সাতাশতম অধ্যায়: ফান শিয়ানের বৃদ্ধ বয়সের আতঙ্ক! ভ্রমণকারীর বিশ্বাসঘাতকতার তত্ত্ব! (অনুসরণের অনুরোধ!)
শিলুয়েন এবং ছিংওয়েন সবার সামনেই সাংওয়েনকে ডেকে থামালেন। যদিও এই দুই তরুণীর সঙ্গে সাংওয়েনের পরিচয় ছিল, তবুও তাদের আচরণে খুব একটা ঘনিষ্ঠতার ছাপ দেখা গেল না।
"সাংওয়েন, অনেকদিন দেখা নেই, আজ তোমাকে দেখে খুব ভালো লাগছে।"
"তুমি খুব পরিশ্রম করো, হয়তো একদিন তুমিও রাজকুমারের কৃপা লাভ করতে পারবে।"
"তোমার সেতারের সুর খুব চমৎকার, গলার স্বরও দারুণ, তোমার অনেক সম্ভাবনা আছে!"
সাংওয়েনের রূপলাবণ্য শিলুয়েন বা ছিংওয়েনের চেয়ে কোনো অংশে কম নয় এবং তার কণ্ঠও সত্যিই খুব মোহিত করার মতো। সাংওয়েন কিছুটা অবাক হলো; যদিও তাদের চোখেমুখে আন্তরিকতার আভাস ছিল, কিন্তু কথাবার্তা ছিল অত্যন্ত পরিশীলিত ও দূরত্ব বজায় রাখা। রূপবতী সাংওয়েন সাধারণ মনে হলেও খুব তীক্ষ্ণ বুদ্ধিসম্পন্না, তাই সে বুঝতে পারল এখানে কিছু বলা অনুচিত।
সাংওয়েন মাথা নত করে ভদ্রতার সঙ্গে উত্তর দিল, "আপনাদের দুজনকে অনেক ধন্যবাদ, আমি অবশ্যই পরিশ্রম করব।"
শিলুয়েন সহমর্মিতার সঙ্গে বললেন, "তুমি যদি ইয়াওছিনের মতো একবার রাজকুমারের কৃপা লাভ করতে পারো, তবে সারা জীবন তোমার আর কোনো চিন্তা থাকবে না।"
"তখন আর তোমাকে গান গেয়ে বা হাসি বিক্রি করে জীবন কাটাতে হবে না, যেভাবে খুশি বাঁচতে পারবে।"
সাংওয়েনের মনে এক অদ্ভুত উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল। শৈশবে তো এটাই ছিল তাদের সবার স্বপ্ন—এই পেশা থেকে মুক্তি পাওয়া। এখন মনে হচ্ছে শিলুয়েন এবং ছিংওয়েন ইতিমধ্যে সেই লক্ষ্যে পৌঁছে গেছে। তারা সাংওয়েনকে কেবল দিকনির্দেশনাই দেয়নি, বরং এক ধরনের ইঙ্গিতও দিয়ে রাখল।
শিলুয়েন এবং ছিংওয়েন চাইলে যে কোনো বিখ্যাত নর্তকীকে রাজকুমারের সান্নিধ্য পাইয়ে দিতে পারে, কারণ লি ছাঙআন খুব একটা বাইরে এসে গান শোনেন না। তবে শর্ত একটাই, সাংওয়েনকে এমন একজন জনপ্রিয় শিল্পী হয়ে উঠতে হবে, যাকে সবাই মেনে নেয়। তবেই সে ইয়ং রাজপ্রাসাদে পারফর্ম করার যোগ্যতা অর্জন করবে।
সাংওয়েন পুনরায় ধন্যবাদ জানিয়ে ই-ইন গ্যারের অন্যান্য সংগীতশিল্পীদের সঙ্গে প্রস্থান করল। শিলুয়েন এবং ছিংওয়েনের সঙ্গে এই ব্যক্তিগত আলাপের পর নাচ-গানের মহলে সাংওয়েনের জীবন অনেকটা সহজ হয়ে যাবে। অন্তত ইয়ং রাজকুমারের ঘনিষ্ঠ সেবিকার সঙ্গে যে তার সুসম্পর্ক আছে, তা সবাই জানবে।
...
