চতুর্থ অধ্যায়: সত্যিকার মনোরঞ্জন পরিকল্পনা

"এই জীবনে, তুমি সবসময় আমার স্ত্রী।"
ইয়ান নানতিয়ান ঝুঁকে পড়ে, পাশের মুখটি কাছে নিয়ে আসে।
পরিচিত স্যান্ডালউডের গন্ধ যেন আবার ফিরে এসেছে।
ইউন ঝাও স্তম্ভিত।
তার আঙুলগুলো অজান্তে জলে হালকা ঘোরাচ্ছে, ছোট ছোট ঢেউ তৈরি করছে।
সেই সুন্দর শপথটি জলের আলোয় অস্পষ্ট হয়ে গেছে।
তার দৃষ্টি পড়তেই, ইউন ঝাওয়ের কাঁধ একটু কাঁপে, আঙুলগুলো মুড়ে নেয়, "পটাক", একটি বড় চোখের জল জলের ওপর পড়ে, জল ছিটকে ওঠে।
সে সঙ্গে সঙ্গে আবেগাপ্লুত হয়ে ওঠে, কষ্ট সহ্য করতে পারেনি বলে কন্ঠস্বর কাঁপতে থাকে, "কাঁদো না, এটা আমার ভুল, ঝাওঝাও কাঁদো না।"
তার চোখের জল তাকে থামিয়ে দেয়, যেন কিছু ভুলে গেছে... ইয়ান নানতিয়ানের মনে ভাবনা জাগে, সে ফিরে ঘুরে তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে, তার বুকের ওপর আঘাত করে, তাকে সামান্য পিছনে হেলায়।
"আমি কাঁদিনি!" সে মাথা তুলে, তার কালো চকচকে চোখ দিয়ে তাকে তীক্ষ্ণভাবে তাকায়।
ইয়ান নানতিয়ানের চোখের আলো মুহূর্তে কোমল হয়ে যায়।
সে তার চোখ বাঁকিয়ে নিচু হয়, একটি হাত দিয়ে তার মাথা ধরে, অভিনয়ের ছলে তার চোখের গভীরতা পরীক্ষা করে, "হুম, সত্যিই কাঁদনি।"
মৃদু এবং নিশ্চিত হাসি।
সে তাকে এমন দেখলে, ইউন ঝাও মনে করে যেন তার বুকের মধ্যে ভিজে থাকা রেশমির সুতো বেঁধে আছে, ভারী, গোলমালপূর্ণ, মাঝে মাঝে একটু ব্যথা দেয়।
সে নিশ্চিত তার মন জানে, সে উপহার দেখলেই কোমল হয়ে পড়ে।
এটি সত্যিই আন্তরিক এবং গভীর ভালোবাসা।
আগে হলে, সে নিশ্চয়ই এটিকে তুলে ধরে বুকে জড়িয়ে রাখত, খাওয়া-ঘুমাতেও ছাড়ত না।
কিন্তু এখন...
ইউন ঝাও রেগে বলল, "বলেছিলে পানি-আগুনে নামাবে না, তাহলে ঠান্ডা জলে নিজেই ভাসতে থাক!"
ইয়ান নানতিয়ান হাসল, "ঠিক আছে।"
দুজনেই আর ওই করুণ ঘন রেশমির দিকে তাকায়নি।
সে তাকে জানলার পাশে নিয়ে গেল, তার নিজের রূপালী রেশমির বালিশে বসাল।
সে তার পাশে বসল, মোমবাতির আলো জানলার কাগজে দুটি ছায়া ফেলে।
মনে হয় তারা স্বভাবতই এক জোড়া।
"আ ঝাও," সে নিচু কণ্ঠে তাকিয়ে বলল, ফ্যাকাশে মুখে ক্লান্তি লুকাতে পারেনি, কণ্ঠস্বরে কষ্ট, "আমি তোমাকে ধাওয়া করতে চাইনি না, সত্যি বলছি শক্তি নেই। তুমি এত দ্রুত দৌড়ালে, আমার জন্য অপেক্ষা করোনি।"
ইউন ঝাও তার দিকে মাথা ঘুরিয়ে দেখল।
সে খুব কমই এত দুর্বল, এত কষ্টে, এত অনিরাপদ দেখায়।
মসৃণ ও মিথ্যা মুখোশ খুলে, সে অলস, অমনোযোগী। কিন্তু তার চোখে ছোট ছোট ঝিলমিল করছে।
ইউন ঝাও মিথ্যে বিশ্বাস করল না, ঠাট্টা করে বলল, "শক্তি নেই? তোমার প্রকৃত শক্তি কোথায়?"
