প্রথম অধ্যায় পুনর্মিলন
“এক গ্লাস পান করবে, না একটি কাপড় খুলবে, তুমি বেছে নাও।”
সাং থিয়েন সামনে বসে থাকা পুরুষটির দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকাল। ব্যবসায়িক আলোচনায় মদের টেবিলে কিছু নিয়মকানুন তার জানা ছিল। কিন্তু এমন অভিজাত স্থানে এত নিচু মানের প্রস্তাব কেউ দেবে, এটা সে আগে কখনও দেখেনি।
“আমি কি তাহলে পান করলে, আজই আপনি আমার সঙ্গে চুক্তি করবেন?” সাং থিয়েন ঠোঁটে সামান্য হাসির রেখা টানল, চোখে ঝলমলে দৃঢ়তা। বিন্দুমাত্র ভয় পায়নি সে।
পুরুষটি একপ্রকার দুষ্টু হাসি হাসল। গ্লাসে একটা ছোট্ট সাদা ট্যাবলেট ফেলে দিল, মুহূর্তেই সেটা গলে গেল।
“হ্যাঁ, আমি কথা দিলাম।”
সাং থিয়েনের হাত মুষ্টিবদ্ধ হয়ে উঠল। এমন পরিস্থিতিতে, ওরা নিশ্চয়ই কিছু ভালো কিছু মেশাবে না। অনুমান করারও প্রয়োজন নেই।
কেউ একজন পুরুষটির হাত টেনে ফিসফিস করে বলল, “ওই ভদ্রলোক এখানে আছেন, তিনি এসব একেবারে সহ্য করেন না, ঝামেলা করো না এখানে।”
বড় ঘরের মাঝখানে ছিল একটি পার্টিশন। তার ওপাশের সোফায় একজন বসে ছিলেন। সাং থিয়েন যখন ঢুকেছিল, দেখেছিল। দেখলেই বোঝা যায়, তিনি সহজে ঘাঁটাতে যাওয়া যায় না, বড় কেউ।
জেনে গেল, সবাই ওই বড়লোককে ভয় পায়, সাং থিয়েন ঠোঁটে হাসি টেনে নিল। কোন কথা বাড়াল না, পুরুষটির কথায় পাত্তা দিল না। সে মদের গ্লাস নিয়ে পার্টিশনের ওধারে এগিয়ে গেল।
সবাই হতবাক হয়ে গেল, সে ইতিমধ্যে পার্টিশন পার হয়ে গেছে।
ওপাশে বসে থাকা পুরুষটি লম্বা, সুঠাম, পেছন ফিরে বসে আছেন। কালো শার্ট, স্যুটের প্যান্ট, পাশে রাখা হাতে সাদা, লম্বা, সুচারু আঙুল। তর্জনী দিয়ে ধীরে ধীরে হাতলের ওপর টোকা দিচ্ছেন। পাশে মাত্র একটি টেবিল ল্যাম্প জ্বলছে, তার মুখ অন্ধকারে ঢাকা। হলদেটে আলো কালো পোশাকে পড়ে আছে। পুরো মানুষটি যেন তীব্র শীতল, দেবতুল্য।
অত্যন্ত মর্যাদাবান, যার দিকে তাকাতে গেলেই ভয় জাগে।
সাং থিয়েন একটু শঙ্কিত, শরীরটা টানটান হয়ে গেল। এমনকি ভাবার সময়ও নেই, এই লোকটিকে আগে কোথাও দেখা হয়েছে কি না।
“স্যার, আমি ব্যবসার কথা বলতে এসেছি।”
“কিন্তু আপনার অধীনে যারা আছেন, তারা আমাকে মিশ্রিত কিছু পান করতে বাধ্য করছেন।”
“আমি নিশ্চিত, আপনি নিশ্চয়ই এভাবে ব্যবসা করেন না, তাই তো?”
