৬ষ্ঠ অধ্যায়: তুমি বললেও সেটা গণ্য হবে না

কথাগুলো প্রায় মুখ ফসকে বেরিয়েই যাচ্ছিল, কিন্তু সাং তিয়ান নিজেকে সামলে নিল।

"মি. চৌ মানুষ না কি অমানুষ, তা তো আর আমার সিদ্ধান্তে ঠিক হবে না।"

চৌ নানজাওয়ের শরীরটা একবার কেঁপে উঠল, সে আড়চোখে তার দিকে তাকাল। জেদি, নাছোড়বান্দা, মুখেও বেশ ধার। পাঁচ বছর আগের মতোই আছে। চৌ নানজাওয়ের কণ্ঠনালি অস্ফুটভাবে নড়ে উঠল।

লিফট নির্দিষ্ট তলায় পৌঁছাতেই সাং তিয়ান আর ভদ্রতা-অভদ্রতার তোয়াক্কা না করে দ্রুত বেরিয়ে এল। কিন্তু লিফট থেকে বেরোতেই একটা অবয়ব তার সামনে এসে দাঁড়াল। পরক্ষণেই শরীরটা শূন্যে ভেসে উঠল। চৌ নানজাও তার দুই পা জড়িয়ে ধরে তাকে সোজা করে পাঁজাকোলা করে তুলে নিল।

সাং তিয়ান চমকে উঠল। অবচেতনভাবেই সে লোকটির গলা জড়িয়ে ধরল। "কী করছেন আপনি!"

চৌ নানজাও তার দিকে তাকাল। মাথাটা সামান্য উঁচু করে থাকলেও, তার চোখের পাতাগুলো ছিল আলসে ভাবে আধবোজা। তাতে ফুটে উঠছিল এক ধরনের আভিজাত্য আর কর্তৃত্ব। সে কোনো কথা না বলে সরাসরি তার স্যুইটের দিকে এগিয়ে গেল। দরজা খুলে ভেতরে ঢুকে সাং তিয়ানকে একটি সিঙ্গেল সোফায় বসিয়ে দিল। এরপর দুপাশে হাত রেখে তাকে ঘিরে ফেলল।

তার এই ভঙ্গিটা বড্ড বেশি আক্রমণাত্মক। সাং তিয়ান অবচেতনভাবেই পিছিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু পেছনে যাওয়ার আর কোনো জায়গা ছিল না। সে মুখটা সামান্য সরিয়ে নিল, গাল দুটো গরম হয়ে উঠেছে।

চৌ নানজাও তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল, যেন তার মুখের প্রতিটি ইঞ্চি খুঁটিয়ে দেখছে। ত্বক আগের মতোই মসৃণ আর উজ্জ্বল। একদম দাগহীন। হঠাৎ তার নজর স্থির হয়ে গেল। কপালে চুলের আড়ালে ঢাকা একটা জায়গায়। একটা খুব ছোট, অস্পষ্ট দাগ। আগে তো এটা ছিল না।

সাং তিয়ান টের পেল লোকটির নজর কোথায় আটকে আছে, তার বুকটা ধক করে উঠল। সে যেই হাত বাড়াল, সাং তিয়ান সহজাত প্রতিক্রিয়ায় তার হাতটা চেপে ধরল।

"পরিমাপ নেওয়ার কথা ছিল না?" সাং তিয়ান শান্ত হওয়ার ভান করে প্রসঙ্গ ঘোরাল।

চৌ নানজাও তাকে কয়েকবার খুঁটিয়ে দেখল, কোনো কথা বলল না। উল্টো তার কবজি ধরে টেনে নিয়ে গেল ড্রেসিং রুমের দিকে। ড্রয়ার থেকে সে একটা ছোট বাক্স বের করল, বেশ পুরনো। কিন্তু সাং তিয়ান এক দেখাতেই চিনতে পারল। ওটা সেই বাক্স, যেটা পাঁচ বছর আগে সে ইই-চেং-এ ফেলে এসেছিল। তার ছোট টুলবক্স।

