চৌদ্দ বছর বয়সে অষ্টম ধাপ! ওয়াং ছিনিয়ানের প্রাসাদে চুরি!

সময় বয়ে গেল, আরও দুটি বছর পার হলো।

ইয়ং রাজপ্রাসাদ।

লি চাংআন অনুশীলনের কক্ষে বসে আছেন, তার শরীরের চারপাশের অভ্যন্তরীণ শক্তি বা ঝেনচি সমুদ্রের মতো উত্তাল। অদূরে সেবা করার জন্য দাঁড়িয়ে থাকা শি রেন এবং ছিং ওয়েন বাতাসের তীব্রতায় চোখ মেলতে পারছিলেন না। শরীরের ভেতরে উত্তর মেরুর বিশাল ঝেনচি ধীরে ধীরে স্থিতিশীল হওয়ার অনুভূতি পেয়ে লি চাংআন ধীরে ধীরে চোখ খুললেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে, ছিং ওয়েন আনন্দিত হয়ে বলল, "রাজকুমারকে অভিনন্দন, আপনি অষ্টম স্তরের মধ্যভাগে পৌঁছে গেছেন!"

"রাজকুমার সত্যিই একজন অসাধারণ প্রতিভা, মাত্র চৌদ্দ বছর বয়সেই অষ্টম স্তরের বিশেষজ্ঞ!"

শি রেন এবং ছিং ওয়েন, দুজনে তাদের মায়াভরা চোখে তাদের প্রভুর দিকে তাকিয়ে রইল।

লি চাংআন মৃদু হাসলেন, তারপর শি রেন এবং ছিং ওয়েনের দক্ষতার তালিকাটি একবার দেখে নিলেন।

নাম: শি রেন
বয়স: ১৭ বছর
স্তর: অষ্টম স্তর (নিম্ন)
প্রতিভা: তলোয়ার বিদ্যা (নবম স্তর), সংগীত (ষষ্ঠ স্তর)
দক্ষতা: গান গাওয়া (অষ্টম স্তর), গুপ্তচরবৃত্তি (ষষ্ঠ স্তর), গুপ্তহত্যা (ষষ্ঠ স্তর), কবিতা (তৃতীয় স্তর)
অনুভূতি: ১০০ (নিবেদিতপ্রাণ)

এই দুই তরুণীর তলোয়ার বিদ্যায় অসাধারণ দক্ষতা রয়েছে, তারা এখন লি চাংআনের থেকে মাত্র এক ধাপ নিচে। শি রেনের গুপ্তচরবৃত্তি এবং গুপ্তহত্যার দক্ষতা ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছেছে, যা কোনো বিশেষ প্রতিভা ছাড়া সর্বোচ্চ সীমা। শান্ত স্বভাবের শি রেন গোপনে কবিতা শিখছে, আর চঞ্চল ছিং ওয়েন গোপনে শিখছে মোহিনীবিদ্যা।

নাম: ছিং ওয়েন
বয়স: ১৭ বছর
স্তর: অষ্টম স্তর (নিম্ন)
প্রতিভা: তলোয়ার বিদ্যা (নবম স্তর), কণ্ঠসংগীত (ষষ্ঠ স্তর)
দক্ষতা: বাঁশি বাজানো (অষ্টম স্তর), গুপ্তচরবৃত্তি (ষষ্ঠ স্তর), গুপ্তহত্যা (ষষ্ঠ স্তর), মোহিনীবিদ্যা (তৃতীয় স্তর)
অনুভূতি: ১০০ (নিবেদিতপ্রাণ)

রাজপ্রাসাদের সবাই জানত যে এই যমজ বোন ভবিষ্যতে রাজকুমারের অন্তরঙ্গ পরিচারিকা হবে। চার বছর আগে রাজপ্রাসাদে থাকাকালীন রাজকীয় কর্মকর্তারা তাদের মোহিনীবিদ্যা শিখিয়েছিলেন, কিন্তু কেবল ছিং ওয়েনই তা আয়ত্ত করতে পেরেছিল। মনে হচ্ছে মেয়েটি জন্মগতভাবেই মোহিনী দেহের অধিকারিণী, এক কথায় অতুলনীয়!

