৩ হাড়ের পাখা

হলঘরের মধ্যে, শিয়াও ইউয়ানচং প্রধান আসনে বসে ধীরে ধীরে চায়ের কাপ ধরে চুমুক দিচ্ছিলেন। সম্ভবত সাধারণ পোশাকে হওয়ার কারণে, তাঁর সাজসজ্জা অত্যন্ত সরল ছিল; মাথায় একটুকরো সাদা জেডের পদ্মপত্রের মুকুট, শরীরে চাঁদের মতো সাদা গোল গলায় রোশ, কোমরে সাদা জেডের ড্রাগন প্যাটার্ন সহ চামড়ার বেল্ট। কাপড়ের গুণমান অবশ্যই উৎকৃষ্ট, কিন্তু জটিল নকশা বা অলংকার দেখা যায় না, প্রথম নজরে, এমনকি নিচের আসনে বসা উ শুয়ান থেকে আরও সরল মনে হচ্ছিল। তবে, সেই কোমল ও অভিজাত গুণাবলী লুকানো কঠিন ছিল।

তাঁর ত্বক সাদা মসৃণ, ভ্রু ও চোখের রেখা চমৎকার, এই মুহূর্তে যখন তিনি চায়ের কাপের ধোঁয়ার আড়ালে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করছিলেন, যেন এক ধরনের কোমল বৌদ্ধিক ভাব, যা দাজৌর যেখানে পুরুষ-নারী উভয়েই সামরিক প্রশিক্ষণ পছন্দ করে, সেখানে বিরল এবং মূল্যবান।

এই গরমে, এমনকি সাধারণত শান্ত ও গরমে অসহিষ্ণু নয় এমন দু মহিলাও গরম চায়ে অসুবিধা বোধ করছিলেন, কিন্তু তিনি এক এক চুমুক নিচ্ছিলেন, কোনো অসুবিধা প্রকাশ করলেন না, এবং তাঁর সাদা, চওড়া কপাল থেকে এক ফোঁটা ঘামও পড়ছিল না।

“চেহারা যেন লানহুই ফুল, স্বাদ মিষ্টি ও রসালো, সতেজ ও আনন্দদায়ক, এটি কি গত মাসে দক্ষিণ থেকে আনা বাইলুয়া চা?” শিয়াও ইউয়ানচং চোখ নামিয়ে হালকা হাসি দিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

“প্রতিপক্ষের চোখ অনেক দূরদৃষ্টি, এটা সত্যিই ডংটিং বাইলুয়া চা,” উ শুয়ান হাসি দিয়ে জবাব দিলেন, “এটি আমার পিতার গত মাসে রাজপ্রাসাদে পুরস্কার হিসেবে পাওয়া।”

দু মহিলার নিরবচিত্রে একে অপরকে চোখ মারলেন, ইঙ্গিত দিলেন অতিরিক্ত কথা বলার দরকার নেই, নিজেই দ্রুত যোগ করলেন, “আগে শুনেছি প্রতিপক্ষ চায়ে ভালোবাসেন, স্বাদ বিচারেও অসাধারণ, আজকের সাক্ষাতে সত্যিই প্রশংসনীয়, আপনার প্রতি শ্রদ্ধা।”

রাজকুমার চায়ে ভালোবাসেন, কিন্তু বছর বছর সেরা বাইলুয়া চা প্রায়ই পূর্ব প্রাসাদে যায় না। সম্রাট জেং রাণী ও উ রাজাকে পছন্দ করেন, তাই মাতা-পুত্রকে প্রথম পুরস্কৃত করেন এবং侯府 থেকে আসা নতুন চাও জেং রাণীর পক্ষ থেকে উ রাজাকে উপহার হিসেবে দেওয়া হয়, যা স্বাভাবিকভাবেই武成柏 এর হাতে পড়ে।

