা ব্যবহার না করলেও স্পর্শ করেনি, কেবল একটি জিনিস আস্থায় নেওয়া ছাড়া উপায় ছিল:
টাকা।
এস শহরের শীর্ষস্থানের ঝেনতিং গ্রুপের বর্তমানে ক্ষমতায় রয়েছেন লং ইউনটিংয়ের দাদা, আর মূল বসের হাতে এখন শুধুমাত্র একটি গ্রুপের অধীনে চলচ্চিত্র সংস্থা রয়েছে।
চি কো আবিষ্কার করল, মূল ব্যক্তির বেতন সদর দফতরের মাধ্যমে চলে, গ্রুপ প্রতি মাসের সপ্তম তারিখে কর্মচারীদের বেতন দেয়, এবং এখন বেতনের পরবর্তী তারিখ পর্যন্ত অর্ধেক মাস বাকি, এই সময় এক পয়সাও হাতে নেই, এস শহরের দামি পরিবেশে এভাবে তেমন টিকে থাকা মুশকিল।
সে এখনও এত অভাবগ্রস্ত নয় যে কেউ টাকা ধার নেবে না, তাই স্মারক নোটে ঋণপত্র লিখে, মূল ব্যক্তির কার্ড থেকে এক হাজার টাকা তুলে নিল।
সাবধানতা অবলম্বন করল, এটাই যথেষ্ট বেঁচে থাকার জন্য।
চি কো ভাবল, এটা সত্যিই করুণ, সে এখন বুঝতে পারছে না, সে কোন দুনিয়ার নিয়ম ভেঙেছে, বইয়ের মধ্যে ঢোকার পর কার সাথে যুক্ত হবার সুযোগ পেল না, আবশ্যকতায় বিশেষ সহকারী হিসেবে আবির্ভূত হল।
পরিশ্রমী কর্মজীবী হিসেবে জন্ম, পৃথিবীতে কি আর কেউ এরকম আছে?
সে মাথা নাড়ল, নিজের প্রশ্নের উত্তর দিল: এটা কিভাবে সম্ভব? এটা তো প্রেমের মিলনের ব্যাপার নয়, বইয়ের চরিত্রের মধ্যেও মিলন হয় না।
এত দুর্ভাগ্য হয়তো সত্যিই অনন্য।
নতুন পরিচয়পত্রের কাজ শেষ করে, চি কো বাড়ি ফিরে একটু বিশ্রাম নিল।
গতকাল এত ক্লান্ত ছিল যে পরিকল্পনা করার সময় পায়নি, এখন অবশেষে একাকী সময় পেয়ে পরবর্তী কাজের মূল বিষয়গুলো সাজাতে হবে।
লং ইউনটিং ও শু লেমিয়ান আগামী বছরের নতুন বছরের রাতে একসাথে হবেন।
এই সময়ে তার কাজ খুব সহজ: বসের জন্য প্রেমিককে পিছু নেওয়া, শু লেমিয়ানের সকল সমস্যার সমাধান করা, এবং বসের কঠোর বড় ভাইয়ের সঙ্গে মোকাবিলা করা, যিনি সম্পর্ক ভাঙ্গতে পছন্দ করেন।
চলচ্চিত্র গ্রুপের মালিক লং ইউনটিং, যিনি আকর্ষণীয় ও সুদর্শন, আধা পা বিনোদন জগতে, তাই বিভিন্ন মানুষের সঙ্গে সম্পর্ক ও গুঞ্জন এড়ানো কঠিন।
লং পরিবারের বড় ছেলেটি তার দুষ্টুমির আচরণ অনেকদিন ধরেই পছন্দ করে না, যদি জানত সে প্রেমের জন্য কাজ না করে, হয়তো তার অর্থ ও স্বাধীনতা সীমাবদ্ধ করতেন।
লং ইউনটিং প্রকাশ্যে তার বড় ভাইয়ের সঙ্গে বিরোধ দেখাতে ভালোবাসে, কিন্তু আসলে তার খুব ভয়, ক্ষমতার লড়াইও গোপনে করে।
