প্রথম খণ্ড অধ্যায় একত্রিশ: ঝামেলাপূর্ণ নারী

পৃষ্ঠা (১/৩)

“কী?” তাইশাং লাওজুন হতভম্ব হয়ে গেলেন! তিনি কিছুই বুঝতে পারলেন না। এই দুরন্ত ছেলেটা আবার কী করতে চাইছে? সে কোনো প্রচলিত নিয়মই মানে না।
লোকটির মুখে হাসি না কান্না তা বোঝার উপায় নেই, মুখে কিছু না বললেও মনে মনে সে হাজারবার খিস্তি ঝাড়ল।
“এখন আমাদের এখান থেকে চলে যাওয়ার সময় হয়েছে।” জিয়ান ইয়ংয়ের শ্রদ্ধাশীল দৃষ্টির সামনে দাঁড়িয়ে শান্ত কণ্ঠে বললেন লিউ বেই।
দশ সেকেন্ডের মাথায়, অর্ধ-ড্রাগন মানুষটির পতন ঘটল। সে কেবল কিছু স্বর্ণমুদ্রা ফেলে গেল, অন্য কিছুই নয়।
ঠিক যেন আপনি অনেক কষ্টে লেভেল থ্রি হেলমেট, লেভেল থ্রি ভেস্ট, এডব্লিউএম এবং ঘাসি পোশাক জোগাড় করলেন, কিন্তু শেষ প্রতিপক্ষটি বিষাক্ত বলয়ে পড়ে এমনিতেই মারা গেল—সেই অমোঘ হতাশা আর নিষ্ফল ক্ষোভের অনুভূতি।
ইয়ান শিয়া চেয়ার টেনে বসল এবং ঠান্ডা চোখে দেখল শূকরটি কীভাবে চোখের জল ফেলে করুণা পাওয়ার অভিনয় করছে। সে তার হাতের ছোরাটা উঁচিয়ে এক ঝটকায় শূকরের মাথার দুই আঙুল পাশে গেঁথে দিল।
শুয়ান ইউয়ান চে রাতে ঘুমাতে পারলেন না, মনের অস্থিরতা কিছুতেই কাটছিল না! অস্বস্তি তাকে তাড়া করে ফিরছিল। তিনি বাধ্য হয়ে উঠোনে গিয়ে বসলেন, ভাবলেন শীতল বাতাস হয়তো তাকে কিছুটা আরাম দেবে।
টাং শান মনে মনে গালি দিল, তোর কিডনি নষ্ট হয়েছে! আমার কোমর তো তোর নির্দেশেই ঘষে লাল করে ফেলেছি, এর সাথে কিডনি নষ্টের কী সম্পর্ক? তাছাড়া, কিডনি নষ্ট কি চামড়ার রঙ দেখে বোঝা যায়? একদম ফালতু কথা!
পরবর্তীতে ঠান্ডার কারণে ঘোড়া থেকে পড়ে হাত ভেঙে যাওয়ায় তার বোন শেন ইউ রং তাকে ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে কঠোরভাবে নিষেধ করে দিয়েছিলেন।
মো চেন কথা শেষ করেই ‘জি ই ইং বু’ চাল ব্যবহার করে দ্রুত এগিয়ে গেলেন এবং খুব কম ব্যবহৃত ‘আলোর আত্মা তলোয়ার কৌশল’ প্রয়োগ করে জাপানি সৈন্যদের মাঝ দিয়ে বিদ্যুদ্বেগে যাতায়াত করতে লাগলেন।
টাং শিয়াও আঙুল উঁচিয়ে শিয়াং ইয়ান ও তার শিষ্যদের পরিচয় করিয়ে দিয়ে যোগ করলেন, “মাস্টার জিয়ানঝেন নীরব সাধনায় মগ্ন, আমাদের তাকে বিরক্ত করার দরকার নেই।” লেং সিসি কৌতূহলী হয়ে চোখের পলক না ফেলে মাস্টার জিয়ানঝেনের দিকে তাকিয়ে রইল।
চেন ফেং তাইহে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এলেন। কিন লিং, আনলে ও অন্যদের সাথে দেখা করার মতো সময় তার হাতে নেই। তিনি সরাসরি লু দাউলিং, দুগু হুয়াং, ইয়া বিন এবং হুয়া গুয়াংকে নিয়ে রাজকীয় সমাধির দিকে রওনা হলেন।
