প্রথম খণ্ড, ঊনত্রিশতম অধ্যায়: আমি তো তোমার পাশেই আছি, তবে কেন তুমি পাপড়ি আঁকছো?
১/৩ পৃষ্ঠা
দু ভির হাসিটি ছিল অত্যন্ত উজ্জ্বল এবং স্বস্তিদায়ক। ওয়েন জি জুন অনুভব করলেন, এই মুহূর্তে তিনি যেন সেই হাসিতেই বিলীন হয়ে গেছেন; শরীর ও মন প্রশান্তিতে ভরে উঠল, অতীতের কোনো দুশ্চিন্তা বা অস্থিরতা আর অবশিষ্ট রইল না।
আর দু ভি, শুরুতে ক্রুদ্ধ হয়ে চোখ বড় বড় করলেও, শেষ পর্যন্ত আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না। তার আঙুলগুলো কাঁপছিল, তিনি ওয়েন চি-কে জড়িয়ে ধরলেন। এই মুহূর্তে কোনো কথা না বলাই যেন সব কথার চেয়ে বেশি অর্থবহ হয়ে উঠল।
ইউ লিউ শিয়ান, শি শা জি-র কথা শুনে প্রথমেই ওয়েন চি-র কথা ভাবলেন। তিনি ওয়েন চি-র দিকে এক পলক তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকালেন, তারপর তার দৃষ্টি পড়ল ওয়েন চি-র পেছনে থাকা দু ভির ওপর। কিন্তু তিনি যখনই ঘুরে তাকালেন, ওয়েন চি তাকে আড়াল করে দাঁড়ালেন।
সেদিন আমি ভেবেছিলাম, আমার প্রচেষ্টায় আমি আমার স্ত্রীকে রক্ষা করতে পারব, কিন্তু এখনকার বাস্তবতা অত্যন্ত হাস্যকর।
রং রাজকুমার কিছুটা অবাক হলেন। তিনি ইতস্তত করছিলেন যে কীভাবে এই বিষয়টি তাকে জানাবেন, কিন্তু ভাবেননি যে তিনি আগেই সব জানেন।
রং রাজকুমার আর শান্ত থাকতে পারলেন না। তার সামনে থাকা সম্রাট কেবল এক দেশের অধিপতিই নন, তিনি তার আপন ছোট ভাইও। গত কয়েক বছর তিনি কেবল ভেবেছিলেন যে তার ভাই একটু স্বেচ্ছাচারী, কিন্তু কখনো ভাবেননি যে তিনি আত্মহত্যা করার মতো হতাশায় ডুবে আছেন।
তৎক্ষণাৎ আগুনের সাপটি জাদুকরী বিন্যাসে আঘাত করল, কিন্তু সরাসরি ছিটকে ফিরে এল। বিশাল ঈগলটি এমন পরিণতির কথা ভাবেনি, তাই নিজেকে বাঁচানোর সময় পেল না। নিজের আক্রমণের আঘাতেই সে আকাশ থেকে মাটিতে পড়ে গেল, প্রায় ফান ইউ তিয়ানের মুখের ওপর আছড়ে পড়ল।
কিন্তু রাজপ্রাসাদের যৌতুক যদি অত্যন্ত মূল্যবান হয়, তবে এমন ভুল পদক্ষেপ নেওয়া যাবে না। বরং কৌশলী হতে হবে, যেমন—ওষুধ খাইয়ে লোকটিকে বোকা বানিয়ে ফেলা, যাতে তাকে নিজের ইচ্ছামতো নিয়ন্ত্রণ করা যায়, এটাই হবে সবচেয়ে ভালো উপায়।
ঝং লি কিয়ান এর আগে সবার পেছনে ছিলেন, হঠাৎ মায়ের ডাকে তাকে বাধ্য হয়ে সামনে আসতে হলো।
ফাং সিন ই যদি সত্যিই এমনটা মনে করেন, তবে ইউ জিয়াং হং-এর বিরুদ্ধে আমার সমস্ত ব্যক্তিগত আক্রমণ গুরুত্বহীন হয়ে পড়বে। ফাং সিন ই হয়তো তা গায়েই মাখবেন না, যা আমি কখনোই চাই না।
রং রাজকুমার ভাবেননি যে এই লোক কোনো কথাবার্তা ছাড়াই আক্রমণ করবে। রাগে ও ক্ষোভে তিনি দ্রুত ঘোড়ার লাগাম টেনে ধরলেন এবং ‘উউ’ বলে চিৎকার করে উঠলেন।
এটা দেখে দি ইউন শিয়াও মনে কোনো ক্ষোভ রাখলেন না। দুজন অপরিচিত ব্যক্তি জাহাজে উঠেছে, তাই তাদের সতর্ক থাকাটাই স্বাভাবিক। কারণ, অসীম সমুদ্রে জলদস্যু ও খুনিদের অভাব নেই।