তবুও শেষ পর্যন্ত সে সফল হয়, গ্রুপের নিয়ন্ত্রণ পায়, প্রিয়জন পায়, খ্যাতি ও প্রেম উভয় পায়।
অন্যদিকে, প্রতিপক্ষের মধ্যে থাকা লং বড় ছেলেটি দেশে আর অবস্থান রাখতে পারেনি, বিদেশে গিয়ে অবসন্ন জীবন কাটাচ্ছেন।
অবশ্য সবই ভবিষ্যতের কথা।
বর্তমানে বসের পাখা এখনও পুরোপুরি শক্ত নয়, বড় ভাইয়ের সামনে কেবল ভদ্র লোকের মতো আচরণ করতে হয়।
বিশেষ সহকারী হিসেবে তার কাজ হলো, প্রথমত, বসের পুরনো সম্পর্কের গোপনীয়তা রক্ষা করা যাতে শু লেমিয়ান না জানে, দ্বিতীয়ত, শু লেমিয়ানের অস্তিত্ব লুকানো যাতে বড় ভাই না জেনে।
এটা মোটামুটি সহজ।
চি কো কিছুটা শান্ত হল, বসের ঝামেলা একপাশে রেখেই।
সত্যি বলতে, সে প্রধান চরিত্রের প্রেমের দিক নিয়ে কোনো আগ্রহ রাখে না, বরং সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেয় মূল ব্যক্তির বিষয়ে।
তার মনে, মূল ব্যক্তির ব্যাপার সবকিছুর উপরে, প্রধান চরিত্রের প্রেমের তুলনায়।
কিন্তু মূল বইয়ের প্লট স্পষ্ট, “চি কো” প্রায় একটি শূন্য কাগজ।
মূল ব্যক্তির কাজের ফোনে কোনো পাসওয়ার্ড নেই, অফিসিয়াল তথ্য খালি, ব্যক্তিগত ফোন কোথায় তা জানা নেই, পেলে হয়তো আনলক করা যাবে না।
এবং এই ঘরেও দৈনন্দিন ব্যবহার্য জিনিসপত্র নেই, তথ্যপূর্ণ অন্যান্য জিনিস তো দূরের কথা।
সব পথ বন্ধ, একমাত্র “ভাই” যার কথা একবার মৃত্যু সনদে এসেছে, তার সঙ্গেও যোগাযোগ নেই, তাই শুধু অপেক্ষাই করতে পারে।
চি কো মাথা ঘামিয়ে হাত মুছল, এই নির্জীব ভাবটি খুব অপছন্দ।
সে একটু উৎকণ্ঠিত।
উৎকণ্ঠিত হলে কাজ খোঁজার চেষ্টা করে।
এক ঘণ্টা পর, দুপুরের বিরতি শেষে চি কো বড় পরিস্কার-পরিচ্ছন্নতা শুরু করল, কাজের সময় আঘাত পেয়ে কনুইতে বড় সাদা নীল চিহ্ন পড়ল।
আধা ঘণ্টা পর, পরিস্কার কাজ শেষ করে চি কো অপরাধবোধ নিয়ে আইনের বই খুলল, তীক্ষ্ণ এ৪ কাগজ দিয়ে আঙুল কাটল।
দু’ঘণ্টা পর, গভীর পাঠ শেষ করে খবর পড়তে শুরু করল, বাজারের অবস্থা ও শেয়ার বাজারের দিশা বুঝতে, ভলিউম ঠিক করতে গিয়ে রিমোট হাত থেকে পড়ে নাক লাল হয়ে গেল।
...
অবশেষে, রাত আটটা বাজতেই, সারাদিন ব্যস্ত থাকার পর চি সহকারী সম্পূর্ণ ফাঁকা।
সে অভ্যাস হয়ে গেছে দুর্ভাগ্য তার সঙ্গী, সমস্ত আঘাত-আঘাত উপেক্ষা করে শান্তি বজায় রেখে বিছানায় শুয়ে আবার উৎকণ্ঠিত হল।
নিরাপত্তার অনুভূতি।
সে নিরাপত্তার প্রয়োজন।
অথবা পার্টটাইম কাজ করতে হবে...