এই কথা রাজকুমারের সামনে বলা যায় না, এটিই তাঁর ভুল ছিল, দাসদের নির্দেশ দিতে ভুলে গিয়েছিলেন যাতে এই চা ব্যবহার না করা হয়।

শিয়াও ইউয়ানচং হালকা হাসলেন, সম্ভবত ওই সূক্ষ্মতা বুঝতে পারলেন কিনা জানি না, দু মহিলার প্রশংসা ছাড়া বললেন, “মাসি, আপনি অতিরিক্ত ভদ্র হচ্ছেন, আগে বলেছিলাম, আজকে ব্যক্তিগতভাবে এসেছি, আনুষ্ঠানিকতা দরকার নেই, রাজকুমার বলে সম্বোধন করাও দরকার নেই।”

দু মহিলা আসলে জানতেন না তাঁর আসার উদ্দেশ্য কী, ঘরে প্রবেশের পর তিনি শুধু সাধারণ ছোটখাটো বিষয় নিয়ে কথা বলছিলেন।

“আমার ভুল হয়েছে।”

একটু নীরবতার পর, শিয়াও ইউয়ানচং ধীরে ধীরে চায়ের কাপ রেখে মেয়াদী মাচার হাড়ের পাখা তুলে নিলেন, কিন্তু খুললেন না, শুধু তাঁর দৃষ্টি উ শুয়ানের দিকে ঘুরিয়ে হাসলেন, “শুনেছি, তোমার বোনের ছেলে সম্প্রতি বাগদান আলোচনা করছে, জানি না কোন পরিবারের মেয়েকে পছন্দ করেছে?”

এটাই আজকের মূল বিষয়, দু মহিলার মুখ বন্ধ হয়ে গেলো, ছেলে যেন কিছু বলবে না ইঙ্গিত দিলো, নিজে উঠে বললেন, “আমার ছেলে অক্ষম, আমি ও侯爷 এর থেকে বেশি আশা করিনি, কৃতজ্ঞতা জানাই京中 এর সকল সম্মানিত ব্যক্তিদের, বর্তমানে জেং লিংগং এর বাড়ির এক পালিত মেয়েকে ভাবছি।”

জেং লিংগং হলেন রাজা জেং জুলিয়ান। তিনি বড় পরিবারের সন্তান, জেং রাণীর সাহায্যে বর্তমানে মধ্য-সচিব পদে আছেন, যা প্রকৃতপক্ষে ডান হাতের প্রধান মন্ত্রীর পদ।

এবং তার সমকক্ষ বাম প্রধান মন্ত্রী হলেন কিউ শেন, যিনি একই সঙ্গে রাজকুমারের প্রধান শিক্ষকের পদে আছেন, একেবারে পূর্ব প্রাসাদের পক্ষের।

দুই পক্ষ গোপনে ও প্রকাশ্যে দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে বিরোধ চালিয়ে আসছে, একে অপরের সাথে একেবারে বিরোধপূর্ণ।

“তাহলে জেং পরিবারের মেয়ে,” শিয়াও ইউয়ানচং কোমল মৃদু হাসি দিয়ে বললেন, “তাই মাসি এত সতর্ক।”

দু মহিলা ভীত হয়ে উঠলেন, উঠে সালাম করার জন্য, হঠাৎ বাইরে থেকে ডাক শুনলেন।

“দয়া করে মহিলার সাহায্য করুন, ইউন ইং!”

স্বর উচ্চ নয়, কিন্তু স্পষ্ট ও পরিষ্কার।

“এটা কী?” শিয়াও ইউয়ানচং ভ্রু উঁচু করে অবাক হয়ে দরজার দিকে তাকালেন।

দু মহিলার মুখ কালো হয়ে গেলো, জানেন না ইউন ইং কীভাবে এখানে এসেছে, “এটি বাড়ির দাসী, আমি তাকে খুব শিথিলভাবে নিয়ন্ত্রণ করেছি, প্রতিপক্ষকে অপমান করলো, ক্ষমা প্রার্থনা করছি।”

