৬ জানালার বাইরে
(১/৩) পৃষ্ঠা
“তুমি পূর্বে যাই ছিলে না কেন, একবার পূর্ব রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করলে, তখন থেকে তুমি রাজপুত্রের লোক, সবকিছুই রাজপুত্র ও পূর্ব রাজপ্রাসাদের মর্যাদা অনুযায়ী হওয়া উচিত, আর অন্য কোনো অযথা কল্পনা করা যাবে না।”
ইয়ুনইং আবার বুঝে উঠার আগেই সামনে হাঁটছেন ইউ মাওমাও হঠাৎ ঠাণ্ডাভাবে এমন একটি বাক্য বললেন, কণ্ঠস্বর গুরুতর, লুকানো সতর্কতা বহন করে, যেন তিনি কিছু বুঝে ফেলেছেন, তবে তার ভাঁজযুক্ত মুখাবয়ব একদমই নিরপেক্ষ, কোনো বিদ্রুপ বা তিরস্কারের ছায়া নেই।
ইয়ুনইং তার কথায় অস্বস্তি অনুভব করল।
ঠিক যেমন হৌ পরিবারের মালিকরা তাদের গৃহকর্মীদের নিজেদের ব্যক্তিগত সম্পত্তি মনে করেন, উ শুয়াং আরও তার বাগানের সমস্ত দাসীকে নিজের হাতে খেলনা হিসেবে গণ্য করেন, তাদের ঘরে নিয়ে আসা বা না আনার সিদ্ধান্ত সম্পূর্ণ তার ইচ্ছার ওপর নির্ভর করে, তাদের মতামত কোনো বিবেচনায় নেই।
যদি অন্য দাসীরা তার পছন্দ না হত, তাহলে হয়তো তার ঘর এতদিনে পূর্ণ হয়ে যেত।
কিন্তু সেই সব মেয়েরা একেবারেই আপত্তি করেন না, বরং এটাকেই স্বাভাবিক মনে করেন, এজন্যই তার উ শুয়াং এর বিরুদ্ধে প্রতিরোধ এতটাই বিদ্রোহী এবং অজ্ঞাত।
সে ভাবেছিল, এইবারের অভিজ্ঞতার মাধ্যমে সে কৌশল শিখে নেবে এবং তাদের মতই হবে, কিন্তু ইউ মাওমাওর এই কথাগুলো শুনে তার অন্তর থেকে বিরোধিতা করেও সে প্রকাশ করতে পারল না।
“নিম্নস্ত্রীর বুঝতে পারছি, মাওমাওয়ের পরামর্শের জন্য ধন্যবাদ।” সে সাবধানে উত্তর দিল, দ্রুত মাথা নুইয়ে ইউ মাওমাওর পেছনে চলতে লাগল, আশেপাশের দৃশ্যকেও আর চোখে আনতে সাহস পেল না।
রাজপ্রাসাদ হলো পুরো দাজৌ রাজ্যের ক্ষমতার কেন্দ্র, স্বাভাবিকভাবেই এটি পৃথিবীর সবচেয়ে দৃষ্টিনন্দন, মহিমান্বিত ও সমৃদ্ধ স্থান হওয়া উচিত, এই বিষয়টি সে গাড়ি থেকে নামার সময় কিছুটা অনুভব করেছিল। কিন্তু এই সজ্জিত প্রাসাদের সৌন্দর্যের পাশাপাশি ছিল এমন এক ভয়াবহ অনুভূতি যা মানুষকে অবসন্ন করে ফেলত, উঁচু প্রাচীর যেন আকাশ ছোঁয়ার মতো দাঁড়িয়ে, মানুষকে স্বাচ্ছন্দ্য হারাতে বাধ্য করত।
ইউ মাওমাও তার সংযত ও আজ্ঞাবহ আচরণ দেখে কিছুটা সন্তুষ্ট হলেন।
তারা দ্রুত ভিতরে ঢুকল, দুই-তিনটি দরজা পার হয়ে অবশেষে পূর্ব রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরীণ উঠোনে পৌঁছল।
“রাজপুত্রের বাসস্থান এখানেই, আজ থেকে তুমি এই উষ্ণ কক্ষে থাকবে, প্রতিদিন রাজপুত্রকে খাওয়ানো ও দেখাশোনা করার দায়িত্ব তোমার, রাজপুত্রের দৈনন্দিন যত্নে অন্য কাউকে সঙ্গে পাবে।” ইউ মাওমাও বললেন এবং দুই জন রাজপ্রাসাদের দাসী, ডানপেই ও লুলিংকে ডাকলেন, যারা ইয়িয়াং প্রাসাদে রাজপুত্রের যত্ন নিত।
