অষ্টাদশ অধ্যায়

এই কথা শোনা মাত্রই গুইউয়ান প্রাসাদের সকল যোদ্ধা, এমনকি শূন্যদর্পণের আড়ালে থাকা স্বর্ণকায় সাধকদের মুখেও আতঙ্কের ছায়া ফুটে উঠল।

জেং ইরোংয়ের ক্ষেত্রে, স্বর্ণ ঈগলের স্বভাব অত্যন্ত অনুগত। একমাত্র পুরনো মালিকের মৃত্যু ও আত্মা বিলীন হলেই কেবল এই ঈগল নতুন মালিক গ্রহণ করতে পারে। জেং ইরোং যদি চিরলিংকে নিজের চুক্তিভুক্ত আধ্যাত্মিক প্রাণী বানাতে চায়, তবে শিয়ে ইউয়েকে মরতেই হবে।

নিউ আর যখন শুনল যে কেউ রংশুন ভবনে তার অনুসারীদের পিটিয়েছে, তখন সে প্রচণ্ড রেগে গিয়ে কয়েকজন গুণ্ডা নিয়ে সরাসরি রংশুন ভবনের দিকে ছুটল।

অ্যাডলফ চিন্তাশীল ছিল, সে মস্তিষ্কে উৎপন্ন বিভিন্ন সম্পর্কের ওপর বেশি জোর দিত। চিন্তার গভীরতা বিচারে সে অ্যালেনের চেয়ে এগিয়ে ছিল। তবে এর মানে এই নয় যে একজন অন্যজনের চেয়ে শ্রেষ্ঠ, বরং প্রত্যেকের নিজস্ব বৈশিষ্ট্য ছিল। তারা মূলত নিজেদের অন্বেষণ করছিল।

হং তিয়ান চোখ সরু করে কথা শুরু করল। সে দেখতে চায় এই দুজন মিলে কী কাণ্ড ঘটাতে পারে। সর্বোপরি, হং গোষ্ঠী কোনো প্রতিযোগিতাতেই ওই দুই দলের কাছে হার মানবে না।

খাওয়া শেষ করে সি তু ইয়ান ‘স্নো উলফ’-কে নিয়ে পাহাড়ে খাবার খুঁজতে এবং চন্দ্রমল্লিকা ফুল তুলতে গেল। আজকাল ফুলগুলো খুব সুন্দর ফুটেছে, গতকাল পাহাড়ে গিয়ে সে প্রচুর বুনো চন্দ্রমল্লিকার সন্ধান পেয়েছিল।

পূর্বজন্মের দিনগুলোতে আর ফেরা যাবে না। খচ্চরের গাড়িতে বসে সি তু ইয়ান কাঠের বালতি ধরে সামনের দিকে তাকাল। সামনে তাকাতেই হবে, জীবন তো চালিয়ে যেতেই হবে।

এই হত্যার তীব্র ইচ্ছা কেবল জ্বলন্ত অমর থেকেই আসছিল না, বরং তা আসছিল স্বর্গ ও মর্ত্যের অসীম অগ্নি উপাদানের সারাংশ থেকে।

সেই কিশোরের মধ্যে কোনো হিংস্রতা ছিল না, কেবল ছিল যৌবনের তেজ। তাছাড়া তার শরীরী গঠন দেখে বোঝা যাচ্ছিল যে, তার মার্শাল আর্টের ভিত্তি বেশ গভীর।

আমি আলতো করে মাং কিং রু-এর মসৃণ আঁশগুলোতে হাত বোলালাম। আমি জানি সে আমার কথা বুঝতে পারে। যদিও সে তার আধ্যাত্মিক শক্তি হারিয়েছে, কিন্তু তার বোধশক্তি জেগে আছে। কথা বলতে না পারলেও, আমার সাথে তার কোনো পার্থক্য নেই।

