অষ্টাদশ অধ্যায়: উৎসাহদাতা

সমুদ্রের তীরে মাছ ধরা সত্যিই ভীষণ আনন্দের!

তিয়ান তিয়ান রাবারের জুতো পরে বালুকাময় সৈকতে সমুদ্রের জল মাড়িয়ে একের পর এক শামুক খুঁড়ে তুলছিল। সৈকতে এখন সবচেয়ে বেশি পাওয়া যাচ্ছে নানা ধরনের ঝিনুক, তবে ঝিনুকের পাশাপাশি আরও অনেক ছোট ছোট সামুদ্রিক প্রাণীও দেখা যাচ্ছে, যেগুলো গত রাতে জোয়ারের সময় ভেসে এসেছে। তিয়ান তিয়ান ছোট শাঁখ আর সামুদ্রিক আনারস জাতীয় প্রাণীগুলো খেতে বেশি পছন্দ করে, কারণ এগুলোর স্বাদ বেশি!

আজ খুব ভোরে জোয়ারের সময় তারা সৈকতে এসেছে, তাই অল্প সময়ের মধ্যেই বালতি ভরে গেছে। তিয়ান তিয়ানের ভাগ্য ভালো, সে দুটো বড় অক্টোপাসও ধরে ফেলেছে। যদিও জীবনে প্রথমবার জীবন্ত অক্টোপাস দেখছে, তবে তার একটুও ভয় লাগছে না। যে জিনিস খাওয়া যায়, তাকে আবার কিসের ভয়!

সে খুশিতে মাথা বাড়িয়ে দেখল, তার বন্ধুদের বালতিও প্রায় ভরে গেছে।

তিয়ান তিয়ান জিজ্ঞেস করল, "তাহলে কি ফিরে যাব?"

ছাই ইয়ুন নিজের বালতির দিকে তাকিয়ে তিয়ান তিয়ানের বালতির সাথে তুলনা করল। দেখে তার মনে হলো প্রায় সমান সমান, তাই সে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক আছে, চলো ফিরে যাই।"

শুয়াং শি আর তিয়ান তাওয়েরও কোনো আপত্তি নেই। চারজন মেয়েই বালতি হাতে নিয়ে ফেরার পথ ধরল। আসার সময় বালতিগুলো হালকা ছিল, কিন্তু এখন মাছ আর ঝিনুকে ভরা বালতিগুলো বেশ ভারী। তাই তারা খুব ধীরে ধীরে হাঁটছে। বিশেষ করে তিয়ান তাও, যে তাদের চেয়ে ছোট, সে আরও ধীরে হাঁটছে। তবে ছোট মেয়েরা মোটেও তাড়াহুড়ো করছে না, হাঁটা আর থামার মধ্য দিয়েই এগিয়ে চলেছে।

তিয়ান তিয়ান বলল, "ভাবিনি বালতিগুলো এত ভারী হবে, পরের বার একটু কম করে তুলব।"

ছাই ইয়ুন অবশ্য তিয়ান তিয়ানের এই কথা বিশ্বাস করল না। সে চোখ পাকিয়ে বলল, "আমি বিশ্বাস করি না যে ভালো কিছু দেখলে তুই তুলবি না।"

তিয়ান তিয়ান পাল্টা জবাব দিল, "আমি বলেছি কম তুলব, একদম তুলব না তা তো বলিনি।"

শুয়াং শি কপালে হাত দিয়ে বলল, "তোরা কি ঝগড়া না করলে কথা বলতে পারিস না?"

তিয়ান তিয়ান বলল, "হুম।"
ছাই ইয়ুন বলল, "হুম।"
শুয়াং শি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "...তোদের নিয়ে আর পারি না।"

তিয়ান তিয়ান বলল, "আমি... আরে? ওদিকে কে?"
সে কিছু একটা বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু হঠাৎ দূরের ঘাসের ঝোপ থেকে একটা মাথা বেরিয়ে আসতে দেখে চমকে উঠল। সে বড় বড় চোখে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

ভালো করে তাকিয়ে দেখল, আরে, অন্য কেউ তো নয়, তাদের গ্রামের গুইজি কাকা। গুইজি কাকা হলেন তিয়ান লাওশি আর সান পোর ছোট ছেলে তিয়ান গুইজি।

তিয়ান তিয়ান সবার সাথেই সহজে মিশে যেতে পারে, তাই সে সরাসরি উচ্চস্বরে জিজ্ঞেস করল, "গুইজি কাকা, আপনি কী করছেন? হঠাৎ এভাবে বেরিয়ে এসে ভয় পাইয়ে দিলেন!"

