সপ্ত ড্রাগন নকশা

   ছাওয়াং প্রাসাদে, শিয়াও ইউয়ানচং জানালার ধারে দাঁড়িয়ে বাইরে মেঘলা আকাশ দেখছিলেন।
   বৃষ্টি থেমে গেছে, ছাদের নিচে জল ফোঁটা ফোঁটা পড়ছে, আকাশ অর্ধেক ভেজা, যেন উত্তপ্ত স্টিমারের মতো, ভিতর থেকে বাইরে পর্যন্ত অস্বস্তি তৈরি করছে।
   শিয়াও ইউয়ানচং যেন তাপমাত্রা অনুভব করছেন না, মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, দাঁড়িয়ে আছেন যেন তাঁর মনের ভাব কেউ বুঝতে পারবে না।
   এই সময়ে, তিনি এখানে থাকা উচিত ছিল না, তবে গতকাল শহর ইয়াং侯府 থেকে একজনকে এনে রেখেছেন, খবর বাইরে ছড়িয়ে পড়ায় অনেক আলোচনা ও কল্পনা সৃষ্টি হয়েছে। সাম্প্রতিককালে প্রাচীন শিয়াং লুয়ান গ্যাবে 武成柏 দক্ষিণ শাখা থেকে বিশেষভাবে এসে ক্ষমা প্রার্থনা করতে চেয়েছিলেন।
   武成柏 যেটা ভাবছে তা স্পষ্ট, তিনি চান ঘটনাটি বড় করে তোলা হোক যেন সবাই ভাবতে থাকে 城阳侯府 পূর্ব রাজপ্রাসাদকে অপমান করেছে। শিয়াও ইউয়ানচং 武成柏-কে সফল হতে দেননি, খবর পেয়ে সরাসরি পূর্ব রাজপ্রাসাদে ফিরে গেছেন।
   যুদ্ধ বা অভিযান শুরু করতে চাননি, যাতে কেউ সন্দেহ না করে, তাই খুব কম লোক নিয়ে এসেছেন, দুজন অভ্যন্তরীণ রক্ষী সঙ্গে ছিল, এখন ফিরে আসার পর আধ ঘন্টা গেছে, 武成柏 সম্ভবত চলে গেছেন।
   রক্ষীকে ডাকতে গিয়েই করিডোর থেকে পদক্ষেপের শব্দ শুনতে পেয়ে তিনি ফিরে আসলেন।
   "প্রতিমুহূর্তে,"靳昭,屏風ের পিছনে দাঁড়িয়ে ছিলেন, শিয়াও ইউয়ানচং তাঁর ডাকের অপেক্ষায় ছিলেন।
   "武成柏 চলে গেছেন?" শিয়াও ইউয়ানচং জানালার নিচের ফোঁটাগুলো দেখলেন, হাতে জানালা একটু বন্ধ করলেন।
   "হ্যাঁ, 城阳侯 আজ ডিউটিতে ছিলেন, তাই দক্ষিণ শাখা থেকে বেশি সময় দূরে থাকতে পারেননি,殿下-কে দেখা হয়নি, তাই ফিরে গেছেন, কাল আবার আসবেন কিনা জানি না,"靳昭 বললেন।
   শিয়াও ইউয়ানচং হেসে বললেন, "না, তিনি শুধু 郑 পরিবারের লোকদের জন্য নাটক করছে, আজকের পর সবাই বলবে 武家 ওই মহিলাকে বাঁচিয়েছে, দুই পক্ষের সাথে মেলামেশা করতে চায়, যদি আবার আসেন, 郑 পরিবার সন্দেহ করবে।"
   দুই পক্ষের সাথে মেলামেশার কথাটি পূর্ব রাজপ্রাসাদের গোপন খবর।
   靳昭 ছিলেন শিয়াও ইউয়ানচং-র ঘনিষ্ঠ, তাঁর কথা বুঝে আর প্রশ্ন করেননি, বললেন, "আমি শিয়াং লুয়ান গ্যাব থেকে বেরিয়ে গিয়েছিলাম, সেখানে齐少师কে দেখেছি, তিনি দরবারে যাচ্ছিলেন,殿下-কে না দেখে আমাকে বললেন, আধ মাসের মধ্যে 吴王殿下 ফেরত আসবেন, 郑令公ও প্রায়ই প্রাসাদে যাচ্ছেন, হয়তো পরিকল্পনা করছেন,齐少师殿下-কে সঙ্গে নিয়ে আলোচনা করতে চান, কাল দুপুরের পর殿下 একটু সময় দেবেন।"
