২১তম অধ্যায়: হত্যা ইচ্ছা প্রবল

“পট-পট!”
দুইজনের পেছনে রঙিন মোমবাতির শিখা ফেটে উঠল।
ইয়ুন ঝাও এবং ইয়ান নানতিয়ানের চোখে আগুনের ছায়া ছিল, লাল শিখাগুলো জলরাশির মতো দোলা দিচ্ছিল, তার মাঝে ঝলমল করছিল তাদের মুখাবয়ব।
মনে হচ্ছিল যেন তারা আগুনের আলোয় মিলিয়ে যেতে চায়।
বাহিরের শীতল হাওয়া ঘরে ঢুকে, উষ্ণ সুবাসিত বাতাসের সাথে মিশে ঘন কুয়াশার মত ছড়িয়ে পড়ল।
ইয়ান নানতিয়ান ধীরে ধীরে সোজা হয়ে দাঁড়ালেন, হাত তুলে তার কপালের পাশে জমে থাকা বরফের আলো মুছে দিলেন।
তার প桃 ফুলের চোখে কঠোরতা আর কোমলতা একসাথে বিরাজ করছিল।
কঠোরতা অন্যদের জন্য, কোমলতা শুধুমাত্র তার জন্য।
একটুক্ষণ চোখের সাক্ষাৎ।
“ইয়ান নানতিয়ান,” ইয়ুন ঝাও হেসে বলল, “তোমার কি বড় কোনো সমস্যা আছে?”
সে অবাক হয়ে থমকে গেল, হাত তার কানের পাশে থেমে গেল, চোখে অলস হাসি ফুটে উঠল, “আমি কী?”
অবশিষ্ট হত্যার প্রবণতা তার কণ্ঠস্বরকে খানিকটা গলিয়ে দিয়েছিল।
ইয়ুন ঝাও পুনরাবৃত্তি করল, “তুমি কি আমাকে উন নাননার হত্যা করতে বলছ?”
সে চোখ নামিয়ে হালকা মাথা নাড়ল।
ইয়ুন ঝাও হাসি পেল, “গতবার সে ‘আগামী বছরের এই দিনে’ ওষুধ খেয়েছিল, যদি না তুমি তাকে বেগে ধরে পালাও, হয়তো সে তখনই বিষক্রিয়া হয়ে মারা যেত। তখন তুমি আমার ওপর রাগ করেছিলে, এখন আবার আমাকে মানুষ হত্যা করতে বলছ? তুমি কি আমায় ঠাট্টা করছ?”
ইয়ান নানতিয়ান কোনো লুকোছাপা ছাড়াই বলল, “তখন সে কাজের ছিল।”
ইয়ুন ঝাও: “……”
তার মুখাভিনয় শান্ত, স্বর সোজা, “তার মূল্য, শুধুমাত্র ড্রাগন খোঁজার জন্য।”
ইয়ুন ঝাও ভাব করল, “তোমার কথায় কোনো নিষেধাজ্ঞা নেই—তোমার সেই শুদ্ধ ও শান্ত স্বভাব কোথায়?”
সে অলস কণ্ঠে বলল, “তোমার সামনে আমার কোনো ভাবমূর্তি থাকে না।” একটু থেমে, হাসি ছাড়াই ঠোঁট কোণে হালকা উঠে, “আর আমি কেন তখন রাগ করেছিলাম… কি সত্যিই ভুলে গেছ?”
“ছোট্ট মনখারাপ,” সে অভিযোগ করল।
ইয়ান নানতিয়ানের চোয়ালসন্ধি উচ্চ, রাতের হাওয়ায় হালকা বরফের পরত পড়ে, দেখতে কঠোর আর ভঙ্গুর।
ইয়ুন ঝাও একটু স্তব্ধ।
আহ, সেই সূক্ষ্ম তাঁত।
সে যত্ন করে বোনা প্রতিজ্ঞা, তিনি নির্মমভাবে ভেঙে দিয়েছে।
কিন্তু এটা কি সবই তার দোষ?
সে সত্যিই তাকে ভুল বুঝেছিল, কিন্তু তার কি একটুও ভুল ছিল না?
