উনত্রিশতম অধ্যায়: ওয়াং ছিনিয়ানকে গ্রেপ্তার! তোমার মেয়ের নাম কি বাবা?

লি চাংআনকে দেখে ওয়াং ছি-নিয়েন কিছুটা অবাক হলেন।

ওয়াং ছি-নিয়েন মূলত সীমান্তের এক দুর্ধর্ষ চোর। বিভিন্ন দেশের মূল্যবান সম্পদ লুট করে তিনি অক্ষত অবস্থায় পালিয়ে বেড়াতেন। তার কাজই ছিল চুরি এবং চোরাই মাল বিক্রি করা। পরবর্তীতে সীমান্তের ছোট ছোট রাজ্যগুলো তার অত্যাচারে অতিষ্ঠ হয়ে দক্ষ যোদ্ধাদের পাঠিয়ে যৌথভাবে তাকে ধরার চেষ্টা শুরু করে। কোনো উপায় না দেখে ওয়াং ছি-নিয়েন ক্যং রাজ্যে পালিয়ে আসেন। তবে ক্যং রাজ্যে প্রবেশ করতেই চেন পিংপিং তাকে ধরে ফেলেন এবং তিনি ‘জিয়ানচা ইউয়ান’ বা পরিদর্শন আদালতের অধীনে কাজ করতে বাধ্য হন।

তবে এই মুহূর্তে ওয়াং ছি-নিয়েন এখনো একজন স্বাধীন চোর, যার সাথে চেন পিংপিংয়ের দেখা হয়নি। আসলে ওয়াং ছি-নিয়েন নিজেই বেশি অবাক ছিলেন, কারণ লি চাংআন তাকে চিনে ফেলবেন—এটি তার কল্পনারও অতীত ছিল। সীমান্তের কাছাকাছি থাকাকালীন তিনি তার সহকর্মীদের কাছ থেকে রাজধানী শহরে একটি বড় ডাকাতির পরিকল্পনা শুনতে পান। ওয়াং ছি-নিয়েন সরাসরি সেই প্রস্তাবে না বলে দেন, কিন্তু গোপনে সেই দলের পিছু নেন, উদ্দেশ্য ছিল সুযোগ বুঝে নিজে হাত মারবেন। তার হালকা হওয়ার বিদ্যা বা ‘কিংগং’ অসাধারণ, তাই তিনি কারো অধীনে কাজ না করে নিজের মতো কাজ করতেই পছন্দ করতেন।

রাজধানীতে আসার পর গত কয়েক দিনে ওয়াং ছি-নিয়েন শহরের নকশা খুব ভালো করে বুঝে নিয়েছেন এবং অনেক মানচিত্রও এঁকে ফেলেছেন। যখন জিনইওয়েই বা রাজকীয় রক্ষীরা এবং ডাকাতরা ইয়ং ওয়াং প্রাসাদে আক্রমণ চালায়, তখন ওয়াং ছি-নিয়েন নিঃশব্দে লি চাংআনের স্টাডি রুমে ঢুকে পড়েন। কিন্তু কে জানত, এই ছোট রাজপুত্র তাকে দেখতে পাবেন এবং তার আসল নাম ধরে ডাকবেন! এটা কীভাবে সম্ভব? পৃথিবীতে খুব কম লোকই তার আসল নাম জানে! তিনি জানতেন লি চাংআনের হালকা হওয়ার বিদ্যাও ভালো, তাই তিনি দেরি না করে দৌড় দিলেন!

ওয়াং ছি-নিয়েনের হালকা হওয়ার বিদ্যা তুঙ্গে, এমনকি নবম স্তরের যোদ্ধারাও তাকে আটকে রাখতে পারে না। পালানোর ব্যাপারে তার অগাধ আত্মবিশ্বাস ছিল! তার পদচারণা যেন বাতাসের গতিতে, মাটিতে দু-তিনবার পা ঠেকিয়েই তিনি দশ-বারো丈 দূরে লাফিয়ে পড়লেন এবং প্রাসাদের ছাদে উঠে গেলেন। কিন্তু পেছনে ফিরে তাকাতেই তার আত্মারাম খাঁচাছাড়া হওয়ার জোগাড়! চৌদ্দ বছর বয়সী এই ছোট রাজপুত্র যেন এক চাতক পাখির মতো হালকা, শূন্যে পা ঠেকিয়ে বাতাসের ওপর দিয়ে ভেসে আসছেন, তার গতি কোনো অংশে কম নয়!