দানব সম্রাটও তেন শে-র সাথে সৌজন্য বিনিময় করলেন, এরপর তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল ইয়ে ইয়ের ওপর। সবাইকে অবাক করে দিয়ে দানব সম্রাট ইয়ে ইয়ের সামনে মাথা নত করে সম্মান প্রদর্শন করলেন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

চেন ফেং লিয়ান ইউনজির অবস্থা খুঁটিয়ে দেখলেন। তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো সত্যিই ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। এই অভ্যন্তরীণ আঘাত সারাতে ইউনজিয়ান ঝরনার জল ব্যবহার করলে প্রচণ্ড যন্ত্রণা সহ্য করতে হবে। তার ওপর আগে থেকেই অভ্যন্তরীণ আঘাত ছিল, তার সাথে এই অসহ্য যন্ত্রণা মিলিয়েই সে মৃত্যুশয্যায়।
গাউ গে ও তার দুই সঙ্গী ঝড়ের বেগে এগিয়ে এল। বাধা দিতে আসা দেহরক্ষী তাদের তিনজনের সামনে এক মুহূর্তও টিকতে পারল না এবং দ্রুতই অচেতন হয়ে পড়ল।
চেন ঝিফানের কবজির ঝটকায় তলোয়ারের ঝংকার বেজে উঠল। তিনটি লাল আভা যেন আকাশ থেকে পড়া নক্ষত্রের মতো হালকাভাবে নেচে গিয়ে তিন বোনের কপালে আঘাত করল। রেড ড্রাগনের লাল আভাকে যারা আগে দেখেছিল, তারা সবাই মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
ইয়ে সুইয়ুন হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “আমি এখানে নতুন, প্রধান ব্যবস্থাপক কেন আমাকে বিশ্বাস করলেন?” তিনি ভাবলেন, এই অবস্থানে থেকে কাউকে নজরদারি করার জন্য চর খুঁজে পাওয়া তার জন্য কঠিন হওয়ার কথা নয়, তাই কৌতূহলবশতই জিজ্ঞেস করলেন।
দেখা গেল আকাশ থেকে একটি বিশাল বাগুয়া মানচিত্র নেমে আসছে, আর তার ওপর দাঁড়িয়ে আছেন উদাং সম্প্রদায়ের প্রধান চেন তাইবাই।
ভারী সাজোয়া ট্যাংক এই ধরনের আক্রমণাত্মক লড়াইয়ের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত। ঝাং ইফান তিনটি ট্যাংককে এক সারিতে সাজিয়ে নিয়ন্ত্রণ করছিলেন, আর তারা ট্যাংকের আড়ালে লুকিয়ে ছিল।
“সিনিয়র...” ছিয়ান ছিয়ান আতঙ্কিত হয়ে এগিয়ে এল। চোখের সামনে রক্তাক্ত মানুষটিকে দেখে বিশ্বাসই হচ্ছিল না তার। অনেকক্ষণ পর কাঁপাকাঁপা হাতে সে মানুষটির হাত ধরল।
এর আগে কি প্লাতিনি ও তুরিন স্পোর্টস ডেইলির সাথে চেন লং ও অন্যান্য মনোনীতদের নিয়ে আলোচনা হয়নি? তাদের এখানে আসার পেছনে সম্ভবত রাজনৈতিক কারণই বেশি ছিল, কেবল তারা দুজন তা জানত না।
“ডাঃ শিয়াং, এই রাউন্ডটি গণ্য হবে না। আমার মনে হয় আপনার শরীর আজ ভালো নেই, আপনি বরং ফিরে যান।” ইউ বিংশং এই পরিস্থিতিতে ইয়ে চেনের বিজয় ঘোষণা করলে তা পরিস্থিতির জন্য不利 হতো, তাই তিনি দ্রুত পরিস্থিতি সামাল দিলেন।
“কিছু বলবেন?” তার ঠান্ডা কণ্ঠস্বর শুনে কিন সুসু বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন। তিনি কেন তার কথা শুনবেন?