সে তাকিয়ে ছিল তাকে।
মোমবাতির আলোয়, তার চোখের মধ্যে হঠাৎ লজ্জা, হঠাৎ চতুর, হঠাৎ আত্মবিশ্বাসী, আবার হঠাৎ ইচ্ছাকৃত দ্বন্দ্ব খোঁজার মতো, সত্যিই মনোমুগ্ধকর।
সে নিশ্চিত, এই পৃথিবীতে আর কেউ নেই, যে তাকে এতটা বেদনায় হৃদয় স্পর্শ করতে পারে।
“আ ঝাও,” ইয়ান নানতিয়ান হালকা হাসি দিয়ে বলল, “আমি তোমাকে হত্যার জন্য চাপ দিচ্ছি না, আমি শুধু আমার আনুগত্য দেখাতে চাই, যেন তুমি আমার মনোভাব বুঝতে পারো।”
ইয়ুন ঝাও: “ওহ।”
“আমি সত্যিই ভয় পাই,” সে গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “তোমার এত দ্রুত রাগ, যদি তোমার পিতা সত্যিই বাগদানের নিয়ম উল্টে দেয়, আমি ভয় পাই তুমি একথা বলে বিয়ে ভেঙে দেবে, আমাকে ভুলে যাবে, আমাকে ছেড়ে দিয়ে আমাকে বাঘের গুহায় ঠেলে দেবে।”
ইয়ুন ঝাও: “……”
এই কথা বললেই মনে হয়, উন নাননা কি জানে সে নিজেই বাঘ?
*
গত রাতের কথাগুলো মাথায় রেখে, ইয়ুন ঝাও আবার উন নাননাকে দেখলে, চোখের কোণ কেঁপে উঠত।
এই মানুষটি জানতো না ইয়ান নানতিয়ান তার বিরুদ্ধে হত্যার মনোভাব পোষণ করছে, খুব কম দূরত্বে সে গোপনে ইয়ান নানতিয়ানের দিকে আঠালো নজর রেখেছিল আঠারো বার।
টসটস।
সামুদ্রিক বাতাস হঠাৎ বদলে গেছে, গতকাল মেঘলা দিন ছিল, আজ সূর্য হাসছে, সমুদ্রযাত্রার জন্য আদর্শ।
সামুদ্রিক ধার ঘেঁষে হঠাৎ তীব্র রক্তের গন্ধ আসতে লাগল।
একটি তিমি শিকারী জাহাজ ড্রাগন তিমি ধরা পড়েছে, শতাধিক লোক চিৎকার করে ধাক্কা দিয়ে তাকে প্রান্তর থেকে উপকূলে টেনে আনছিল।
“আহ! হো! আহ! হো!”
কাঠের দড়ি ঢিলা—টান—ঢিলা—টান, দেহটাকে বালির উপর ঘষে নিয়ে যাচ্ছিল, কটূক্তিময় শব্দ করে, পেছনে দীর্ঘ লাল দাগ রেখে।
“তিমি! তিমি!”
একটি স্নিগ্ধ সুন্দর ছোট্ট ছেলে ছোট পা ছুটে আসছিল, জোরে চিৎকার করছিল, “ছেড়ে দাও! ছেড়ে দাও! তিমি! বাড়ি যাও!”
সে একজন শিক্ষকের ছেলে।
*
তিমি ছেলে বিপদের কথা না জেনে, মৃতদেহের পাহাড়ের দিকে ছুটে গেল, ছোট হাত তুলে ড্রাগন তিমিকে সাগরে ফিরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করল।
সকল দড়ি টান দিয়ে সোজা হয়ে ছিল, যদি বিশাল মৃতদেহ তার উপর দিয়ে গড়িয়ে পড়তো, হয়তো সে মাংসের কেকের মতো চূর্ণ হয়ে যেত।
পরিস্থিতি সংকটাপন্ন, ইউ ফেংইয়ুন দ্রুত এগিয়ে এসে তিমি ছেলের পেটের নিচে হাত দিয়ে তাকে সরিয়ে দিল।
“তিমি!”
