ত্রিশতম অধ্যায়: তাকে সতর্ক করা
প্রথম পৃষ্ঠা
দুইজন পুরুষ উপস্থিত হওয়ার মুহূর্তে জু ইউন তখনও ধাতস্থ হতে পারেনি। সে তখনও বিরামহীন বকবক করে আজেবাজে কথা বলে যাচ্ছিল। মোবাইলের স্ক্রিনে নিজের পেছনে দুই ব্যক্তিকে দেখে সে প্রথমে কিছুটা চমকে উঠল, তারপর ভ্রু কুঁচকে চিৎকার করে উঠল, "তোমরা কারা? বাড়িতে অনধিকার প্রবেশ করার সাহস করো কীভাবে?"
সাদা পোশাকে থাকা ব্যক্তিরা তাদের পরিচয়পত্র বের করল। শীতল ও গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল...
সিয়াং ইউ তৎক্ষণাৎ তার হাতে থাকা একটি কালো কম্পাস সচল করল এবং হালকাভাবে ঘোরাতেই ঘন কালো মেঘ পুরো সেনাবাহিনীকে আচ্ছন্ন করে ফেলল।
শত্রুতার সময় দোং ঝু লু বু-কে পাওয়ার জন্য মরিয়া ছিলেন, কিন্তু এখন যখন লু বু সত্যিই তার হাতে, তখন দোং ঝু’র মনে কিছুটা দ্বিধা জেগেছে। একারণেই তিনি লু বু-কে উচ্চপদ ও সুযোগ-সুবিধা দিয়ে নিজের কাছে আটকে রাখলেও, তাকে কোনো গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব না দিয়ে কেবল দেহরক্ষীর মতো ব্যবহার করছেন।
বিশেষ করে তার এই শ্বশুর মশাই কত সহজেই না পরিকল্পনা সাজিয়ে ঝো পরিবার ও লিন পরিবারকে ফাঁদে ফেলেছেন! অথচ আজও লোকে বলে যে ঝো পরিবার অত্যন্ত উদার ও নীতিবান।
দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
অন্যদিকে পণ্ডিত সমাজ এখন স্পষ্টতই ইয়ে ঝাও-এর বিপরীত অবস্থানে দাঁড়িয়ে আছে। তারা কেন ইয়ে ঝাও-এর পক্ষে কথা বলবে? জনমত সবসময়ই পণ্ডিত শ্রেণির হাতে থাকে, আর এটি এমন এক যুগ যেখানে পণ্ডিতরাই সমাজের কণ্ঠস্বর নিয়ন্ত্রণ করে।
তার কাছে যদিও সব ধরনের বিষের প্রতিষেধক হিসেবে 'বিষনাশক符' ছিল, তবুও লুও কিয়ানচেং নিজে যেহেতু এখানে উপস্থিত এবং তার কাছে প্রতিষেধকও রয়েছে, তাই সে কেন অকারণে সেই符 নষ্ট করবে?
"আমার ছেলের বিয়ের অনুষ্ঠান কয়েকদিন পরেই। জেনারেল ঝাং যদি সময় পান, তবে লোয়াং-এ গিয়ে দেখা করলে খুশি হব," ইয়ে ঝাও张 ইয়ান-এর দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বিং রু শুয়ে এবং বিং রু শুই-ও হতভম্ব হয়ে গেল। তারা মনে মনে ভাবল, সে কি কোনো বিশেষ ঐশ্বরিক বস্তু পেয়েছে বলেই এত শক্তিশালী? সে যেহেতু এতটা উদ্ধত, তবে তার আসল শক্তি কতটুকু তা পরীক্ষা করে দেখা দরকার।
শহরে পৌঁছে গাড়ি থেকে নেমে ঝো জুয়ান সত্যিই কেনাকাটা করতে বের হলো। অভ্যাসমতো সে প্রথমে বিখ্যাত সব ওষুধের দোকানে গিয়ে কিছু প্রয়োজনীয় পুষ্টিবর্ধক ওষুধ এবং দোকানের বিশেষ কিছু ওষুধ কিনল।
এই খবর ছড়িয়ে পড়ার সাথে সাথেই যেন বিস্ফোরণ ঘটল, যা এই এক হাজারেরও বেশি তরুণ সাধকের মনে নতুন করে আশার আলো জ্বালিয়ে দিল।