তখন বিদেশ যাওয়ার তাড়া ছিল খুব, কিছুই নিতে পারেনি। কেউ ভাবেনি যে চোখের পলকে পাঁচ বছর পেরিয়ে যাবে।

ফিরে এসে দেখল সবকিছু বদলে গেছে। পরিচিত সেই জিনিসটা সামনে আসতেই সাং তিয়ানের চোখ কেন যেন ভিজে এল। চৌ নানজাও বাক্সটা তার সামনে কাউন্টারে ছুড়ে মারল, তাতে একটা কর্কশ শব্দ হলো। "এটা ব্যবহার করো।"

সাং তিয়ান নড়ল না, পুরো শরীর জমে গেছে।

"কী হলো? নিজের জিনিস চিনতে পারছ না?" চৌ নানজাও মৃদু হাসল, তবে সেই হাসিতে উষ্ণতা ছিল না। সে ঝুঁকে পড়ে সরাসরি তার চোখের দিকে তাকাল।

সাং তিয়ানও পাল্টা তাকাল। লোকটার দৃষ্টি এতই তীক্ষ্ণ যেন সে তার মনের ভেতরটা পড়ে ফেলছে। সে মুঠো পাকাল, নখগুলো তালু বিঁধে যাচ্ছে। খুব ব্যথা করছে, কিন্তু সেদিকে তার খেয়াল নেই। বাক্সটা খুলল, ভেতরের সরঞ্জামগুলো এখনো সেখানেই আছে। যদিও পুরনো, কিন্তু বেশ পরিষ্কার।

সে ফিতাটা বের করে একটা লম্বা শ্বাস নিল। পেশাদার ঢঙে বলল, "মি. চৌ, কিছু মনে করবেন না।"

সাং তিয়ান তার গলার মাপ নিতে হাত বাড়াল। চৌ নানজাওয়ের উচ্চতা ছয় ফুট তিন ইঞ্চি, আর সাং তিয়ানের পাঁচ ফুট সাত ইঞ্চি। উচ্চতার পার্থক্যের কারণে, আর লোকটা ইচ্ছে করেই সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে থাকায় সে নাগাল পাচ্ছিল না। তাকে পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে দাঁড়াতে হলো। আজ বেরোনোর সময় সে একটা হাই হিল পরেছিল। জুতোটা সরু মাথার, বেশিক্ষণ আঙুলের ওপর ভর দিয়ে থাকায় ব্যথা করছিল। শরীরের ভারসাম্য রাখতে না পেরে সে যখন পড়ে যেতে চাইল, তখন কোমরে এক জোড়া শক্ত হাত অনুভব করল।

লোকটি তাকে টেনে নিজের বুকের কাছে নিয়ে এল। দুজন একেবারে গায়ে গা লাগিয়ে দাঁড়িয়ে। সাং তিয়ান নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করতেই লোকটি বলে উঠল, "তাড়াতাড়ি পরিমাপ নাও।"

চৌ নানজাওয়ের ভ্রু সামান্য কুঁচকে ছিল, বেশ বিরক্ত দেখাচ্ছিল তাকে। মনে হচ্ছিল তার ধীরগতিতে সে রেগে যাচ্ছে। সাং তিয়ানও আর দেরি করতে চাইল না। তার হাতের ওপর ভর করেই সে ফিতাটা তার গলার চারপাশে জড়িয়ে দিল।

সাং তিয়ানের হাত খুব দ্রুত চলছিল, হাত সরিয়ে নেওয়ার সময় অসাবধানতাবশত তার আঙুল লোকটির কণ্ঠনালিতে লেগে গেল। তার শরীরের জড়তা টের পেয়ে সাং তিয়ান অস্বস্তিতে বলল, "দুঃখিত।"