“সুয়ালা!” ঢেউয়ের শক্তিতে ড্রাগন তিমি সম্পূর্ণ উপকূলে আটকা পড়ল।
তারপর সেই লোহার সরঞ্জাম দিয়ে দেহ কাটা হবে।
তিমি ছেলে ইউ ফেংইয়ুনের হাত থেকে মুক্তি পেয়ে তিমির দিকে ছুটে গিয়ে ছোট হাত দিয়ে তাকে বারবার টেপে উঠল, তাকে জাগানোর চেষ্টা করল, যেন সে বাড়ি ফিরে যেতে পারে।
ড্রাগন তিমির দেহ জখম, কাটা, গেঁথে থাকা ক্ষতিযুক্ত—বিভিন্ন দাগ ভরপুর, বিশাল দেহে ভালো মাংস খুঁজে পাওয়া কঠিন।
প্রতিটি ক্ষত তিমি ছেলের দেহের মাপের মতো বড়।
সে কষ্টে ক্ষতের ধারে হাত বুলিয়ে কান্না করছিল। সে দুই হাত তুলে পাহাড়ের মতো বড় দেহটিকে সাগরে ফিরানোর চেষ্টা করছিল।
উন নাননা দুঃখ নিয়ে বলল, “তিমি ছেলেটি ড্রাগন তিমিকে ভালোবাসে। কেউ তাকে বলতে সাহস করে না যে তার মা ড্রাগন তিমির হাতে মারা গিয়েছিল। ভবিষ্যতে সত্যি জানতে পারলে সে কতটা কষ্ট পাবে জানি না। ড্রাগন তিমি কখনো মানুষের বন্ধু নয়!”
সামুদ্রিক হাওয়া ড্রাগন তিমির দেহ দিয়ে বয়ে গেল, মুখে চটচটে রক্তের গন্ধ।
ইউ ফেংইয়ুন ফিরে এসে উন নাননার কথা শুনে হালকা ঠাট্টা করে হাসল, “হাহা। বন্ধু?”
উন নাননার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, ঠোঁট কামড়ে চোখ নামিয়ে ফেলল।
সে ইচ্ছাকৃত ভাবে কিউট হওয়ার চেষ্টা করেনি, সে কেন এমন প্রতিক্রিয়া দিল? কেন ঠাট্টা করল?
একজন দায়িত্বহীন পুরুষ, সত্যিই বিরক্তিকর!
তারা ড্রাগন তিমির পাশে থেকে পোর্টের দিকে এগিয়ে গেল।
হঠাৎ আরও তীব্র রক্তের গন্ধ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
দেখা গেল উপকূলে আটকা পড়া ড্রাগন তিমি হঠাৎ একবার ছটফট করল, চোখ ফেটে গেল!
সবার চমক, স্বাভাবিকভাবেই সবাই পিছিয়ে গেল।
সে এখনও সম্পূর্ণ মারা যায়নি।
দেখা গেল ক্ষতিগ্রস্ত তিমি কষ্টে মুখ খুলে, হঠাৎ লেজ দোলাতে শুরু করল, বালি ছিটিয়ে দিল, জলবর্ষণের মতো দূরে ছড়িয়ে পড়ল।
তিমি ছেলে উত্তেজিত হয়ে লাফ দিয়ে দুই হাত উঁচু করে চিৎকার করল, “তিমি! বাড়ি যাও! দ্রুত! বাড়ি যাও! দৌড়াও!”
বিশাল তিমি শব্দহীন চিৎকার করল, প্রচণ্ড যন্ত্রণায় দেহ কাঁপতে কাঁপতে তিমি ছেলের দিকে পড়ে গেল—
ইউ ফেংইয়ুন তাড়াতাড়ি সাহায্য করতে পারল না, চোখ কেঁপে উঠল, “সরে যাও!”
এত কাছে, সবাই জানত সরে যাওয়া সম্ভব নয়।
তখন হঠাৎ তিমি থেমে গেল।
সবার হৃদয় ধক করে উঠল, ঠাণ্ডা ঘাম বের হল, নিঃশ্বাস আটকে গেল, “মারা গেছে?”
কিছুক্ষণ পর, একজন দ্রুত এগিয়ে এসে তিমি ছেলেকে তুলে দূরে নিয়ে গেল।
“তিমি!”
একটু সময় পরে, ইয়ুন ঝাও বুঝল নিজে নিশ্বাস আটকে রেখেছিল।
সে হঠাৎ হাঁচি দিল, সামুদ্রিক নোনা গন্ধ ফুসফুসে ঠাণ্ডা ঢুকল।
ইয়ান নানতিয়ান হাত তুলে তার পিঠ থাপথাপ করল।
ইয়ুন ঝাও ভ্রু কুঁচকে বলল, “এতটা আহত, গভীর সাগর থেকে টেনে আনা, এখনও মরে নি।”
সে মাথা নেড়ে বলল, “তিমির দেহ বড়, মাংস মোটা, এক আঘাতে মারা মুশকিল। আ ঝাও, তুমি কি ওর প্রতি সহানুভূতিশীল?”