শিরশ্ছেদের মঞ্চ হোক বা অন্ধকার কারাগার, যারা আইন অমান্য করে তাদের জন্য এসবই অপেক্ষা করে।

ব্যবসায়িক ক্ষেত্রে তার মনের কথা কেউ কখনো আঁচ করতে পারেনি, তাই শু জি-তেং এই জগতে খুব সাবলীলভাবে বিচরণ করে।

সেটি ছিল একটি নীল পাখি, যার শরীরে বসানো ছিল উজ্জ্বল রত্ন। সেই রত্নগুলো সাতরঙা আলো ছড়িয়ে অন্ধকার শূন্যতাকে আলোকিত করছিল।

তিয়ান জুয়ানজি নিজের অবস্থা নিজেই জানত। ব্ল্যাক ডেমন কিংয়ের পক্ষে তাকে মারা খুব সহজ ছিল। এখন কোনোমতে সে বেঁচে গেছে, তাই এখনই সুযোগ বুঝে পালিয়ে না গেলে ব্ল্যাক ডেমন কিং ফিরে এলে তার মৃত্যু নিশ্চিত।

ঝাও তিয়ানগ্যাং-এর বাড়িতে দুটি শুকর ছিল। গ্রামে শস্যের অভাব, তাই সে প্রতিদিন জমির আইল থেকে শুকরের খাবার সংগ্রহ করত।

যদি স্বাভাবিক বার্ধক্য বা অসুস্থতায় মৃত্যু হতো, তবে কথা ছিল না। কিন্তু যারা এমন মর্মান্তিকভাবে মারা যায়, তাদের মনের ক্ষোভ অনেক বেশি থাকে। আশা করি গ্রামে ভবিষ্যতে এমন কিছু ঘটবে না।

ঝু আন তার পূর্বজন্মের তাসের খেলায় দেখেছে ‘কে’ বা রাজা বলতে আলেকজান্ডার, সিজার, শার্লমেন এবং ডেভিড রাজাকে বোঝায়।

মু ইয়ুন চে বলল, পরের মুহূর্তেই সে একটি রূপার সূঁচ বের করে দি ই জিউ ইনের একটি মর্মবিন্দুতে বিঁধিয়ে দিল।

ওয়াং দালেইয়ের মতো পুরুষালি ভাব আধুনিক যুগে থাকলে নিশ্চিতভাবেই অনেক তরুণীর হৃদয়ে ঝড় তুলত।

পুরো ঘরের দৃষ্টি নিজের দিকে অনুভব করে তার শিরদাঁড়া দিয়ে হিমশীতল স্রোত বয়ে গেল। তার মাথা তোলার সাহসটুকুও অবশিষ্ট ছিল না।

“এটা তুমি নিয়ে যাও, খুব বেশি কিছু না হলেও তোমার বাবা আর নিজের জন্য ভালো কিছু কিনে খেয়ো।” কিউ শুন ছেলেটির হাতে টাকা গুঁজে দিল।

কিউ শুন কথাটি শুনে এতটাই হাসল যে তার চোখ বন্ধ হয়ে গেল। “যেহেতু তাই, তবে চলো চালিয়ে যাওয়া যাক!” এই বলে সে আবার সু মি-এর ঠোঁটে চুম্বন করল।

ড্রাগন ও হাতির শক্তি। জি ই ড্রাগন এম্পেরর নয়টি ড্রাগন ও নয়টি হাতির শক্তি প্রদর্শন করল। সেই ভয়ংকর শক্তি অত্যন্ত দাপটের সাথে বিস্ফোরিত হলো।

“আমি দেখেছি।” সু লুলু ভ্রু কুঁচকে চিৎকার করে উঠল। তার সুন্দরী চোখগুলো স্ক্রিনের দিকে নিবদ্ধ ছিল। দশ সেকেন্ড পার হয়ে গেল, কিন্তু একটি ডাউনলোডও হলো না।