ঝু জিং শেন কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন এবং লিউ দং হ্যাং-এর দিকে তাকালেন। লিউ দং হ্যাং নির্বিকার ছিলেন। তিনি জানতেন তার স্ত্রী কীভাবে ঝু জিং শেনের সাথে পরিচিত হয়েছিল, কিন্তু এত বিস্তারিত বিবরণ তিনি আগে কখনো শোনেননি।
ফাং তিয়ান বাও-এর কথা শুনে, নাই ইয়ে এবং মোশি আবার পাশে থাকা মোশির দিকে তাকালেন।
১/৩ পৃষ্ঠা
২/৩ পৃষ্ঠা
এই নানাবিধ সুবিধা তাকে শুরুতে আনন্দিত ও উৎফুল্ল করলেও, এখন মনে কিছুটা দুশ্চিন্তা ও অস্বস্তি যোগ করেছে।
কাছের কোনো এক কোণে আধবেলা পর্যবেক্ষণের পর, তারা নিশ্চিত হলেন যে এটি কেবল একটি সাধারণ উপহার আদান-প্রদান। লিউ দং হ্যাং-এর দল জাহাজ কোম্পানির পাঠানো নাবিকদের সম্পর্কেও কোনো প্রশ্ন করেনি। এতে তারা নিশ্চিন্ত হলেন এবং চুপচাপ সেখান থেকে সরে পড়লেন।
দরজার বাইরে দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষা করা ছিং তিয়ান, শাও ইয়াও এবং তার পেছনের ভাই-বোনকে দেখে কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন। শাও ইয়াও মৃদু হাসলেন, খুব বেশি ব্যাখ্যা করলেন না। কুশল বিনিময়ের পর তিনি তাদের সাথে বিদায় নিয়ে ভাই-বোনকে নিয়ে সরাইখানায় ফিরে এলেন এবং তাদের জন্য পরিষ্কার কাপড় কিনে দিলেন।
তাই রুই ইয়াকে ধৈর্য ধরে থাকতে হলো। তার সন্দেহ ছিল যে রাজকুমারী দিমাই তার সামরিক সিলমোহর চুরি করেছেন, কিন্তু কোনো প্রমাণ ছিল না, তাই প্রকাশ্যে কিছু বলার সাহসও পেলেন না। ধৈর্য ধরা এবং গোপনে সিলমোহরের সন্ধানে লোক পাঠানো ছাড়া তার আর কিছুই করার ছিল না।
দুজন মাঝে মাঝে মুখ থেকে আগুন ছুড়ে বিভিন্ন দানব ও অশুভ শক্তিকে বিতাড়িত করতে লাগলেন। এরপর ভক্তরা তাদের অনুসরণ করতে শুরু করল এবং একসাথে চি ইউ দেবতাকে পূজা করতে লাগল।
লিউ লাং এমন প্রশ্ন করতেই সবাই একসাথে বিস্ময়ভরা চোখে তার দিকে তাকালেন। সেই বীর পুরুষটির মাথার ওপর তখনও কিছু ‘সোনা’ লেগে ছিল।
ঠিক তখনই, গুহার ভেতর হঠাৎ একটি অবয়ব ভেসে উঠল। আগন্তুককে দেখে দুজনের চোখ ছোট হয়ে এল এবং মুখমণ্ডল আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
সময় ধীরে ধীরে বয়ে চলল, চারপাশে কেবল বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ। অবশেষে শিয়াং ইউন রাজা উপত্যকা থেকে পশ্চিমে বিশ মাইল দূরে থামলেন।
এই জিনিসটি খেলে মানুষের শরীর তিন দিনের মধ্যে দ্রুত ক্ষয়প্রাপ্ত হতে শুরু করবে এবং শেষ পর্যন্ত সে মারা যাবে।
কথায় কথায় তিনি বোঝাতে চাইলেন যে তার ছেলের মনে কেউ একজন আছে এবং খুব শীঘ্রই তিনি ঘটক পাঠিয়ে বিয়ের প্রস্তাব পাঠাবেন।
ঠিক মনে থাকলে, তার কথার অর্থ ছিল যে তার শক্তি যদি হুয়া শিয়াতে থাকে তবে তা ধ্বংস করে দেওয়া হবে।
বাই ইয়ান শুয়ে ভদ্রভাবে বললেন, কারণ তারা মূলত ভূত ধরার কাজ করেন, তাই এসব বিষয় প্রকাশ্যে আনা যায় না।
“তোমার এই তরবারিটি খুব চমৎকার, একে তোমার কাছে রাখা মানে এর উজ্জ্বলতাকে আড়াল করা,” ঝাং তিয়ান জি মৃদু হাসলেন।