সাং থিয়েন দ্রুত কথা বলে গেল। প্রথমে তাকে মর্যাদায় বসিয়ে দিল, পরে দর-কষাকষি।
যদি এখানেও সুবিধে না হয়, সাং থিয়েনের আরও পথ রয়েছে। ফলাফল যাই হোক, একবার বাজি ধরতেই হবে।
বড় ব্যক্তির আঙুল থেমে গেল। একটু ইশারা করলেন, সাং থিয়েন এগিয়ে গেল।
তিনি আরেকবার চা-টেবিলের দিকে ইশারা করলেন।
তার প্রভাবশালী উপস্থিতিতে সাং থিয়েন অবচেতনেই মান্যতা দেখাল।
সে গ্লাস নামিয়ে রাখল, কাঁচের ঠোকাঠুকিতে টুং শব্দ হলো।
পরের মুহূর্তেই, সেই পুরুষটি সাং থিয়েনের কব্জি ধরে টেনে নিল।
সে মেঝেতে হাঁটু গেড়ে পড়ে গেল।
কার্পেটের ওপর হাঁটু আঘাত খেয়ে ভারী শব্দ হলো। ব্যথায় তীব্র শ্বাস ছাড়ল সাং থিয়েন, মাথা তুলে তাকাল সামনের দিকে।
যদিও সে স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল না তার মুখ।
কিন্তু স্পষ্ট বুঝতে পারছিল, সে তাকিয়ে আছে তার দিকে।
উপরে থেকে নিচে, যেন বিচার করছে সে থাকবে কি না।
হঠাৎ সাং থিয়েনের মনে হলো, একা আসা উচিত হয়নি।
“সাং থিয়েন?” অন্ধকারে পুরুষটি হেসে উঠল।
তার ঠোঁটের ফাঁক দিয়ে নামটি উচ্চারিত হলো, মধুর অথচ স্নিগ্ধ হাসিতে ভরা।
কিন্তু সাং থিয়েনের পিঠ ঘেমে উঠল, এ কণ্ঠস্বর...
পুরুষটি শরীর একটু ঝুঁকল, আলো-অন্ধকারের রেখা তার মুখের ওপর চলল ধীরে ধীরে। উঁচু চোয়াল, পাতলা ঠোঁট, উঁচু নাক, শীতল চোখ।
ঝউ নান ঝাও?
সাং থিয়েনের হৃদয় কারও শক্ত হাতে চেপে ধরল যেন, আরও কুঁচকে গেল।
সে নিশ্বাস নিতে পারল না, পালানোর কথাও ভুলে গেল।
“তুমি-ই তো।”
জানতে চেয়ে লোকটি সাং থিয়েনকে আরও কাছে টেনে নিল।
সে ওর হাঁটুতে পড়ে গেল।
হাতটা শক্ত, শক্ত মাংসপেশিতে। কঠিন, যেমন সে নিজে—বাইরে স্নিগ্ধ, ভেতরে আগুন নেই।
অসংখ্য রাতের ভয়ঙ্কর দুঃস্বপ্নের স্মৃতি সাং থিয়েনের শরীরে অ্যাড্রেনালিন ছড়িয়ে দিল।
সে উঠে পালাতে চাইল, কিন্তু ঝউ নান ঝাওর কাছে তার কোন ক্ষমতাই ছিল না।
পুরুষটি শক্ত করে কব্জি চেপে ধরল, হাতের উত্তাপ সাং থিয়েনের গায়ে দগ্ধ করল।
তার দৃষ্টি ধীরে ধীরে সাং থিয়েনের মুখে আটকে গেল, বিন্দুমাত্র গোপন নয়।
পাঁচ বছর পরেও, সে ঠিক আগের মতোই সুন্দর।
এমন সৌন্দর্য, যা দেখলে দখল করতে ইচ্ছে হয়।
সে দৃষ্টির সূক্ষ্ম পরিবর্তন বুঝে গেল।
সাং থিয়েন মুষ্টি শক্ত করল, প্রচণ্ড জোরে ঘুষি মারতে চাইল।
ঠিক তখনই, আগে যে পুরুষটি সাং থিয়েনকে মদ খাওয়াতে বাধ্য করছিল সে ঘরে ঢুকল।
“ঝউ স্যার, দুঃখিত, আপনাকে বিরক্ত করলাম।”
পুরুষটির চোখ সাং থিয়েনের ওপর চলে গেল।
আজ সাং থিয়েন পরেছিল একদম মাপমতো চীনা পোশাক।
এখন সে ঝউ নান ঝাওর কোলে, পুরো দেহের রেখা স্পষ্ট।
স্থলবাসী অপ্সরা যেন।
পুরুষটি গলা দিয়ে ঢোক গিলল, হাসি মুখে বলে উঠল, “ঝউ স্যার, আমি তাহলে ওকে নিয়ে যাই?”