হাও ইয়াং সম্প্রদায়ের লোকজন এখনো তাদের পূর্বসূরিদের গৌরবে বেঁচে আছে। যে কারো মুখোমুখি হলে তাদের ভাব এমন যেন—আমি মহান, সব মানুষেরই আমাকে কৃতজ্ঞতা ও শ্রদ্ধা জানানো উচিত। এই মনোভাবটিই ঝাং হাও-এর একেবারেই অপছন্দের।

একটু ভেবে চেন তিয়ানকি ‘অনুসারী’ হিসেবে থাকা ঝি তানি মিয়ুন, ফু লিন সি মেই ইউ, ডং ফাং বু বাই এবং ডং ফাং কিয়ানের শারীরিক ক্ষমতাগুলো একবার যাচাই করে নিল।

“সু জিং আসলেই সু জিং। দেশে ফিরেই এত বড় কাণ্ড ঘটিয়ে ফেলল। মনে হচ্ছে ফুফুর সামনের দিনগুলো বেশ কঠিন হতে চলেছে...” পাতলা ঠোঁটে সামান্য বাঁকা হাসি ফুটে উঠল, তার গম্ভীর চেহারায় ফুটে উঠল এক ধরনের অহংকার।

কিউ শুন যখন সু মি-এর বাড়ির নিচে পৌঁছাল, সু মি ঠিক তখনই নিচে নামছিল। দেখে মনে হচ্ছিল সবে গোসল সেরেছে। বাতাসের ঝাপটায় তার চুলের সুবাস ভেসে এল, কিউ শুন নিজেকে সামলাতে না পেরে গভীর শ্বাস নিল।

“আরে, এসব বলাটা বেশ লজ্জার। কিন্তু জীবনটা খুব কঠিন। আমার মা তেমন প্রভাবশালী নন, বাবার দিকের আত্মীয়দেরও খুব একটা সাহায্য নেই...” নবম রাজকুমার বর্তমান পরিস্থিতিতে বেঁচে থাকার জন্য করুণার অভিনয় করার পথ বেছে নিল।

শু মিংইউয়ে যখন দেখল সে একা তার সাথে কথা বলছে, তখন তার সুন্দর মুখটি লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। বিশেষ করে যখন অন্যরা তাদের দিকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল।

সে যখন পাশে ছিল, অন্তত সে মানসিকভাবে সুস্থ ছিল। এখন সে নেই, মনে হচ্ছে সে পঙ্গু হয়ে যাবে।

চিন ফেং-এর দৃষ্টি সেই জাদুকরী ত্বকের ওপর এক সেকেন্ডের জন্য স্থির হলো, তারপর সে অন্যদিকে তাকিয়ে স্বাভাবিকভাবে জিজ্ঞেস করল।

সাধারণত নতুনদেরও কোনো সিনিয়রের সাথে কাজ শেখার সুযোগ দেওয়া হয়। গুই ইউয়িং নিশ্চিতভাবেই গোপনে কোনো প্রভাব খাটিয়েছে।

চেন ফেং ও তার দলবলকে মরতেই হবে। তারা চেন পরিবারের সাথে মিলে উত্তরাঞ্চলীয় হং পাহাড়ের খনি দখলের পরিকল্পনা করেছিল। তাছাড়া ইয়ে শিয়া ‘হুন ইউয়ান কাই তিয়ান জান’ দেখে যেহেতু বুঝতে পেরেছে সে কাও পরিবারের, তাই বাকিরাও তা আন্দাজ করে নিয়েছে। ভবিষ্যতে তাদের সাথে দেখা হলে বিপদ হতে পারে।

তখন প্রতিটি আক্রমণ নিশ্চিতভাবে সফল হওয়ার ক্ষমতার কারণে, গু জিয়ান সম্প্রদায়ের বিশেষজ্ঞরা তাকে খুঁজে বের করলেও, ওয়াং দা শানদের সাহায্য ছাড়াই সে যুদ্ধ চালিয়ে যেতে পারবে।