“না,” সে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “আমি শুধু ভাবছিলাম, এই মৃত্যু হয়তো উন চাঙ্গকংয়ের মত। সে অনেক তিমি মেরেছিল, নিজেরও এমনই পরিণতি হলো, এটা কি প্রতিদান?”
এই কথা শুনে উন নাননার চোখ লাল হল, ঠোঁট কামড়ে ইউ ফেংইয়ুন আর ইয়ান নানতিয়ানের দিকে দুঃখিত চোখে তাকাল।
কিন্তু তারা দুজনই ইয়ুন ঝাওর কথা বিরোধিতা করল না।
ইয়ুন ঝাও নিজের সাথে বলল, “মরে যাওয়ার আগে, সে ওর দিকে তাকিয়েছিল।”
ইয়ান নানতিয়ান: “কি?”
ইয়ুন ঝাও: “কিছু না।”
তিমি ছেলেকে একবার তাকিয়েছিল। যদি সে পড়ে যেত, তিমি ছেলেটিও মারা যেত।
কিন্তু সে আর কিছু করল না, শুয়ে থাকল, সবাই তাকে ছেঁড়া ও খুঁড়ে চলল।
*
বড় জাহাজে ঘন জৈবজল গন্ধ ছড়িয়ে ছিল।
ইয়ান নানতিয়ান জাহাজে উঠেই ভ্রু কুঁচকে কেবিনে ঢুকল। জাহাজে অসুস্থতা ছিল, এখন আরও বাড়ল।
নাবিক অভিজ্ঞতা নিয়ে বলল, “গন্ধ তীব্র, কিন্তু কার্যকর, এটা ড্রাগন তিমিকে দূরে ঠেলে দেয়।”
*
ইয়ুন ঝাও শক্ত কাঠের বর্ডারের ওপর হাত রেখে, এখানে সেখানে ঠোকাঠুকি করছিল।
প্রথমবার সমুদ্রযাত্রা, উত্তেজিত না হওয়াটা অসম্ভব।
পার্শ্বদৃষ্টি দিয়ে দেখল উন নাননা কেবিনে ঢুকছে, মনে হলো সে ইয়ান নানতিয়ানের প্রতি যত্ন নিতে এসেছে।
ইয়ুন ঝাও হাসি দিল, খেয়াল করল না।
সে জাহাজ ছাড়তে চায়।
বড় জাহাজ ধীরে ধীরে তীর ছাড়ল, পাল তোলা হলো, যেন বিশাল নীল আয়নার ওপর দিয়ে চলছে।
ইয়ুন ঝাও অবাক হয়ে দেখল ইউ ফেংইয়ুনের মানুষজনের সঙ্গে সম্পর্ক খুব ভালো, নাবিকরা তার কাছে ঘনিষ্ঠ, সুযোগ পেলেই তার সাথে কথা বলে।
কিছু শুনে জানল, সে কঠোর মুখ হলেও উদার।
সে সত্যিই দানশীল, গ্রামের দরিদ্রদের সাহায্য করে। সবাই তার কাছ থেকে কিছু না কিছু সুবিধা পেয়েছে।
“উন চাংকং তো লুটপাট করে, ইউ ফেংইয়ুন মেরামত করে?” ইয়ুন ঝাও হাসল, “তোমার মূর্তি দেখে তো বোঝাই যায় না!”