এটা অনুমতি চাওয়া, আবার পরীক্ষা করা।
ঝউ নান ঝাও, যার নাম শুনলেই সবাই ভয় পায়।
সাং থিয়েন ঠিকই অভিযোগ করেছিল তার কাছে।
কে জানে, ঝউ নান ঝাও হস্তক্ষেপ করবেন কি না।
চারপাশে কয়েক সেকেন্ড নিস্তব্ধতা।
ঝউ নান ঝাও হঠাৎ হাত ছেড়ে দিলেন, সাং থিয়েন মেঝেতে পড়ে বসল।
সে দেখল, তিনি হাত রুমাল বের করে হাত মুছে নিচ্ছেন।
যেন খুব বাজে কিছু ছুঁয়ে ফেলেছেন, দ্রুত চিহ্ন মুছে ফেলতে চান।
তাঁর সব আচরণ ছিল অভিজাত, অথচ অসম্মানজনক।
পাশের পুরুষটি পরিস্থিতি বোঝার ওস্তাদ।
ঝউ নান ঝাও ইঙ্গিত দিলেন, ওর যা ইচ্ছা।
সে সাহস পেল।
দ্রুত সাং থিয়েনের থুতনি চেপে ধরে, ওর দিকে মিশ্রিত মদ ঢেলে দিল।
সাং থিয়েন মরিয়া হয়ে প্রতিরোধ করল, তবু বেশিরভাগ ঢুকে গেল।
নাকে জ্বালাময়ী ঘ্রাণ, প্রচণ্ড কাশতে লাগল।
“তুই মরতে চাইছিস না? জানিস না ঝউ স্যারের বাগদত্তা আছে? তাও এখানে এসে লোভ দেখাচ্ছিস?”
পুরুষটি মদ খেয়ে, সাং থিয়েনের ভেজা চেহারা দেখে আরও লোভী হয়ে উঠল।
বিবেক হারিয়ে, শুধু সেই এক বিষয়ে মত্ত।
সে সাং থিয়েনের বাহু ধরে টেনে বাইরে নিয়ে যেতে লাগল, আধা টানা আধা কোলে।
সাং থিয়েন লাথি মারল, “এটা অপরাধ, জানো তুমি?”
পুরুষটি থামল না, বরং নিষ্ঠুরভাবে হেসে উঠল।
“কিছুক্ষণ পর তুমি নিজেই আমার গায়ে পড়বে, কাকুতি করবে—তখন আর সেটা অপরাধ থাকবে না। ভয় নেই, ছোট্ট মণি, আমি পুরোটা ভিডিও করব, যাতে আমার নির্দোষিতা প্রমাণ হয়।”
না জানি, এটা কি তার ভুল অনুভূতি, নাকি ওষুধ এত দ্রুত কাজ করছে।
সাং থিয়েনের মনে হলো শরীরটা যেন আগুনে পোড়ানো হচ্ছে।
সে অবচেতনে কলার টেনে ধরল।
নিজের অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে, সাং থিয়েন হাত বাড়িয়ে ঝউ নান ঝাওর বাহু আঁকড়ে ধরল।
কণ্ঠ ভেঙে, করুণ স্বরে বলল, “বাঁচান—”