ওয়াং ছি-নিয়েন জানতেন জিয়ানচা ইউয়ানে জং ঝুই নামে একজন হালকা হওয়ার বিদ্যার ওস্তাদ আছেন, কিন্তু ইয়ং ওয়াং তো আর জং ঝুই নন! তিনি আড়চোখে তাকালেন এবং দেখলেন, যে রক্ষী এবং ডাকাতরা জয়ের নেশায় এসেছিল, তারা এখন চারদিক থেকে ঘেরাও হয়ে গেছে। ইয়ং ওয়াং প্রাসাদে নিশ্চয়ই কোনো বড় রহস্য আছে, এখানে লুকিয়ে আছে শক্তিশালী সব যোদ্ধা! রাজধানী শহর যে সাপের খোপ, তা তিনি আসার পরপরই বুঝতে পারলেন। ওয়াং ছি-নিয়েন দ্রুত চিন্তা করলেন, কিন্তু পা থামালেন না, ঝড়ের গতিতে প্রাসাদের বাইরে পালানোর চেষ্টা করলেন!

“চি!” হঠাৎ পেছন থেকে এক ঝটকায় বেরিয়ে এল এক ধারালো তলোয়ারের ঝিলিক! ‘লিও মাই শেন জিয়ান’ বা ছয় নাড়ির ঐশ্বরিক তলোয়ার, যেন শূন্যতা চিরে বেরিয়ে এল এক অদৃশ্য শক্তি! ওয়াং ছি-নিয়েন হতভম্ব হয়ে গেলেন, কী প্রবল অভ্যন্তরীণ শক্তি! অন্তত অষ্টম স্তরের মাঝামাঝি! তার নিজের চেয়ে অর্ধেক বয়সী এই রাজপুত্র একই স্তরের যোদ্ধা! চৌদ্দ বছর বয়সী অষ্টম স্তরের যোদ্ধা! রাজধানী শহর কি এতটাই ভয়ঙ্কর?

তলোয়ারের শক্তি শরীর থেকে নির্গত হওয়া—এটা কি কেবল কিংবদন্তির মহাগুরুদের পক্ষেই সম্ভব নয়? এই পৃথিবীতে যারা মহাগুরুদের শক্তি দেখতেন, তারা বেঁচে থাকতেন না, তাই কেবল কিছু গল্পই প্রচলিত ছিল। এই জগতের মার্শাল আর্ট অনুযায়ী, মহাগুরু না হওয়া পর্যন্ত এভাবে শক্তি নির্গত করা অসম্ভব। কিন্তু ‘লিও মাই শেন জিয়ান’ হলো লি চাংআনের সিস্টেমের দান, যা অন্য জগত থেকে আসা এক বিদ্যা। যতক্ষণ অভ্যন্তরীণ শক্তি যথেষ্ট থাকে, ততক্ষণ তলোয়ারের ঝিলিক নিক্ষেপ করা সম্ভব! এমন অদৃশ্য আক্রমণে শত্রুকে ঘায়েল করার ক্ষমতা কেবল লি চাংআনেরই আছে।

ওয়াং ছি-নিয়েন এক ডিগবাজি খেয়ে সেই আক্রমণ এড়িয়ে গেলেন, কিন্তু তার গতি কমে গেল। লি চাংআন দূর থেকে ‘লিও মাই শেন জিয়ান’ ব্যবহার করে তাকে ধীর হতে বাধ্য করলেন এবং মুহূর্তের মধ্যে তাকে ধরে ফেললেন। ওয়াং ছি-নিয়েন মনে মনে হায় হায় করতে লাগলেন এবং লি চাংআনের সাথে লড়াই শুরু করলেন। কয়েকবার হাতাহাতির পরই তিনি বুঝতে পারলেন, লি চাংআনের তালবিদ্যার কৌশল অদ্ভুত, তিনি প্রতিটি চালের পাল্টা জবাব দিচ্ছেন, তার সাথে লড়াই করা অসম্ভব!

তার মনে যেন সমুদ্রের উত্তাল ঢেউ খেলে গেল, এই ছোট রাজপুত্র কি মানুষ নাকি দানব! লি চাংআনের ‘তিয়ানশান ঝেমেই শৌ’ বা তিয়ানশান প্লাাম হ্যান্ড কৌশল অত্যন্ত সূক্ষ্ম, আর ওয়াং ছি-নিয়েন এই স্তরে তেমন শক্তিশালী নন, তাই দ্রুতই তিনি কোণঠাসা হয়ে পড়লেন। “ইয়ং ওয়াং রাজপুত্র, দয়া করুন, আমি আর এমন করব না!” পরাজয় নিশ্চিত দেখে ওয়াং ছি-নিয়েন প্রাণভিক্ষা চাইলেন। লি চাংআন তাকে কোনোভাবেই ছাড়তে রাজি ছিলেন না, কারণ ওয়াং ছি-নিয়েন প্রাসাদের আসল শক্তি দেখে ফেলেছেন।

