দশম অধ্যায়: তাকে বিপাকে ফেলা
প্রতিপক্ষ আন্তরিক ছিল, “তোমার প্রস্তাব, আমি বিবেচনা করতে পারি।”
একদিনের মেঘলা আকাশ কিছুটা খোলা পড়ল।
সাং তিয়ান এমনকি ভাবল, হয়তো তার ভাগ্য এখন ভালো হবে।
সে মাথা নিচু করে উ ঝেনের বার্তার জবাব দিচ্ছিল, লিফট থেকে বের হওয়ার সময়, একটি কণ্ঠস্বর তাকে ডাকল, টোনে ছিল বিস্ময়।
সাং তিয়ানের কানে শব্দ শুনে সে তাকালো, দেখল তার বাড়ির দরজার সামনে যে মুখখানা দাঁড়িয়ে আছে, তার মুখমণ্ডল মৃদু কঠিন হয়ে গেল।
“সাং তিয়ান, তুমি ফিরে এসেছো? কেন আমাকে আর তোমার মামাকে কিছু বলোনি?”
মামার স্ত্রী ঝু ইউন তার দিকে উপরে-নীচে তাকিয়ে দেখছিল।
তার চোখে ছিল তীক্ষ্ণতা আর হিসেবনিকেশ।
সাং তিয়ানের মুখাভিব্যক্তি অতি স্বাভাবিক, সে দ্রুত তাকিয়ে মৃদু অগ্রসর হল।
কোনো কথাই না বলে সরাসরি দরজা খুলে ভিতরে প্রবেশ করল।
ঝু ইউনের মুখ একটু অস্বস্তিকর হল।
সাং তিয়ান যখন দরজা বন্ধ করছিল, সে হাত বাড়িয়ে ধরে বলল, “এই, এত বছর পরে দেখা হলো, তুমি এখনও এই বদমেজাজি।”
“যদি পছন্দ না হয়, তাহলে চলে যাও,” সাং তিয়ান ঠান্ডা কন্ঠে বলল, ঝু ইউনের হাত ঠেলে দরজা বন্ধ করল।
সাং তিয়ান দরজার পেছনে হেলন দিল, তার মনের বিরক্তি ঢেউয়ের মতো উঠে আসছিল।
দরজায় ঝু ইউন বারবার কড়া শব্দে ঠকঠক করছিল।
ভাড়া বাসার দরজা পুরু নয়, ঝু ইউনের কণ্ঠস্বর স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল।
“সাং তিয়ান, তুমি ভাবছো লুকিয়ে থাকলেই সব শেষ? তোমার মা মারা গেলে, আমরা তার শেষকৃত্যের আয়োজন করেছিলাম, তোমার কি কিছু বিবেক আছে?”
সে আরও অনেক কটু কথা বলল।
সাং তিয়ানের মুখ সাদা হয়ে গেল, সে চোখ নামিয়ে একদম অচল অবস্থায় ছিল।
বাইরের গম্ভীর কণ্ঠে কেউ বলল, “তোর মাকে চুপ কর!”
ঝু ইউনের চিৎকার হঠাৎ বন্ধ হয়ে গেল, দ্রুত পা ধাবিত হচ্ছিল।
সামনের প্রতিবেশীর দরজা বেশ জোরে বন্ধ হল।
সাং তিয়ান চোখ মেলে বন্ধ করল, সে অবাক হল, ঝু ইউন কিভাবে এইجا খুঁজে বের করল?
পরের দিন সকালে সাং তিয়ান বের হওয়ার জন্য প্রস্তুতি নিল।
হাত দরজার হ্যান্ডেলে রেখে সাথে সাথে দরজা খুলল না।
সে ক্যাট আই দিয়ে বাইরে তাকাল, বাইরে কেউ ছিল না।
ঝু ইউন এক ধরনের কাঁটার মতো, একবার লেগে গেলে ছুটে যাওয়া যায় না।
কিন্তু সে অদ্ভুত ভাবে দরজায় দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছিল না।
সাং তিয়ান বের হল, সামনের দরজাও খুলল।
একজন লম্বা ও শক্ত শরীরের পুরুষ বের হল, তার বাম বাহুতে পুরো হাতজুড়ে ট্যাটু স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।
দুজন লিফটে একের পর এক উঠল।
কিছুক্ষণ নীরবতার পর পুরুষটি বলল, “গতরাতে যে লোক তোমাকে কষ্ট দিয়েছিল?”
সাং তিয়ান একটু অবাক হয়ে ভদ্রতার সঙ্গে বলল, “হ্যাঁ। তোমার সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ, আমাকে দূরে সরিয়ে দেওয়ার জন্য।”
পুরুষটি হালকা মাথা নেড়ে আর কিছু বলল না।
লিফট যখন প্রথম তলায় পৌঁছল, পুরুষটি আগে নেমে গেল।
সাং তিয়ানের দোকানের সরবরাহকারীর পণ্য শেষ হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু তার হাতে কিছু সঞ্চিত মালামাল ছিল।
“এইগুলো একটু আঁটসাঁট, তবে এই তাড়াতাড়ি কাজ গুলো শেষ করা যাবে,” দোকানের ম্যানেজার লিউ কিঙকিঙ মজুদ পরীক্ষা করে বলল।
সাং তিয়ান মাথা নেড়ে বলল, “কিছু পোশাক আমি কাটাকাটি করার সময় কাপড় বাঁচানোর চেষ্টা করেছি। এটাই সম্ভব হয়েছে।”
লিউ কিঙকিঙ কণ্ঠ নিচু করে বলল, “তুমি উ ঝেনের কাছে গিয়েছো? সে কী বলল?”