ধরা পড়ে গিয়ে তিয়ান গুইজি একটু ইতস্তত করে তাদের কাছে এগিয়ে এল। মেয়েরা তখন দেখল, গুইজি কাকা একগুচ্ছ বুনো ফুল তুলে রেখেছেন।

তিয়ান গুইজি মেয়েদের সতর্ক করে দিয়ে বলল, "তোরা দেখেছিস ঠিক আছে, কিন্তু কাউকে বলবি না যেন। এগুলো আমি ল্যান নিজিকে চমকে দেওয়ার জন্য এনেছি। তোরা যদি সবাইকে বলে দিস আর সে আগে জেনে যায়, তাহলে তো আর চমক থাকবে না।"

সে মনে মনে ভাবল, তার কপালটাই খারাপ, এতগুলো ছোটখাটো 'মাইক' বা বাচাল মেয়ের হাতে ধরা পড়ল! সে তো লুকিয়েই ছিল, কিন্তু তিয়ান তিয়ানের তীক্ষ্ণ নজর এড়াতে পারল না।

সে তিয়ান তিয়ানের দিকে আঙুল তুলে বলল, "তিয়ান মেয়ে, বাড়িতে গিয়ে বেশি বকবক করবি না কিন্তু।"

তিয়ান তিয়ান তার মায়াবী বড় বড় চোখে নির্দোষের মতো তাকিয়ে বলল, "গুইজি কাকা, আপনার কি মনে হয় আমি এত বড় মুখরা?"

তিয়ান গুইজি মাথা নেড়ে বলল, "সত্যিই তুই তাই।"

ছাই ইয়ুন হেসে ফেলল, "পাফ!"

তিয়ান তিয়ান বিরক্ত হয়ে বলল, "আমি এখনই গিয়ে সমুদ্রতীরের সবাইকে বলে দেব।" এই বলেই সে উল্টো ঘুরে হাঁটা দিল।

তিয়ান গুইজি তাড়াহুড়ো করে বলল, "আরে শোন শোন, তুই এমন করছিস কেন? এত রাগ কিসের! শোন, তুই যদি এমন করিস, ভবিষ্যতে বিয়ে করতে পারবি না।"

তিয়ান তিয়ান পা বাড়িয়ে বলল, "আমি ল্যান নিজি দিদির কাছে যাচ্ছি।"

তিয়ান গুইজি পথ আটকে বলল, "আরে বাবা, তুই এমন করছিস কেন... এসব করলে তো সম্পর্ক খারাপ হয়..."

তিয়ান তিয়ানের রাগী চাহনি দেখে সে মিনতি করে বলল, "ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমিই ভুল করেছি। গুইজি কাকা তোকে ক্ষমা চাইছে, তুই এমন মুখ ফিরিয়ে নিতে পারিস না। আমরা তো একই বংশের তিয়ান পরিবারের মানুষ। এমন নিষ্ঠুর হোস না, আমি ক্ষমা চাইছি তো! আমার বড় ভাইয়ের মেয়ে, তুই আমার কাজে বাধা দিস না। ভাব তো, আমাদের পূর্বপুরুষ তো একই মানুষ ছিলেন।"

তিয়ান তিয়ান ঠোঁট বাঁকিয়ে একটা শব্দ করল।
তিয়ান গুইজি বলল, "কাকা সত্যিই ভুল করেছে।"

এইসব বাচাল মেয়েদের সাথে পেরে ওঠা দায়।
তিয়ান গুইজি বলল, "তুই অপেক্ষা কর, কাকা যখন ধনী হবে, তোকে অনেক চকলেট কিনে দেব, কেমন? আমি তো ভালো মানুষ, তাই না?"