এই চিন্তা মাথায় এলে, চি কো মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে বসে থেকে নিজের পাছায় এক চড় মারল।
ধিক্কার, আমি কী ভাবছি?
কত নিচে নামতে হবে পার্টটাইম কাজের কথা ভাবতে?
সে ভাবল: আগের জীবনে কাজ কম করেছিলাম? আবার জন্ম নিয়ে গাধার মতো কাজ করব? যদি হঠাৎ মারা যাই, তাহলে লজ্জা পাপের মূর্তিই হবে?
এই বুঝে চি কো শান্ত হয়ে শুয়ে পড়ল।
জীবন বাঁচানো মানে পুনরাবৃত্তি হওয়া ট্র্যাজেডি নয়, অলস হওয়াটাও চলবে।
বাঁচাটাই সবচেয়ে বড় নিরাপত্তা, সবচেয়ে খারাপ ফল হল আবার মারা যাওয়া, অভিজ্ঞতা হয়ে গেল, ভয় নেই।
সে শরীর ঘুরিয়ে এক হাত বিছানার পাটিতে রেখে পুশ-আপ করল, ঘুমানোর আগে ব্যায়াম হিসেবে, অন্য হাত দিয়ে কাজের ফোন সাইলেন্টে দিল।
যদিও “জীবন্ত বাবার” ফোন এসেছিল?
হুম, কর্মজীবী ছুটিতে থাকলে মেসেজ দেখেনা, এটা স্বাভাবিক।
বস জিজ্ঞেস না করলে, সে জানতও না।
বস জিজ্ঞেস করলে, অবাক হত।
আগের জীবনে চেতনা হারানোর আগে সে ভাবছিল: প্রতিদিন আট ঘণ্টা ঘুমানোর চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আর কী হতে পারে?
বিবেকবান চি কো শান্ত ও আনন্দিত, ব্যায়াম শেষে সুচারুভাবে গোসল করে, দশ বছরে প্রথমবার রাত সাড়ে নয়টায় হালকা ঘুমে গেল।
তার ধারণায়, এটা ছিল একটানা গভীর ঘুম।
কিন্তু বারোটা বাজতেই, দ্রুত দরজায় কড়াকড়ি তাকে জাগিয়ে দিল।
এই সময়ে কে আসতে পারে?
চি কো মুখ ভার করে বসে উঠে, চুল মুছল, কিছু না বলে দরজা খুলল।
“চি...”
“সহ” শব্দটি এসে আটকে গেল আগত ব্যক্তির গলায়।
হায় মা!
লং ইউনটিংয়ের নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত ছোট সহকারী মনে মনে চিৎকার করল: বস তো বলেছিলেন চি সহকারী শান্ত স্বভাবের, এটা কী রহস্যময় ঠাণ্ডা মুখ?
ওহ, ও কি হঠাৎ আমাকে আঘাত করবে?
ছোট সহকারী পায়ে কাঁপা নিয়ে বলল: “চি, চি, চি...”
চি কো: “।”

...

যদি চি কো জানত অন্যজন কী ভাবছে, নিশ্চয় হতাশ হত।
সে সাদা ত্বকের, মুখে চর্বি কম, চিবুক ধারালো, চোখের পাতা ও ঠোঁট পাতলা, চেহারা ত্রিমাত্রিক, একটু সাদা চোখের মতো, ডান চোখের নিচে ছোট একটি দাগ।
এ ধরনের হাড়ের গঠন সহজেই ভুল বোঝায় উচ্চাভিলাষী, রাগী, দূরে থাকার মতো।
... যদিও তার প্রকৃতই খিটখিটে স্বভাব।
অবিচার পেয়ে অভ্যস্ত চি কো মাথা একটু ঝুলিয়ে বিনয়ভরে বলল: “কী প্রয়োজন?”
ছোট সহকারী: “আছে, আছে...”
চি কো মনের মধ্যে র‌্যাপের শব্দ যোগ করল, হঠাৎ হাসি ফুটে উঠল, হালকা হেসে বলল: “কী ব্যাপার?”