তামঝৌ।
আট বছর বয়সী ফান রুওরুর প্রথমবার তামঝৌতে এল, তার দাদিকে দেখতে। দশ বছর বয়সী ফান সিয়ানের কাছে শহর থেকে আসা এই মিষ্টি বোনটিকে বেশ অদ্ভুত লাগছিল। কিন্তু কয়েকদিন যেতে না যেতেই ফান সিয়ানের মনে হলো, কিছু একটা ঠিক নেই!
এই বোনটি কি তবে প্রেমে পড়ে গেছে? কারণ ফান রুওরুর প্রতিদিন একটিই কাজ—পারফিউমের থলি সেলাই করা! ফান সিয়ান তার দাসী লিউ সিসির কাছে জেনেছে, মেয়েদের পাঠানো এই থলি প্রেমের নিদর্শনের প্রতীক। এমন ছোট বোন এত দ্রুত কারো পাল্লায় পড়ে গেল দেখে ফান সিয়ান খুব উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
কয়েক দিন পর, ফান রুওরুকে একটি চিঠি পড়ে লজ্জায় লাল হতে দেখা গেল। ফান সিয়ান পেছন থেকে উঁকি দিল, আর এক নজর দেখেই তার চোখ কপালে উঠল! কী সুন্দর হাতের লেখা! কেউ তুলি দিয়ে এত চমৎকার ও মহৎ ভঙ্গিমায় লিখতে পারে!
ফান রুওরুর মুখে লাজুক হাসি, তার চোখ-মুখে এত আনন্দ যে ফান সিয়ান যে পেছনে দাঁড়িয়ে আছে, তা সে টেরই পেল না। চিঠির বিষয়বস্তু পড়ার পর ফান সিয়ানের রাগে গা জ্বলে উঠল!
"রুওরু, তোমার লেখা দেখা মানেই তোমাকে দেখা, একদিন না দেখলে মনে হয় তিন বছর পার হয়ে গেছে।"
"তুমি তামঝৌতে যাওয়ার পর তিন-চার বছর কেটে গেছে, জানি না তুমি প্রতিদিন আমাকে কতবার মনে করো..."
কী জঘন্য! সত্যিই কি কেউ আট বছরের ছোট মেয়ের সঙ্গে প্রেম করার চেষ্টা করছে! ফান সিয়ান তার সমবয়সী লিউ সিসির দিকে আড়চোখে তাকালেও এমন কিছু করার সাহস করেনি। চিঠির লেখকটি কে যে এমন সাহস দেখাচ্ছে!
কিন্তু চিঠির শেষে নামটা দেখার পর ফান সিয়ানের রাগ অনেকটাই জল হয়ে গেল!
লি ছাঙআন!
এই পৃথিবীতে সে ছাড়াও অন্য যে ব্যক্তিটি অন্য জগত থেকে এসেছে, সে তো এই লোকই! ফান সিয়ান প্রথম লি ছাঙআনের কথা শুনেছিল তার গুরু ফেই জিয়ের মুখে। তখন ফেই জি পাঁচ বছর বয়সে লি ছাঙআনের তিনটি কবিতা লেখার গল্প শুনিয়েছিলেন। সাহিত্যমনা ফান সিয়ান তখনই বুঝে গিয়েছিল, লি ছাঙআন নিশ্চয়ই একজন পর্যটক! কারণ সেই কবিতাগুলো তার স্মৃতিতেও ছিল—পূর্বজন্মের বিখ্যাত সব কবির লেখা।
সেই পর্যটক তার চেয়ে দুই বছরের বড়, আর এরই মধ্যে কবিতা চুরি শুরু করে দিয়েছে! সবচেয়ে বড় কথা, সে কুইং রাজবংশের সম্রাটের আপন ভাই, রাজপরিবারের সদস্য! আর লি ছাঙআন এখন বিশ্বজুড়ে বিখ্যাত, সম্রাট তাকে ভীষণ আদর করেন!