কথা শেষ করে পাশের ব্যক্তিগত সেবিকা নির্দেশ দিলেন, “কীভাবে বসে আছ? দ্রুত তাকে বাইরে নিয়ে যাও, রাজকুমারের শান্তি বিঘ্নিত করো না।”

সেবিকা দ্রুত চলে গেল, আগে বসে থাকা উ শুয়ান ইউন ইং এর নাম শুনে অবাক হয়ে উঠে দরজার দিকে ছুটে গিয়ে “ইং নং” ডেকে উঠলেন।

দরজার বাইরে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হয়েছে।

দু মহিলার সেবিকা ছাড়া, চাং ঝিন দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে দুই শক্তিশালী মহিলা সহ দৌড়ে এসেছে, এবং উ শুয়ান মুখে উদ্বেগ নিয়ে চারপাশ থেকে ঘিরে ধরার চেষ্টা চলছে।

“ইং নং, তুমি কী করছ? দ্রুত আমার সঙ্গে ফিরে যাও।” উ শুয়ান কাছে গিয়ে হাত বাড়ালেন, তার অমায়িক উদ্বেগ অন্যদের কঠোর মুখোশের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা, যেন সত্যিই তাঁর কল্যাণের জন্য।

ইউন ইং এক মুহূর্ত হোঁচট খেলো, মস্তিষ্কে সবার মনোযোগ তীব্র হয়ে উঠলে, স্বতঃস্ফূর্তভাবে সবচেয়ে পরিচিত ব্যক্তির দিকে এগোনোর চেষ্টা করল।

কিন্তু ঠিক না, সে তাকে ঠকাচ্ছে!

আধা পথ পেরিয়ে থমকে গেলো, দ্রুত চারপাশে তাকিয়ে আশ্রয়ের স্থান খুঁজতে লাগল এবং মাথা নিচু করে বার বার সাহায্য চাইল।

হঠাৎ করেই সে দেখতে পেলো সেই নাক উঁচু ও গভীর চোখের তরুণ।

অরাজকতার মাঝে, সে তার নীলাভ চোখ দিয়ে তাকিয়ে আছে।

সে একজন অভিজাতের রক্ষণশীল, তাকে থামানো উচিত ছিল, কিন্তু অজানা কারণে সে শুধু স্থির দাঁড়িয়ে আছে, হাত কোমরে রাখা, তরবারি আঁকতে চায় না।

তার পাশের সৈন্যরাও একইভাবে, মূর্তির মতো দরজার পাশে দাঁড়িয়ে, নড়াচড়া করে না।

ইউন ইং মনোযোগ দিলো, যখন উ শুয়ানের পাশ থেকে এক দাসী ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার শুকনো ও খসখসে হাত প্রায় তার স্কার্ট ধরতে পারল, সে দ্রুত পেছনে হটে, চতুরভাবে লাফিয়ে তরুণের পেছনে লুকিয়ে পড়ল।

“ছোট তরুণ, দয়া করে আমাকে বাঁচাও!” সে কাছে গিয়ে হাত লাগিয়ে, তার তরবারির কাঁটায় আঘাত লাগাল।

তরবারি কোমরে বাঁধা, চামড়ার বেল্ট ও তরবারির কাঁটা যুক্ত হওয়ায় সাধারণত নমনীয়, আঘাত লাগলে কাঁপতে পারে।

কিন্তু হয়তো কাকতালীয়ভাবে, তরুণ হাতে শক্ত করে ধরে ধরে রেখেছিল।

তরবারি না নড়ে, বরং যেন সাহায্য করছিল।

একই সময়ে, চাং ঝিন ও দুই দাসী কাছে এসে ধরার চেষ্টা করল, কিন্তু তরুণ বাধা দিল।

সে এক পা পিছনে সরার ইচ্ছা প্রকাশ করল না।

সবার মুখে প্রশ্ন, অস্ত্রধারী সৈন্যের বিপরীতে সাধারণ দাসীও ধীরগতি হলো।

ইউন ইং তার পেছনে লুকিয়ে, তার কাঁধ ও পিঠ বড় ও প্রশস্ত মনে হল, ধীরে ধীরে মাথা বের করে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করল।

