৫৮ অধ্যায় ৫৮

একটি তীব্র শব্দে বাতাস চিরে গেল, হাজার হাজার বরফের শিকল হঠাৎ রুদ্ধশ্বাসে উপরে উঠে এল এবং সুশৃঙ্খলভাবে আকাশের নব্বইটি ত্রি-রঙা বজ্রপাতের দিকে এগিয়ে গেল।

চৌ দালংকে সরিয়ে দিয়ে হু দাফা আরও এক পা সামনে বাড়াল, পা দিয়ে জোরালো এক লাথি মেরে চৌ পিয়াওয়ের সাথে ধস্তাধস্তি করা সেই মধ্যবয়সী লোকটিকে হটিয়ে দিল, এরপর চৌ পিয়াওয়ের হাত ধরে ঘুরে দৌড় দিল। গাড়ি আপাতত ওখানেই পড়ে থাক, মার খাওয়ার হাত থেকে আগে নিজেরা বাঁচাই আসল কথা।

পান হাওডং কিছুক্ষণ আগে কথা বলেননি, কারণ তিনি আসলে কুয়াশা উপত্যকাটি পর্যবেক্ষণ করছিলেন। অল্প সময়ের এই অনুসন্ধানের মাধ্যমে তিনি বুঝতে পেরেছেন যে কুয়াশা উপত্যকার অ্যারেটি সাধারণ নয়; এটি এমন একটি পাহাড়ি সুরক্ষা অ্যারে যেখানে বিভ্রান্তিকর অ্যারে, কুয়াশা অ্যারে, মায়াবী অ্যারে এবং ঘাতক অ্যারে—এই একাধিক অ্যারে একত্রিত হয়ে রয়েছে।

এমনকি এই বিষয়গুলো বিবেচনা না করলেও, কেবল একজন চিকিৎসক হিসেবে ভবিষ্যতে এটি তার পরিবারের জন্যও দারুণ সুবিধা বয়ে আনবে, তাই না?

এভাবে লাগাতার দমনের ফলে কিন লিংয়ের মুখটাও কিছুটা লালচে হয়ে উঠল, আর তার ঠোঁটের কোণ দিয়ে সামান্য রক্ত গড়িয়ে পড়ল।

"কী বললে? পঞ্চাশ হাজার?" ইয়ে ফেং হাঁ হয়ে গেল এবং তার মুখটা বড় করে হা করে ফেলল। সবাই তো বলত এখানকার জাদে ইথারের দাম খুব কম, তাহলে এত বেশি, অর্থাৎ পঞ্চাশ হাজার দাম চাচ্ছে কেন?

"আচ্ছা।" ইয়ে ফেইয়াংয়ের মনে অনেক প্রশ্ন থাকলেও সে ভাবল বাবার কাছে সরাসরি জিজ্ঞাসা করাই ভালো।

"চলো, আমরা চারপাশে আরও একটু ঘুরে দেখি।" শেষ যে কাঁচা পাথরটি পছন্দ হয়েছিল সেটিতে বিড করার পর ইয়ে ফেং হেসে হেসে বলল।

কাই ইউয়ান বিল্ডিংয়ে প্রায় সারা দেশের জাদে ইথার প্রেমীরা ভিড় জমিত। যদি এই উদ্বোধনের আগেই ঝাং কেঝিনের জুয়েলারি শপের নাম এখানে পাকাপাকিভাবে ছড়িয়ে দেওয়া যায়, তবে উদ্বোধনের দিন তা এক বিশাল আলোড়ন সৃষ্টি করবে।

ডিং বু এর কথা শুনে ইয়ে শেনের মনে এক অদ্ভুত শ্রদ্ধাবোধ ও আবেগের জন্ম হলো এবং ডিং বু এর সাথে ভেতরে যাওয়ার তার সংকল্প আরও দৃঢ় হয়ে উঠল। সে তখনই অত্যন্ত দৃঢ়তার সাথে তা মেনে নিল, আর পেছনের দিকে সরে যাওয়ার সামান্য যে সংশয়টুকু ছিল তাও সে অনেক আগেই ভুলে গেছে। একজন সত্যিকারের পুরুষ তার গুণগ্রাহীর জন্যই জীবন উৎসর্গ করে, তাছাড়া এই দু’জন তো অতীতে একসাথে জীবন-মৃত্যুর মুখোমুখি হওয়া ভাই।

একজন প্রকৃত সাধকের জন্য কয়েক মাস ধরে ধ্যান বা সাধনা করা খুবই সাধারণ ব্যাপার। সাধনার স্তর যত গভীর হয়, ধ্যানের সময় তত দীর্ঘ হয়। সেই গোল্ডেন কোর এবং নেসসেন্ট সোল স্তরের সাধকরা কয়েক বছর, এমনকি কয়েক দশক ধরেও ধ্যানমগ্ন থাকেন এবং তাতে আশ্চর্যের কিছু নেই।

নিজের মুখটাই কোথায় আছে তা নিজে না জানা—এটি সত্যিই এক অদ্ভুত ব্যাপার। কথা বলতে কি মুখ ব্যবহার করতে হয় না? মুখ কি তবে মুখের সাথে থাকে না?