ছোট সহকারী তার সূক্ষ্ম অভিব্যক্তি ধরতে পারল না, গলায় আটকে বলল: “লং বস আপনাকে ফোন দিয়েও পাচ্ছেন না, আমাকে খুঁজতে বলেছে, বলেছে পার্কের ব্যবস্থা করতে, ডাক্তার বলেছেন মেজাজ ভালো হলে রোগ ভালো হয়, কাল সকালে তিনি শু স্যারের সঙ্গে ফুলের কার দেখা করতে যাবেন!”
চি কো: “?”
চি কো এক সেকেন্ড বিভ্রান্ত, ফোন বের করে আবার নিশ্চিত করল: “কাল সকাল? রবিবার? বৃষ্টি? ফুলের কার?”
এই চারটি শব্দ একত্রে অদ্ভুত শোনায়।
“হ্যাঁ, চি সহকারী।” ছোট সহকারী মাথা নাড়ল, “কাল সকাল আটটায় রওয়ানা, আটটা ত্রিশ নাগাদ পার্কের গেট পৌঁছাবে, এখন আপনাকে আমার সঙ্গে লং পরিবারের এবং সুন সচিবের সঙ্গে মিলিত হয়ে বিশেষ ব্যবস্থার কাগজপত্র প্রস্তুত করতে হবে।”
“……”
“তাহলে,” চি কো গভীর নিশ্বাস নিয়ে বলল, “লং বসের মানে কি, আমাকে আট ঘণ্টার মধ্যে পার্ক বুকিং, আগের অতিথিদের টিকিট ফেরত, ফুলের কার প্রদর্শন ব্যবস্থা করতে হবে? নাকি রবিবার অতিরিক্ত কাজ?”
“হ্যাঁ, চি সহকারী।” ছোট সহকারী মাথা নাড়ল, “লং বস বলেছে বেতন বাড়াবে।”
বেতন বাড়ানো? কত টাকা হলে সে ২৪/৭ কাজ করবে?
চি কো মুখ কালো করল, ঠাট্টা করে পুঁজিপতির বিরুদ্ধে কথা বলার প্রস্তুতি নিল: “দয়া করে লং বসকে বলুন, আমি...”
ছোট সহকারী: “এক লাখ, কালই পরিশোধ, অফিসিয়াল হিসাবরাখা।”
চি কো: “... এখনই যাব, লং বসকে সুন্দর ও সন্তোষজনক ফলাফল দেব।”
“আপনার পরিশ্রমের জন্য ধন্যবাদ, চি সহকারী।” ছোট সহকারী মনের বোঝা কমে গেল, “দ্রুত বের হন, আমি আপনাকে ভিলায় পৌঁছে দেব না, কাজ বেশি, আমাকে অন্য জায়গায় যেতে হবে।”
“অন্য জায়গা?” চি কো ভ্রু তোলল, মন শান্ত হল।
মনে হলো সে একা নয়।
“হ্যাঁ।” ছোট সহকারী হাসি মিশ্রিত গম্ভীর মুখে বলল, “কাল লং বস শু স্যারের বোনকেও নিয়ে যাবেন, কিন্তু শু মেয়ের হৃদয় ভালো নয়, সাধারণত বিশেষ যত্ন কক্ষে থাকে, আমি ডাক্তারকে খুঁজে সমাধান ভাবছি... ওহ, একটু অপেক্ষা, ফোন নিচ্ছি।”
সে ফোন নিয়ে দূরে গিয়ে কিছু বলল, ফোন কেটে দৌড়ে ফিরে এল।
“চি সহকারী,” ছোট সহকারী বলল, “লং বস ও সুন সচিব হাসপাতালে শু মেয়েকে দেখতে গেছেন, লং বসের পরিচয়পত্র সঙ্গে আছে, আপনাকে ভিলায় নিয়ে যেতে হবে, এখন একসাথে যাই।”
...
