অধ্যায় ১১: তুমি কি তার স্বামী?

সাং টিয়ান প্রতিবেশী পুরুষটিকে ঠেলে সরিয়ে দিলেন। প্রতিবেশী মহিলার হঠাৎ করে হাতে উঠানো আঘাত খুব দ্রুত ছিল। সাং টিয়ান সময় পেতেন না বাঁচতে, তিনি পা তুলে ঠেকিয়ে দিলেন। মহিলা চিন্তাও করেননি যে তিনি পাল্টা আঘাত করবে, পেটের ওপর পা লাগার সঙ্গে সঙ্গেই সে সরাসরি পড়ে গেল। অজ্ঞান হওয়ার মতো ব্যথায় মুখ ভাঁজ হয়ে গেল। সাং টিয়ানের পায়ে মচকানো গেছে, তবুও শক্তি নিয়ে দেয়ালের ওপর ভর দিয়ে নিঃশ্বাস ফেললেন। প্রতিবেশী পুরুষটি সেখানে স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, দুই সেকেন্ড পর সেরে উঠে সাং টিয়ানের দিকে পা তুলে আঘাত করল। আগে থেকেই সম্পূর্ণ শক্তি খরচ করা সাং টিয়ানের পাল্টা দেওয়ার শক্তি ছিল না, স্বাভাবিকভাবেই চোখ বন্ধ করে নিলেন। প্রত্যাশিত ব্যথা আসেনি। পুরুষটির করুণ আর্তনাদ শোনা গেল। সাং টিয়ান হঠাৎ চোখ খুলে দেখলেন এক ফুল হাতে ভর করা বাহু সামনে। সেটা প্রতিবেশী দরজার পাশের পুরুষ। অজানা কারণে সাং টিয়ানের উদ্বিগ্ন মন শান্ত হয়ে গেল। দেয়ালের পাশে ভর দিয়ে দাঁড়ালেন। “চলতে পারো?” ফুল হাতে থাকা পুরুষটি জিজ্ঞেস করল। সাং টিয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন। এক পা এগোতেই পায়ের গোড়ালিতে তীব্র ব্যথা অনুভব করলেন। “উফ!” সাং টিয়ানের কপালে ঘাম ফুটল। পরের মুহূর্তে পৃথিবী ঘুরতে লাগল। ফুল হাতে থাকা পুরুষটি তাঁকে জড়িয়ে ধরে কোলে নিল। সাং টিয়ান একটু অবাক হয়ে অজান্তে তাঁর কাঁধে হাত মেলালেন। তিনি সামান্য চোখ নামিয়ে রাখলেন, ফুল হাতে থাকা পুরুষের হাত মুষ্টিবদ্ধ। অনেক ভদ্র। “ধন্যবাদ।” ফুল হাতে থাকা পুরুষটি অল্প মাথা নেড়ে তাঁকে কোলে নিয়ে এগিয়ে গেলেন। কিছু দূর যাওয়ার পর পেছন থেকে রুষ্ট সুরে আওয়াজ আসল, “ওউ, তুই ভাবিস পালিয়ে যাবে? আমার সঙ্গে শেষ কথা না।” প্রতিবেশী পুরুষটির কণ্ঠ দিনকে দিন ক্ষীণ হতে লাগল। উ জুনের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সে গম্ভীর কথাগুলো ফিরে গেল। সাং টিয়ান চোখ বোলালেন, আগে তারা যেমন শিং বের করে ছিল, উ জুনের এক নজরে তারা ভয় পেয়ে কুকুরের মতো হয়ে গেল। সাং টিয়ানের বাড়ির দরজায় ফিরে এসে তিনি বললেন, “ধন্যবাদ, আমি নিজেই যাব।” সাং টিয়ান বিনয় সহকারে উ জুনকে তার বাড়িতে যাওয়ার প্রস্তাব অস্বীকার করলেন। কারণ দুজনের মধ্যে কোনো পরিচয় ছিল না, কয়েক কথাও বলা হয়নি। উ জুন সত্যিই সাহায্য করেছিলেন, কিন্তু সাং টিয়ান সরাসরি বলতে পারলেন না।