ইয়ান নানতিয়ান নিশ্বাস ফেলল, "ওটা তিমির গভীরে ভেসে আছে।"
ইউন ঝাও সামান্য চোখ সেঁকেল, সন্দেহ নিয়ে তার দিকে তাকাল, বুঝতে চাইল সে মিথ্যা বলছে কি না।
সে নীচু করে চিবুক দিয়ে পশ্চিম ভবনের দিকে ইঙ্গিত করল, শান্ত কণ্ঠে বলল, "চিকিৎসার জন্য ওয়েই ইয়ী ঝাংয়ের প্রকৃত শক্তি ব্যবহার করা হয়েছে—যে তোমার 'কুমড়ো বুড়ো' বলে ডাকো। আমার তো এত শক্তি নেই।"
"ওহ।"
ইউন ঝাও বিশ্বাস করল, কিন্তু মুখে কোন ভাব প্রকাশ করল না, তাকে উপেক্ষা করল।
তারা দুজন চুপচাপ বসে রইল।
তারা একসাথে থাকলে, কথা না বললেও কোন অস্বস্তি হয় না।
ইয়ান নানতিয়ান নথি নিয়ে পড়তে লাগল, মাঝে মাঝে ইউন ঝাওয়ের দিকে হালকা দৃষ্টি ফেলল, হাত দিয়ে তাকে চা ও মিষ্টান্ন দিল।
ইউন ঝাও বলল, "ইয়ান নানতিয়ান।"
সে বলল, "হুম?"
ইউন ঝাও বলল, "তোমার এই যত্নশীল ভাব যেন একজন ছোট চৌকিদার।"
সে হালকা হাসল, "এটা তো চলবে না, বোকা ঝাও।"
মোমবাতির আলোতে তার চোখ-মুখ কোমল।
ইউন ঝাও হালকা হুমকি দিল, আবার তাকে উপেক্ষা করল।
রাত্রি ধীরে ধীরে গভীর হচ্ছে।
ইউন ঝাও বিরক্ত হয়ে পায়ের গোড়ালির আঘাত দিয়ে বেঞ্চের ধারায় শব্দ করল, ইচ্ছাকৃতভাবে ইয়ান নানতিয়ানের কাজের ব্যাঘাত ঘটালো।
সে নিচু চোখ রেখে হাসল, ঠোঁটের কোনায় অসহায় হাসি ফুটল।
বসার ভঙ্গি এখনও সুশৃঙ্খল, খুবই মার্জিত।
অনেকক্ষণ পর, সে সমস্ত নথি গুছিয়ে সোনালী কাপড়ের বাক্সে রাখল।
সে তার দিকে তাকিয়ে হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল, "তুমি এতক্ষণ দরজার দিকে তাকিয়ে কী দেখছ?"
ইউন ঝাও হালকা চোখ দিয়ে তাকাল, দৃষ্টি সরিয়ে দিল, তাকে উপেক্ষা করল।

"আমি তোমার চোখের জল-সাগর দেখছি, তবু অজানা কেউ এসে ঢুকবে না।"
ইউন ঝাও: "???"
সে কীভাবে জানল তার মস্তিষ্কে কত রকম নাটক চলছে?
নাটক এক:
একজন দরবারের মেয়েটি হঠাৎ প্রবেশ করে চিৎকার করে, "প্রভু, খারাপ খবর! আমাদের মেয়েটির পুরনো রোগ আবার শুরু হয়েছে!"
নাটক দুই:
একটি নরম মেয়ে দরজার বাইরে উপস্থিত, অবিশ্বাস্য হয়ে হৃদয় ছুঁড়ে ধরে, ছোট ছোট চোখে বিষাদের জল, "তোমরা, তোমরা... তোমরা কি বাগদান ভেঙে দিয়েছো না?!"