চি কো দ্রুত প্রস্তুত হয়ে পাঁচ মিনিটে গোসল ও পোশাক সেরে, মোটা জ্যাকেট ও সাধারণ জিন্স পরে বাইরে গেল।
রাত ঠাণ্ডা, সকালে বাজার থেকে কিনে নেওয়া মোটা জামাগুলো এখন কাজে লাগছে।
এস শহরে দরিদ্র অঞ্চল আছে, যেখানে একশো টাকায় চারটি পোশাক পাওয়া যায়, শার্ট-প্যান্ট নির্বিশেষে, যদিও ডিজাইন সাধারণ ও কাপড় খারাপ, তবু উষ্ণতা দেয়, সাশ্রয়ী।
চি কো আর সেই ধরনের লোক নয় যারা স্টাইলের জন্য আরাম ত্যাগ করে।
কাজে যাওয়ার সময় কাজের মতো দেখতে হবে, বেঁচে অফিসে আসাটাই বড় কথা, পোশাক খারাপ হলে কী? প্রতিদিন সাজগোজ কার জন্য? বসের জন্য?
নেতা পছন্দ না করলে আমাকে বরখাস্ত করুক।
তবে আসলে, পোশাকের সৌন্দর্য নির্ভর করে পরিধানকারীর উপর।
ছোট সহকারী চি কো কে চুপচাপ দেখছে, বিস্মিত: এত বাজে পোশাকেও কিভাবে মডেলের মতো দেখতে পারে?
এই মুখে, বোকা ছাড়া আর কেউ ত্রুটি ধরতে পারবে?
...
“চি সহকারী, এমন পোশাকে অফিসে যাওয়া কেমন?” লং ইউনটিং চি কো কে দেখেই ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, “দ্রুত জামা পাল্টাও! একদম ঠিকঠাক নয়, আমাদের ঝেনতিংয়ের ব্যবসার মর্যাদা নেই!”
চি কো “CCU” সাইন থেকে দৃষ্টি সরিয়ে সজ্জিত লং ইউনটিং, সেজেগুজে সুন সচিব ও ছোট সহকারীকে দেখল।
তোমাদের ব্যবসায়িক মানুষের সম্মান কতটুকু?
সে বিনম্র স্বরে বলল: “দরিদ্র, জামা কেনার টাকা নেই।”
“তোমার বেতন কি সব মেয়েদের জন্য চলে গেছে?” লং ইউনটিং ঠাট্টা করে বলল, ছোট সহকারীকে ইশারা করল, “চি সহায়কের জন্য সেরা ও সবচেয়ে দামী সুইট কিনে দাও, দশ মিনিটে না পেলে ফিরে আসবে না!”
চি কো প্রথমে নিশ্চিত হতে চাইল: “বেতন থেকে কাটবে তো না?”
“তুমি আমাকে কী মনে করেছ?” লং ইউনটিং রেগে গিয়ে বলল, “আগে কেন তোমার এত লোভ দেখতে পাইনি? তোমার মস্তিষ্কও নষ্ট হয়েছে?”
চি কো কাঁধ তুলে চুপ রইল।
কেন কর্মজীবী টাকা পছন্দ না করে কাজ করবে?
হয়ত ভালোবাসায়।
লং ইউনটিং তাকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখে ছোট সহকারীকে বলল: “কাউকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেব না, দ্রুত যাও!”
ছোট সহকারী দুঃখভরা মুখে দৌড়ে গেল।
দশ মিনিট পর ছোট সহকারী ফিরে এল।
চি কো: “?”
স্বীকার করতে হয়, লং ইউনটিং কর্মী নিয়োগে প্রতিভাবান।
অবশ্যই মূল ব্যক্তি কঠোর, কিন্তু সুন সচিব রাতেও কাজ করে অভিযোগ করেন না? ছোট সহকারী দশ মিনিটে হালকা বিলাসবহুল স্যুট নিয়ে এল?