“তোমরা দুজন, একটু পর রাজপ্রাসাদের পোশাক বিভাগ এবং খাদ্য বিভাগ থেকে রাজপুত্রের মাসিক ব্যয় সংগ্রহ করো।”
ডানপেই সম্মতি জানিয়ে প্রাসাদের দিকে এক নজর দিলেন, তারপর বললেন, “কিন্তু ছোট রাজপুত্র একটু পর জাগবে, হয়তো দুধ চেয়ে কেঁদে উঠবে।”
ইয়ুনইং তৎক্ষণাৎ বলল, “আমি তখনই ঢুকে যত্ন নেব।”
ইউ মাওমাও মাথা নাড়লেন, “ভালো, পূর্ববর্তী দুধ দাত্রী চলে যাওয়ার পর রাজপুত্র গত তিন দিন শুধু গরুর দুধ, চালের আটা এবং কিছু সবজির স্যুপ পেয়েছে, আজ থেকে তা চলবে না।”
দ্রুতই ডানপেই ও লুলিং ইয়ুনইংকে প্রাসাদের ভিতরে নিয়ে গেলেন, ছোট রাজপুত্র হাত-পা নাড়াচাড়া করে ঘুম থেকে উঠতে যাচ্ছিল, তারা দ্রুত ঘরের সজ্জা ও রাজপুত্রের স্বভাব ও যত্নের বিস্তারিত জানাল।
হৌ পরিবারের সময়, অহী সবকিছু নিজে দেখাশোনা করত, তাই এই বিষয়গুলোতে খুবই পারদর্শী ছিল। তারা দেখল সে কাজ করতে চতুর এবং ভদ্র আচরণ করে, তাই বেশি কিছু বলল না, দ্রুত পোশাক ও খাদ্য বিভাগের দিকে গেল।
বৃহৎ প্রাসাদের মধ্যে এখন শুধু ইয়ুনইং একা।
ছোট রাজপুত্র গভীর ঘুম পছন্দ করে, একটু আগে ঘুম থেকে উঠতে গিয়ে আবার শুয়ে পড়ল। ইয়ুনইং সাবধানে উষ্ণ কক্ষে ঢুকে রাজপ্রাসাদের জন্য বিশেষভাবে বানানো দুধ দাত্রী পোশাক পড়ল।
এটি একটি খয়েরি রঙের সাদা কোমর-লম্বা রুথি স্কার্ট, দেখতে সাধারণ প্রাসাদের দাসীদের পোশাকের মতো, তবে বুকের কাছে হালকা জাল কাপড়ের নিচে দুপাশে দুটি বোতাম লাগানো ছিল, দুধ খাওয়ানোর সময় সহজে খুলে এবং বন্ধ করা যায়, যা সাধারণ পোশাকের তুলনায় অনেক সুবিধাজনক।
কিন্তু মাপ একটু ঠিক ছিল না।
তার কোমর পাতলা, যা বড় স্কার্টের নিচে ঢাকা থাকায় সমস্যা হয় না, কিন্তু বুকের অংশ কিছুটা আঁটসাঁট ছিল। এই পোশাক সম্ভবত তার দেহের দৈর্ঘ্য অনুযায়ী তৈরি।
অহী জন্মানোর আগে তার বুক অন্য মেয়েদের তুলনায় অনেক বেশি পূর্ণ ও উত্থিত ছিল, জন্মের পর আরও বৃদ্ধি পায়।
ঠিক এখন, সে এই পোশাক পড়ে, বোতাম ঠিকঠাক লাগিয়ে দাঁড়ালে ঠিক আছে, কিন্তু সামান্য বেঁকে গেলে বুকের অংশ খুব চাপা পড়ে, মনে হয় দুধ ফেটে পোশাক ভিজে যাবে।
অবশ্যই, সে দ্রুত বিছানার কাছে ফিরে গেল।
ছোট রাজপুত্র জেগে উঠেছে, শান্তভাবে বিছানায় শুয়ে আছে, কাঁদছে না, বড় বড় চোখ দিয়ে প্রাসাদের দেওয়ালে ঝুলানো ছোট শুভচক্র দেখছে।
গরমের কারণে প্রাসাদের জানালা খোলা, হালকা হাওয়া একটু ঠাণ্ডা বয়ে আনে, রঙিন ছোট শুভচক্র ঘুরতে থাকে, সূর্যের আলো ফাঁক দিয়ে বিছানায় পড়ে ঝলমল করে, ছোট রাজপুত্র কিছুক্ষণ হতবুদ্ধি হয়ে থাকে, তারপর হেসে ফেলে।
(২/৩) পৃষ্ঠা
ইয়ুনইং তার ছোট্ট মুখমণ্ডল দেখে হঠাৎ খুবই কোমল অনুভব করল।