নাটক তিন:
মাসবেলা অন্ধকার রাতে হত্যাকাণ্ড...
ইয়ান নানতিয়ান: "বারবার বলছি, এসব নিম্নমানের নাটক কম দেখো।"
ইউন ঝাও: "..."
ইউন ঝাও: "আমি দেখব!"
"আসলেই দেখবে?" সে ধীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
ইউন ঝাও বিদ্রূপ করে তাকাল, ধীরে ধীরে বড় করে মাথা নাড়ল।
ইয়ান নানতিয়ান সম্মত হল, "তাহলে আমি তোমার জন্য লিখে দিচ্ছি।"
"..." ইউন ঝাও হতভম্ব, "আমি তো শুধু নিম্নমানেরই দেখব!"
ইয়ান নানতিয়ান মেনে নিল, "আমি নিম্নমানেরই লিখব।"
ইউন ঝাও আর কিছু করতে পারল না।
সে তার কৌশল বুঝে ফেলেছে—শুরু থেকে সে তাকে এমন করে শান্ত করে রাখতে চেয়েছে, সেই অস্বস্তিকর বিষয়টিকে উপেক্ষা করে, যেন তা নেই।
"ঠক!"
ইউন ঝাও টেবিল ঠেলে উঠে দাঁড়ালো।
ইয়ান নানতিয়ান হাসতে হাসতে তাকিয়ে রইল।
ইউন ঝাওয়ের সুন্দর মুখে বিরক্তির ছাপ স্পষ্ট, গর্বিত ভঙ্গিতে দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
সে উঠে, শান্ত মন নিয়ে তার পেছনে চলল।
প্রাসাদের দুই পাশে ঝুলছে রাজপ্রাসাদের বাতি, মেঝেতে লুকানো আলো ও পাথর, পুরো প্রাসাদ উজ্জ্বল, কোথাও অন্ধকার নেই।
ইউন ঝাও নাটকীয়ভাবে মধ্য বাগানে হেঁটে বেড়াল, ইচ্ছাকৃতভাবে পশ্চিম ভবনের দরজার সামনে গেল।
একবার, দুইবার, তিনবার, পাঁচবার।
ওই ঘর অন্যান্য খালি ঘরের মতোই, কেবল মৃদু মোমবাতি জ্বলছে।
শান্ত, যেন সেখানে কেউ নেই।
ইয়ান নানতিয়ান খুবই নিয়ন্ত্রণশীল।
সে হাসি দিয়ে তার পাশে থেকে মাঝে মাঝে তার হাতের আস্তিন টেনে ধরে।
টেনে ধরে ছেড়ে দেয়, আবার টেনে ধরে ছেড়ে দেয়।
শেষ পর্যন্ত সে ক্লান্ত হয়ে গেল, তার হাত ধরে তাকে পরিচিত আশ্রয়ে ফিরিয়ে নিয়ে গেল।
"রেগে যাও না, ঠিক আছে?" সে স্নেহভরে ধমক দিল।
ইউন ঝাও: "না।"
সে সম্পূর্ণরূপে তার মায়ের শিক্ষা উপেক্ষা করল, ঠান্ডা চোখে ইয়ান নানতিয়ানকে দেখল, জেদ করে বলল, "বলেছি, ওকে না পাঠালে, বাগদান ভেঙব!"
সে চায় না বিষয়টা এড়িয়ে যেতে, সে জেদপূর্বক অটল।
ইয়ান নানতিয়ানের চোখে একটু মেঘ জমল, "আ ঝাও।"
"ইয়ান নানতিয়ান।" ইউন ঝাও মাথা তুলে, একদম পিছু হটল না, ঝাঁপ মারার মতো প্রস্তুত, "হাত-পা ঝামেলা না কর, তুমিই তোমার তৃতীয় ভাইকে ঠাণ্ডা কারাগার থেকে বের করে একসাথে বাস করাও তো!"