এমন কর্মী নিয়োগে সে পুঁজিপতি জন্মগত।
চি কো নিজেকে ধন্য মনে করল, সে সহজে প্রভাবিত হয় না।
সে প্যাকেট নিয়ে হালকা মাফ চাইল: “দুঃখিত, তোমাকে ঝামেলা দিলাম।”
ছোট সহকারী দ্রুত হাত না দিয়ে বলল: “না না, আমাদের কাজ।”
নিরীহ ছেলে।
কখনো অফিসে হয়রানির শিকার হবে বুঝবে না।
চি কো ছোট সহকারীর গলার জন্মগত দাগ মনে রেখেই মাথা নাড়ল, জামা নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।
সুন্দর স্যুট, সাধারণ, মার্জিত, কিন্তু উষ্ণ নয়, হাসপাতালে আরামদায়ক, বাইরে গেলে শীত লেগে যাবে।
সত্যিই বাজে পুঁজিপতি, সাধারণ মানুষের শীত বুঝতে পারে না।
চি কো ঘরে ফিরে আসার পথে লং ইউনটিংকে সিকিউরিটি গেটের পাশে ফোনে কথা বলতে দেখল, তার কণ্ঠস্বর এত জোরে যে সিঁড়ির রেলিং কম্পিত হচ্ছিল।
“কি? আসতে পারবে না?” বস রাগে ফেটে পড়ল, “তোমার মামার মামার ভাইয়ের মেয়ে, তার ছেলের দাদীর মা মারা গেছে? তোমার এক সপ্তাহে সাতজন আত্মীয় মারা গেছে?!”
ওহ?
চি কো একটু অবাক হয়ে তার পরিচিত মুখ চিনে নিল।
বসের দৃষ্টি পড়ার আগেই সে নীচু হয়ে চশমা ঠিক করল, হাসি লুকালো।
দেখো, কর্মজীবী সবাই অবসাদগ্রস্ত, ব্যক্তিগত ডাক্তারও ব্যতিক্রম নয়।
এক সপ্তাহে সাতজন আত্মীয় মারা গেছে?
...
সেই ডাক্তারের চরিত্র বইয়ের চেয়ে অনেক বেশি মজার।
“তুমি কি পাগল? কী ব্যাপার গোত্রপত্র দেখানোর? আমি তোমার গোত্রে আগ্রহী না!” রাগে ফুঁসছে লং ইউনটিং, “তোমার দাদীর দাদী হোক বা দাদীর দাদী, মৃতদের ফেরানো গেলে কী? আমরা কাল সকালে আড্ডায় যাব, আজকে মিয়াও মিয়াওকে পরীক্ষা করাতে হবে! জ্বর ত্রিশ আট ডিগ্রি, পরীক্ষা না করলে আমি কীভাবে নিশ্চিন্ত হব?”
“আমার কথা শোনো, দুইটার আগে ভিলায় না পৌঁছালে তোমার বড় ভাই তোমাকে কারাগারে পাঠিয়ে দেবে, তোমার মতামত নিজেই দেখো!”
লং ইউনটিং গর্জে ফোন কেটে দিল, চি কো কে চাবি ছুঁড়ে দিল: “সুন সচিবের কাছে গিয়ে কাগজপত্র নিয়ে ভিলায় ফিরে যা, দুইটার মধ্যে ডাক্তারের ফোন না পেলে গেটের সামনে দাঁড়িয়ে থাক!”
জি পরিবার ও লং পরিবার একই উচ্চবিত্ত সমাজের।
লং ইউনটিং ও জি চিয়ান দুজনই পরিবারের দ্বিতীয় ছেলে, ছোটবেলা থেকে একসাথে বড় হয়েছে, একজন অহংকারী, অন্যজন নম্র ও সংযত, চরিত্রে সম্পূর্ণ বিপরীত।
যে কেউ ভাবলেও, পরবর্তীর সঙ্গে যোগাযোগ সহজ।
চি কো হাসপাতালের জীবাণুনাশকের গন্ধ পছন্দ করে না, চাবি নিয়ে পেছনে ফিরে গেল, যেন কাউকে ডাকতে না হয়।
বাইরে যাওয়ার আগে সে সিসিইউ মাটির কাচের দরজার মাধ্যমে দেখতে পেল একমাত্র রোগী শু ইউন।
বিছানার পাশে অনেক যন্ত্র, এক ঝলক দেখে নিশ্চিত করল, আগামীকাল পার্ক যাত্রায় শু ইউন যাবে না।
সেটা হবে প্রধান চরিত্রদের মধুর একাকী সময়।
...