ওয়াং ছি-নিয়েনের প্রতিভা ও দক্ষতা অসাধারণ, ঝাও গাওয়ের প্রশিক্ষণে তাকে আরও উন্নত করা সম্ভব। তাছাড়া তার মধ্যে উচ্চস্তরের গোয়েন্দা হওয়ার প্রতিভা আছে, যদিও তিনি নিজে তা জানেন না। ওয়াং ছি-নিয়েনের দক্ষতা ছয়জন তলোয়ারধারী দাস বা ‘লিউ জিয়ান নু’-এর চেয়েও বেশি, এমন প্রতিভারই তো লি চাংআনের প্রয়োজন। তাকে দলে ভেড়াতে পারলে কাজের জন্য আরও এক দক্ষ মানুষ পাওয়া যাবে!

“ওয়াং ছি-নিয়েন, এখানেই থেকে যাও!” লি চাংআন নিচু স্বরে বললেন এবং এক হাতে ওয়াং ছি-নিয়েনের কাঁধ চেপে ধরলেন। ওয়াং ছি-নিয়েন যেন পিচ্ছিল মাছের মতো শরীর বাঁকিয়ে তার হাত থেকে বেরিয়ে গেলেন। কিন্তু পরের মুহূর্তেই লি চাংআন বিদ্যুতের গতিতে হাত চালালেন, ওয়াং ছি-নিয়েন মুহূর্তের মধ্যে তালবিদ্যার ছায়ায় ঢাকা পড়ে গেলেন! এর পরপরই লি চাংআন পেছন থেকে তার দুই হাত শক্ত করে চেপে ধরলেন।

তিনি চিৎকার করে বললেন, “রাজপুত্রের擒拿 বা পাকড়াও করার কৌশল অসাধারণ, আমি মুগ্ধ!” কথা বলতে বলতেই তিনি পায়ে জোর দিলেন, আবার পালানোর চেষ্টা করলেন! কিন্তু তিনি দেখলেন লি চাংআন তার ডান হাতের মধ্যমা তার দিকে তাক করেছেন। লি চাংআন মৃদু হাসলেন, “এর নাম ঝং চং জিয়ান!” তারপর মধ্যমা থেকে এক ঝিলিক তলোয়ারের শক্তি বেরিয়ে সরাসরি ওয়াং ছি-নিয়েনের ঊরুতে আঘাত করল!

“আহ!” ওয়াং ছি-নিয়েন এক আর্তনাদ করে উঠলেন, তার পা অবশ হয়ে গেল! পা হলো তার পালানোর প্রধান সম্বল, তাই তিনি ভয় পেয়ে গেলেন! তিনি মাটিতে বসে পড়ে বিলাপ করতে লাগলেন, “আমার পা! ছোট রাজপুত্রের মনটা কত কঠিন!” লি চাংআন তাকে কলার ধরে মুরগির বাচ্চার মতো অনায়াসেই তুলে দাঁড় করালেন। “চিৎকার থামাও, এটা কেবল অভ্যন্তরীণ শক্তির চাপে পয়েন্ট অবশ করা।”

‘লিও মাই শেন জিয়ান’-এর জন্য অসাধারণ আঙুলের কৌশলের প্রয়োজন হয়, দূর থেকে অভ্যন্তরীণ শক্তি দিয়ে পয়েন্ট অবশ করা লি চাংআনের হাতের কাজ। লি চাংআন তাকে উঠোনে ছুড়ে ফেললেন, যাতে তিনি দেখতে পান কীভাবে ডাকাতরা ধরা পড়ছে বা মারা যাচ্ছে। এরা প্রাসাদে ঢোকার পর এক ঘণ্টারও কম সময়ের মধ্যে অর্ধেক শেষ হয়ে গেছে। লি চাংআন তার ছায়া রক্ষীদের নির্দেশ দিলেন, “জীবিতদের সারারাত জেরা করো, মৃতদেহগুলো রাজধানী পুলিশের কাছে পাঠিয়ে দাও।”

লি চাংআনের রক্ষীদের নির্মমতা দেখে ওয়াং ছি-নিয়েন ভয়ে কাঁপতে লাগলেন! এরপর লি চাংআন তাকে টেনে নিয়ে গেলেন রক্ষীদের গোপন প্রকোষ্ঠে। ওয়াং ছি-নিয়েন মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে দেয়ালে ঝোলানো বিভিন্ন শাস্তির যন্ত্র দেখে ভয়ে প্রস্রাব করার মতো অবস্থা হলো। লি চাংআনের পেছনে দুজন রূপবতী দাসী দাঁড়িয়ে ছিল, ওয়াং ছি-নিয়েন আগেই দেখেছেন তারা দুজনেই অষ্টম স্তরের দক্ষ তলোয়ারধারী! এছাড়া সেখানে এক মধ্যবয়সী পুরুষও ছিল, যার মুখ মসৃণ এবং চেহারা বরফের মতো ঠান্ডা—সে অন্তত নবম স্তরের উচ্চস্তরের যোদ্ধা!