ছোট রাজপুত্র অহীর থেকে চার মাস বড়, হাত-পা চঞ্চল হলেও আকারে অহীর চেয়ে বড় নয়, কিছুটা দুর্বল দেখতে।
ইয়ুনইং তার ছোট মুখে হাত রেখে শিশুসুলভ লয় দিয়ে গান গাইতে লাগল, সে বিরক্ত হয়নি, কেবলcurious ভাবে তাকাচ্ছিল, তখন সে তার জন্য পরিষ্কার পায়জামা বদলাল, তারপর সাবধানে তাকে ধরে পর্দার পাশে ছোট বিছানায় বসে বাম বুকের বোতাম খুলল, দীর্ঘদিন জমে থাকা দুধ বের হতে দিল।
শিশুর স্বভাব মতো, ছোট রাজপুত্র যেন দুধের গন্ধ ও মাতৃক উষ্ণতা অনুভব করল, ইয়ুনইং শেখানোর প্রয়োজন পড়ল না, নিজের ইচ্ছায় তার বুকের দিকে হাত বাড়িয়ে, ছোট প্রাণীর মতো প্রবৃত্তি নিয়ে চুষতে লাগল।
দুধ ঝরতে লাগল, এক পাশে চাপা দুধ কিছুটা কমল, ইয়ুনইং সুখী হয়ে নীরবে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, পর্দার পাশে এসে অর্ধেক ঢেকে বসে সন্তানের দিকে দয়া ও মমতা ভরে চেয়ে থাকল।
অহীকে নিজে দুধ খাওয়াতে না পারলেও ছোট রাজপুত্রকে ভালো যত্ন নেওয়া যথেষ্ট।
মাথার ফোঁটা ঘামের জল তার গাল দিয়ে নিচে পড়তে লাগল, বাম বুকের ওপরে পড়ল, অজান্তেই গরমের অনুভূতি ধীরে ধীরে অস্বস্তিতে পরিণত হলো, ঘরের আলোও হঠাৎ ম্লান হয়ে গেল।
কেপিটালের গ্রীষ্মকাল এমন, হঠাৎ আবহাওয়া পরিবর্তিত হয়, এক মুহূর্তে পরিষ্কার আকাশ থাকে, পরের মুহূর্তে মেঘ জমে ঝড় শুরু হয়।
ইয়ুনইং ঘামের জল মুছল, স্বাভাবিকভাবেই পর্দার পাশের জানালা দেখতে উঠল, যদি বৃষ্টি হয়, জানালা বন্ধ করতে হবে, যাতে টেবিল ভিজে না যায় বা বৃষ্টির শব্দ শিশুকে বিরক্ত না করে।
কিন্তু এক নজর দেখতে গিয়ে, জানালার বাইরে বৃষ্টি বা ঝড় দেখতে না পেয়ে হঠাৎ এক জোড়া ঠাণ্ডা, নির্লিপ্ত চোখ দেখতে পেল।
রাজপুত্র।
গতকালের সাধারণ সাদা পোশাকের পরিবর্তে আজ সে রাজকীয় পোশাক পরেছে, প্রশস্ত হাতা ও সোনালী হলুদ রঙের গাউন, যা তার রাজকীয় মর্যাদা প্রকাশ করে।
সময় ও স্থান পরিবর্তিত হওয়ায় আজকের শিয়াও ইউয়ানচং-এর চেহারা ভিন্ন, মৃদু ভগবানীয় চেহারা কমে গেছে, পরিবর্তে ঊর্ধ্বতন, ঠাণ্ডা ও নির্লিপ্ত দৃষ্টিভঙ্গি বেশি প্রকাশ পাচ্ছে, তার মুখ যেন আকাশের দেবতার মতো, মানবজগতের সুখ-দুঃখ দেখতে নির্লিপ্ত।
“আ!” ইয়ুনইং হঠাৎ চমকে উঠে, নীচু কণ্ঠে চিৎকার করল, গরমে লাল হয়ে যাওয়া গাল আরও লাল হয়ে গেল, কিছুটা বিব্রত।
দূর থেকে তার চোখের দৃষ্টি বুঝতে পারছিল না সে তার দিকে তাকাচ্ছে, না সে শিশুটির দিকে, যিনি নির্লিপ্তভাবে দুধ চুষছে, কিংবা উভয়ের দিকে।
কিন্তু যাই হোক, তার অভিব্যক্তি ও দৃষ্টি যেন তার নিজের রক্তের সন্তানকে দেখছে না, এমনকি অহীর প্রতি বর্বর উ শুয়াংও এতটা নির্লিপ্ত নয়।
কিন্তু সে কি তাকে দেখছে?