এখন মাত্র দ্বিতীয়বার লং ইউনটিংয়ের বড় বাড়িতে আসছে, চি কো আগের জীবনের কোম্পানির প্রতি ঘৃণা ফিরে পেল।
রাত দুটোতেও কাজ করতে হবে, মজার ব্যাপার।
যদি ভাড়া দিতে না পারত, এখনই বাড়ি ভেঙে দিত।
চি কো বসের আদেশ মেনে, উঠোনের পাথরের টেবিলের পাশে মোবাইল নিয়ে বসে, এক সপ্তাহে সাতবার শোক অনুষ্ঠানে যাওয়া ভাগ্যবান অদৃশ্যদের অপেক্ষা করল।
অসুন্দর স্যুট সত্যিই উষ্ণ নয়, রাতে ঠাণ্ডা বাতাস চামড়ায় লাগে, শীত অনুভব হয়।
তার আঙুল একটু অচল হয়ে গিয়েছিল, মোবাইল বন্ধ করে বাহুগুলো জড়িয়ে নিজের শরীর গরম করল।
রাত গভীর হতে হতে, একটু আগে পরিষ্কার হওয়া এস শহরে আবার আর্দ্র শরৎ বৃষ্টি আসার মতো লাগল।
নগরের সীমানার উচ্চবিত্ত আবাসিক এলাকা সবসময় অন্যত্র থেকে শান্ত, রাস্তার পাশে ছোট বাতি ম্লান, উল্টো আলোয় গেটের দৃশ্য অস্পষ্ট।
“চি সহকারী,” সেজেগুজে থাকা উ ঝো হঠাৎ পেছন থেকে এল, “ডাক্তারকে অপেক্ষা করছ? কেন ভিতরে যাও না?”
চি কো আর ঠাট্টা করার শক্তি নেই, “বস আমাকে গেটের বাইরে থাকতে বলেছেন।”
“ছেলের অনুরোধ মানা কঠিন।” সাদা মাথা, সাদা গ্লাভস, এক চোখে চশমা, ছোট দাড়ি, গড়ন চমৎকার, একদম সেবকের আদর্শ।
সে বলল: “রাত ঠাণ্ডা, আমি তোমার জন্য একটা কাঁধে পরার চাদর আনব।”
চি কো একটু নাড়াচাড়া পছন্দ করে না, বরং ঠাণ্ডা সহ্য করবে, অন্যের জামা পরবে না, বিনয়ভরে অস্বীকার করল: “আমার শরীর ভালো, ঠাণ্ডা সহ্য করতে পারি।”
উ ঝো হাসিমুখে বয়স্কদের মতো মিষ্টি বলল: “তুমি মনে করো চাদর দেখতে খারাপ? চি সহকারী, নিজের জন্য সাজ, তোমার পোশাক দেখে মনে হয় তুমি ডাক্তারকে নয়, কাউকে ডেটে আসতে অপেক্ষা করছ।”
“……”
রাত দুটোর ডেট? তাহলে এই প্রেমের দরকার আছে?
চি সহকারী হালকা হাসি দিয়ে বলল: “ডাক্তার সাদা কোট ঠিকঠাক পরবে, আমি খুব অসভ্য হতে পারি না।”
কথা শেষ হতেই, দূর থেকে গর্জন করে ইঞ্জিন শব্দ আসল, গেটের সামনে মাটির পথে হালকা আলো ছড়াল, স্পোর্টস কারের হেডলাইট জ্বলছে।
... লা ফারারি?
চি কো চোখ সামান্য সঙ্কুচিত করল, অবিশ্বাস্য মনে হলো।
আজ রাতে জি ডাক্তার ছাড়াও অন্য অতিথি আসছে?
এই এত স্টাইলিশ লাল কার, কি করে জি পরিবারের নম্র দ্বিতীয় পুত্র চালাতে পারে?
