ষষ্টিতম অধ্যায়: নারীর ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়

ঝৌ শুয়ান এক হাতে চেং ইউরাও-কে টেনে ধরে অন্য দিকে সাং তিয়ানের দিকে তাকালেন।
তাঁর দৃষ্টিতে সামান্য উদ্বেগের ছায়া ছিল।
"আমাকে টেনো না," চেং ইউরাও কিছুটা রেগে গিয়ে বললেন, "তোমরা সবাই, আমার কাছ থেকে সব লুকাচ্ছো। সাং তিয়ান ফিরে আসার পর আমাকে কেন জানানো হলো না?"
"মা, আমিও এইমাত্র জানলাম।"
চেং ইউরাও তা মানতে নারাজ...

ইউহেং-এর ভেতরের জাদুকরী জন্তুগুলোর প্রতি ফিন্নাটের আনুগত্য খুব একটা গভীর নয়। আরও সঠিকভাবে বলতে গেলে, লিংগিয়াও এবং তাদের মধ্যে মূলত একটি নিয়োগকর্তা ও কর্মচারীর সম্পর্ক—লিংগিয়াও পারিশ্রমিক দেয়, আর তারা কাজ করে দেয়। লিংগিয়াও-এর বর্তমান শক্তি এই জাদুকরী জন্তুগুলোকে পুরোপুরি বশে আনার মতো যথেষ্ট নয়।

তাঁর ঠিক সামনে, এক পসরা রক্তের আলো নদীর মতো, সমুদ্রের মতো, প্রাচীরের মতো ছড়িয়ে পড়ে অবিরাম রূপ বদলাতে লাগল। চতুর্দিক থেকে অসংখ্য রাক্ষস ও ভূত হামলে পড়ল; একবার এই রক্তের আলোর মধ্যে আটকা পড়লেই তাদের আর কোনো সাড়া শব্দ থাকত না, যেন তারা ওই রক্তের আলোর ভেতরেই গলে মিশে যেত।

"ঠিক আছে," গু চাং মাথা ঝাঁকালেন। গু ইউয়ানজিয়াং তাঁর নিজের নাতি এবং তাঁর তীক্ষ্ণ বুদ্ধিমত্তাও সে উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছে।

সেই তরবারির শক্তি উড়ে এসে তাঁর ঘোড়ার গাড়ির ওপর পড়তেই তা শূন্যে মিলিয়ে গেল। তলোয়ারবিদ্যার দক্ষতার কথা বলতে গেলে, ইয়ে বাই ইতিমধ্যে তলোয়ারের ইচ্ছার স্তরে পৌঁছে গেছেন, অথচ সেই তরবারি রাক্ষস তখনও তলোয়ারের কৌশল ও পদের মোহে আচ্ছন্ন ছিল। অনেক বিষয় তার বোধগম্য না হলেও ইয়ে বাই তা অনেক আগেই অনুধাবন করে ফেলেছিলেন।

তিনি মাথা তুললেন; আকাশে কোনো চাঁদ নেই, কোনো তারা নেই, কেবল অন্তহীন, শোঁ শোঁ শব্দের বাতাস বইছে, যা অবিকল চাও ইয়াং শিখরের রাতের মতো।

ঘণ্টার ধ্বনি শুনে ফেং জিন চোখ তুলে ব্লাড এম্পেরার প্যালেসের দিকে তাকালেন। কিন্তু কে জানত, পরিষ্কার আকাশেই এক বিকট বজ্রপাত হবে, যা ঘণ্টা ধ্বনিকেও পুরোপুরি ছাপিয়ে গেল।

উ ইয়াং তাও-এর দৃষ্টিভঙ্গি থেকে বর্তমান পরিস্থিতি বিচার করলে, শু ছিং-ও উ ইয়াং তাও-এর এই পদক্ষেপ বুঝতে পারছেন।

কথা বলতে বলতে সে বেগুনি আলো ছড়ানো একটি জাদুকরী কামান বের করে নীরبভাবে টেবিলের ওপর রাখল।

হাতের এক থাপ্পড়ে হয়তো সেই অবিরাম ঘূর্ণায়মান রক্তের ধারার ওপর আঘাত হানা যেত, কিন্তু বাই ইউ জিয়ান-কেও রক্ত আলোর সমস্ত আক্রমণ সহ্য করতে হতো, তাঁর কোনো পলায়নের পথ ছিল না।