“মধ্যপদস্থ কমান্ডার, আপনি কী করছেন?” উ শুয়ান অসন্তুষ্ট মুখে বললেন, “আমাদের বাড়ির বিষয়গুলি আপনার দায়িত্বের মধ্যে পড়ে না।”

ওই তরুণ মধ্যপদস্থ কমান্ডার!

ইউন ইং অবাক হয়ে আবার সরে গেল, ভয় পেয়ে তার পিঠের কাপড় টেনে ছোট আওয়াজে বলল, “মধ্যপদস্থ কমান্ডার, বাঁচান আমাকে!”

মনে হচ্ছে সে তার কানের কাছে লুকিয়ে গিয়ে গাঢ় লাল রং দেখল।

“রাজকুমার এখানে,” মধ্যপদস্থ কমান্ডার উ শুয়ানের কথা শুনে দমে না গিয়ে বললেন, “আমি শুধু রাজকুমারের আদেশ পালন করি।”

তার কণ্ঠস্বর গুঁড়ো ও গভীর, উচ্চারণ স্পষ্ট হলেও পশ্চিম অঞ্চলের মানুষের ভাষার স্বর প্রকাশ পায়, যা ইউন ইংয়ের হৃদয়ে অজানা প্রশান্তি এনে দেয়।

“রাজকুমার কী বলেন?” উ শুয়ান ইউন ইংকে অন্যদের থেকে এত কাছে দেখে অপমান বোধ করলেন, ক্ষিপ্ত হয়ে বললেন, “রাজকুমার হওয়ার কারণে কি侯府র বাড়ির বিষয় আপনি নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন?”

“চুপ কর!” দু মহিলা ঘরের মধ্যে শুনে উদ্বিগ্ন হয়ে বেরিয়ে এসে ছেলের দিকে চেঁচিয়ে বললেন, “এমন কথা বলা যাবে না! দ্রুত রাজকুমারের সামনে মাথা নিচু করে ক্ষমা চাও!”

কথা শেষ করে ঘরে ঢুকে মাথা নিচু করে জিহ্বা লাল করে বললেন, “অভিনন্দনহীন সন্তান, অবাধ্য কথা বলছে, রাজকুমারের অপমান করছে, ক্ষমা প্রার্থনা কর।”

চাং ঝিন বুদ্ধিমান, দু মহিলার নির্দেশ ছাড়াই দাসদের চোখে সংকেত দিলেন, তারা হাত তুলে থামল।

অরাজকতা অবশেষে থামল।

খোলা দরজার ভেতর থেকে কোমল গলার শব্দ শুনতে পাওয়া গেল।

“আগেই বাইরে কে ছিল? সাহায্যের ডাক দিলে হয়তো অন্যায় আছে, জিন ঝাও, ওই মেয়েকে ভিতরে নিয়ে এসে জিজ্ঞাসা কর।”

উজ্জ্বল দুপুরের আলোয় তার কথা যেন ঠান্ডা শিশিরের মতো, ইউন ইংয়ের মনকে শান্ত করল।

“হ্যাঁ।”

জিন ঝাও মাথা নীচু করে উত্তর দিলেন, আগের মতো পাহাড়ের মতো দাঁড়ানো শরীর দ্রুত সরে গেল, ঠিক ইউন ইং ও উ শুয়ানের মাঝখানে দাঁড়িয়ে ঘরের ভিতরে যাওয়ার পথ খুলে দিল।

