প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৬৮ স্বামী আর নিজেকে সামলাতে পারছেন না

শাও ইউয়ানহুয়া রাге ঠোঁট কাঁপাতে কাঁপাতে বললেন,
“আমার তো তুমি একটাই সন্তান, আমি অবশ্যই তোমার মঙ্গলের জন্যই ভাবছি।”
“তোমার বড় চাচার ছেলে আর ছোট চাচার ছেলে—দুজনেই এই সম্পত্তির দিকে লোভী দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।”
“সবাই নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করে তোমার দাদার কাছ থেকে আরও বেশি সম্পত্তি হাতিয়ে নিতে চায়, আর তুমি ঠিক এই সময়ে এসে বিয়ে ভাঙার নাটক করছ। নিজে একটু ভালো করে ভেবে দেখো!”
“আপনার কথা ভুল, প্রবাদ আছে না—বসুন্ধরা হারানোর পর বেড়া দেওয়াও যা, দেরিতে হলেও ভুল স্বীকার করা ভালো। অন্তত আমার মধ্যে ভুল স্বীকার করার একটা ইতিবাচক মনোভাব তো আছে।” ঝৌ কে মৃত মাছের মতো চোখ দুটি ছোট করে বিন্দুমাত্র আন্তরিকতা না দেখিয়ে আওড়াল।
“বেশি না, মাত্র পাঁচ বাক্স, হিক~।” তেনপাই দুটি আঙুল তুলল, মাতাল হয়ে সোফা থেকে গড়িয়ে পড়ল এবং মাথা একপাশে এলিয়ে দিয়ে মেঝেতেই গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে গেল।
চুনলান সঙ্গে সঙ্গে ইউংঝির কথার উত্তর দিল না, বরং ইয়ু নংহুয়ার অনুমতি নিয়ে প্রথমে একটি লম্বা ও মোটা রুপোর সুই দিয়ে পরীক্ষা করে দেখল যে কোনো অস্বাভাবিকতা আছে কি না।
কারণ গু ইয়ে লতার বৃদ্ধির জন্যও আধ্যাত্মিক শক্তির প্রয়োজন হয়, তাই স্পষ্টতই গু ইয়ে লতার উপস্থিতির কারণেই এখানকার সামান্য আধ্যাত্মিক শক্তিও শুষে নেওয়া হয়েছে।
“ভাগ্য ভালো।” জিং ইউ তার ব্যথা করা চওড়া কপালটা টিপল। লিন চিন্যি একটু ভেবে জিং ইউয়ের পাশে বসল এবং তার মাথাটা নিজের কাঁধে এলিয়ে দিল, “ক্লান্ত হয়ে থাকলে একটু ঘুমিয়ে নাও।” জিং ইউ মৃদু হাসল এবং তার এই কাজের প্রতিবাদ না করে মেনে নিল।
সাংসি ইওয়ানের সামনে বাহারি পোশাকে সজ্জিত অনেক রমনী দরজায় দাঁড়িয়ে অতিথিদের স্বাগত জানাচ্ছে। ভেতরটা আলোয় ঝলমলে, যেখানে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ও অভিজাত ব্যক্তিরা প্রায়ই একত্রিত হন।
“আজ্ঞे হ্যাঁ।” ওয়াং ই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। আজ সম্রাটের মেজাজ যেন অনেকটা শান্ত বলেই মনে হচ্ছে, আর এবার কি... সত্যিই কি তার মনে মায়া জন্মেছে?