   吴王 শিয়াও ইয়ান শৈশব থেকেই শক্তিশালী, ধনুর্বিদ্যা, ঘোড়সওয়ারি, তীরন্দাজিতে পারদর্শী, সেনাবাহিনীতে বড় হয়েছেন, রাজা তাঁকে প্রিয় করেন, গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বে রেখেছেন, এবার তিনি রাজা’র পক্ষ থেকে উত্তর-পশ্চিম সীমান্তে গেছেন।
   সাম্প্রতিক বছরগুলোতে, উত্তর-পশ্চিমের দী ও কিয়াং উপজাতির বিভাজন হয়েছে, দুই গোষ্ঠীর মধ্যে সংঘাত, দী জাতি কৃষিজীবী, সবচেয়ে উর্বর জমি দখল করে, কিয়াং গোষ্ঠী যাযাবর, জমি হারিয়ে বারবার দক্ষিণে এসে সীমান্তে হামলা করে। তাই সীমান্তের সামরিক শিবির এখন আরও গুরুত্বপূর্ণ।
   শিয়াও ইয়ান এক মাসের জন্য গিয়েছিলেন, আজ খবর এসেছে আধ মাসের মধ্যে ফেরত আসবেন।
   "বুঝেছি, আমি কিছুক্ষণ পরে দরবারে গিয়ে少师কে বার্তা দেব," শিয়াও ইউয়ানচং বললেন, লেখার টেবিলে একটি নথিতে একটি "হ্যাঁ" চিহ্ন দিলেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, "আজ সকালে তুমি যখন ওই মূ মহিলাকে নিয়ে গিয়েছিলে,武家 কেউ কিছু বলেছিল?"
   "城阳侯 ও তার পত্নী সাবধানে ছিলেন, আমি যখন গিয়েছিলাম, তাদের দেখিনি, অভিযোগও শুনিনি, তবে যুবরাজ 武澍桉 হয়তো ইচ্ছুক ছিলেন না,殿下’র ইচ্ছা থাকায় তিনি বাধা দেননি,"靳昭 বললেন।
   靳昭 মূ মহিলাকে সকালে বিদায় দিতে গিয়েছিল, তখন তাঁর মস্তিষ্কে সেই দৃশ্য ঘুরপাক খাচ্ছিল।
   মহিলার ভেজা পোশাক ও উজ্জ্বল হাসি যেন চোখের সামনে, তিনি নিজের চিন্তা নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু মুখে যতই কঠিন ভাব থাকুক, মস্তিষ্কে বিশৃঙ্খলা কমেনি।
   তিনি বছর শেষে মাত্র কুড়ি পেরিয়েছেন, যৌবনের আগ্রহের সময়, 羽林卫-এ কর্মরত, বিভিন্ন ধনী নারীর মুখোমুখি হয়েছেন, কখনো অনাসক্ত থাকার কথা নয়।
   পুরুষ প্রকৃতির কারণে, গোপনে কখনো কখনো অজানা আকাঙ্ক্ষা থাকে, তবে নির্দিষ্ট কোনো মহিলার প্রতি নয়, মনের ছবি অস্পষ্ট।
   মূ মহিলাটি আলাদা, তিনি এত সুন্দর ও নিখুঁত যে, তাঁর হাসি দেখেই মস্তিষ্কে অস্পষ্ট ছবি জল থেকে উঠে স্পষ্ট হয়ে ওঠে।
   নিজের এই চিন্তা নিয়ে তিনি লজ্জিত ও দোষী বোধ করেন, আবার নিশ্চিত হন ওই মূ মহিলাটি ইচ্ছাকৃত।
   কারণ 城阳侯府-এ থাকাকালীন 武 ছোট侯-এর প্রিয় ছিলেন, হয়তো কিছু ফাঁদ পোক্ত ছিলেন।