ইয়ুনইংর পিঠ থেকে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরতে লাগল।
বজ্রপাত এবং গর্জন শুরু হল, বাইরে অনেক বড় কিছু ঘটছে, ছোট রাজপুত্রও ভয়ে মুখ থেকে দুধ ছেড়ে কেঁদে উঠল, কিন্তু ইয়ুনইংকে সেই শব্দ অনেক দূরের মনে হল।
লজ্জিত হয়ে সে ঘুরে গেল, জানালার পেছনে ফিরে মাথা নীচু করে শিশুকে শান্ত করল, অস্থির হয়ে বাম পাশের পোশাকের বোতাম লাগাল, আবার জানালার দিকে তাকাল, কিন্তু নিচে কেউ ছিল না, শুধু ঝুলন্ত গাছের ডাল ও পাতা বাতাসে কাঁপছিল।
ঘন মেঘ আকাশ ঢেকে দিয়েছে, ঝিরঝির বৃষ্টি পড়ছে, ইয়ুনইং একটু অবাক হয়ে জানালার কাছে গেল, এক হাতে শিশুর কান ঢেকে অন্য হাতে আধা শরীর বাইরে করে তাকিয়ে দেখল।
মেঝেতে কেউ নেই।
সে হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রোমহর্ষক মনে করল হয়তো তার অতিরিক্ত মানসিক চাপের কারণে ভুল দেখেছে।
“আহা, ভিজে গেলাম!” ডানপেইর কণ্ঠ বাইরে থেকে এলো, জানা গেল তারা ব্যয় সামগ্রী নিয়ে ফিরে এসেছে।
(৩/৩) পৃষ্ঠা
লুলিং দরজার কাছে পা ঠেলা দিয়ে বলল, “ভগবানদয়া করে ডবল সুখ আমাদের পরিবর্তে সামগ্রী নিয়ে এসেছে, না হলে এই বৃষ্টিতে হয়তো আমরা মাঝপথে ভিজে যেতাম।”
তারা কথা বলছিল, ভিতরে এল, ইয়ুনইংকে জানালার পাশে হঠাৎ দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে অবাক হলো।
“তুমি কী করছ?” ডানপেই বলল, তার ভেজা চাদর খুলে নিয়ে সন্দেহভাজন চোখে তাকাল, “তোমার গাল এত লাল, হয়ত জ্বর হয়েছে?”
ইয়ুনইং দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে দুজনের দিকে হালকা হাসি দিল, “আমি দুধ খাওয়াচ্ছিলাম, বাইরে ঝড়ো বাতাসে বৃষ্টি হচ্ছিল, রাজপুত্রকে ভয় পেতে দেব না বলে জানালা বন্ধ করতে চেয়েছিলাম।”
ডানপেই এক নজর দেখল, দ্রুত এগিয়ে এসে জানালা বন্ধ করল, “আমি করব, তুমি রাজপুত্রকে ধরে ভিতরে যাও।”
লুলিং ভেজা জামা মুছে নিয়ে পাশে সরল, বলল, “রাজপুত্রের মাসিক টাকা এসেছে, তুমি আজ মাত্র এসেছ, আগামী মাসে পাবে, তবে জামাকাপড় সব আছে, তোমার যে পোশাক এখন পরেছ, সেটা ডানপেই গতকাল পোশাক বিভাগ থেকে এনেছে— ওহ, কেন একটু ছোট লাগছে? এটা তো তোমার মাপ অনুযায়ী নেওয়া!”
রাজপ্রাসাদের পোশাক সাধারণত একক মাপের তৈরি হয় যদি বিশেষভাবে তৈরি না হয়। সে দেখল ইয়ুনইং ছোট মনে হলেও এই পোশাক একটু টাইট লাগছে, তাই দুবার দেখে বুঝল গোপন বিষয়।
“আহা! বুকের অংশ টাইট!”