তিয়ান তিয়ান সাথে সাথে বলল, "কথা দিলাম।"
তিয়ান গুইজি মনে মনে ভাবল, "...এ কেমন মেয়ে রে বাবা।"

যাই হোক, মানিয়ে নেওয়া গেল। এই সময়ের বাচ্চাদের সামলানো সত্যিই কঠিন। আসলে তিয়ান গুইজি আর তিয়ান তিয়ানের মধ্যে দূর সম্পর্কের আত্মীয়তা আছে। গ্রামে যাদের পদবি তিয়ান, তাদের সবার সাথে কোনো না কোনোভাবে আত্মীয়তার টান বেরিয়েই আসে। তিয়ান গুইজির বাবা আর তিয়ান তিয়ানের দাদা তিয়ান ইউয়ানশানের পূর্বপুরুষ একই ছিলেন। যদিও এখনকার প্রজন্মের কাছে সেই সম্পর্ক অনেক দূরের, তবুও তিয়ান গুইজিকে তিয়ান তিয়ানের কাকা বলা ভুল কিছু নয়।

তিয়ান গুইজিকে গ্রামের বড়রা বা সমবয়সীরা তেমন পছন্দ করে না, কারণ সে কিছুটা অলস আর লোভী। তবে বাচ্চাদের মাঝে তার ভাবমূর্তি খারাপ নয়, কারণ তার দোষগুলো ঘরের মানুষেরাই বেশি ভোগে, বাইরের কেউ তেমন কিছু টের পায় না।

এই তো, তিয়ান গুইজি একটু আগেই মেয়েদের কাউকে কিছু না বলতে বলেছিল, কিন্তু এখন আবার নিজেই ফুলগুলো দেখিয়ে বলছে, "তোরা দেখ, আমি যে ফুল তুলেছি সেগুলো সুন্দর না?"

তিয়ান তিয়ান লাল, গোলাপি, হলুদ ফুলের তোড়া দেখে মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, খুব সুন্দর!"

তিয়ান গুইজি উৎসাহ পেয়ে তিয়ান তিয়ানকে প্রশংসার দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "আমি জানতাম তোর রুচি ভালো আছে।"
সে গর্বের সাথে বলল, "ল্যান নিজিকে দিলে সে নিশ্চয়ই খুব খুশি হবে।"

শুয়াং শি তার মনের আসল প্রশ্নটি করে বসল, "এই ফুল তো খাওয়াও যায় না, কোনো কাজেও লাগে না, এতে খুশি হওয়ার কী আছে?"
তিয়ান গুইজি: "..."

তিয়ান তিয়ান কিন্তু আন্তরিকভাবে বলল, "কিন্তু এগুলো তো সুন্দর, সুন্দর হওয়াটাও খুব গুরুত্বপূর্ণ।"

তিয়ান গুইজি বলল, "দেখেছিস? আমি তো বললাম তিয়ান তিয়ান অসাধারণ মেয়ে। এটাই আসল কথা। যদিও এগুলো খাওয়ার জিনিস নয়, কিন্তু সুন্দর হওয়াটা জরুরি। কে না খুশি হয় বল?"

তিয়ান তিয়ান মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক বলেছেন। আমি যদি পেতাম, খুব খুশি হতাম। খুব সুন্দর একটা গন্ধও আছে।" সে সত্যিই খুব ভালো প্রশংসা করতে জানে।

শুয়াং শি মনে মনে ভাবল, সম্ভবত সে-ই ভুল, সে এগুলো বুঝছে না। সে পাশে থাকা ছাই ইয়ুনকে জিজ্ঞেস করল, "তুই পেলে কি খুশি হতি?"

ছাই ইয়ুন চোখ উল্টে বলল, "এতে খুশি হওয়ার কী আছে?"

