অধ্যায় ১৩: অতুলনীয় দুর্ভাগ্যবান

যান নানতিয়ানের দৃষ্টি পড়ল ইউ ফংইয়ুনের উপর।
একজন উচ্চপদস্থ ব্যক্তির মতো তার দৃষ্টিতে যখন মূল্যায়নের ছোঁয়া থাকে, তখন তা অন্যদের ওপর গভীর চাপ সৃষ্টি করে।
ইউ ফংইয়ুন ফিরে তাকাল, বাতাসে দুই পুরুষের দৃষ্টি মিলল।
“যান ভাই,” ইউন ঝাও মজার স্বরে পরিচয় করাল, “এই লোকটি উন নুয়ানের শৈশবের বন্ধু এবং ভালো বড় ভাই। তুমি গতবার এসেছিলে, তাকে দেখেছিলে?”
“দেখিনি।”
যান নানতিয়ান মাথা হেলালেন, বোঝাপড়া সম্পন্ন সাহায্যকারী তড়িঘড়ি এগিয়ে এসে ইউ ফংইয়ুনের সঙ্গে ফিসফিস করে কথা বলল।
কিছুক্ষণের মধ্যে, ইউ ফংইয়ুন চোখ নেমে বড় ধাপ নিয়ে এগিয়ে এল, হাত জোড় করে সহজে সালাম করল, “সঞ্চয়শীল প্রিন্স মহোদয়কে শ্রদ্ধা জানাই।”
“তাইশাং” শব্দটি এড়াতে, দাজি রাজবংশের সঞ্চয়শীল প্রিন্সদের কখনোই “তাইজ়ি” বলা হয়নি।
যান নানতিয়ান শান্তভাবে তাকালেন, চোখে কোনো আবেগ নেই।
ইউন ঝাও সুযোগ নিয়ে এই ব্যক্তিটিকে পর্যবেক্ষণ করল।
ঘনিষ্ঠ হয়ে দেখল, তার মুখের গঠন আরও সূক্ষ্ম ও সুন্দর, ভ্রু ও চোখে এক ধরনের অজানা অহংকার—না ক্ষমতাবানদের মতো দম্ভপূর্ণ, না নিচু অবস্থার লোকদের মতো মিথ্যা অহংকার।
ইউন ঝাও স্পষ্টতই তার মনের অবাধ্যতা বুঝতে পারল।
যান নানতিয়ান কয়েক মুহূর্ত পর্যালোচনা করে হালকা হাসল, ধীরস্বরে বলল, “আমার বাগদত্তা খুব ভালো চোখের মানুষ।” কিছুক্ষণ থেমে, তিনি যোগ করলেন, “তিনি তোমাকে আমার কাছে সুপারিশ করেছেন।”
তিনি বাম হাত হালকা করে ইউন ঝাওয়ের কাঁধে ছুঁলেন।
হাতের রঙ ফ্যাকাশে ও দুর্বল, হাড় ও রগ স্পষ্ট, জটিল সেলাইযুক্ত কালো হাতার নিচে আংশিক ঢাকা, এক ধরনের অসুস্থ রাজকীয় ভাব যোগ করছিল।
ইউ ফংইয়ুন চোখের নীচে একটু নড়ল, ইউন ঝাওয়ের দিকে তাকাল।
তার চোখ সাধারণের থেকে বেশি স্বচ্ছ, সূর্যাস্তের আলোতে হালকা সোনালী আভা, কাচের মতো ঝকঝকে।
দৃষ্টি মিললেই, ইউন ঝাও স্বাভাবিকভাবেই বলল, “তুমি আমাকে হতাশ করো না!”
কেউ প্রত্যাখ্যানের সুযোগ পেল না।
উন নুয়ান হাতের জামা টেনে ধরে ছোট ছোট পায়ে দৌড়ে এল, ভ্রু কুঁচকে উদ্বিগ্ন: “না, না, ইউ বড় ভাই, সে শুধু আমার প্রতিবেশী, আমরা সাধারণ প্রতিবেশী ভাই-বোন, সে তদন্ত বুঝতে পারে না... আমাদের সঙ্গে থাকা তার কোনো কাজের উপকার নেই!”
তার এতটা ব্যস্ততা দেখে ইউন ঝাও তার শৈশবের বন্ধুকে নিয়ে কষ্ট পেল।
ইউ ফংইয়ুন ঠোঁট শক্ত করে ধরল।
উন নুয়ান পায়ে উঠে ছোট ছোট ধাপ দিয়ে বলল, “তোমার সঙ্গে কী সম্পর্ক, আমার ব্যাপারে তোমার হস্তক্ষেপ দরকার নেই!”
ইউ ফংইয়ুন হঠাৎ হেসে উঠল।
সে তাকে অবহেলা করল না, চোখ নামিয়ে যান নানতিয়ানের দিকে হাত জোড় করল, “আমি শুধু চাই দ্রুত খুনি ধরতে পারি — সঞ্চয়শীল প্রিন্স মহোদয়, আপনি আদেশ দিন, আমি সেবা করতে প্রস্তুত।”
সে স্পষ্টতই আবেগ নিয়ন্ত্রণ করছিল, গলায় যেন ঠাণ্ডা কঠিন লোহার ঠোঁট, শব্দটি ঝনঝন করছিল।
উন নুয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হল, বার বার যান নানতিয়ানের দিকে চেয়ে হাত নার্ভাসলি সামনে গিঁট বেঁধে নিল, যেন তার রাগের ভয় পাচ্ছে।
যান নানতিয়ান রেগে গেলেন না, হালকা হাসি দিয়ে কোমল স্বরে বললেন, “খুব ভালো। আমার সঙ্গে চল।”
ইউ ফংইয়ুন উন নুয়ানের পাশে দিয়ে গেলেন, তার কাঁধে আঘাত লাগল।
সে একটু হোঁচট খেল, ঠোঁট কামড়ালো, আঙুল ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
ইউন ঝাও নাটক দেখার মতো বসে ছিল।