চৌদ্দ বছর বয়সী লি চাংআনের শক্তি এবং অন্যান্য দক্ষতা দ্রুতগতিতে বৃদ্ধি পাচ্ছে। সমস্ত কৌশলের উন্নতির ধাপগুলো হলো—প্রারম্ভিক, দক্ষ, আংশিক সফল, সম্পূর্ণ সফল এবং চূড়ান্ত। উত্তর মেরুর ঝেনচি আয়ত্ত করার পর, শরীরের শিরাগুলো ঝেনচি জমা রাখতে সক্ষম হয়। এই কৌশলটি দক্ষ হওয়ার পর শরীর বিষমুক্ত থাকে, এমনকি নেশাজাতীয় ওষুধও কোনো কাজ করে না। লি চাংআনের উত্তর মেরুর ঝেনচি এখন আংশিক সফল, যার ফলে শরীরে ঝেনচির প্রবাহ নিরন্তর এবং তা শরীরকে রক্ষা করার কবচ হিসেবে কাজ করে। তবে মানুষের ঝেনচি শুষে নেওয়ার যে ক্ষমতার কথা শোনা যায়, লি চাংআন এখনো সেই পর্যায়ে পৌঁছাতে পারেননি।

তিয়ানশান ঝেমেই কৌশলের মূল রহস্য এর জটিল চালগুলোতে, যার মধ্যে তিনটি হাতের চাল এবং তিনটি ধরার কৌশল রয়েছে, যা অত্যন্ত সূক্ষ্ম ও বৈচিত্র্যময়। এই কৌশলের প্রধান বৈশিষ্ট্য হলো খালি হাতে তলোয়ার কেড়ে নেওয়া, যা যেকোনো অস্ত্রের মোকাবিলায় সক্ষম। যেহেতু এটি চাতুর্যের ওপর ভিত্তি করে তৈরি এবং লি চাংআনের প্রতিভা খুব বেশি, তাই তিনি এটি দ্রুত শিখে ফেলেছেন এবং এখন তা প্রায় সম্পূর্ণ আয়ত্তে।

তিয়ানশান ছয় ইয়ং তাল বা হাতের তালুর কৌশলটি আপাতদৃষ্টিতে সহজ মনে হলেও এর শক্তি অপরিসীম, যা একই সাথে ইয়িন এবং ইয়াং এই দুই ধরনের শক্তি ব্যবহার করতে পারে। যেহেতু এর জন্য প্রচুর ঝেনচির প্রয়োজন, তাই এর অনুশীলন কিছুটা ধীরগতিতে চলছে, এখন তা শুধু দক্ষ পর্যায়ে রয়েছে।

এই দুটি মার্শাল আর্টই উত্তর মেরুর ঝেনচির শক্তির ওপর নির্ভর করে; ঝেনচি যত শক্তিশালী হবে, কৌশলের威力ও তত বাড়বে।

নাম: লি চাংআন
বিশ্ব: ছিং ইয়ু নিয়ান
বয়স: ১৪ বছর
স্তর: অষ্টম স্তর (মধ্য)
কৌশল: উত্তর মেরুর ঝেনচি (আংশিক সফল), তিয়ানশান ঝেমেই কৌশল (সম্পূর্ণ সফল), তিয়ানশান ছয় ইয়ং তাল (দক্ষ), ছয় নাড়ি তলোয়ার (দক্ষ), লিংবো উইবু (চূড়ান্ত)
সহজাত প্রজ্ঞা: প্রজ্ঞার চোখ, দেখলেই মনে রাখার ক্ষমতা
দক্ষতা: কবিতা (নবম স্তর), চিত্রকলা (নবম স্তর), ক্যালিগ্রাফি (নবম স্তর), রাজকীয় রাজনীতি (অষ্টম স্তর), সামাজিক দক্ষতা (অষ্টম স্তর), কৌশল (সপ্তম স্তর), চিকিৎসা (সপ্তম স্তর), বিষবিদ্যা (সপ্তম স্তর), ব্যবস্থাপনা (ষষ্ঠ স্তর), গুপ্তচরবৃত্তি (সপ্তম স্তর), অনুসন্ধান (সপ্তম স্তর), রূপান্তর (সপ্তম স্তর)...

লি চাংআনের ছয় নাড়ি তলোয়ারের কৌশলটি দক্ষ পর্যায়ে পৌঁছেছে, যার মাধ্যমে তিনি দুটি সহজ তলোয়ার রশ্মি ব্যবহার করতে পারেন। তিনি তার লিংবো উইবু বা হালকা হওয়ার কৌশলটি চূড়ান্ত পর্যায়ে নিয়ে গেছেন, যার ফলে নবম স্তরের চূড়ায় থাকা বিশেষজ্ঞরা চাইলেও তাকে ধাওয়া করে ধরতে পারবে না। এই পালানোর ও জীবন বাঁচানোর কৌশলটি আগেই পূর্ণতা দেওয়া প্রয়োজন ছিল।

গত দুই বছরে 'লো নেট' বা জাল বিস্তৃত হয়েছে, লি চাংআনের ক্ষমতার র‍্যাঙ্কিং ত্রিশ ধাপ এগিয়েছে, কারণ এই ক্ষমতার মধ্যে অদৃশ্য শক্তিও অন্তর্ভুক্ত। সম্পদের র‍্যাঙ্কিং তিনশর বেশি ধাপ এগিয়েছে, কারণ শেন ওয়ানসানের ব্যবসা শুরু হয়েছে। সামরিক শক্তি দুই হাজারের বেশি ধাপ এগিয়েছে কারণ তিনি অষ্টম স্তরের মধ্যভাগে পৌঁছেছেন। এই দুই বছরে লি চাংআন বেশ কিছু সুন্দর কবিতা প্রকাশ করেছেন, তাই সাহিত্যিক র‍্যাঙ্কিংয়েও দুই ধাপ উন্নতি হয়েছে।