আসলে উ জুন বুদ্ধিমান, সাং টিয়ানকে নামিয়ে দিলেন। “তুই অপেক্ষা কর।” উ জুন ঠাণ্ডা সুরে বললেন। তারপর নিজের বাড়িতে ফিরে গেলেন। সাং টিয়ান একটু অবাক হলেন, কয়েক সেকেন্ড পর উ জুন আবার ফিরে এলেন। হাতে একটি ঔষধি তেলের বোতল নিয়ে। “এটা পায়ের মচকানোতে ভাল কাজ করে।” উ জুন সাং টিয়ানের সামনে দিলেন। লাল ফুলের তেল, সাং টিয়ান সামান্য ভ্রু কুঁচকালেন। তিনি প্ল্যান করেছিলেন বাইরে থেকে কিছু কিনে আনার, মচকানো স্প্রে। লাল ফুলের তেল ব্যবহার করতে জানেন না। সাং টিয়ান চোখ তুলে উ জুনের দিকে তাকালেন, যার মুখাভিনয় শান্ত ছিল, তবে তাঁর সংকট বুঝতে পারলেন। উ জুন বললেন, “জান না?” সাং টিয়ান লজ্জায় হালকা হাসি দিলেন, বলার জন্য প্রস্তুত ছিলেন যে জানেন। উ জুন আগেই বললেন, “আমি সাহায্য করব।” সাং টিয়ান বোকা নন, কথাটি বোঝেন। তিনি ভালো করে জানেন। “ধন্যবাদ, আমি নিজে পারব।” এখন তিনি ‘বিবাহিত’। একা হলেও নতুন সম্পর্কের কোনো ইচ্ছা নেই। উ জুনের মুখাবয়ব এখনও শান্ত, অল্প মাথা নেড়ে আর কিছু বললেন না। তিনি এক ধাপ পিছিয়ে গেলেন যেন সাং টিয়ানকে ঘর পর্যন্ত দেখতে চান। লিফটের দরজা খুলল, এক উঁচু ছায়া বেরিয়ে এল। তাঁর হাঁটা শক্তিশালী অথচ অলস। সাং টিয়ান চোখের কোণে দেখলেন, সেই ব্যক্তি বললেন, “সাং টিয়ান।” তিনি শব্দ শুনে তাকালেন, স্তম্ভিত হলেন। ঝৌ নানঝাওর মুখে কোমলতা ছিল, কিন্তু উ জুনকে দেখে তা হঠাৎ ঠাণ্ডা হয়ে গেল, “সে কে?” সাং টিয়ানের হৃদয় এক ঝটকায় ধড়াধড় করে উঠল। তিনি কিছু বলার আগেই উ জুন হঠাৎ তাঁর বাহু ধরে কোমল সুরে বললেন, “বাড়ি যাই।” সাং টিয়ান “…” তিনি ঝৌ নানঝাওকে এক ঝলক দেখালেন। মনের ভিতর একটি খারাপ চিন্তা উঠল। যদি ঝৌ নানঝাও সরে দাঁড়ান, তবে ভালো হত। তিনি না বললেন না, উ জুনের সাহায্যে ঘরে ঢুকলেন। সাং টিয়ান ঝৌ নানঝাওকে কম মূল্যায়ন করেছিলেন। তাঁরা ঘরে ঢুকতেই ঝৌ নানঝাও পেছন থেকে ঢুকলেন। সাং টিয়ান সাহায্য নিয়ে এক পা টিপে ঘরে ঢুকলেন, সোফায় বসলেন।

উ জুন যেন কেউ নেই, লাল ফুলের তেল বের করে হাতের তালুতে ঢাললেন। “আমি একটু মাখিয়ে দেব, রক্ত জমাট বাঁধলে আরাম পাবে।” সাং টিয়ান ঠোঁট টেনে ধন্যবাদ দেওয়ার বদলে একটি শব্দ বললেন, “ভালো।” উ জুনের হাত শক্তিশালী এবং বড়, কিন্তু স্পর্শ ছিল খুব কোমল। সাং টিয়ানের পায়ের গোড়ালির ব্যথা অনেক কমে গেল। তিনি ঝৌ নানঝাওর অভিব্যক্তি দেখার চেষ্টা করলেন না। কেবল চোখের কোণে দেখলেন, সে একক সোফার পাশে গিয়ে ধীরে ধীরে বসে গেল। রাজকীয় ও উচ্চাকাঙ্ক্ষী। সাং টিয়ান তাঁর মানসিকতা বুঝতে পারেননি, চোখ এখানেই স্থির ছিল। মন কিন্তু ঝৌ নানঝাওর ওপরে ঘুরছিল। কিছুক্ষণ পর উ জুন তেল রেখে বললেন, “শেষ। কেমন লাগছে?” সাং টিয়ান একটু হতবাক হয়ে জোরে হাসলেন, “অনেক ভালো।” “হি!” কর্কশ হেসে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে সাং টিয়ানের হৃদয় উত্তেজিত হল। তিনি শব্দের দিকেই তাকালেন। ঝৌ নানঝাওর দৃষ্টিই উভয়ের মাঝে ঘুরে শেষে উ জুনের মুখে এসে থেমে গেল, “তুই কি তার স্বামী?” সাং টিয়ান “…” ভাবেননি ঝৌ নানঝাও এত সরাসরি জিজ্ঞেস করবেন। তিনি উ জুনের দিকে তাকালেন, চোখে কিছুটা দ্বিধা, উ জুন প্রশ্ন করলেন, “তুই কে?” সাং টিয়ানের শ্বাস আটকে গেল। উ জুনের সুরও সহজ নয়। দুইজনের মাঝে গোপন সংঘাত প্রবাহিত হচ্ছিল। ঝৌ নানঝাওর ঠোঁট হালকা হাসল, চোখের আড়ালে বরফ ঠাণ্ডা, “তাত্ক্ষণিক তালাক।” উ জুনের ঠোঁট শক্ত করে সঙ্কুচিত। সাং টিয়ান সহ্য করতে পারলেন না। বিষয়টা ক্রমশ অবাস্তব হয়ে উঠছিল। জানতেন না পরবর্তী ঝৌ নানঝাও কী অবাক করা কথা বলবেন। “ধন্যবাদ।” সাং টিয়ান দুলতে দুলতে উঠে বললেন, “তুমি আগে চলে যা।” কথাটি উ জুনকে বলা। তিনি দেয়ালের ভর দিয়ে পায়ের আঙুলে দাঁড়িয়ে উ জুনকে বাইরে পাঠালেন। “কোন সাহায্যের দরকার?” উ জুন মুখাবয়ব শান্ত রাখলেন। তবে সাং টিয়ানের হৃদয়ে একটা উষ্ণতা ছড়াল।