*

লিনবো পরিবারের দুটি ঘটনা ঘটেছে।
একটি তিমি ধরা বড় জাহাজে একজনের মৃত্যু ও একজনের অদৃশ্য হওয়ার রহস্য, এবং উন নুয়ানের সরকারী সুরক্ষার মধ্যে অদ্ভুত হামলার ঘটনা।
দুটি ঘটনাস্থলই বন্ধ পরিবেশ।
উন নুয়ানের আক্রমণের ঘরের দরজা জানালা সম্পূর্ণ ছিল, আগে ও পরে কোনো অস্বাভাবিকতা পাওয়া যায়নি।
সমুদ্রের মর্মান্তিক ঘটনার মতো, সে খুনি দেখতে পায়নি।
“আমার কিছু হয়নি!” উন নুয়ান তাড়াহুড়ো করে যান নানতিয়ানের কাছে বলল, “আগে সৎপিতার মামলা তদন্ত কর, মা বাঁচাও! আমি ঠিক আছি!”
ইউন ঝাও হেসে বলল, “তুমি কী চিৎকার করছ? যদি একই খুনি হয়, তদন্ত কোথায় করো, তার কোনো পার্থক্য?”
উন নুয়ান দুঃখিত হয়ে বলল, “হ্যাঁ, আমি অনেক বোকা।”
সে যান নানতিয়ানের দিকে তাকাল।
সে হাতে মাথা রেখে বসে আছেন, একটু অসুস্থ মনে হচ্ছে, চোখ আংশিক বন্ধ, শান্ত মুখে তাদের কথা শুনছেন।