আমি অবচেতনভাবেই অপরাধী দৃষ্টিতে তার দিকে এক পলক তাকালাম, মনে মনে লড়াই করতে লাগলাম যে তার কাছে সত্যিটা বলব কি না।
কলিং বেল টিপতেই চোখের কোণে হঠাৎ দেখলাম সাদা রঙের ওপর নকশাচাঁট করা লম্বা গাউন পরা এবং মেনি টেইল (ঝুঁটি) বাঁধা এক সুন্দর অবয়ব এদিকেই হেঁটে আসছে।
জোর করে মাথা নেড়ে সাকুরাই ইও ওহুঁ করে ঠোঁট কামড়ে ধরল, তার অভিব্যক্তি ছিল অস্বস্তিকর এবং কালো নাইলনে ঢাকা সুকোমল পায়ের আঙুলগুলো শক্ত করে কুঁকড়ে গেল।
লু হুইয়ের জন্য সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি ছিল এই যে, কীভাবে আলতো করে মেজেটা তুলে ফেলা যায় এবং তার ঠিক নিচেই বাইরে যাওয়ার পথ পাওয়া যায়।
সে দেখল গুয়ান ইউয়ের যে মূর্তিটি দেবালয়ের বেদিতে বসে আছে, তার চোখ দিয়ে যেন কালো রঙের জল গড়িয়ে পড়ছে এবং গুয়ান ইউ মুখটা ফাঁক করে তার সাদা দাঁতগুলো বের করে ঝাও হুয়াইলুর দিকে তাকিয়ে ভয়ঙ্করভাবে হেসে উঠল।
চিং মেই এবার ফিরে এসেছে চিয়াং ওয়ানইয়ের জন্যই, তাছাড়া সে ওই প্রাসাদে টিকতেও পারছিল না, আর কিছুদিন পরই তাকে চলেই যেতে হবে।
গলাটা কর্কশ ও ভারী। লান টিং যদি আগে থেকেই না জানত যে ইয়াং চির ঠান্ডা লাগার পর গলার স্বর বদলে যায়, তবে সে সত্যি সত্যিই দরজা ভেঙে ভেতরে ঢুকে দেখত যে ইয়াং চিকে কোনো পুরুষ অপহরণ করেছে কি না।
ফু হানশিয়াও সকালেই চলে এসেছে। সে জানতে চায় চিয়াং ওয়ানইয়ের শরীর ভালো হয়েছে কি না। এ সময় চিয়াং ওয়ানইয়ের ঘুম ভাঙেনি। ফু হানশিয়াওয়ের মনে একটা তীব্র তাগিদ জন্মাল—সে চিয়াং ওয়ানইকে ডেকে তুলতে চায়, যাতে সে জানতে পারে চিয়াং ওয়ানইয়ের শরীর সত্যিই ভালো হয়েছে কি না। কিন্তু যদি শরীর না ভালো হয়ে থাকে, তবে সে কী করবে?
সম্রাটের তীক্ষ্ণ দৃষ্টির সামনে রাজমাতা কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন। তিনি যে কিছু নির্দিষ্ট বিষয় সম্পর্কে জানতেন, তা তো সত্যি।
বার্তাটি পেয়ে শেন হান শান্ত হয়ে গেল। সে অবাক হলো যে অপরপক্ষ তাকে এত সুন্দরভাবে খোঁজ নিয়েছে। তবুও সৌজন্যের খাতিরে সে উত্তর দিল এবং জানাল যে সে ঠিক আছে।
চিয়াং ওয়ানই যখন দেখল ফু হানশিয়াও ফিরে আসার সময় তার কাপড়ে রক্ত লেগে আছে, তখন সে গভীর চিন্তায় পড়ে গেল। নিজের হাতে কাজ করতে হয় না এমন একজন মানুষের কাপড়ে কীভাবে রক্ত লাগল? যদি না তার অধীনস্থরা ঠিকমতো কাজ করে থাকে! সে জানল যে ফু হানশিয়াওয়ের হাতে আরও একটা জীবন ঝরে গেল।
সে নিজে সি-গ্রেডের উচ্চ স্তরের, আর বাই ওয়েহাই ডি-গ্রেডের উচ্চ স্তরের। কেন বাই ওয়েহাইয়ের শক্তির ক্ষমতা তার চেয়েও শক্তিশালী হবে?
সবার মন তখন আনন্দে উদ্বেলিত হয়ে উঠল। তাদের কাছে এটি ছিল এক অভূতপূর্ব উদ্ভাবন। স্বয়ং ইয়ান ইউয়ের কাছেও বিষয়টি অবিশ্বাস্য বলে মনে হলো। সদ্য তৈরি হওয়া সেই কেকগুলো একবিংশ শতাব্দীতে খাওয়া যেকোনো কেকের চেয়ে অনেক বেশি সুস্বাদু বলে মনে হচ্ছিল।
“প্রথম ধরনের মানুষদের বলা হয় জেনেবুঝে অপরাধ করা, আর দ্বিতীয় ধরনের মানুষদের বলা হয় না জেনেই অপরাধ করা। আর আমি পড়ি দ্বিতীয় দলের মধ্যে। আমি জানতাম না যে উপহার পাঠানোটা ভুল, এখন যেহেতু জেনেছি, তাই আর এই ভুল করব না। তাই সম্রাটের আর আমাকে শাস্তি দেওয়া উচিত নয়।” ইয়ান ইউ প্রায় এক নিঃশ্বাসে কথাগুলো বলে ফেলল।