   তিনি দাঁত কেঁদে এসব অযৌক্তিক চিন্তা বন্ধ করার চেষ্টা করেন, ভয় পান 太子 যদি বুঝে ফেলেন।
   "হ্যাঁ,武成柏 চালাক, কিন্তু তার ছেলে একটু অভিজ্ঞতার অভাব,"
   太子 চোখ তুলে靳昭-এর দিকে না তাকিয়ে, কথা শেষ করে কিছুক্ষণ চিন্তাভাবনায় ডুবে যান।
   সকালে 宜阳殿-এ দ্বিতীয়বার 城阳侯府 থেকে আনা মহিলার সঙ্গে দেখা হয়েছিল।
   সন্দেহ নিয়ে গিয়েছিলেন, যদিও তাঁর পটভূমি জানেন, তবে 城阳侯府’র লোক হওয়ায় চরিত্র জানতেন না, তাই গোপনে যাচাই করার চিন্তা ছিল।
   কিন্তু যা দেখলেন তা ভিন্ন।
   মহিলা শিশুকে কোলে নিয়ে বিছানার পাশে বসে দুধ খাওয়াচ্ছিলেন, রাজপ্রাসাদের পোশাক একটু বড়, কোমর থেকে বন্ধ করা হলেও ঢিলা ছিল, উপরিভাগ একটু আঁটসাঁট।
   কাপড়ের বোতাম খুলে এক পাশে স্তন আংশিক বেরিয়ে এসেছে, শিশুর আবরণে আংশিক ঢাকা, তাই স্পষ্ট দেখা যায়নি, শুধু সাদা মসৃণ ত্বক ও সুন্দর আকৃতি দৃশ্যমান।
   তিনি জানতেন না স্তনপান কেমন অনুভূতি, তবে মহিলার মাথা হালকা পিছনে ঝুঁকে গোপন নেকলাইন আরও দীর্ঘ দেখাচ্ছিল, মুখে হালকা গোলাপি রঙ, চোখ সামান্য বন্ধ, যেন খুবই শান্ত।
   কোনো অবহেলা বা অশোভনতা চোখে পড়েনি।
   তিনি চোখ বন্ধ করে ভাবলেন আজ অনেক বেশি ভাবছেন, হয়ত গরমের জন্য।
   সেই সময়屏風ের বাইরে অভ্যন্তরীণ রক্ষীর কণ্ঠ শুনতে পেলেন।
   "殿下, দুপুর হয়ে গেছে, খাবার পাঠানো হবে কি?"
   শিয়াও ইউয়ানচং ঘরের ঘড়ির দিকে তাকিয়ে বললেন, "প্রয়োজন নেই, গরমের জন্য শুধু槐 পাতার ঠান্ডা খাবার দিন, আমি একটু পরে আবার যাব।"
   槐 পাতার ঠান্ডা খাবার হল槐 পাতার রস দিয়ে তৈরি পিঠা, মশলা দিয়ে ঠান্ডা পরিবেশন, গরমে খুব ভালো লাগে। পূর্ব রাজপ্রাসাদ গ্রীষ্মকালে常备 রাখে।
   তিনি靳昭-এর দিকে মুখ ফিরিয়ে বললেন, "তুমি ও কিছু খেয়ে যাও, তারপর যাও।"
   靳昭 কোনো অস্বীকার না করে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে নিচে বসলেন।
   -
   宜阳殿-এ, 云英ও槐 পাতার ঠান্ডা খাবার খাচ্ছিলেন, সঙ্গে মাংস, ফল ও ছোট খাবার।
   গরমের কারণে তাঁর খুব ক্ষুধা ছিল না, তবে ছোট皇孙-এর দুধ দাত্রী হিসেবে প্রতিটি খাবার গুরুত্ব দিতে হয়, ভাগ্যক্রমে পূর্ব রাজপ্রাসাদের শেফ ভাল, ঠান্ডা খাবার সুস্বাদু ছিল।
   দুপুরে 丹佩 小皇孙-কে রেখে থাকেন, গ্রিন লিং নিজের ঘরে বিশ্রাম নেন, দুধ খাওয়ানোর পর।
   যাওয়ার সময় 丹佩 সতর্ক করে বললেন সন্ধ্যায়余嬷嬷-র সঙ্গে太子 ও太子妃-এর দেখা করতে যাবে, সময় ভুলে যাবেন না।