*

ইউন ঝাও জিজ্ঞেস করল, “একটু তথ্যও নেই?”
তার প্রশ্ন শুনে, যান নানতিয়ান হাত নামিয়ে দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে ব্যাখ্যা করলেন, “আমি নিজে তিমি ধরার জাহাজটা দেখেছি, খুনি কোনো চিহ্ন রাখেনি। ঘটনার সমুদ্র এলাকায়ও কোনো অস্বাভাবিকতা নেই। আমি নাবিকদের সাক্ষ্য দেখেছি, তারা একে অপরের কথা নিশ্চিত করে।”
নীরব ছিল কিছুক্ষণ, ইউ ফংইয়ুন বলল, “সবই প্রতিবেশী ও গ্রামের লোক।”
ইউন ঝাও ভ্রু উঁচু করল, “আমি যাচ্ছি কিছু খোঁজ করতে।”
যান নানতিয়ান তাকে একবার টেনে দেখলেন।
সে খুব দুর্বল ও ক্লান্ত, সেই তাকানো হালকা, কিছুটা বিরক্তির মতো—বলেছিল সমস্যা সৃষ্টি করবে না!
সে শান্ত করলেন, “অন্ধকার হয়ে এসেছে, কাল তোমাকে নিয়ে যাব।”
ইউন ঝাও বিন্দুমাত্র মানলেন না, “তুমি আগে বিশ্রাম করো, আমি এখনও বিশ্রাম করতে পারি না, একটু হাঁটব হজমের জন্য!”
ইউ ফংইয়ুন উঠে হাত জোড় করল, “মহোদয় যদি বিশ্বাস করেন, আমি সঙ্গে যাব।”
যান নানতিয়ানের চোখ একটু ঠান্ডা হল।
ইউন ঝাও অধৈর্য হয়ে বলল, “বেশ! চল!”
যান নানতিয়ান, “...আ ঝাও।”
ইউন ঝাও ইতিমধ্যেই বড় শোবার ঘরের মুখে লাফিয়ে এসে পেছনে না ফিরে হাত নাড়ল, “তুমি কিছু দক্ষ লোক পাঠাও, দূর থেকে অনুসরণ করুক!”
ইউ ফংইয়ুন হাত জোড় করে উঠল, তার পিছু নিল।

*

ফৌজদারি দপ্তর থেকে বেরিয়ে, ইউন ঝাও গোপনে ইউ ফংইয়ুনের কাছে গেল।
“তুমি কি খুব দুঃখিত, খুব হতাশ?” সে বলল, “আমি আগে তোমার মতোই ছিলাম, এত বছর শৈশবের বন্ধু, হঠাৎ যেন অপরিচিত হয়ে গেল।”
তার চোখ ঠান্ডা, ঠোঁট চেপে চুপ।
ইউন ঝাও আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বলল, “তোমাকে লজ্জিত হতে হবে না, আমি তখন বাগদান বাতিল করার ডাক দিয়েছিলাম, পুরো জিউ ঝোউ পাহাড় জানত।”
ইউ ফংইয়ুন, “তুমি কি প্রতিটি অপরিচিতের সঙ্গে এমন করো?”
ইউন ঝাও আঙুল তুলে বলল, “না... আমি দেখেছি তুমি মোটা তৃতীয় খালা সঙ্গে কথা বলছ। সে অনেক কথা বলে, উন পরিবারের মেয়ে যেমন বলেছে তেমন নয়।”
ইউ ফংইয়ুন হঠাৎ থেমে তাকাল, অবিশ্বাস্য চোখে, “তুমি কি চোখ ছাড়া বেরিয়েছ?”
উন নুয়ান যতই নিজেদের থেকে দূরে রাখতে চাইলেন, তার চোখ যেন যান নানতিয়ানের সঙ্গে আটকে রইল।
এটা দেখেও সমস্যা বুঝতে পারল না?
সে ঠোঁট চেপে বলল, “আর কিছু বলার দরকার নেই, আমি তোমার থেকে ভালো জানি সে কেমন।”
ইউন ঝাও হাসল, “তোমার সঙ্গে একই কষ্টে আমি যেন বড় বোকা।”
সে আর তাকাল না, বড় ধাপ নিয়ে সামনে গেল।
কয়েক ধাপ পর ঘুরে কোমরে হাত দিয়ে বলল, “পথ দেখাও!”
ইউ ফংইয়ুন হয়তো তাকে কখনো এই রকম মানুষ দেখেনি, চোখের কোণে সামান্য টান, একটু দ্বিধা করে ধীরে বলল, “সে তোমার মতো নয়, সে আসলে খুব দুঃখিত।”
“দুঃখিত?” ইউন ঝাও হাসল, “অন্যদের একটাই জীবন, সে জানে কতগুলো আছে!”
“মানে?” সে ভ্রু কুঁচলাল।
ইউন ঝাও কাঁধ উঁচু করল, “শাব্দিক অর্থ।”
সে আর কথা বলার ইচ্ছা রাখল না।
এমন মানুষ উপন্যাসে প্রচুর, একগুঁয়ে, গভীর ভালোবাসা, অনুশোচনা ছাড়া, নয় গরু টানেও ফিরবে না।
এত সুন্দর মুখের অপচয়।