এ তো দেখছি... স্বদেশি!
লি ছাঙআন পূর্বজন্মের ছিং রাজবংশের কবিতা চুরি করেছে, তার মানে সে সম্ভবত ফান সিয়ানের সমসাময়িক। ফান সিয়ান জানে না লি ছাঙআন কোন সময়ের, তবে লি ছাঙআন জানে ফান সিয়ান কোন সময়ের। ফান সিয়ান যখন পুনর্জন্ম নেয়, লি ছাঙআনের বয়স ছিল মাত্র পাঁচ বছর, তাই লি ছাঙআন মনে মনে ফান সিয়ানকে 'বুড়ো' বলে ডাকত! অবশ্য ফান সিয়ান সেই শব্দের অর্থ জানত না।
"রুওরু বোন... তুমি কি বলবে..."
ফান সিয়ান কথা শেষ করতেই ফান রুওরু দ্রুত চিঠিটি ভাঁজ করে লাফ দিয়ে উঠল। "ফান সিয়ান! তুমি আমার চিঠি চুরি করে পড়েছ!"
রুওরু খুব শান্ত স্বভাবের, এতদিন সে তাকে ভাই বলে ডাকত, কিন্তু আজ সরাসরি নাম ধরে ডাকল। বোঝা যাচ্ছে, লি ছাঙআন তার হৃদয়ে কতটা জায়গা জুড়ে আছে।
"রুওরু, ভুল বুঝো না!"
"ভাই শুধু ইয়ং রাজকুমার সম্পর্কে কিছু জানতে চাইছিল, তুমি কি আমাকে কিছু বলবে?"
ফান রুওরু সাবধানে চিঠিটি লুকিয়ে ফেলল, তারপর তার মেজাজ কিছুটা শান্ত হলো। লি ছাঙআনের কথা শুরু করতেই ফান রুওরুর কথার খই ফুটতে লাগল, যেন থামার নামই নেই। কবিতা থেকে ম্যাগাজিন, 'শি তো জি' (পাথরের গল্প) থেকে 'শি সিয়াং জি'—সবকিছুর গল্পই সে করে গেল।
সব শুনে ফান সিয়ান দীর্ঘক্ষণ চুপ করে রইল।
ফান রুওরু তাকে দেখে কিছুটা অপরাধবোধ করল। ইয়ং রাজকুমার এতই প্রতিভাবান যে তার কীর্তিগুলো সমবয়সীদের জন্য সত্যিই হতাশাজনক। ফান সিয়ানের মন খারাপ হওয়াটা অস্বাভাবিক নয়। সে চুপচাপ ঘর থেকে বেরিয়ে গেল, ফান সিয়ানকে চিন্তার সমুদ্রে একা ফেলে।
"লি ছাঙআন আমার চেয়ে ভাগ্যবান, সে রাজকুমার হয়ে জন্মেছে!"
"আমিও কম নই, একজন ডিউকের ছেলে, কিন্তু পরিচয়টা তো অবৈধ সন্তানের।"
"এখন কী করব? তার কাছে গিয়ে পরিচয় দেব? রাজপ্রাসাদে গিয়ে চিৎকার করে বলব—চি জি ওউ বু চি (গাণিতিক সূত্র)?"
"তারপর? সে আমার সাথে কেমন আচরণ করবে?"
পরিচয় প্রকাশের পরিণতির কথা ভেবে ফান সিয়ানের শিরদাঁড়া দিয়ে ঠান্ডা স্রোত নেমে গেল।
"স্বদেশি দেখা হলে চোখের জল ফেলার কথা বলা হয়... ফালতু কথা! আসলে তারা পেছনে ছুরি মারার সুযোগ খোঁজে!"