“সে আমার সঙ্গে কাজ করার জন্য রাজি, কিন্তু তার একটা জরুরি কাজ ছিল, তিনদিন পর দেখা হবে।”
লিউ কিঙকিঙ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
এই তিন দিনের মধ্যে সাং তিয়ান তার হাতে থাকা কাজ সম্পন্ন করার পরিকল্পনা করল।
সে রাত পর্যন্ত ব্যস্ত ছিল, একটি প্যাটার্ন তার বাড়িতে ছিল, সেটি নিতে ফিরল।
বাড়ির নিচে এসে, লিফট বন্ধ হতে চলছিল, সে চিৎকার করে বলল, “একটু অপেক্ষা করো।”
সে ছুটে গিয়ে দেখল লিফটের ব্যক্তিটি ইচ্ছাকৃতভাবে দরজা বন্ধ করে দিল, তাকে একদম অপেক্ষা করল না।
লিফটের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে সাং তিয়ান একটু হতবাক হল।
যে লোকটি আগে দেখেছিল, সে তার উপরের তলায় থাকত।
একটি তিন সদস্যের পরিবার, তাদের একটি সাত-আট বছরের শিশু ছিল।
সাধারণত সে তাকে দেখতে পেলে শুভেচ্ছা জানাত, কিন্তু আজ স্পষ্টতই সে তাকে এড়িয়ে চলছিল।
কেন এমন হলো?
সাং তিয়ানের ফোন বেজে উঠল, দোকানের ম্যানেজার লিউ কিঙকিঙের কল, সে তার প্রতিবেশীকে আর চিন্তা করল না।
রাতের বেলা হঠাৎ ভারী বৃষ্টি শুরু হল, সে দোকানে ফিরে যেতে পারল না, তাই বাড়িতে থেকে বাকি ডিজাইনগুলো সম্পূর্ণ করার সিদ্ধান্ত নিল।
কাজ করার সময় তার খুব শান্ত পরিবেশ প্রয়োজন।
দোকানের ওয়ার্করুমে শব্দরোধ ব্যবস্থা করা হয়েছে।
তার বাড়ি ভাড়া, বাড়িওয়ালা সংস্কার করতে দেয় না।
সাধারণত সে বাড়ি ফিরে খুব দেরি করে, এই সময় রাত আটটা, উপরের তলার শিশু দড়ি ঝুলিয়ে খেলছিল।
শব্দরোধ কম হওয়ায়, মনে হচ্ছিল যেন সাং তিয়ানের কানে তার পা পড়ছে।
অস্বস্তিকর।
সাং তিয়ান মুখ মুছে, দরজা দিয়ে উপরে উঠল।
সে তিনবার ঘণ্টা বাজাল, উপরের তলা থেকে দরজা খুলল, সাং তিয়ানকে দেখে স্পষ্ট সজাগ হয়ে বলল, “তোমার কি দরকার?”
কণ্ঠস্বরও ভালো ছিল না।
সাং তিয়ান ধৈর্য ধরে ভদ্রভাবে বলল, “দুঃখিত আপা, আমি ওভারটাইম করছি, তোমার শিশুটি একটু কম শব্দ করবে কি?”
উপরের প্রতিবেশী তার থেকে বয়সে বড়, তাকে আপা বলে ডাকা স্বাভাবিক।
সাধারণত সে এমন করত।
কিন্তু এবার তার মুখে বিরক্তি স্পষ্ট, যেন অপছন্দ করছিল, “কে তোমার আপা, এভাবে ডাকো না।”
বলেই গুঞ্জর গুঞ্জর করে বলল, “বিরক্তিকর।”
সাং তিয়ান একটু স্তম্ভিত।
না বুঝতে পারছিল কেন হঠাৎ তার প্রতি এত বিরক্তি।
তার কণ্ঠও গম্ভীর হলো, “দয়া করে শিশুটির শব্দ একটু কম করো।”
“শিশু তো খেলতে ভালোবাসে, আমি কী করব?” মহিলা তার দিকে একবার ঘুরে দেখল।
“তুমি তো মানুষজনকে বিরক্ত করছ,” সাং তিয়ান বলল।
“আমি আমার নিজের বাড়িতে, কীভাবে আমি মানুষকে বিরক্ত করতে পারি?” মহিলা কোমর বেঁধে সাং তিয়ানের দিকে ঘৃণা চোখে দেখল।
তখনই তার কথা শেষ হবার আগেই প্রতিবেশীর পুরুষটি এগিয়ে এসে বলল, “কি হয়েছে, স্ত্রী?”
বলতে বলতে পুরুষের দৃষ্টি সাং তিয়ানের দিকে পড়ল, তার চোখ স্পষ্ট উজ্জ্বল হলো।
মহিলা বুঝতে পারল তার স্বামী অস্বাভাবিক আচরণ করছে, কণ্ঠস্বর চড়ে গেল, সাং তিয়ানকে ঠেলে বলল, “লজ্জাহীন! আমার স্বামীকে লোভনীয় করছ!”
সাং তিয়ান প্রস্তুত ছিল না, তার ঠেলায় পা মোচড় গেল, কাঁধ দেয়ালে লেগে গেল।
ব্যথায় তার চোখ অন্ধকার হয়ে গেল।
“তুমি কি ঠিক আছো, আছো?” প্রতিবেশীর পুরুষটি এগিয়ে এসে সাং তিয়ানের হাত ধরল।
ঘামে ভেজা হাত তার বাহুতে স্পর্শ করল।
সাং তিয়ানের মনে ঘৃণা জাগল, সে হাত ঝেড়ে ফেলল।
“লজ্জাহীন! তুমি আমার স্বামীকে লোভনীয় করছ! আমি তোমাকে মেরে ফেলব!”
মহিলা পাগলের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল, হাত ওপরে তুলে নিল।