সবই শেষ! এটা তো বাঘের গুহায় পা দেওয়া হয়েছে! ওয়াং ছি-নিয়েন হঠাৎ কান্নায় ভেঙে পড়লেন, “রাজপুত্র! আমার নৈতিকতায় ত্রুটি আছে, আমি নিজের বিবেকের কাছে অপরাধী! আমার উচিত হয়নি রাজপুত্রের জিনিস চুরি করা!” তিনি আর ভাবার সময় পেলেন না যে লি চাংআন তাকে কীভাবে চিনলেন, সরাসরি নিজের পরিচয় কবুল করলেন। “তবে, চোরদেরও নীতি থাকে, আমি কখনো দুর্বলদের ওপর অত্যাচার করি না, আর চুরি করা আমার নিরুপায় বাধ্যবাধকতা ছিল!”

“আমার পরিবারে অনেক ট্র্যাজেডি ঘটেছে, স্ত্রী আগেই মারা গেছেন, একটি মেয়েকে নিয়ে কোনোমতে বেঁচে ছিলাম! কিন্তু! কিন্তু... আমার মেয়ের ভাগ্য খুব খারাপ, সে দুরারোগ্য ব্যাধিতে আক্রান্ত হলো! আমি অনেক দামি ওষুধ খাইয়েছি, কিন্তু তাকে বাঁচাতে পারলাম না!” ওয়াং ছি-নিয়েন অঝোরে কাঁদতে লাগলেন, তার অভিনয় ছিল নিখুঁত, ষষ্ঠ স্তরের অভিনয়ের দক্ষতা তো আর মিথ্যে নয়!

“ইয়ং ওয়াং রাজপুত্র! আমি খুব কষ্টে আছি! ভাগ্য সবসময় দরিদ্রদের ওপরই আঘাত হানে! কয়েকদিন আগেই আমার মেয়ে মারা গেছে! স্ত্রীর চিকিৎসা আর মেয়ের ওষুধের জন্য সব শেষ হয়ে গেছে, শেষ বিদায়ের টাকাটুকুও আমার কাছে নেই! তবুও, আমার উচিত হয়নি রাজপুত্রের ছবি চুরি করা! আমি লজ্জিত! আমি অনুতপ্ত!” ওয়াং ছি-নিয়েন আড়চোখে দেখলেন, দুই দাসীর চোখেও পানি এসে গেছে।

আসলেই, শীরেন তার কথা শুনে আবেগপ্রবণ হয়ে চোখের পানি মুছলেন। ওয়াং ছি-নিয়েন মনে মনে স্বস্তি পেলেন, কাজ হয়েছে! লি চাংআন বরং হেসে বললেন, “শীরেন, খুব করুণ লাগছে তাই না?” শীরেন মিষ্টি স্বরে জবাব দিলেন, “যদিও জানি সে মিথ্যে বলছে, কিন্তু তার আবেগ প্রকাশের ধরন খুব ভালো, আমার ছোটবেলার কথা মনে পড়ে গেল।” ছিংওয়েন যোগ করলেন, “এই লোকটা পুরো মিথ্যেবাদী, তবে অভিনয়ের দক্ষতা খারাপ নয়।”

ওয়াং ছি-নিয়েনের চোখের পানি মুহূর্তেই শুকিয়ে গেল, কেউ তার কথা বিশ্বাসই করেনি! তাহলে তিনি কার সামনে অভিনয় করছিলেন? ইয়ং ওয়াং রাজপুত্রের আশেপাশে এরা সব কারা! লি চাংআন কিছুক্ষণ চিন্তার পর ধীরে ধীরে ওয়াং ছি-নিয়েনের দিকে তাকালেন, “ওয়াং ছি-নিয়েন, তোমার মেয়ের নাম কি বাবা?” ওয়াং ছি-নিয়েন কিছুক্ষণ থমকে গেলেন, তারপর মুখে এক চিমটি হাসির রেখা ফুটিয়ে বললেন, “হ্যাঁ! অবশ্যই! রাজপুত্র মশাই খুব কৌতুক প্রিয়! আমার মেয়ের নাম তো অবশ্যই বাবা, অন্য কারো বাবা তো আর হতে পারে না!”