শরৎ বৃষ্টি আসতে যাচ্ছে, রাতের কুয়াশায় হালকা হাওয়া উঠল, পরিষ্কার ঠাণ্ডা জায়গা উন্মুক্ত হল।
উ ঝো অবাক হয়ে পড়ার আগে এক ব্যক্তি গাড়ি থেকে নেমে, এক হাত পকেট, অন্য হাত ঘাড় মসাজ করে, মনোযোগহীনভাবে এগিয়ে এল।
আলোতে মুখ দেখা গেল না, শুধু জানল সে লম্বা পা, চমৎকার গড়নের, কিন্তু পোশাক অদ্ভুত—এত ঠাণ্ডায় শুধু পুরাতন বয়স্ক ভেস্ট, হাঁটু পর্যন্ত ফুল প্যান্ট, এবং রাস্তার দোকান থেকে কেনা স্যান্ডেল।
চি কো ভাবল: স্যান্ডেল পরে গাড়ি চালানো বিপজ্জনক, বেঁচে থাকার ভাগ্য ভালো।
সে কাছে এলে মাথা ঝুকিয়ে ক্লান্ত দেখাল।
চি কো শান্ত থেকে উ ঝোর মুখে বলল: “জি ডাক্তার, অনেক দিন পর দেখা।”
চি কো: “।”
আহ, সত্যিই ব্যক্তিগত ডাক্তার।
কেন বইয়ের বর্ণনার থেকে এত আলাদা?
দেখতে বেশ অবিশ্বাস্য।
“হ্যালো?” সে পরীক্ষামূলক হাত বাড়াল, “চি কো, লং বসের সহকারী।”
“জি চিয়ান।” ডাক্তার ক্লান্ত গলায় বলল, হাত বাড়িয়ে কিছু ধরতে চাইলে হাত ফাঁকা, কিছুক্ষণ পরে ধীরে ধীরে চি কো এর হাত ধরল, ক্ষীণ স্বরে বলল, “দুঃখিত, আমি ঠিক নেই।”
এটা নিখুঁত উপহাস।
আরেকজনের থেকে বেশি দুঃখী দেখে চি কো মুখে হাসি ফুটল, বিরলভাবে ছলনা করল: “ওভারটাইম বেতন ভেবেছ?”
“হা... ধন্যবাদ, আমি চেষ্টা করব।” ডাক্তার হালকা হাসি দিল, অবশেষে মাথা তুলল।
তারা কাছাকাছি, আধা মিটার দূরে চোখে চোখ পড়ল, চি কো কিছুক্ষণ স্থবির হলো।
একই সঙ্গে ডাক্তারর বাদামী চোখ অজানা কারণে খানিকটা কেঁপে উঠল।
পরের মুহূর্তে হাত ছেড়ে দিল দুজন।
চি কো মুখ দেখে বোঝার আগেই, ডাক্তার হঠাৎ ফিরে দৌড়ে গেল।
চি কো: “?”
পুরুষটি গাড়িতে ঝাঁকুনি দিয়ে উঠল, গাড়ি কিছুটা ক্ষতিগ্রস্ত মনে হলো, দুলতে লাগল।
পরে নামল, এবার সাদা দীর্ঘকাপড় পরেছে, হাঁটু পর্যন্ত, ফুল প্যান্ট ঢেকে গেছে।
যদি পায়ের মসৃণতা এবং স্যান্ডেল না দেখে, বেশ মানানসই।
দুই হাজার মিটার পথ হাঁটল, ডাক্তারর ভঙ্গি আর অলস নয়, দ্রুত পদক্ষেপ, জামা ঝরঝরে, প্রাণোজ্জ্বল।
চি কো চোখ ভুল করেনি, এই ব্যক্তি হঠাৎ ঝকঝকে ও আকর্ষণীয় হয়ে উঠল।
লাল স্পোর্টস কারর হেডলাইট নিভে গেছে, কিন্তু তার পায়ের ছাপ অন্ধকার নয়।
রাতের হালকা বাতাসে, চাঁদ মেঘের আড়ালে থেকে বেরিয়ে এসেছে, শরৎ বৃষ্টির আগমনে বিলম্ব করেছে।
তাপমাত্রাও এখন ঠিক।
“খোক,” জি চিয়ান আবার চি কো কাছে এসে হাসল, হাত বাড়াল, “মাফ করো, আগেরটা ভুল ছিল।”
“সন্ধ্যা শুভ, চি সাহেব, প্রথম দেখা।”
...