প্রথম খণ্ড, ষোলতম অধ্যায়: আমি ক্ষুধার্ত, তোমাকে চুমু খেতে চাই

জী নানমিং হালকা করে নিজের গাল ছুঁয়ে ভাবল: হয়তো এ রকম এক শুভ্র চাঁদের মতো মুখ থাকায় সে এতটা নির্ভয়ে থাকে। এমনকি কঠোর মুখের যে রাজা, দুই দিন বাইরে থাকলেও, নিজেকে ছেড়ে দেওয়ার সাহস পায় না। হয়তো সে আর কখনো এমন কাউকে পাবে না, যার মুখ প্রায় একই রকম শুভ্র চাঁদের মতো। বিনোদন জগতের তাং সঙ্গ, সে তো নিষ্ঠুর নয়, বরং খুবই ধারাবাহিক ভালোবাসার উদাহরণ।

ঝিয়াও লিংইয়ুয়ান একের পর এক কয়েকটি খাবার টেবিলে নিয়ে এল। জী নানমিং অদ্ভুত সব খাবার দেখে অবাক হয়ে বলল, "স্বামী, এটা তো সত্যিই অদ্ভুত রান্না..." "আমি এতদিনে এমন খাবার দেখিনি—কোলা মিশিয়ে পি ডিম, আম ডুবিয়ে সয়াসস, কফির সঙ্গে মিষ্টি..." জী নানমিং মাথা ঝাঁকিয়ে বারণ করল, "আমি খাব না, আমি খাব না..." ঝিয়াও লিংইয়ুয়ান বড় হাত বাড়িয়ে তার কোমর ধরে নিজের কোলে তুলল, "ভালো জিনিস কিভাবে নষ্ট হতে পারে, এটা তো তুমি বলেছো।"

বড় ব্যবসায়ীর সামনে জী নানমিং একটু হাল্কা হয়ে যেতে চাইল। আদর্শত, তাকে সাধারণ ছোট বাচ্চাদের মতোই খেতে হবে যা দেওয়া হয়। কিন্তু তার মস্তিষ্ক এটা মেনে নেয় না, সে বিশ্বাস করে না ঝিয়াও লিংইয়ুয়ানের শুভ্র চাঁদের মতো মুখ এত অদ্ভুত স্বাদের হতে পারে।

"স্বামী~" জী নানমিং কোমল কণ্ঠে ডাক দিয়ে ঝিয়াও লিংইয়ুয়ানকে সোফায় ফেলে পড়াল, পা খুলে তার উপরে বসে গেল, মৃদু ঠোঁট তার ঠোঁটের কাছাকাছি এনে, আঙ্গুল দিয়ে তার নীচের ঠোঁট স্পর্শ করে মিষ্টি স্বরে বলল, "আমি ক্ষুধার্ত, আমি তোমাকে খেতে চাই।" ঝিয়াও লিংইয়ুয়ান তার আঙ্গুল ধরে চোখে সামান্য অনিচ্ছা নিয়ে বলল, "স্বামী তোমার কথা কি মনে রেখেছো?" জী নানমিং সরাসরি তার ঠোঁট চুমু দিল, "আমি মনে রেখেছি, স্বামীর প্রতিটি কথা মনে রেখেছি।"

ঝিয়াও লিংইয়ুয়ান খুব যত্নে তার পিঠে হাত বুলিয়ে গভীর অর্থপূর্ণ বলে উঠল, "আমি চাই তুমি আমাকে ভালোবেসে এমন করো। কিন্তু এখন আমি বুঝেছি, তোমাকে সবসময় নজর রাখতে হবে যেন তুমি বিনোদন জগতে নিজেকে হারিয়ে না ফেলো। তুমি এত সুন্দর মেয়ে, মনে এক কথা রেখে কাজ আরেক রকম হওয়া উচিত নয়। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, কিছু বিষয়, কিছু মানুষ তোমার কাছে আসা উচিত নয়।"

জী নানমিং ঝিয়াও লিংইয়ুয়ানের কোলে বসে তার বড় সুন্দর চোখ চকচক করল। ঝিয়াও লিংইয়ুয়ান উঠে তার প্রিয়জনকে জড়িয়ে ধরে বলল, "দেখ, এই টেবিলের খাবারগুলো অদ্ভুত মিলিয়ে দেওয়া, এটা কি স্বাভাবিক?" স্বাভাবিক মানুষ তো নিজের স্বামীকে সুন্দরী দেখতে দিতে চায় না; এ ধরনের কাজ হল বিনোদন জগতের কিছু অপ্রত্যাশিত কৌশল। তুমি এমন কাজ করেও ভুল বুঝতে পার না। তোমার অজান্তেই তুমি বিনোদন জগতে হারিয়ে গেছো।

জী নানমিং ঝিয়াও লিংইয়ুয়ানের কথার অর্থ বুঝে হালকা করে স্পর্শ পেল। দেখা গেল, কঠোর মুখের রাজাও শুধু শুভ্র চাঁদের আলোকেই নয়, তার নিচে থাকা সত্যিকারের জী নানমিংকেও দেখে। সে আমি, জী নানমিং, অন্য কেউ নয়। ঝিয়াও লিংইয়ুয়ান তার মাথার পিছনে হাত রেখে কপালে চুমু দিল, "আমি জানি তোমার মতো মেয়ের জন্য বিনোদন জগতে থাকা কঠিন। আমি তোমাকে দোষ দিতে পারি না। আমি আগে আসা উচিত ছিল, তোমাকে আগে রক্ষা করা উচিত ছিল, তাই তুমি এত কষ্ট পেয়েছো। তুমি নিজের রক্ষা করতে এটা করেছো। যেই ভুল পথ পেরিয়েছো, আমরা সময়মতো ফিরে আসি। ভয় করো না, স্বামী তোমার সাথে থাকবে।"