সে সময় শাও তিয়ানহে শাও উয়েইয়েই-এর জন্য যেভাবে রাজধানী রক্তে ভাসিয়ে দিয়েছিলেন, তা ইতিমধ্যে পুরো মহাদেশে ছড়িয়ে পড়েছিল। এবার মাঝপথে শাও উয়েইয়েই-কে আক্রমণ করে থামানোর তাদের এই প্রচেষ্টা যদি ব্যর্থ হয়, তবে তাদের পরিবারের কপালে কী অপেক্ষা করছে তা সহজেই অনুমেয়। শাও তিয়ানহের স্বভাব অনুযায়ী তাদের পরিবার নিশ্চিতভাবেই চরম ধ্বংসের মুখোমুখি হবে।

যেমনটা অতীতে পৃথিবীর কেন্দ্র সংক্রান্ত তত্ত্বের ক্ষেত্রে বলা হতো, যা শত শত বছর ধরে চলে আসছিল এবং সবাই সেটাই সত্য বলে বিশ্বাস করত। আপনি যদি বলতেন ওটা ভুল, তবে আপনাকে চিতার আগুনে পুড়েই মরতে হতো।

এর আগে, যে কোনো পরিস্থিতিতেই হোক না কেন, এমনকি যখন সে একা বাইরে কোনো মিশনে যেত, ঝৌ জিইয়ান কখনোই এমন নিঃসঙ্গতা অনুভব করেনি। সে যা অনুভব করত, তা হলো তার পেছনের সেই শক্তিশালী শক্তির উপস্থিতি, যা প্রতি মুহূর্তে তাকে সমর্থন জুগিয়ে গেছে, তার পাশে থেকেছে।

খুব ভোরেই সে এসে থাকবে; অন্তত এখানে যখন সে এসে পৌঁছায় তখনও ভোর হয়নি। তাই বৃদ্ধা হুয়াং একটি পুরোনো কম্বল গায়ে জড়িয়ে তিন চাকার রিকশার একপাশে এলিয়ে বসেছিলেন এবং চোখ বন্ধ করে অবিরাম কেঁদে চলেছিলেন।

"হ্যাঁ, আমি তোমাকে ধন্যবাদ জানাতে চাই। তুমি না থাকলে গতকাল আমি হয়তো আধ্যাত্মিক পথের অভিযাত্রী হতে পারতাম না, তাই আমি তোমাকে ধন্যবাদ জানাতে এসেছি।" ল্যান ওয়ানয়ের অবশেষে একটি ভালো বাহানা খুঁজে পেল। সত্যকে বাহানা হিসেবে ব্যবহার করাই হলো সবচেয়ে নিখুঁত বাহানা।

লু ইউয়েশিয়ায়ের প্রস্থানূের সাথে সাথে সর্পিলাকার শক্তি এবং পাথরের টুকরোগুলো তাও শক্তির সমর্থন হারিয়ে ফেলল। সর্পিলাকার শক্তি সরাসরি বাতাসে মিলিয়ে গেল এবং পাথরের টুকরোগুলোও শক্তিহীন হয়ে মাটিতে ঝরে পড়ল। মুক্ত হওয়া বিকে ও চেং শু-র ওপর থেকে চাপ অনেকটাই হালকা হয়ে গেল এবং তারা মাটিতে বসে লম্বা লম্বা নিঃশ্বাস ফেলতে লাগলেন।

"ত্রিনয়ন ঈশ্বর, এই তুষারময় ড্রাগনের দুর্বলতা কোথায়?" লি শিয়াং পাশে থাকা ত্রিনয়ন ঈশ্বরের কাছে ক্যাজুয়ালি জানতে চিলেন।

ডিভাইন ফক্স উশহুয়াং কাউর প্রতি কোনো পাত্তা দিলেন না, এমনকি একটু সৌজন্যমূলক হাসিও দিলেন না। চারপাশের মানুষদের বাতাস বলে মনে করে তিনি ধীরে ধীরে বড় দরজার দিকে হেঁটে গেলেন।

"কেমন চলছে?" বিং রুয়ো এখন দ্রুত এখান থেকে চলে যেতে চাইছে, কারণ এই ভৌতিক জায়গায় যেকোনো মুহূর্তে দাঙ্গা বেঁধে যেতে পারে।

শাং মিংঝু জিনহুয়াং ইয়ার্ডের পুরোনো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা তো বটেই, বর্তমান এক্সিকিউটিভ জেনারেল ম্যানেজারের পদমর্যাদা ব্যবহার করে তিনি যদি জিনহুয়াং ইয়ার্ডে একটি কথাও বলেন, তবে সেখানকার কোনো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারই তাঁর কথা অমান্য করার সাহস হবে না।