"পৃথিবীতে শুধু আমিই জানি যে তার সব কবিতা আর উপন্যাস চুরি করা, কিন্তু আমার কাছে তো কোনো প্রমাণ নেই!"
"এখন এই জঘন্য সামন্ততান্ত্রিক সমাজ, লি ছাঙআন যদি জানতে পারে আমিও একজন পর্যটক, সে নিশ্চয়ই লোক পাঠিয়ে আমাকে মেরে ফেলবে!"
"যদিও আমার পাশে উ ঝু কাকা আছে... কিন্তু তিনি কি সবসময় আমার সঙ্গে থাকবেন?"
"আরেকটা উপায় আছে! লি ছাঙআন এখনো বিখ্যাত সব কবিতা চুরি করেনি, আমি সেগুলো আগেভাগে লিখে ফেলতে পারি!"
এই চিন্তা মাথায় আসতেই সে আবার তা বাতিল করে দিল। "না, না, কে জানে লি ছাঙআন হয়তো সম্রাটকে গোপন কোনো পাণ্ডুলিপি দিয়েছে যেখানে সব বিখ্যাত কবিতা লেখা আছে।"
"হয়তো সম্রাট সেগুলো লুকিয়ে রেখেছেন, লি ছাঙআন বড় হলে সেগুলো প্রকাশ করে দক্ষিণ কুইংয়ের সাহিত্যজগৎকে জাগিয়ে তুলবেন।"
"আরেকটা সম্ভাবনাও আছে, এই লি ছাঙআন হয়তো একটা পুতুল মাত্র! আসল পর্যটক হয়তো রাজপ্রাসাদের গভীরে লুকিয়ে আছে!"
"না হলে, একজন পর্যটক কেন এত দ্রুত খ্যাতি পাওয়ার চেষ্টা করবে? একটি শিশুর তো নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার ক্ষমতা নেই, অকালে বিখ্যাত হওয়া মানে তো মৃত্যুকে ডেকে আনা!"
"সম্ভাবনাগুলো হয়তো কম, কিন্তু উড়িয়ে দেওয়া যায় না!"
"যদি তাই হয়, আমার সম্মান নষ্ট হওয়া তো ছোট বিষয়, প্রাণ সংশয় হতে পারে!"
দীর্ঘক্ষণ ধরে ফান সিয়ান এই সমস্যা নিয়ে ভাবল, গত পাঁচ বছর ধরে সে এই একই চিন্তা করছে। আসলে তার মনের গভীরে উত্তরটা অনেক আগেই ছিল।
"নতুন জীবন পাওয়া কতটা কঠিন, কেন অকারণে এত ঝুঁকি নেব?"
"পুনর্জন্মের পর তো চেয়েছিলাম জীবনটা স্বচ্ছন্দে আর শান্তিতে কাটাতে।"
"ফান সিয়ান, আমার নাম তো আন ঝি, আমার তো কোনো বড় উচ্চাকাঙ্ক্ষা নেই, আরাম-আয়েশে একজন ধনী অলস ব্যক্তি হিসেবে বেঁচে থাকা কি খারাপ?"
"লি ছাঙআনের পাশের খোজাটির নাম ঝাও গাও, সেবিকার নামগুলোও金陵十二钗 (জিনলিং দ্বাদশ কুমারী)-এর মতো, তার মানে সে পুরোপুরি সামন্ততান্ত্রিক সমাজে মিশে গেছে, হয়তো সে সম্রাট হওয়ার স্বপ্নও দেখছে!"
"আমি ভালো আছি, অকারণে তার সাথে শত্রুতা করব কেন?"
"এমনকি পর্যটকের পরিচয় প্রকাশ না করেও আমি শান্তিতে জীবন কাটিয়ে দিতে পারব।"