জী নানমিং কঠোর মুখের রাজার চোখে সেই কোমলতা দেখল, যা সে শুভ্র চাঁদের বড় ছবি দেখার সময় দেখিয়েছিল। জী নানমিং নিজেকে ভাগ্যবান মনে করল। শুভ্র চাঁদ কত ভালো মেয়ে, যে তার একটু আলোয় নিজেকে ঋণী করে কঠোর মুখের রাজার মন পেয়েছে। ছোট হাত বুকের ওপর রেখে নিজেকে নরম স্বরে বলল, "আমি, জী নানমিং, শুভ্র চাঁদের মুখ নিয়ে ভুল পথে গিয়েছিলাম, তাই ঝিয়াও লিংইয়ুয়ান আমাকে কষ্ট পেয়েছে। কখনো ভ্রান্তির স্বপ্ন দেখবো না।"

ঝিয়াও লিংইয়ুয়ান জী নানমিংকে দেখে ভ্রু তুলল, "ছোট মাথাটা আবার কী ভাবছে?" জী নানমিং হাসতে হাসতে বলল, "কিছু না, স্বামী আমার জন্য চিন্তিত, আমি সত্যিই স্পর্শিত। এখন হঠাৎ তোমার অদ্ভুত রান্না খেতে ইচ্ছে করছে।" ঝিয়াও লিংইয়ুয়ানের ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটল, মৃদু আলোয় খুবই আকর্ষণীয় লাগছিল।

জী নানমিং বড় একটা পি ডিম তুলে মুখে নিয়ে চিবাতে লাগল, "ওয়াহ! খুব সুস্বাদু!" ঝিয়াও লিংইয়ুয়ান অবাক হয়ে তাকে দেখল, "ওহ? সত্যি?" "সত্যি," জী নানমিং খেতে খেতে বলল, "কোলার কার্বনেটেড অংশ পি ডিমের ক্ষারত্ব কমিয়ে অন্যরকম স্বাদ যোগায়। সত্যিই খুব সুস্বাদু!" ঝিয়াও লিংইয়ুয়ান যেন ভিনগ্রহের প্রাণী দেখছে তেমন তাকিয়ে রইল।

জী নানমিং আম সয়াসস ডুবিয়ে খেতে লাগল, তার বড় চোখে ছোট ছোট তারা জ্বলে উঠল, "ওয়াহ! এটা ও খুব সুস্বাদু!" "সয়াসসের সামান্য লবণ আমের টক স্বাদ ঢেকে দেয়, আর মিষ্টতার মাত্রা বাড়ায়। এভাবে আম আরও সুগন্ধি ও মিষ্টি হয়।" ঝিয়াও লিংইয়ুয়ান সামান্য হাসি দিয়ে বলল, "তুমি কি ছোট শেফ থেকে এই প্রশংসা শিখেছো?" জী নানমিং বলল, "তোমায় মিথ্যা বলছি না, সত্যিই খুব সুস্বাদু," আর এক টুকরা পি ডিম তুলে ঝিয়াও লিংইয়ুয়ানের মুখের কাছে নিয়ে গিয়ে বলল, "স্বামী, খেয়ে দেখো, সত্যিই সুস্বাদু।"

ঝিয়াও লিংইয়ুয়ান সন্দিহান হয়ে পি ডিম খান, তার সাধারণ মুখে হঠাৎ চমক ফুটে উঠল। "স্বামী, এটা কি সত্যিই সুস্বাদু?" জী নানমিং তার কঠোর মুখের রাজাকে দেখে ভালো লাগায়, তাকে মজা করার জন্য বলল, "স্বামী, তুমি অদ্ভুত খাবার বানিয়ে আমাকে বুঝিয়ে দিতে চেয়েছিলে, কিন্তু ভাবিনি এরা এত সুস্বাদু হবে।" "তুমি বলো, এই অদ্ভুত মিলন কি স্বাভাবিক?" "তুমি বলো, এটা কি সঠিক পথ না?" "আমরা নিজেদের হারাব না, নিজেদের মতো থাকব। কিন্তু হায়, হায়, হায়..." "অপেক্ষা করো, এখন বড় সমস্যা হলো, এই সব 'অদ্ভুত, অস্বাভাবিক' খাবার সত্যিই সুস্বাদু!" "এখন কী করব? সঠিক পথ কি আর চলবে? হয়তো স্বর্গই বলছে, সঠিক পথে যেও না, ভিন্ন পথে যাও, তাতেও তো ভালো।"

কঠোর মুখের রাজার চোখে লুকোয়ানো হাসি ফুটে উঠল, তার কঠোর মুখে হালকা গোলাপী ছায়া ছড়ালো। "হাহাহা!" জী নানমিং হাসতে হাসতে খোলা মনের হয়ে উঠল। আনন্দে সে তার কঠোর মুখের রাজার মুখে হাত রেখে মিষ্টি করে চুমু দিল, "স্বামী, তুমি যত্ন নিয়ে বানানো খাবার সত্যিই সুস্বাদু। আমি তোমায় ভালোবাসি।" কঠোর মুখের রাজা তার কোমর আঁকড়ে ধরে কানে লাল হয়ে বলল, "নানমিং, তুমি আমাকে ভালোবাসো?"