"হাজার মাইলের যাত্রা এক ধাপ থেকেই শুরু হয়, সবে তো শুরু। কাজের চেয়ে পরিশ্রম বেশি, ফল পাওয়ার বদলে দুর্নাম জুটবে," লোকটি তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে মাথা নাড়ল।
মধ্যরাতে চেং-এর ঘুম ভেঙে গেল এবং সে কাঁদতে শুরু করল। দোং ইউয়ান তাকে দেখতে ওঠার সময় লুও মামাকেও জাগিয়ে তুলল।
ভোরের বাতাস কিছুটা শীতল। বাতাসের ঝাপটায় জিনজি গংজির পালকগুলো এলোমেলো হয়ে গেল। তবে এই মুহূর্তে তার হৃদয়ের অস্থিরতা পালকের চেয়েও অনেক বেশি।
নিজের ভাবনায় ফিরে এসে সে অত্যন্ত গম্ভীরভাবে সু বুকো-এর দিকে তাকাল: "মিয়াও ই লিন ফিরে আসার পর আমাদের সাথে একবার দেখা করেছিল। তুমি যে বাগদত্তার খোঁজ পেয়েছ তা জেনে সে খুব মর্মাহত হয়েছে। সে বলেছে, সে ভাবতেই পারেনি তোমাদের সম্পর্ক এত ঠুনকো হবে। সে মাত্র কয়েক বছরের জন্য বাইরে গিয়েছিল, আর এর মধ্যেই তুমি ধৈর্য হারিয়ে ফেলেছ।"
তৃতীয় পৃষ্ঠা
সু জিনগে গভীরভাবে অবাক হলো। কেন জানি না, চোখের সামনে হঠাৎ লিউ ইউয়ে ঝুনজুন-এর গম্ভীর মুখচ্ছবি ভেসে উঠল।
সুস্পষ্ট কণ্ঠস্বর ইয়ে ছিং-এর কানে এল। ইয়ে ছিং ধ্যান চালিয়ে যাওয়ার কথা ভেবেছিল, কিন্তু বাইরে থেকে আসা হাসাহাসি ও হইচইয়ের শব্দ তাকে শান্ত হতে দিল না।
"আমি তোমাকে যে কাজ দিচ্ছি তা হলো, ড্রাগন গড রাজ্য ত্যাগ করে আমাদের ড্রাগন বংশ এখন কোথায় আছে তা খুঁজে বের করা!" বিশাল কালো ড্রাগনটি গর্জন করে উঠল।
ড্যান শহরে ফেরার পর ওয়াং চেংলং ব্যক্তিগতভাবে গুপ্তহত্যার ঘটনা সম্পর্কে খোঁজখবর নিল। ইয়ে ছিং তার আবিষ্কৃত সব তথ্য সত্যনিষ্ঠভাবে জানাল এবং নিজের সিদ্ধান্ত ও পরিকল্পনা বাস্তবায়নের পুরো প্রক্রিয়া বর্ণনা করল।
তাকে দেখার পর ইয়ে ছিং-এর চোখে অবচেতনভাবেই এক চিলতে বিদ্রূপ ফুটে উঠল। সত্যিই অদ্ভুত! এখন পর্যন্ত সে এই ধরনের ফন্দি খেলছে? সে কি ভেবেছে দোং পেং-কে সাথে নিয়ে এলেই তার এবং সু বুকো-এর সম্পর্ক ভেঙে দেওয়া যাবে?
শেং পরিবারের দরজায় আগে থেকেই সুসজ্জিত ও ঝালর দেওয়া ঘোড়ার গাড়ি প্রস্তুত ছিল। কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকার পর গাড়ির ছাদে হালকা তুষারের আস্তরণ জমল। লাল রঙের ঝালরগুলো বরফে ভিজে আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
"হবে কি হবে না তা আমার ওপর নির্ভর করে না, এটা মূলত তোমার নিজের সমস্যা," ইউন ছিয়ানছিয়ান বাঁকা হাসি হাসল, যার মধ্যে স্পষ্টতই গভীর কোনো ইঙ্গিত ছিল।
গুজবকে এমনভাবে ছড়িয়ে দেওয়া যেন তা একদম সত্য, এমনকি আমি যা বলব মানুষ সেটাই বিশ্বাস করবে—এমন পর্যায়ে পৌঁছানোই হলো প্রকৃত দক্ষতা।