“ইং নং!” উ শুয়ান এগিয়ে আসতে চাইলেন, কিন্তু দু মহিলা তার বাহু ধরে ঠেকালেন।

“তুমি চুপ কর! চাং ঝিন, ছোট侯爷কে ফিরে পাঠাও, বাইরে আসতে দিও না!” তখন দু মহিলা বুঝলেন, শিয়াও ইউয়ানচং আজ সচেতনভাবে এসেছেন侯府র অস্বস্তিকর বিষয়ে, এখন বুঝে গেছেন, সহজে ছেড়ে দেবেন না।

কেবলমাত্র নিজের অতীত কোমল মনকে দোষ দেওয়া যায়, স্বামীর কথা আগে শুনে ছেলেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারতেন, এবং জেং পরিবারের সাথে বাগদান আলোচনা করার আগে ইউন ইংয়ের সমস্যাও সমাধান করতে পারতেন।

এখন যা হয়েছে, আগাম কী হবে দেখা যাক।

তিনি গভীর শ্বাস নিলেন, ইউন ইংকে নিজের সামনে মাথা নিচু করে ভীতভীতিভাবে ঘরে ঢোকার দিকে লক্ষ্য করলেন, চাং ঝিন উ শুয়ানকে বাইরে নিয়ে গেলেন, তিনি মুখ ঠিক করে ঘরে ঢুকলেন।

হলঘরের উপরে, শিয়াও ইউয়ানচং হাতে থাকা হাড়ের পাখা খেলছিলেন, ইউন ইংয়ের কান্নার কথা মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন।

“আমার অবস্থান নিচু, সত্যিই সাহস হয় না আপনাদের বিরক্ত করতে, কিন্তু আমি পথ হারিয়েছি, শুধু মহিলার কাছে অনুরোধ করছি, ছোট侯爷র জন্য আমি একটা প্রাণ বাঁচাতে চাই।”

সে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে ছিল, কোমল দেহ ঝুলন্ত গাছের মতো, কান্নাকাটি করতে করতে হঠাৎ মাথা তুলে উপরের আসনে বসা মহিলাটিকে চুরি চুরি দেখল, তখনই ভয় পেয়ে আবার মাথা নিচু করল।

সবসময় সুন্দর, এখন আরও করুণ, মানসিক।

প্রথমে যে ভদ্রতা ছিল, তা ছিল অভিনয়, এই মেয়েটি চালাক, পরিস্থিতি বুঝতে পারে।

দু মহিলা ভিতরে ভেতরে অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “ইউন ইং, তুমি কী কথা বলছ? আমি কখনো তোমার প্রাণ নিতে চাইনি।”

“হ্যাঁ,侯爷 ও মহিলা ঘরের দাসদের প্রতি সদয়, কখনো কঠোর হননি, তুমি যদি ধৈর্য হারিয়ে ছোট侯爷কে প্রলোভন দাও, তবুও মহিলা তোমাকে অবিচার করেননি, তাহলে কেন তুমি এখন মহিলার বিরুদ্ধে মিথ্যা বলছ?” পাশের সেবিকা চোখ ফাটিয়ে তিরস্কার করল।

“মহিলা সত্যিই জানেন, আমি কখনো ছোট侯爷র প্রতি অবৈধ ভাবনা পোষণ করিনি, এখনও মহিলাকে দোষারোপ করি না, কিন্তু…” সে চোখ ভিজিয়ে দুই পা এগিয়ে মহিলার কাছে গিয়ে, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে শিয়াও ইউয়ানচংয়ের কাছাকাছি, “হয়তো আমি ভুল বুঝেছি, গতকাল ছোট侯爷 বলেছিল, নতুন মহিলাকে বাড়িতে আনার জন্য আমাকে গ্রামাঞ্চলে পাঠানো হবে… আমি চাং ম্যানেজারের কথাও শুনেছি, আমাকে সম্পূর্ণভাবে শেষ করে দেওয়া হবে।”