   云英 বিলম্ব করেননি, দুই ক্ষণ বিশ্রামের পর ঘর পরিষ্কার করে সন্ধ্যার দিকে 小皇孙-র ঘরে ফিরলেন।
   小皇孙 জেগে আছেন, 丹佩 কোলে নিয়ে ডাক আরম্ভ করছেন, দুইবার দুধ খাওয়ানোর জন্য শিশু কথা বলতে না পারলেও গন্ধ চিনে হাসছে।
   "তুমি 小皇孙 এর প্রিয়," 丹佩 অবাক হয়ে বললেন, "আগের 钱娘子 শয়তানের সঙ্গে খুব ঘনিষ্ঠ ছিল না।"
   云英 অবাক হলেন, লোকমুখে বলে, দুধ দাত্রীই মা, এত ছোট শিশুর সঙ্গে দুধ দাত্রী কেন দূরত্ব? শুনেছিলেন钱姓 দুধ দাত্রী কিছুদিন আগে ডুবে মারা গিয়েছিলেন, সন্দেহ বাড়ল।
   তবে ভাবার আগেই দরজার কাছে余嬷嬷 কড়া কণ্ঠে বললেন, "皇孙-এর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হওয়া সৌভাগ্য, অন্য কথা বলো না।"
   丹佩 ভয় পেয়ে উঠে余嬷嬷-কে সম্মান জানালেন।
   余嬷嬷 তাঁর দিকে তীক্ষ্ণ চোখ রাখলেন, তারপর 云英-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "穆娘子, 太子殿下 ফিরে এসেছেন, 小皇孙 নিয়ে 少阳殿-এ যেতে হবে।"
   উত্তর দেওয়ার আগেই তিনি চলে গেলেন।
   云英 দেরি করেননি,皇孙 কোলে নিয়ে余嬷嬷-র সঙ্গে 少阳殿-এ গেলেন।
   গ্রিন লিংয়ের মতো,宜阳殿 ও 少阳殿 পাশাপাশি, মাত্র ত্রিশ পঞ্চাশ পা দূরে, 少阳殿-এর পশ্চিম পাশের গরম ঘরের বাইরে।
   মালিক ফিরে এসেছেন, আশেপাশে সেবক কম,殿ের বাইরে তিন চারজন অভ্যন্তরীণ রক্ষী দাঁড়িয়ে, একটিও রাজকন্যা নেই, 昨日城阳侯府 যাওয়ার মতো জাঁকজমক নেই, 太子 সরল ও সাদাসিধে প্রকৃতির।
   এই ভাবনা মাথায় দ্রুত এলো, দরজার দিকে যত কাছে গেলেন, 云英-এর মন আরও অস্থির হল।
   তিনি জানালার বাইরে যে ছায়াটি দেখেছিলেন, মনে পড়ে হৃদয় দ্রুত ধড়ধড় করতে লাগল।
   অবশ্যই ভুল দেখেছেন।
   মনেই বারবার নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন, দরজার কাছে এসে শান্ত হলেন, চোখ উঁচু করে ঘরের অবস্থা দেখলেন।
   একজন ঝকঝকে সোনালী পোশাক পরা সুন্দরী মহিলা শিয়াও ইউয়ানচং-এর সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন,屏風ের পিছনে থাকার কারণে আধা শরীর ঢেকে ছিল, মনে হচ্ছিল তাঁরা পোশাক পরিবর্তন করছেন। দুজনের একজন উপরে তাকাচ্ছে, একজন নিচে, চোখ মেলেনি, কথা হয়নি, ঘনিষ্ঠতা ছিল, তবে কিছুটা অপরিচিত।
   屏風-এ একটি সদ্য খুলে ফেলা বাহ্যিক পোশাক ঝুলছিল।
   গোলাপি হলুদ রঙের প্রশস্ত হাতা শার্ট, যার ওপর ড্রাগনের নকশা ছিল, ঠিক ওই নকশা যা 云英 জানালার পাশে দেখেছিলেন।