*

তিনটি নাবিকের বাড়ি ঘুরে দেখল, কাউকে পেল না।
তিনটি বাড়িই সৎ সরল জেলেদের পরিবার, পরিবারের সবাই বড় থেকে ছোট, মাঝবয়সী প্রধান সদস্যের দুর্ঘটনায় পুরো ঘর বিষণ্ণ।
“ঘটনার পর থেকে সবাই ভয় পেয়েছে, তাই তইশাং মন্দিরে আশ্রয় নিয়েছে।” বৃদ্ধা হাসি ফোটাতে চেষ্টা করল, “আমি এখনই বৃদ্ধকে বলব আসতে।”
ইউন ঝাও দ্রুত অস্বীকার করল, “প্রয়োজন নেই, শুধু জিজ্ঞেস করছিলাম।”
সবাই এত কষ্টে, বৃদ্ধদের আবার কষ্ট দেবার সাহস নেই।

*

কয়েক ধাপ এগিয়ে থেকে সে ফিরে এসে নির্দেশ দিল, “বলেছিলাম তাকে ডাকো না, নিজ মর্জিতে কিছু করো না!”
খুব কঠোর শোনাচ্ছিল।
ইউ ফংইয়ুন চোখ তার ওপর পড়ল, একটু বেশি সময় ধরে তাকাল।
আর এগিয়ে গিয়ে তার মুখাবয়ব বদলে গেল, অনিচ্ছায় হাত উপরে করে সামনে দেখাল, “ওইটাই উন বাড়ি।”
ইউন ঝাও নির্দেশিত দিকে তাকিয়ে একটু বিভ্রান্ত হল।
“আ?”
সে একেবারেই ভাবেনি উন পরিবার এত বড় বাড়ির মালিক।
যদিও রাজধানীর ধনী পরিবারগুলোর মতো নয়, কিন্তু আশেপাশে যারা আছে, তাদের মধ্যে বড় জমিদার ও প্রভাবশালী।
“উন চাচা ছিলেন তিমি ধরার বীর।” ইউ ফংইয়ুন বলল, “অন্যান্যরা মাসের পর মাস এক তিমিও ধরতে পারে না, উন চাচা সমুদ্রে গিয়ে কখনো ব্যর্থ হননি, তাই ভালো সম্পদ জমিয়েছেন।”
ইউন ঝাও, “ওহ।”
সে পাশে থাকা সাধারণ এক ছোট বাড়ির দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “ওইটা তোমার বাড়ি?”
ইউ ফংইয়ুন মুখ কিছুটা নীল, জোর করে বলল, “না!”
ইউন ঝাও তাকে দেখল, “কেন?”
ঠিক তখনই সেই বাড়ির দরজা খোলা হলো, এক পাতলা সাদা পোষাক পরা, মাথায় সাদা ফুল থাকা এক নারী মাথা নিচু করে দ্রুত বেরিয়ে এসে কুকুরের পাত্রে বাকি খাবার ফেলল।
ইউন ঝাও অকপটে বলল, “তাদের বাড়িতে কেউ মারা গেছে?”
“না।” ইউ ফংইয়ুন ঠোঁট চেপে বলল, “সে একজন বৃদ্ধ পতিতাবৃত্তির মহিলা, উন চাচা জীবিতকাল তাঁর যত্ন নিতেন, সে তাঁর শোক পালন করে।”
ইউন ঝাও কিছুক্ষণ ভাবল না।
উন ছাংকং? বাড়ির সামনে একজন বৃদ্ধ পতিতা পুষছে?
তাহলে উন পরিবারের মা ও মেয়ে কোথায়?
“আহ, আহ—” ফিরে এসে ইউন ঝাও দ্রুত এগিয়ে গেল, “তুমি দাঁড়াও! দরজা বন্ধ করো না!”
ইউ ফংইয়ুন বাধা দিতে পারেনি, চোখ খুলে দেখে সে বৃদ্ধ পতিতার পাশে গিয়ে বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই তার হাতের হাতা ধরে নিল।
তার দৃষ্টি আবার তার হাতে আটকে গেল।