লি চাংআন এই জগতে চৌদ্দ বছর ধরে আছেন, শুধু তার রোমান্টিক র‍্যাঙ্কিং এখনো হাজার জনের বাইরে। এ বিষয়ে লি চাংআনের নিজস্ব নীতি আছে, তিনি মনে করেন তার বয়স এখনো কম, খুব দ্রুত সব কিছু করলে জীবনের পরের গল্পগুলো আর থাকবে না।

হঠাৎ লি চাংআনের ঘরের দরজা বন্ধ হয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর ঝাও গাও দরজার সামনে এসে কিছু আনন্দদায়ক শব্দ শুনতে পেলেন। তবে কিছুক্ষণের মধ্যেই দরজা খুলে গেল এবং শি রেন ও ছিং ওয়েন লাল মুখ নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এল। লি চাংআন শান্ত হয়ে বসে মনে মনে ভাবলেন, তিয়ানশান ঝেমেই কৌশলটি সত্যিই খুব কার্যকর।

"রাজকুমার, তাইইউয়ান থেকে খবর এসেছে, উত্তর ছিংয়ের রাজকীয় রক্ষীবাহিনী কয়েকজন চোরকে সীমান্ত পার হওয়ার জন্য তলব করেছে।"

"আমাদের লোকেরা খবর পেয়েছে যে, রাজকীয় রক্ষীবাহিনী গুজব ছড়িয়েছে যে আপনার প্রাসাদে শত শত কবিতা ও চিত্রকর্ম লুকানো আছে।"

লি চাংআন মৃদু হেসে বললেন, "তাহলে, তারা কি আমার প্রাসাদে ডাকাতি করতে আসছে?"

ঝাও গাও উত্তর দিলেন, "সাংজিংয়ের তথ্য অনুযায়ী, উত্তর ছিংয়ের সম্রাজ্ঞী আপনার সাহিত্যিক উত্থান নিয়ে খুব উদ্বিগ্ন। এই পরিকল্পনার পেছনে হয়তো সম্রাজ্ঞী এবং তার ভাই ওয়েই বি আছেন, আর রাজকীয় রক্ষীবাহিনী তা বাস্তবায়ন করছে।"

বর্তমান ইয়ং প্রাসাদে, ঝাও গাও নবম স্তরের শীর্ষে, লি চাংআন এবং শি রেন ও ছিং ওয়েন অষ্টম স্তরে, এবং বাকি চার তলোয়ার রক্ষী সপ্তম স্তরের উপরে। এছাড়া লি চাংআনের নতুন গঠিত 'শ্যাডো গার্ড'-এর পঞ্চাশজন সদস্য রয়েছে, যার মধ্যে দশজন অষ্টম স্তরের এবং চল্লিশজন সপ্তম স্তরের। এই শ্যাডো গার্ড অন্য জগতের কিন সম্রাটের রক্ষীবাহিনীর মতো, যাদের বলা হয়—"হাড়ের ভেতর মজ্জার মতো, ছায়ার মতো অনুগামী।"

এখন লি চাংআনের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে শ্যাডো গার্ড এবং তথ্যের জন্য লো নেট রয়েছে। প্রাসাদের বাইরের রক্ষীরা শ্যাডো গার্ডের সবচেয়ে দুর্বল বিশজন সদস্য।

"তারা মোট কতজন এবং তাদের স্তর কত?"

ঝাও গাও জানালেন, "দশজনের মতো, সবাই অষ্টম স্তরের, তার মধ্যে তিনজন অষ্টম স্তরের উপরের দিকে!"

লি চাংআন হাসলেন, "পুরাতন ঝাও, তুমি কয়জন অষ্টম স্তরের উপরের দিকের যোদ্ধাকে সামলাতে পারবে?"

ঝাও গাও সততার সাথে বললেন, "তিনজনকে হত্যা করতে পারব! চারজনের মুখোমুখি হলে পরিস্থিতি কঠিন হয়ে পড়বে!"