(১/৩) পৃষ্ঠা

কেবল সুপার কম্পিউটারই নয়, অন্যান্য জিনিসগুলোর ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য। এই ধরনের সমস্যার সমাধানের জন্য ঠিক একই রকম পদ্ধতি ব্যবহার করা যেতে পারে।

রিভার স্টাইক্স থেকে মেগালোডন দুর্গটিকে উড়িয়ে নিয়ে এসে আকাশে কিছুক্ষণ চক্কর দিয়েই লিউ জং তার লক্ষ্যবস্তু নির্ধারণ করে ফেলল। সেটি ছিল রিভার স্টাইক্সের মাঝের একটি ঘূর্ণাবর্ত। ঘূর্ণাবর্তটি আকারে খুব একটা বড় ছিল না, বড়জোর একটিমাত্র নৌকা তলিয়ে যাওয়ার মতো ক্ষমতা এর ছিল।

দেখে মনে হচ্ছিল বলটি ইতিমধ্যেই নিউইয়র্ক নিকস দলের মুঠোয় চলে এসেছে। ফিল্টন এমনকি কোর্টের সামনের দিকে দৌড়াতেও শুরু করে দিয়েছিল, উদ্দেশ্য ছিল একটা আকস্মিক আক্রমণ চালানো।

জলার মাঠের কুমিরের রাজা, জলের পিরানহা মাছ, আর বনের সিংহ, বাঘ ও নেকড়েকেও সেখানে খুঁজে পাওয়া সম্ভব।

আইনগতভাবে এই শিল্প পার্কটি লাইফ কোম্পানির মালিকানাধীন এবং নামমাত্রভাবে এটি লাইফ কোম্পানির দ্বারাই নিয়ন্ত্রিত।

"তাতে অদ্ভুত হোক বা না হোক, মানুষকে বাঁচাতে পেরেছি এটাই তো বড় কথা!" শি মিন সামনে এগোতে এগোতে নিচু গলায় জবাব দিল।

স্পার্সের রিজার্ভ বেঞ্চে তখন অ্যান্টোনিও ম্যাকডেস, জর্জ হিল, গ্যারি নীল, ডানি গ্রিন, থিয়াগো স্প্লিটারের মতো চৌকস খেলোয়াড়রা বসে ছিলেন, সাথে দলের সত্যিকারের প্রাণভোমরা "রেড মাম্বা" ম্যাট বনারও ছিলেন।

রূপান্তরের পর হু সানের সারা শরীরের হিংস্র ও ক্রুদ্ধ ভাবটি আরও বেশি প্রবল ও ঘনীভূত হয়ে উঠল। তার বাঘের গর্জন যেন বিশাল পবিত্র যুদ্ধমঞ্চের স্থাপত্যগুলোকেও কাঁপিয়ে গুঁড়িয়ে দিতে চাইত। তার বিশালাকার বাঘের থাবাগুলো অত্যন্ত জবরদস্ত ভঙ্গিতে ফা থিয়ান হুয়া জি হাতে থাকা গু লেংয়ের দিকে এগিয়ে গেল।

"আমি বুঝতে পেরেছি। আমি এবং গু লেং道友 (দাওয়ু), আমরা দুজনেই এই তরুণ প্রভুকে এই লোকটির বিরুদ্ধে লড়তে যথাসাধ্য সাহায্য করব।" শ্যু ছিয়ানহুয়ান এমন কথা বলা মাত্রই পানলং ঝেনের মুখটি মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সে তৎক্ষণাৎ মাথা নাড়ল।

তার কণ্ঠস্বর স্বাভাবিকের চেয়ে কিছুটা চড়া ও তীক্ষ্ণ শোনাচ্ছিল এবং তার জেড পাথরের মতো কালো চোখ দুটি পলকহীনভাবে শেন মুকিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