একজন অত্যন্ত আদরপ্রাপ্ত, হুকুম মানতে অভ্যস্ত ধনী মেয়ের আচরণ সত্যিই... বিচার করা কঠিন।
বৃদ্ধ পতিতা হঠাৎ ভয়ে চমকে উঠল, কাপড়ের হাতা টেনে নিল, ছোট স্বরে বলল, “ময়লা।”
ইউন ঝাও নিচু হয়ে দেখল, হাতার প্রান্ত ধোয়া হয়ে সাদা, হেসে বলল, “ময়লা নয়!”
বৃদ্ধ পতিতা: “……”
ইউ ফংইয়ুন ও তার সঙ্গী পাহারাদাররা অবাক হয়ে দেখল, কয়েক বাক্যে উন নুয়ান বৃদ্ধ পতিতার সঙ্গে বন্ধুত্বপূর্ণ হয়ে গেল।
ঘরে ঢোকার সময় সে প্রায় মমতাময়ী স্বরে তাকে “চিউ দিদি” বলে ডাকছিল।
“চিউ দিদি,” ইউন ঝাও প্রশ্ন উত্থাপন করল, “তুমি এখানে থাকো, উন পরিবারের মা ও মেয়ে তোমাকে হয়রানি করে না?”
এই প্রশ্নে চিউ দিদি হালকা ঠাট্টা হাসি দিয়ে বলল, “আমি এ কাজ করি, তাদের ঠাট্টা-বিদ্রূপে ভয় পাই না, কোনো ক্ষতি করে না। রাতে পুরুষেরা আমার ঘরে আসে।”
ইউন ঝাও চোখ ঝাপসা করে বলল, “তারা নিজ ঘরে কেন না ঘুমায়?”
এখন তারা সবাই মারা গেছে, চিউ দিদি আর কিছু লুকাতে চায় না, “কারণ উন ছাংকং একেবারেই বোকা!”
“হুম?”
চিউ দিদি হাসতে হাসতে বলল, “ও মেয়েটি আসলে রাজধানীর ধনী কারো বাচ্চা, বহু বছর ধরে সে শুধু সেই ধনীদের জন্য অপেক্ষা করছে! ভবিষ্যতে কেউ তাকে নিয়ে যাবে সুখ-সমৃদ্ধি ভোগ করতে, সে উন ছাংকং-এর সঙ্গে থাকতে চায় না! উন ছাংকং কী করে? আমাকে খুঁজে! আমি দেখতে খারাপ, সে ঈর্ষা করে না!”
ইউন ঝাও অবাক হয়ে বলল, “আহ?”
চিউ দিদি বলল, “উন ছাংকং ইচ্ছা করে তাদের দুজনকে পোষে! আয়ো, সে প্রেমে অন্ধ, স্পর্শ করতে দেয় না কিন্তু তবুও তাদের ভালো রাখে, মূর্তির মতো, অনেক টাকা দেয়, যত্ন করে! এত বছর উপার্জিত টাকা সব তাদের ওপর খরচ করে!”
সে নিচু সুরে থুথু ফেলে বলল, “আমার কাছে আসলে সে সংক্ষিপ্ত, রাতে আমাকে অত্যাচার করে, বেঁধে রাখে, আবার...”
ইউন ঝাও: “...চিউ চিউ চিউ দিদি, বিস্তারিত দরকার নেই!”
সে চোখ সেঁটে বলল, “চিউ দিদি, তুমি বলছ উন নুয়ানের মা নিজে রাজধানী থেকে পালিয়েছেন? কেউ তাকে মেরে ফেলে নি?”
“অবশ্যই নিজে পালিয়েছে!” চিউ দিদি বলল, “উন ছাংকং তার সাহসিকতা, ধৈর্য, উচ্চ চরিত্র নিয়ে গর্ব করে, পুফ!”
“অন্যান্য কেউ জানে না?” ইউন ঝাও জিজ্ঞাসা করল।
“উন ছাংকং চুপ থাকেন, মা-মেয়েকে খুব রক্ষা করেন, শুধু কখনো কখনো উদ্ভট মুহূর্তে মুখ ফসকায়! আয়ো—” চিউ দিদি বিরক্ত, “সব তোমার জন্য! বাইরে গিয়ে কথা বলো না, বিপদ ডেকে আনবে! এখন তার কোনো সাক্ষী নেই, এই গেটের বাইরে আমি কিছুই স্বীকার করব না!”