তিয়ান গুইজি হতাশ হয়ে বলল, "তোরা যে তিয়ান তিয়ানের মতো হতে পারিস না, সেটা এখনই বোঝা যাচ্ছে।"
"তুমি মিথ্যা বলছ! আমি কেন তিয়ান তিয়ানের চেয়ে কম কিছু?" ছাই ইয়ুন সাথে সাথে রেগে গেল।

তিয়ান গুইজি বলল, "আরে বাবা, থামো।"
সে আসলে ভালো মানুষ, তাই বলল, "তোরা রাগ করছিস কেন? আয়, আমি তোদের সবাইকে একটা করে ফুল দিচ্ছি। কাকা ভালো তো? আমিই গ্রামের সবচেয়ে ভালো মানুষ।"

তিয়ান তিয়ান বলল, "ধন্যবাদ কাকা।"
সে আনন্দ নিয়ে ফুলগুলো নিল এবং গুইজি কাকাকে বুদ্ধি দিল, "গুইজি কাকা, আমার মনে হয় এর সাথে আরও কিছু সুন্দর পাতা যোগ করলে ভালো হয়। ছোট ডাক্তার গুয়ান তার অফিসে যে তোড়াটা রেখেছেন, তাতে অনেক লম্বা লম্বা পাতা আছে, লাল আর সবুজ, দেখতে খুব সতেজ লাগে।"

তিয়ান গুইজি গম্ভীর হয়ে বলল, "তুই ঠিক বলেছিস।"
সে আসলে ডাক্তার গুয়ানের কাছ থেকেই এটা শিখেছিল। কিন্তু ডাক্তার গুয়ান ফুলগুলো নিজের জন্য সাজান, আর সে দিচ্ছে অন্য কাউকে। "আমি তাহলে আরও কিছু পাতা খুঁজে আনি।"

সে দৌড়ে গেল নতুন করে সাজাতে। তিয়ান তিয়ান ফুলগুলোর ঘ্রাণ নিয়ে বলল, "খুব সুন্দর গন্ধ!"
শুয়াং শি, ছাই ইয়ুন আর তিয়ান তাও একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল, তারা বুঝতে পারছে না এই জিনিসটার মানে কী!

শুয়াং শি বিড়বিড় করে বলল, "কিছুই বুঝলাম না, এর চেয়ে একটা ফল দিলে বেশি খুশি হতাম।" সে ফুলটা তিয়ান তিয়ানের হাতে দিয়ে বলল, "তুই পছন্দ করিস, তুই নে।"

তিয়ান তিয়ান বলল, "ঠিক আছে।"
ছাই ইয়ুনও তার ফুলটা দিয়ে দিল, "আমারটাও তুই নে, জানি না এসব দিয়ে কী হবে।"
তিয়ান তাও নিঃশব্দে তার ফুলটাও এগিয়ে দিল। তিয়ান তিয়ান কিছুই মনে করল না, চারটা ফুল হাতে আর বালতিটা নিয়ে গান গাইতে গাইতে বলল, "চলো, এবার এগিয়ে যাই।"

হয়তো গুইজি কাকার সাথে দেখা হওয়ার কারণেই শুয়াং শি বলল, "তোরা কি মনে করিস গুইজি কাকা ল্যান নিজি দিদির সাথে বিয়ে করতে পারবে?"

তাদের গ্রামে আগে সবচেয়ে সুন্দরী মেয়ে ছিল তিয়ান কিংলিউ আর শু ল্যান নি। তিয়ান কিংলিউয়ের বাগদান আগে হয়ে গিয়েছিল, তাই গ্রামের অধিকাংশ তরুণ শু ল্যান নিকে পছন্দ করত। তবে আরেকটা কারণ ছিল, তিয়ান কিংলিউ তিয়ান বংশের মেয়ে, তাই তিয়ান গ্রামে তার জন্য পাত্র খুব কম ছিল। কিন্তু শু ল্যান নি তিয়ান বংশের কেউ নয়, তাই তার চাহিদা বেশি ছিল। তিয়ান গুইজি ছাড়াও আরও অনেক তরুণ তাকে পছন্দ করত। শোনা যায়, তিয়ান ফুগুইও নাকি প্রায়ই ল্যান নিজির সাথে কথা বলার চেষ্টা করত।

অবশ্য এসবই শোনা কথা। শুয়াং শি বাড়িতে তার দাদির কাছ থেকে অনেক কিছু শুনেছে, যা তিয়ান তিয়ানদের অজানা। তার দাদি বলত, শু ল্যান নি আসলে বোকা ছেলেদের কাজে খাটানোর জন্য এসব করে। সে নিচু স্বরে বলল, "তোরা কী মনে করিস, ল্যান নিজি দিদি যদি গুইজি কাকাকে ফিরিয়ে দেয়, তাহলে সে কী করবে?"