কথা শেষ হতেই ডানপেই ও লুলিং দুজনেই অবাক হয়ে তার বুকের দিকে তাকাল।
“তোমার বুক আগের চেয়ে বড়, যিনি তিন সন্তানের মা, তার চেয়েও বড়; শুনেছি সবাই সুস্থ ও মোটা, তাই রাজপুত্রের দুধ দাত্রী হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন, কিন্তু তুমি জন্মগতভাবেই পূর্ণ ও গোলাকার, জামা কাপড় সাধারণত বড় লাগে, তুমি যতই পাতলা হও না কেন, আসলে তোমার বুক অনেক বেশি।”
ইয়ুনইং লজ্জায় গাল লাল করে ছোট রাজপুত্রকে কাঁধে তুলে দুধ খাওয়াতে লাগল, তাদের চোখ এড়িয়ে গেল।
আসলে ছোট রাজপুত্র এক পাশে দুধ চুষেছে, অন্য পাশে এখনও খুব চাপা, জামার নিচে চাপা পড়ে অসুবিধা হচ্ছে।
কিন্তু ডানপেই ও লুলিংর কথাবার্তা শুনে তার মাথায় নানান অস্পষ্ট চিন্তা এল, নিয়ন্ত্রণ হারাল।
একসময় উ শুয়াং তাকে বিছানায় চেপে ধরে যন্ত্রণায় ফেলে, সময়ে সময়ে ঝিন ঝাওসু কঠোর মুখে সতর্ক করে যে জামা ভিজে গেছে, আবার আজ রাজপুত্রের সামনে দুধ খাওয়ানোর সময় তাকে ধরতে দেখল।
“দৈর্ঘ্য ঠিক আছে, যদি বড় মাপের পোশাক নাও, হয়তো কাটাছেঁড়া করতে হবে,” ডানপেই একটু বড়, লুলিংয়ের চেয়ে বেশি অভিজ্ঞ, ইয়ুনইংর পোশাক দেখে বলল, “আমি মনে করি কাল পোশাক বিভাগে গিয়ে কিছু টাকা দিয়ে তাদের সাহায্য কর, এই দুই দিন একটু ধৈর্য ধর।”
“ধন্যবাদ, অন্যদের ঝামেলা দিতে চাই না, আমি নিজে ঠিক করে নেব।” ইয়ুনইং সেলাইতে খুব দক্ষ না হলেও জামা ঠিক করতে পারে।
“ঠিক আছে, তবে তখন কিছু কাপড় নেব।”
লুলিং ছোট রাজপুত্রের বদলানো পায়জামা নিয়ে গিয়ে ধুয়ে ফেলল, ডানপেই ঘরে গুছাচ্ছিল, কাজ করতে করতে ইয়ুনইংর সঙ্গে কথা বলছিল।
ইয়ুনইং মনোযোগ কম ছিল, ছোট রাজপুত্রকে আধঘন্টা খেলিয়ে রেখেছিল, কথা শুনছিল কিন্তু মনোযোগ ছড়িয়ে ছিল, যখন আবার শিশুকে ঘুম করিয়ে দিল, তখন বাইরে বৃষ্টি থেমে গিয়েছিল।
লুলিং তাকে বাইরে বসতে ডাকল।
“তোমরা যাও, আমি একটু পরে আসছি।” তার ডান বুক খুব অস্বস্তিকর, একটু পর ঘরে গিয়ে কিছু দুধ বের করতে চেয়েছিল।
বলেই ঘুরে যেতে যাওয়ার সময় হঠাৎ থেমে গেল, অপ্রত্যাশিত প্রশ্ন করল, “আজ রাজপুত্র এসেছিল?”
লুলিং একটু অবাক হয়ে পূর্ব দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “রাজপুত্র ছোট রাজপুত্রকে খুব ভালোবাসেন, ইয়িয়াং প্রাসাদ তার নিজের থাকার জায়গা শাওয়াং প্রাসাদের সাথে সংলগ্ন, রাজপুত্র প্রতিদিন ভোরে প্যালেসে যান, যদি মাঝপথে আসেন, আমরা সবাই দেখতে পারতাম।”
রাজপুত্র যেহেতু বড় ধরনের আনুষ্ঠানিকতা নিয়ে চলাফেরা করেন, যদি না দেখা যায়, মানে তিনি আসেননি।
ইয়ুনইং চুপচাপ স্বস্তি পেল, সম্ভবত নিজের অতিরিক্ত উদ্বেগের কারণে ভুল দেখেছে!