দু মহিলা চোখ বন্ধ করে শিয়াও ইউয়ানচংয়ের মুখ না দেখেই।

এতদূর এসে সত্যি লুকানো যাবে না।

তিনি আশা করতে পারেন না শিয়াও ইউয়ানচং侯府র জন্য বাহিরে মিথ্যা বলবেন, তাই এখনই সুযোগ নিয়ে ইউন ইংয়ের ব্যাপার স্পষ্ট করতে চান।

“মিথ্যা কথা, তোমার মতো নিতান্ত দাস, অতীতে আমার ছেলে তোমার জন্য পাগল হয়েছিল, অনেকবার ক্ষমা করেছি, শুধু আশা করেছিলাম তুমি মা হয়ে সঠিক পথ ধরবে, কিন্তু তোমার প্রকৃতি বদলায় না, এমন মেয়ে阿猊কে কীভাবে ভাল করে?”

কথা শেষ করে মুখ সোজা করে শিয়াও ইউয়ানচংয়ের দিকে মাথা নীচু করলেন, “রাজকুমার জ্ঞানের অধিকারী, আমি গৃহশাসন যথার্থ করতে পারিনি, এভাবে পরিবারের কলঙ্ক হল, লজ্জা পাই, আজ রাজকুমার সাক্ষী থাকুন।”

“ঠক” শব্দ হল হাড়ের পাখা হাতের তালুর ওপর আঘাতের শব্দ, উচ্চ নয়, নিম্ন নয়, যথার্থ দু মহিলার কথা বন্ধ করল।

সব সময় নীরব থেকে নাটক দেখছিলেন শিয়াও ইউয়ানচং হঠাৎ হাসলেন, যেন কিছুই শুনেননি, সামান্য এগিয়ে বসে গেলেন।

পাখা বের করে শীতল জেড ইউন ইংয়ের ঠোঁটের নিচে লাগিয়ে ধীরে ধীরে তুললেন।

চোখের সামনা সামনি, ইউন ইং চোখের জল দিয়ে ভরা, কিছুই স্পষ্ট দেখতে পারছিল না, শুধু দু চোখের ঠান্ডা ও নিরপেক্ষ দৃষ্টি যেন পাহাড়ের তুষার হয়ে হৃদয়ে ছাপ ফেলল।

তার দৃষ্টি ইউন ইংয়ের মুখ থেকে নিচে নামল, সুদীর্ঘ সাদা গলা স্পর্শ করল, রোশের নিচে ওঠা নামা করা বুকের মাপ নিল।

গরম ও উত্তেজনায়, সেই গাঢ় ঘামের কারণে, সে রোশের কাপড় শরীরের সঙ্গে লাগছিল, দেহের রেখার সৌন্দর্য ফুটে উঠছিল।

তার চোখ কিছুক্ষণ বেশি সময় বুক ও কোমরের ওপর আটকে ছিল।

ইউন ইং নরম করে ঠোঁট কামড়াল, সরাসরি তাকাতে সাহস পেল না, বুক ঢেকে রাখার চেষ্টা করল, কিন্তু বিপরীতভাবে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে শরীরের আকৃতি আরও প্রকাশ পেল।

পুরুষের দৃষ্টি তিনি উ শুয়ানের কাছ থেকে অনেকবার দেখেছেন, কিন্তু এখানে তরুণের দৃষ্টি লোভ বা প্রলোভনের নয়, বরং যেন কোনো বস্তু পরিমাপ করছে, নিঃশব্দে, যা তাকে আরও বেশি লজ্জিত করল।

রাজকুমার...

সে শুনেছে দু মহিলা তাকে এভাবে সম্বোধন করতেন।

তিনি অবশ্য রাজ পরিবারের কেউ, শুনেছি উ রাজা ছোটবেলা থেকে সেনাবাহিনীতে বড় হয়েছেন, কিন্তু সামনের এই অভিজাতের মধ্যে যুদ্ধের গন্ধ নেই, স্পষ্টতই উ রাজা নন।

“তুমি জানো আমি কে?” তার ঠান্ডা চোখ আবার ইউন ইংয়ের মুখে, তার অভিব্যক্তি লক্ষ্য করল।

ইউন ইং চোখের পলক কমিয়ে হালকা আওয়াজে বলল, “রাজকুমার।”

শিয়াও ইউয়ানচং হাসলেন, হাতের পাখা ফিরিয়ে নিয়ে ধীরে ধীরে সোজা হয়ে বসে গেলেন।

“এক সন্তান জন্ম দিয়েছ?”