এই ডগলাস কি ভয়ংকর! একটা দৃষ্টিতেই সে সব বুঝে ফেলল! ছান ইয়ুন মনে মনে আতঙ্কে শিউরে উঠল। কিন্তু পরের মুহূর্তেই তার বুকটা অজানা আশঙ্কায় কুঁকড়ে গেল, কারণ দুটি রক্তাভ দৃষ্টি সরাসরি তার ওপর নিবদ্ধ ছিল, বিশেষ করে তার বুকের একটুখানি উঁচ হয়ে থাকা জায়গার দিকে দৃষ্টিটি মুহূর্তের জন্য স্থির হয়েছিল।

রানি দেখলেন তার উদ্দেশ্য সফল হয়েছে, তাই তার মনে এক স্বস্তির হাওয়া বয়ে গেল। তিনি রাজমাতার সেবা করার পর এবং সিসিং প্রাসাদে খাবার গ্রহণের পর বিদায় নিলেন।

(২/৩) পৃষ্ঠা

সুন মিং হতবাক হয়ে গেল। সে ভেবেছিল সে বুঝি তিরস্কার বা প্রতিবাদের মুখোমুখি হবে, কিন্তু সে কল্পনাও করেনি যে জিং ওয়াং এই প্রস্তাব সানন্দে গ্রহণ করবেন এবং তার আয়োজন মেনে নেবেন।

ঝাং বাওতাওয়ের এই অবস্থা দেখে সে অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। এই ঘটনাটি তো অনেক আগেই ঘটে যাওয়ার কথা, কিন্তু কেন ঝাং বাওতাও এত দিনও বুঝতে পারেনি? যদি সেই উচ্চশিক্ষিত সন্ন্যাসী স্মরণ করিয়ে না দিতেন, তবে আমার মনে হয় সে হয়তো বুঝতেই পারত না যে পরিস্থিতি কতটা গুরুতর।

যেহেতু খোদাই করা শেষ, এখন শুধু আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চার করা এবং জেড মজ্জাটি উন্মুক্ত করাই বাকি, তাহলেই কাজ সম্পূর্ণ। এই কথা ভেবে আমি আমার মধ্য আঙুল কামড়ে কেটে ফেললাম এবং তার ওপর আমার জীবনের পজিটিভ রক্তবিন্দু ফেললাম।

"ঘটনার আগে এর কোনো লেশমাত্র ছিল না, না কোনো উপস্থিতি টের পাওয়া গেছে, না মানুষের কোনো অস্তিত্ব বোঝা গেছে। তোমার এই যুদ্ধের প্রতীকটি কি অদৃশ্য হওয়ার যুদ্ধের প্রতীক?" কিন গে বিষয়টি নিয়ে কিছুক্ষণ ভেবেও বিশেষ কোনো সুরাহা পেল না, কথা বলতে বলতে সে অদৃশ্য হওয়ার যুদ্ধের প্রতীকটি তুলে নিল।

স্যান্ড স্যালাম্যান্ডার! এই দুটি শব্দ যেন বিদ্যুতের ঝলকের মতো সু ওয়ানের মাথায় ভেসে উঠল এবং তাৎক্ষণিকভাবে তার এক কোণায় জমে থাকা স্মৃতির কপাট খুলে গেল। সে দ্রুত মনঃসংযোগে মনোযোগ দিয়ে নিশ্চিত হলো যে এটি আসলেই সেই স্যান্ড স্যালাম্যান্ডারের অভ্যন্তরীণ মুক্তা। এই কথা ভেবে সে প্রায় কেঁদেই ফেলেছিল। এই উত্তেজনার মাঝে সে নিজেও বুঝতে পারছিল না যে অস্বস্তি ও লজ্জার অবসান হওয়ার স্বস্তি তাকে বেশি নাড়া দিয়েছে, নাকি এক দুর্লভ অভ্যন্তরীণ মুক্তা দেখতে পাওয়ার বিস্ময়।

গাম্বিনো পরিবারে তিন দিন থাকার পর, লিউ রুসি গাম্বিনোর সাথে একটি ব্যবসায়িক চুক্তি চূড়ান্ত করলেন। গাম্বিনো যেমন একজন ব্যবসায়ী, লিউ রুসিও তেমনই একজন ব্যবসায়ী। আর ব্যবসায়ী ও ব্যবসায়ীর মধ্যে তো কেবল ব্যবসার কথাই হয়।

সে জানত তার এই ইচ্ছা পোষণ করা উচিত নয়, কিন্তু সে কেবল নিশ্চিত হতে চেয়েছিল। সে যদি ভালো থাকে, তবে তাকে নিয়ে তার আর কোনো দুশ্চিন্তা থাকবে না।

তার ইচ্ছা... নিশ্চয়ই এমন কিছু যা অন্য কেউ জানতে পারবে না, বিশেষ করে লিয়াংচেং ইয়াওঝির পক্ষে তো বটেই।

(৩/৩) পৃষ্ঠা