মুহূর্তের মধ্যেই লং ইয়াও জিউ তিয়ানের বাকি দশজনের বেশি সদস্যকে চেন হাও ও তার দল শেষ করে ফেলল।
ইয়ে চেন এই অভিযোগ বা বিতর্কের কোনো প্রতিউত্তর দিলেন না। তিনি শান্তভাবে সবার অভিব্যক্তি পর্যবেক্ষণ করছিলেন। কেউ ক্রুদ্ধ, কেউ উদাসীন, কেউ অপরাধবোধে ভুগছে, আবার কেউ আত্মতুষ্ট। কেউই সততা বা ন্যায়বিচারের ভিত্তিতে কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়ার মানসিকতায় ছিল না।
এই মুহূর্তে হুজিকে বেশ ক্লান্ত দেখাচ্ছিল। সারাদিন না খেয়ে থাকায় খাবার হাতে পেতেই সে খাওয়ার জন্য উদগ্রীব হয়ে উঠল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

দলের চিকিৎসক যখন হাসপাতালের প্রশংসা পৌঁছে দিলেন, তখন তিনিও কিছু স্তুতির কথা যোগ করতে ভুললেন না। তার মনে হলো, তার সাথে কোচ হিসেবে কাজ করা এই চেন লং চিকিৎসা বিদ্যায়ও বেশ দক্ষ।
মেসিবিহীন বার্সেলোনাকে হারানো কি খুব গৌরবের বিষয়? জিতেও কি খুব বড় কোনো কৃতিত্ব অর্জন করা যায়? বিশেষ করে যখন আপনি বিষয়টি গোপন রেখেছিলেন? যদিও মানুষ নিজের স্বার্থ ছাড়া কিছুই বোঝে না, তবুও এমন কাজ তাকে সারা জীবন অনুশোচনায় ভোগাবে, তাই না?
“তোমার কাছে এটা অসম্ভব মনে হতে পারে, কিন্তু দিনের ঘটনাগুলো একটু ভেবে দেখো, হয়তো তখন আর অবাক লাগবে না। আমার বিশ্বাস তুমি তা ধরতে পেরেছ!” গোত্রপ্রধান হঠাৎ শান্ত হয়ে নির্বিকার কণ্ঠে বললেন।
“আমি তোমাকে এই অবস্থায় ফিরিয়ে আনতে পেরেছি, নিশ্চয়ই অন্য কোনো উপায়ও আছে যার মাধ্যমে তুমি আগের অবস্থায় ফিরে যেতে পারবে।” জিয়ে জেনইউয়ান মিথ্যা বললেন।
কু সান উত্তর দিল, “প্রভু, উপহার দেওয়ার জন্য কয়েকটা বেশি তৈরির কথা ভেবে আমি প্রায় দশটির মতো সংগ্রহ করেছি, আশা করি যথেষ্ট হবে।”
লিন চির বর্ণনা শুনে বব দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি ভাবতেই পারেননি এর পেছনে এত জটিলতা লুকিয়ে আছে। এমনকি গাম্পেনো নামের সেই দৈত্যটিও তার বাবার নাম শুনে চোখের কোণে কিছুটা জল ধরে রেখেছিল।
তার জেদি রূপ দেখে লিন চির মনের পর্দায় একটি সাদা অবয়ব ভেসে উঠল। সেও একইভাবে জেদি এবং ঘৃণায় ভরা চোখে তার দিকে তাকিয়ে ছিল। তার হাত মাঝপথে থেমে গেল, তিনি সেভাবেই স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।
জিউলি রাজকন্যা যে ব্যক্তিগত শর্তের কথা বলেছিল, তা ভেবে গু ফান মনে মনে বিড়বিড় করল। ঘোমটার নিচে তার হালকা লালচে মুখ দেখে গু ফানের হৃদয় কিছুটা কেঁপে উঠল।
“বাদ দাও, পরে কথা হবে। আগে আমাদের বলো দ্বীপটি সম্পর্কে, আর তোমাদের অভিজ্ঞতার কথা।” ইয়েচা রাজা একথা বলে দূরে বসে থাকা শুয়ে জিয়া হংয়ের দিকে তাকালেন।
ফু লান তার চারপাশের গাছপালা পরিষ্কার করতেই দেখলেন ইন শিন হঠাৎ গতি বাড়িয়ে তার দিকেই ছুটে আসছে। সোনালী আলোর ঝলকানিতে তার ছোট তলোয়ারটি সামনে চলে এল এবং ইন শিনের তলোয়ারের আক্রমণ প্রতিহত করল।
প্রতিটি পাতা খালি চোখে অন্তত কয়েক ডজন ফুট চওড়া মনে হচ্ছিল। পাতাগুলো গোলাকার হয়ে এমনভাবে সাজানো ছিল যে মনে হচ্ছিল বিশাল এক ছাতা। গাছের ডালে ডালে স্তরে স্তরে সাজানো এই পাতাগুলো গভীর খাদটির ওপর বিশাল এক ছায়া তৈরি করে রেখেছিল।