“হ্যাঁ, শিশুটির জন্ম শতদিন পূর্ণ, নাম阿猊।” ইউন ইং মুক্ত হয়ে দুই হাত মাটিতে রেখে সম্পূর্ণ নিচু হল।

“নিজে দুধ খাওয়িয়েছ?”

“হ্যাঁ, আমার অবস্থান নিচু, অন্য কাউকে বোঝানোর সাহস নেই।”

শিয়াও ইউয়ানচংয়ের দৃষ্টি তার পূর্ণাঙ্গ, উজ্জ্বল দেহে নেমে গেল, কোমল কণ্ঠে বললেন, “বাঁচতে চাও? তাহলে আমার সঙ্গে প্রাসাদে যাও।”

ইউন ইং হতবাক, এমন সিদ্ধান্ত কখনো ভাবেনি, প্রাসাদে কেন?

“ইচ্ছা নেই?” শিয়াও ইউয়ানচং হাসলেন।

“না না, আমি—রাজকুমারের জীবনের জন্য কৃতজ্ঞ!” সে দ্রুত মাথা নুইয়ে ধন্যবাদ জানাল।

যাই হোক,侯府তে অপেক্ষা করে মরার থেকে এটা অনেক ভালো।

“কিন্তু阿猊—আমার সন্তান—”

শিয়াও ইউয়ানচং আর উত্তর দিলেন না, সরাসরি উঠেই ঘরের বাইরে চললেন।

একজন পূর্ব প্রাসাদের কর্মকর্তা ইউন ইংকে তুলে দাঁড় করালেন, “রাজকুমার দয়ালু, তুমি যদি শ্রদ্ধাশীল হও, রাজকুমার তোমার ও সন্তানের নিরাপত্তা নিশ্চিত করবেন।”

ইউন ইং শেষ পর্যন্ত এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল।

“রাজকুমার!” দু মহিলা রেগে গেলেন, শিয়াও ইউয়ানচং চলে যাওয়ার আগে দ্রুত বাইরে গেলেন, কিন্তু জিন ঝাও দরজার বাইরে তাকে আটকাল।

নীলাভ চোখে এক পশুর মতো সতর্ক চোখ দু মহিলা দেখে অবাক হলো, তার উচ্চাকাঙ্খী শরীর পাহাড়ের মতো অটল।

“মহিলা অপেক্ষা করুন, রাজকুমার ব্যস্ত, আজ শুধু রাস্তার পথে এসেছেন, কিছুক্ষণ পর দালান আদালতে বিচার করবেন, সময় নষ্ট করা যাবে না,” কর্মকর্তা নম্রভাবে বললেন।

“কিন্তু ইউন ইং城阳侯府র লোক, কীভাবে প্রাসাদে যেতে পারে?”

কর্মকর্তা মাথা নুইয়ে বললেন, “রাজকুমারের ছোট ছেলে এখনও শিশু, দুধ খাওয়ার প্রয়োজন, কিয়ান পরিবার থেকে দুধ খাওয়া মহিলা সম্প্রতি দুর্ঘটনায় মারা গেছেন, ইউন ইং প্রাসাদে এসে রাজকুমারের ছোট ছেলেকে দুধ খাওয়াবেন। মহিলার মহত্মা বুঝে, নিশ্চয় রাজকুমারের বোঝা কমাতে সাহায্য করবেন।”

দু মহিলা চোখ ফাটিয়ে কর্মকর্তাকে দেখল, অবাক হয়ে কোনো কথা বলতে পারল না।