এই দুজন সত্যিই এক সময় প্রাণপণ লড়াই করেছিল।
তৃতীয় ভাই হারল, বন্দী হল।
ইয়ান নানতিয়ান কিছুক্ষণ নীরব থাকল, "যদি এতে তোমার রাগ কমে, সেটা করা যায়।"
ইউন ঝাও: "..."
সে মনোযোগ দিয়ে ভাবল, "পিতা রাজা তো ঠিক আছে, কিন্তু তৃতীয় ভাইয়ের মুখ যদি খারাপ কথা বলে তোমার মন খারাপ করে? তাকে বিষমুখ করে দিলে কিছু ঝামেলা হবে, কিন্তু সম্ভব—আগামীকাল তৃতীয় ভাইকে এনে রাখা যাবে, ঠিক?"
ইউন ঝাও: "..."
ইউন ঝাও: "ইয়ান নানতিয়ান!"
সে সত্যিই তার কথায় হাসির বদলে রেগে গেল।
"কিন্তু আ ঝাও," ইয়ান নানতিয়ান নির্দোষভাবে হাত পাতা করে বলল, "তৃতীয় ভাই যখন আসবে, আমি তাকে মারা যাব না। তুমি?"
ইউন ঝাও তাকে গর্জন করল, কিন্তু টুকরো ভীষণ ভীত, "আমিও কাউকে মারব না!"

ইয়ান নানতিয়ান নিচু করে হাসল।
"সত্যিই না?" সে ধীর কণ্ঠে বলল, হাত বাড়িয়ে তার চুল বাঁধার চমকানো জড়ি খুলে দিল।
সে দুর্বল দেখালেও কাজটি করতেও ধীর ছিল না।
ইউন ঝাও দ্রুত হাত বাড়াল, কিন্তু দেরি হয়ে গেছে।
ঘন কালো চুল ঝরে পড়ল কোমরের নিচ পর্যন্ত।
সে তিনটি কালো বিষাক্ত সূঁচ হাতে নিয়ে, নিশ্বাস ফেলল, "নিজেকে ছুঁয়ে ফেলবে বলে ভয় পায় না?"
ইউন ঝাও: "তুমি কি বলো! আচ্ছা, তুমি—"
সে হাততালি দিয়ে বাধা দিতে গেল, কিন্তু সে সহজেই এড়িয়ে গেল।
তার কাজ ছিল প্রবাহমান, সে তার শরীর থেকে ছোট ছুরি, ছোট ওষুধের প্যাকেট, ধোঁয়া, ঘোড়ার তীর... এমনকি একফুট লম্বা সবুজ বিষাক্ত সাপও খুঁজে বার করল।
সে হাতে ধরে সাপটি তাকে কড়া সিসি দিয়ে ফুঁ দিচ্ছে।
ইয়ান নানতিয়ানও একটু হতভম্ব হল।
তার কণ্ঠস্বর দুর্বল, "ঝাও..."
ইউন ঝাও সেই সুন্দর সাপটিকে তাকিয়ে মুখ একটু কাঁপল।
"নিজের মুখে বিষ ঢুকিয়ে ফেলবে না তো?" সে নিজের কাছে কথা বলছিল, তার মুখ খুলে উপরে নিচে পরীক্ষা করল।
ইউন ঝাও অবসন্ন হয়ে তাকে কাজ করতে দিল।
শীঘ্রই সব অস্ত্র বাজেয়াপ্ত করা হলো, সে আবার শান্তিপূর্ণ হল।
সে তাকে জানে যেমন সে নিজেকে জানে।
সে তাকে বিছানায় বসিয়ে চুল ঠিক করল, মনোযোগ দিয়ে জিজ্ঞেস করল, "আ ঝাও, তুমি আমার মনের কথা বুঝেও কেন মানুষকে মারার চেষ্টা করছ, মায়ের জন্য?"
ইউন ঝাও রেগে রেগে বলল, সংশোধন করতে ইচ্ছা করল না, "সবই বন্ধ! আর কি বলব?"
ইয়ান নানতিয়ান বলল, "ও মেয়েটি তোমার শ্বশুরের সন্তান। তুমি কি শ্বশুরকে উপেক্ষা করে শুধু শাশুড়ির পাশে দাঁড়াবে?"