এই সিস্টেমটি আগে কিছুটা খামখেয়ালি হলেও, কী কাজ এবং কী পুরস্কার—তা শাও সিয়ান মোটামুটি জানতেন। কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে, কাজ অনেক আগেই শেষ হয়েছে, অথচ শাও সিয়ান কোনো খবরই পাননি।
২/৩ পৃষ্ঠা
৩/৩ পৃষ্ঠা
“মনে সাহস রাখো! বাড়তি কথা বলব না, অনুশীলন চালিয়ে যাও। এখনো ছয় দিন বাকি আছে! পরের ধ্বংসাবশেষ অভিযানের সময়ই তোমরা আবার শক্তিশালী হয়ে উঠবে।” হালকাভাবে কথাগুলো বলে লেং সিয়াও হান কথোপকথন শেষ করলেন।
ফেং ইয়াং কেবল ফোনের জুম ফিচার ব্যবহার করে লতাগুলোর অবস্থা দেখতে পারছিলেন। তার ভয় ছিল, খুব কাছে গেলে হয়তো অনেক ক্ষতি হয়ে যেতে পারে।
শিক্ষক কি যৌবনে প্রেমে ব্যর্থ হয়েছিলেন? কিন্তু শিক্ষকের চোখের দিকে তাকালে, সেই গভীর দৃষ্টিতে কেবল গভীর ভালোবাসাই ফুটে উঠত, সেখানে কোনো প্রতারণার ছাপ ছিল না।
পঞ্চম রাজকুমারকে নাম ধরে ডাকতেই তিনি সাথে সাথে এক ধাপ এগিয়ে এলেন এবং প্রধান মন্ত্রী লিয়াং-এর হাত থেকে নথিপত্র নিয়ে পড়তে শুরু করলেন। অনেকক্ষণ পর মাথা তুলে জোরে বললেন, “নয় নম্বর কাকা, আমি লজ্জিত, অনেক কষ্টে কিছু শব্দ পড়তে পারলেও মূল অর্থটা ঠিক বুঝতে পারছি না।” তার কণ্ঠস্বরে ছিল এক অদ্ভুত আত্মবিশ্বাস।
শুয়ি ওয়ান রো যেন ভাবতেই পারেননি যে ইয়ুন তু এমন প্রশ্ন করবেন। তিনি কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন, তারপর ঠোঁট বাঁকালেন, তবে সেটা দেখতে খুব একটা স্বাভাবিক ছিল না।
ঝাও ফেং যখন শু ডানের দিকে যাচ্ছিলেন, তখন থেকেই তিনি বিষয়টি নিয়ে চিন্তিত ছিলেন। আসলে, মাস্টারের সাথে কথা বলার পর থেকে তিনি যে বিষয়ে ভয় পাচ্ছিলেন, ঠিক সেটাই ঘটে গেল।
এই কাজ শেষ করার পর তাও রান রাগান্বিত হাই লং ভাইকে ধরে তারকা আকাশ বিনোদন কোম্পানির ভবনের বাইরে নিয়ে এলেন।
পুরো রাস্তা কাং জিও ইয়াও তার পাতলা ঠোঁট চেপে রেখেছিলেন, ভ্রু কুঁচকে ছিল, তার মনের অবস্থা বোঝা যাচ্ছিল না। এটি বাই হুয়াকে আরও উদ্বিগ্ন করে তুলল, কারণ এমন দৃশ্য যে কেউ সহজে মেনে নিতে পারে না।
“তোমরা স্বামী-স্ত্রী কী সব ধাঁধা বলছ?” তিয়ান ই কাং জিও ইয়াও এবং ইউয়ে জুন ঝেং-এর আচরণ দেখে বুঝতে পারলেন না তারা কী ভাবছেন, তাই অসন্তোষ নিয়ে অভিযোগ করলেন।
শেষ পর্যন্ত ‘আপনারা大佬 (বড় কর্তা) কে বিশ্বাস করুন’ পর্বে সবার বুদ্ধির দৌড় ছিল দেখার মতো, যা খুব হাস্যকর ছিল। তবে জিং চেন জিং তিয়ান ওয়াং-এর অভিনয়ও ছিল চমৎকার। বেশিরভাগ মানুষ সরলভাবে ভেবেছিল যে জিং চেন-এর অভিনয় কেবল ভালো, তারা ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে তিনি চলচ্চিত্র জগতে পা রাখতে যাচ্ছেন।
দুগু শিং তার কথাগুলো শুনে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন। তিনি হঠাৎ হাত বাড়িয়ে তাকে জড়িয়ে ধরলেন, চোখ বন্ধ করলেন, আর তার হৃদয়ে তখন অসীম তিক্ততা।
ইয়ে ছিং চেং তৈরি হয়ে অন্দরমহল থেকে বেরিয়ে এলেন। তিনি টেবিলের সামনে বসলেন এবং মাথা তুলতেই দেখলেন বেই মিং চুয়ান উজ্জ্বল মুখে ভেতরে প্রবেশ করছেন।
৩/৩ পৃষ্ঠা