তখন তার কঠোর মুখ আরও কঠোর হয়ে গেল।
“আমি ছোটবেলায়, বহু পরিবারের খাবার খেয়েছি।”
“ওহ—” ইয়ুন ঝাও মাথা নাড়ল, “আমি মনে করি, তোমার একটাই দাদা ছিল, তাঁরা একসাথে বেঁচে ছিলেন।”
সে হাত জাহাজের ধারায় রেখে পাশের জলের ঢেউ দেখছিল, ধীরে বলল, “আমি পাঁচ বছর বয়সে দাদা মারা গিয়েছিলেন, ঘুরে ঘুরে লিনবো শহরে এলাম, ভালো মনের বোনেরা আমাকে খাবার দিল। আমি জন্মগতভাবেই শক্তিশালী, দ্রুত বড় হলাম, সাত বছর বয়সে উন চাচার সঙ্গে সমুদ্রযাত্রা শুরু করলাম।”
সে পেছনে কেবিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “তখন উন পরিবারের বোন দুই বছর বয়সী ছিল, আমি তাকে বড় হতে দেখেছি, সে আমার সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ।”
সে ঠোঁট চেপে নিল, আর কিছু বলল না।
ইয়ুন ঝাও তার জন্য কথাটি পূরণ করল, “তুমি ভাবতেছিলে তোমরা একদিন বিয়ে করবে, একসাথে বয়স্ক হবে।”
সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আমি তোমার মতোই ভেবেছিলাম।”
সে একটু অবাক হয়ে তার দিকে মুখ ঘুরিয়ে বলল, “সে তোমার প্রতি একগুঁয়ে। তোমাকে ভাবার দরকার নেই।”
ইয়ুন ঝাও হঠাৎ তাকিয়ে রইল, বেশ কিছুক্ষণ।
সে চোখ সঁকোচ করে সন্দেহ করল, “তুমি বদলে গেছ।”
সে ভ্রু কুঁচকে বলল, “কি?”
“মনোভাব,” ইয়ুন ঝাও তীক্ষ্ণভাবে বলল, “তুমি আমার প্রতি অনেক বেশি বন্ধুত্বপূর্ণ।”
ইউ ফেংইয়ুন: “...আমি কখনো অশুভ ছিলাম না।”
ইয়ুন ঝাও ঠোঁট কামড়ে হাসল, “আমি তা নিয়ে মাথা ঘামাই না।”
ইউ ফেংইয়ুন দীর্ঘশ্বাস নিয়ে মান্য করল, “তুমি অন্যদের মতো নয়, এত উচ্চবিত্ত।”
বিশেষ করে ড্রাগন তিমি আর তিমি ছেলেকে দেখার সময় সে বুঝেছিল সে বুঝতে পেরেছে।
সে হওয়ার কথা ছিল সেই ধরনের, কিন্তু সে নয়। এইটাই মূল্যবান।
ইয়ুন ঝাও খুব সন্তুষ্ট ছিল না, “ওহ।”
*
কেবিনে ঢুকতেই, ইয়ুন ঝাও দেখতে পেল মেজাজ ভালো নয়।
জিপসাম কুণ্ডলিতে পুড়ছে পুদিনা ও কমলার গন্ধ, ধোঁয়া পাতলা। ধোঁয়ার মধ্য দিয়ে ইয়ান নানতিয়ান শান্ত চোখে তাকিয়ে আছে।
“কথা হচ্ছিল, এতক্ষণ?” সে জিজ্ঞেস করল।
“কিছু না।”
ইয়ুন ঝাও তার পাশে বসে দেখল তার কব্জি ঠাণ্ডা, চোখও ঠাণ্ডা।
সে চিবিয়ে বলল, “তুমি পথ দেখানোর জন্য এসেছিলে না?”
উন নাননা দুর্বল কণ্ঠে বলল, “প্রথমে যেতে হবে আমার মায়ের হত্যাস্থল...”
সে দ্রুত ইয়ুন ঝাওর দিকে একবার তাকাল, ঠোঁট কামড়ে চোখে ভয়।
ইয়ুন ঝাও হাসল, “হা।”
মৃত্যুর সাক্ষী না পেয়ে এই সব ইঙ্গিত, যেন বলছে ইয়ুন ঝাওর মা হত্যাকারী।
“হু শু জানে কোথায় যেতে।” উন নাননা কাঁপতে কাঁপতে বলল।
ইয়ুন ঝাও হাসল, “ওহ— হু শু তখনও উন বাড়ির জাহাজে ছিল।”
সে হঠাৎ মনে করল এখনও ইয়ান নানতিয়ানকে এই কথা বলেনি।
সে তার হাত ধরে বলল, “তার মা গর্ভবতী ছিল, উন চাংকংকে বাগদানের জন্য উসকে দিয়েছিল, তারপর উন চাংকংর স্ত্রী তাকে সাগরে ফেলে দিয়েছিল!”
ইয়ান নানতিয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, “ওহ?”