এই কথা শুনে ইউন ঝাও হেসে উঠল।
সে ঠান্ডা হাসল, "তাহলে আর কী! ভুল যার, আমি সেই পক্ষ নেব না!"
"আহ," ইয়ান নানতিয়ান বুঝল, "আমি বুঝেছি। ভুল যেখানেই হোক, আমাদের আ ঝাও পাশে থাকবে না।"
ইউন ঝাও সন্দেহ করল, তার উদ্দেশ্য কী?
ইয়ান নানতিয়ান বলল, "কিন্তু আ ঝাও, এই বিষয়ের ভুল শুরু শাশুড়ির।"
ইউন ঝাও: "?"
সে সময়ে হাত বাড়িয়ে তার কাঁধে হাত দিল, তাকে লাফাতে বাধা দিল।
"ওয়ার্ম লান লান-এর জন্মমাতা ছিল সেই সময় শ্বশুরের সাহায্যে রাজকীয় বিষয় বোঝাতে সাহায্য করা দাসী," ইয়ান নানতিয়ান নিরপেক্ষ কণ্ঠে বলল, "তারকে গর্ভপাত করানোর জন্য ওষুধ খাওয়ানো হয়েছিল, কিন্তু শাশুড়ি তা মেনে নি, তাকে ব্যাগে ভরে সমুদ্রে ফেলা হয়।"
ইউন ঝাও: "..."
এটি তার নিজের মা করেছিল!
ইয়ান নানতিয়ান বলল, "দুর্ভাগ্যবশত দাসীর প্রাণ যেত না, সে বেঁচে গেল এবং গর্ভবতী ছিল।"
ইউন ঝাও চোখ বন্ধ করল।
ইয়ান নানতিয়ান বলল, "সে একটি মেয়ে জন্মাল, এবং তাকে একটি ওয়েন姓 তিমি শিকারীর কাছে বিয়ে দিল।"
ইউন ঝাও হঠাৎ খারাপ অনুভব করল, "তাহলে কি সেই..."
"হ্যাঁ," ইয়ান নানতিয়ান মুচকি হেসে বলল, "সেই ওয়েন চাংকং, যে তিমি শিকারী এবং দেশের বিখ্যাত নায়ক, কয়েক দিন আগে বর্বরভাবে নিহত হয়েছিল, যার রক্তাক্ত ঘটনা রাজ্যজুড়ে আলোড়ন তৈরি করেছিল।"
ইয়ান নানতিয়ান তিমির গভীরে গিয়েছিল সেই মামলার জন্য।
ইউন ঝাও: "..."
"আ ঝাও," সে হাত তুলে, তার মনোযোগ বিভ্রান্ত হওয়ার সময়, গোপনে তার গালে হাত বুলিয়ে বলল, "ওয়ার্ম লান লান-এর পরিচয় আর লুকানো যাবে না, যদি সে ভুল কথা বলে বা বিপদ ঘটে, তাহলে শিয়াংইয়াং মহিলা অসুবিধায় পড়বে, বুঝেছ?"
ইউন ঝাও পুতুলের মতো নির্বাক মাথা নাড়ল।
"আমাদের আ ঝাও সবচেয়ে বুদ্ধিমান।" সে ধীরে তাকে আলিঙ্গন করল, "তুমি এ ব্যাপারে চিন্তা করো না, সব আমার ওপর ছেড়ে দাও, ঠিক আছে?"
ইউন ঝাও হালকা চমচমে জুঁই ফুলের গন্ধ পেল।
"ওহ," তার কণ্ঠস্বরে কম্পন, "ঠিক আছে।"
"এখন থেকে বিরক্তি করবি না, ঠিক আছে?" সে জিজ্ঞেস করল।
"হুম।"
"ভাল আ ঝাও।"
সে তাকে শোয়াল, কম্বল চার কোণ ঠিক করল।
কম্বলের ওপারে, লঘু স্পর্শে তাকে টেপে দিল।
দশ বছর বয়সের পর তারা আর একসাথে শোয়াত না, কিন্তু সে সবসময় তার পাশে থাকে, তাকে ঘুমিয়ে পড়া পর্যন্ত।