তিয়ান তিয়ান সোজাসাপ্টা বলল, "সে কেন গুইজি কাকাকে ফিরিয়ে দেবে? গুইজি কাকা তো ভালোই। তাছাড়া, গুইজি কাকা তো সবসময় তার বাড়িতে কাজ করতে যায়। নিজের বাড়ির কাজ না করে সে ল্যান নিজি দিদির বাড়িতে কাজ করে, একদম ষাঁড়ের মতো খাটুনি খাটে।"

শুয়াং শি বলল, "হয়তো সে পছন্দ করে না।"
ছাই ইয়ুন বিরক্ত হয়ে বলল, "কে কাকে চায় তা নিয়ে আমাদের কী? ওদের পরিবারকে আমার সহ্য হয় না।"

তার বাড়ির ঠিক উল্টো দিকেই গুইজি কাকার বাড়ি। ওদের বাড়ির婶িদের সারাদিন মুখ গোমড়া করে থাকতে দেখে তার খুব বিরক্তি লাগে। সে বিরক্ত হয়ে বলল, "ওসব নিয়ে ভেবে কী হবে? আচ্ছা, তোরা জানিস? আজ ভাতার বা补贴 দেওয়া হবে।"

তিয়ান তিয়ান মাথা নাড়ল, সে জানে। এটা কে না জানে! সবাই জানে।
ছাই ইয়ুন গর্বের সাথে বলল, "আমার দাদি বলেছে, আমার চুল লম্বা হলে ভাতার পাওয়ার টাকা দিয়ে আমাকে চুলের ফিতা কিনে দেবে।"

তিয়ান তিয়ান বলল, "খুব ভালো তো।"
ছাই ইয়ুন দেখল তিয়ান তিয়ান ঈর্ষা করছে, তাই সে আরও গর্বিত হয়ে বলল, "অবশ্যই! তোদের কাছে নেই, তাই না? হিহি।"

তিয়ান তিয়ান ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, "তোর চুল লম্বা হতে অন্তত এক বছর লাগবে।"
তিয়ান তাও ফিসফিস করে বলল, "এখনও বাঘ ডাকেনি, আগে থেকেই কুকুর ডাকছে।" (অর্থাৎ, যেটা এখনো ঘটেনি তা নিয়ে মাতামাতি করা)।

তিয়ান তিয়ান হেসে ফেলল, "পাফ!"
ছাই ইয়ুন চিৎকার করে উঠল, "তিয়ান তাও!" সে মারতে তেড়ে গেল।

তিয়ান তাও বুঝতে পারল ভুল বলে ফেলেছে, তাই মুখ চেপে দৌড়ে পালাল, "দিদি, আমি ভুল বলেছি! আমি ভুল বলেছি, আআআ..."
সে দৌড়াতে শুরু করল! তিয়ান তিয়ান দেখল তারা দুজনে যেন ইগল আর মুরগির বাচ্চার মতো দৌড়াচ্ছে, সে খিলখিল করে হাসতে লাগল।

হাসি থামিয়ে সে ডাকল, "তোরা আর কত দৌড়াবি, থাম এবার।"
ছাই ইয়ুন কোমর ধরে রেগে বলল, "তোরা কেউ ভালো না!"
তিয়ান তিয়ান অবাক হয়ে বলল, "তুই আমাকে কেন বলছিস? আমি তো কিছু করিনি। আমি খুবই দুঃখিত।"

"তুই..."
শুয়াং শি আবার পরিস্থিতি শান্ত করার চেষ্টা করল, "ঠিক আছে, ঠিক আছে, তোরা দুজন চুপ কর। আমি তো..."
সে আর কিছু বলতে পারল না, তারা খুব বেশি দুষ্টুমি করছে।

"আমরা..."
ট্রাক্টরের শব্দ শোনা গেল। তিয়ান তিয়ান সাথে সাথে ট্রাক্টর চালানো গুয়ান লিনাকে দেখতে পেয়ে হাত নাড়ল, "ছোট ডাক্তার গুয়ান~"