এটি স্বাভাবিক, কারণ নবম স্তরের হাইতাং দুওদুকেও সাতজন বাঘ রক্ষী মিলে আটকে দিয়েছিল। এই পৃথিবীতে মহামাস্টার ছাড়া, এমনকি নবম স্তরের শীর্ষে থাকা ঝাও গাও বা হং সিশিয়াংও চাইলেই সবাইকে মেরে শেষ করে দিতে পারেন না।

সেই রাতে, আকাশ ছিল অন্ধকার। রাজকীয় রক্ষীবাহিনীর পদক্ষেপ কিছুটা সুশৃঙ্খল ছিল, তারা রাজধানীর বিভিন্ন স্থানে আগে আগুন লাগিয়েছিল। তারপর দশজনেরও বেশি অষ্টম স্তরের বিশেষজ্ঞ ইয়ং প্রাসাদে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

কোনো রাজকীয় গোয়েন্দা নজর রাখছে না নিশ্চিত হওয়ার পর, লি চাংআন আদেশ দিলেন, "শ্যাডো গার্ড, আক্রমণ!"

সাথে সাথে শ্যাডো গার্ডের সবাই বেরিয়ে এল! প্রাসাদের আঙিনা, প্রশিক্ষণের মাঠ এবং ছাদের ওপর সর্বত্র ঝেনচির প্রচণ্ড কম্পন! অস্ত্রের ঝনঝনানি আর সংঘর্ষের শব্দে চারপাশ মুখরিত হয়ে উঠল!

লি চাংআন প্রধান কক্ষে শান্ত হয়ে বসে রইলেন, ছয় তলোয়ার রক্ষী তাকে ঘিরে রাখল। ঠিক সেই সময়, লি চাংআন পড়ার ঘরে খুব ক্ষীণ একটি শব্দ শুনতে পেলেন। এই শব্দ এতই হালকা যে সাধারণ মানুষের পক্ষে শোনা অসম্ভব। লি চাংআনের উত্তর মেরুর ঝেনচি লুকিয়ে থাকার জন্য উপযুক্ত, আর তার লিংবো উইবু চূড়ান্ত পর্যায়ে থাকায় তিনি যে কোনো সূক্ষ্ম নড়াচড়া বুঝতে পারেন। তাই তিনি নিশ্চিত হলেন যে পড়ার ঘরে কেউ আছে! কোনো একজন বিশেষজ্ঞ হালকা হওয়ার কৌশলে পড়ার ঘরে ঢুকে পড়েছে এবং তার লেখাগুলো চুরি করার চেষ্টা করছে!

লি চাংআন নিচু স্বরে বললেন, "তোমাদের পায়ের শব্দ ভারী, তোমরা নড়বে না!" ছয় তলোয়ার রক্ষী নির্দেশ মান্য করে স্থির দাঁড়িয়ে রইল। লি চাংআন হালকা পায়ে কয়েক কদম এগিয়ে পড়ার ঘরের দরজায় পৌঁছালেন। ভেতরের শব্দ থেমে গেছে, বোঝা যাচ্ছে তিনিও শব্দ পেয়েছেন, নিশ্চিতভাবেই একজন বিশেষজ্ঞ!

"ঝনঝন!"

জানালা খুলে গেল, একটি ছায়া হালকাভাবে উড়ে বেরিয়ে এল! কিন্তু লাফ দেওয়ার সাথে সাথেই তিনি দেখলেন, চৌদ্দ বছর বয়সী ইয়ং রাজকুমার হাত ভাঁজ করে তার দিকে তাকিয়ে আছেন। সেই ভুঁড়িওয়ালা ও চতুর মুখটি দেখে লি চাংআনের মেজাজ খারাপ হয়ে গেল।

তিনি নিজেকে সামলাতে না পেরে গালি দিয়ে বললেন, "ওয়াং ছিনিয়ান, তুই কি চুরির সময় মুখ ঢেকে আসার কথা ভুলে গেছিস?"

নাম: ওয়াং ছিনিয়ান
বয়স: ২৮ বছর
স্তর: অষ্টম স্তর (মধ্য)
প্রতিভা: হালকা হওয়ার কৌশল (নবম স্তর), অনুসন্ধান (অষ্টম স্তর), গুপ্তচরবৃত্তি (সপ্তম স্তর)
অনুভূতি: ০

নবম স্তরের হালকা হওয়ার প্রতিভা! অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তার গতি এত বেশি, নবম স্তরের বিশেষজ্ঞরাও তাকে ধরতে পারে না। তার অনুসন্ধান দক্ষতা এবং গুপ্তচরবৃত্তির প্রতিভা ছিল অসাধারণ, তাই পরবর্তীতে তিনি ছেন পিংপিংয়ের প্রধান বিশ্বাসভাজন হয়েছিলেন।

ওয়াং ছিনিয়ান স্তব্ধ হয়ে ভ্রু কুঁচকালেন এবং পালানোর জন্য পা বাড়ালেন, "আমি জং ঝুই! রাজকুমার ভুল করছেন!"

"আমি মুখ ঢাকি না কারণ এই পৃথিবীতে আমাকে ধরার মতো কেউ নেই! ইয়ং রাজকুমার, আবার দেখা হবে!"