সে দ্রুত তাকে ঠেলে সরিয়ে দিল এবং চোখ নিচু করে অন্য মাপগুলো নিতে লাগল। বুকের মাপ, কোমরের মাপ, হাতার মাপ। যখন নিতম্বের মাপ নেওয়ার সময় এল, সাং তিয়ান একটু থমকাল। তারপরও সামান্য ঝুঁকে হাত বাড়াল। সে ইচ্ছে করেই শরীরটা দূরে সরিয়ে রাখার চেষ্টা করছিল, কিন্তু নাগাল পাওয়া যাচ্ছিল না।

"নিচে বসে মাপ নাও।" চৌ নানজাওয়ের কণ্ঠস্বর মাথার ওপর থেকে বজ্রের মতো নেমে এল। বেশ আদেশাত্মক শোনাল সেটা।

সাং তিয়ানের ভেতরে বিরক্তি দানা বাঁধল। কিন্তু তবুও সে তা-ই করল। নিচে বসার পর, সাং তিয়ান দুই হাত ওপরে তুলল। সেগুলো চৌ নানজাওয়ের দুই পায়ের মাঝখানে। সে শুনতে পেল চৌ নানজাওয়ের শ্বাসপ্রশ্বাস ভারী হয়ে এসেছে।

তার হাত থেমে গেল, হঠাৎ করেই সে বুঝতে পারল এই ভঙ্গিটা মোটেও স্বাভাবিক নয়। গাল দুটো মুহূর্তের মধ্যে আগুনের মতো গরম হয়ে উঠল। সাং তিয়ান যেই হাত সরিয়ে নিতে যাবে, অমনি একটা বড় হাত তার মাথার ওপর এসে পড়ল।

সাং তিয়ান পুরো জমে গেল। সেই হাতটা তার রেশমি চুলের ওপর দিয়ে আলতো করে নেমে এল তার ঘাড়ের কাছে। পরক্ষণেই লোকটার নিচু, কর্কশ কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "ইচ্ছে করে করছ?"

একদমই না! সাং তিয়ান অস্বীকার করতে চাইল, কিন্তু কথা বলার আগেই চৌ নানজাও তার ঘাড় চেপে ধরে মাথাটা তুলে ধরল।

সাং তিয়ান বাধ্য হয়ে তার চোখের দিকে তাকাল।

চৌ নানজাও ধীরস্থিরভাবে বলল, "একটা কথা ঠিক বলেছ। তোমার সিদ্ধান্তে সত্যিই কিছু হয় না।"

সে হাতের চাপে তাদের দূরত্ব আরও কমিয়ে আনল। সাং তিয়ান সহজাতভাবেই পিছিয়ে যাওয়ার জন্য চোখ বন্ধ করে ফেলল। পরের মুহূর্তেই তাকে তুলে নিয়ে বিছানায় ছুড়ে ফেলা হলো, গদির ওপর শরীরটা দুবার লাফিয়ে উঠল। সে বিছানা থেকে নামার জন্য পাশ ফিরতেই চৌ নানজাও তার ওপর ঝুঁকে পড়ল।

পুরনো সব খারাপ স্মৃতিগুলো ভেসে এল। সাং তিয়ানের চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। "চৌ নানজাও, না! এটা করো না!"

লোকটি তার ঘাড়ে মুখ গুঁজে কামড় বসাল। নোনতা জল তার ঠোঁটে লেগে গেল। চৌ নানজাও থেমে গেল। তার দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে হঠাৎ হেসে উঠল।

"সাং তিয়ান, এই সতীসাধ্বী হওয়ার নাটক কার জন্য করছ?"

চৌ নানজাও শয়তানি হাসি হেসে তার কানের লতিতে কামড় বসাল। তারপর তার কানের কাছে ফিসফিস করে বলল, "আমি বরং ভালোবাসি, যখন তুমি কাঁদ কাঁদতে আমাকে স্বামী বলে ডাকো।"