চতুর্চত্বারিংশ অধ্যায়: নিয়মভঙ্গকারী ইয়ং ওয়াং! নির্বোধ শুকর বলে গালি খাওয়া লামা!

ইউয়ান মেং-এর কথা মুখ দিয়ে বের হতেই, যৌথ বিচারকার্যে থাকা জিয়ানচা ইউয়ানের ঝু গে চোখ দুটো বড় বড় করে ফেললেন; হাসতে চাইলেও হাসতে পারছিলেন না। আদালতের আসনে বসে থাকা জিং বু-র হান শাংশু এবং দালি সিকের প্রধানের ঠোঁট জোড়া একই সাথে কেঁপে উঠল, কিন্তু তারা লাই মিংচেং-এর ক্রোধের মুখে বাধা দেওয়ার সাহস পেলেন না।

সি লিলিও অলসতা করার সাহস পেলেন না, তৎক্ষণাৎ হাঁটু গেড়ে বসে চিৎকার করে কাঁদতে লাগলেন, “মহামান্য বিচারক, দয়া করে আমার বিচার করুন!”

“যদিও আমি সাধারণ নর্তকী, কিন্তু আমি কেবল শিল্প পরিবেশন করি, শরীর বিক্রি করি না। ইয়ং ওয়াং আমাকে জোর করে ভোগ করেছেন, এটা বিধাতা সহ্য করবেন না!”

“তিনি আরও বলেছেন, তার বড় ভাই সম্রাট, তাই দা কিং রাজ্যে কেউ তাকে কিছু করতে পারবে না। আমি গলা ফাটিয়ে চিৎকার করলেও কোনো লাভ হয়নি, উউ উউ উউ...”

সি লিলির কান্না ছিল বুকফাটা এবং চোখের জলে ভেজা, যা এক রক্তভেজা অভিযোগের মতো শোনাল! লি চাং-আন তাকে যে কাজ দিয়েছিলেন, তা তিনি সম্পন্ন করেছেন। এরপর কী ঘটবে, তা তার নিয়ন্ত্রণে নেই।

রাজদরবারে সরাসরি অভিযোগের ভিত্তিতে যে তিন বিভাগীয় যৌথ বিচার হয়, তা সাধারণ বড় মামলার বিচার থেকে ভিন্ন। কারণ, সরাসরি সম্রাটের কাছে অভিযোগ জানানো মানে কার্যত সম্রাটের কাছেই বিচার প্রার্থনা করা, আর এই তিন বিভাগ কেবল সম্রাটের প্রতিনিধি হিসেবে বিচারকাজ পরিচালনা করে। চূড়ান্ত শাস্তি কী হবে, তা সম্রাটকেই নির্ধারণ করতে হয়।

তাই লি চাং-আন এখন যা করছেন, তা হলো সরাসরি অপরাধ স্বীকার করে নেওয়া। কারণ তিনি জানতেন, সম্রাট কিং তাকে কঠোর শাস্তি দেবেন না। কারণ দা কিং-এ রাজপরিবারের কোনো সদস্য অপরাধ করলে সাধারণ প্রজার মতো শাস্তি পাওয়ার নজির নেই। মূল কাহিনীতে দ্বিতীয় রাজপুত্র মানুষের প্রাণ নিলেও সম্রাট তাকে কেবল গৃহবন্দী এবং বেতন কাটার শাস্তি দিয়েছিলেন। এখন লি চাং-আন কেবল একজন সাধারণ নারীকে জোর করে ভোগ করেছেন, এই মামলাটি শেষ পর্যন্ত গর্জনেই সার হবে, বর্ষণ হবে না।

তবে এই হট্টগোলের কারণে এডুকেশন ব্যুরো, সেন্সরশিপ ব্যুরো এবং রিচুয়াল মিনিস্ট্রির কর্মকর্তারা সম্রাটকে আবেদন জানাবেন যেন লিউ তাইফি রাজপ্রাসাদের বাইরে এসে লি চাং-আনকে শাসন করেন। সর্বোপরি, লি চাং-আন সাহিত্য জগতে যে অবস্থানে আছেন, তা দক্ষিণ কিং-এর সাহিত্যিক ভাগ্যের সাথে জড়িত। তাছাড়া জিং ওয়াং এবং ফ্যান জিয়ানও তাকে সাহায্য করবেন, সেই দুটি চিত্রকর্ম তো আর এমনি এমনি দেওয়া হয়নি।

তাই, লি চাং-আনকে এখন কেবল অপরাধ স্বীকারই করতে হবে না, বরং নিজেকে আইন অমান্যকারী এবং উদ্ধত হিসেবেও তুলে ধরতে হবে।

সি লিলির কথা শেষ হতেই লি চাং-আন বলে উঠলেন, “লিলি কুমারী, আমি তো ভুল কিছু বলিনি।”

“দেখো, তুমি অভিযোগ জানাতে চেয়েছিলে, কেউ সাহস করে তা গ্রহণ করতে চায়নি। এমনকি এখানে আসার পরও, তুমি আমার কী করতে পারবে?”

লি চাং-আনের কথা শুনে লাই মিংচেং-এর মুখ অন্ধকার হয়ে গেল। “যুবরাজ, এই যৌথ বিচারসভা দা কিং-এর বিচার ব্যবস্থার সর্বোচ্চ মর্যাদার প্রতীক, আশা করি আপনি তার প্রতি সম্মান প্রদর্শন করবেন!”

তার কথা শেষ হতেই জিং বু-র শাংশু বলে উঠলেন, “ইয়ং ওয়াং-এর পাশে কত সুন্দরী রয়েছে, তার দ্বাদশ গোল্ডেন হেয়ারপিনের খ্যাতি চারদিকে ছড়িয়ে আছে, তিনি কেন একজন নর্তকীকে জোর করতে যাবেন!”

“এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো ষড়যন্ত্র আছে। সি লিলি নিশ্চয়ই কোনো অসৎ উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছে। লোকবল, শাস্তি দাও!”

লাই মিংচেং অবাক হয়ে বললেন, “এত দ্রুত শাস্তি দেওয়া কি ঠিক হবে!”

কিন্তু জিং বু-র শাংশু এবং দালি সিকের প্রধান শাস্তি প্রদানে অটল রইলেন। দুই প্রহরী ইতিমধ্যে যন্ত্রণাদায়ক যন্ত্র নিয়ে এসেছে। সি লিলির আঙুলগুলো ভেঙে দেওয়ার উপক্রম হলো। যন্ত্রের ভেতর হাত ঢুকিয়ে সি লিলি রাগে ও ঘৃণায় লি চাং-আনের দিকে তাকালেন, যেন বলতে চাইলেন—তোমার জন্য আজ আমি শেষ হয়ে গেলাম!

“ইয়ং ওয়াং আইন মানেন না, শাস্তি পেলেও আমি অভিযোগ চালিয়ে যাব!”

ঠিক সেই মুহূর্তে লি চাং-আন হাততালি দিয়ে বললেন, “বিচারকদের ধন্যবাদ আমার হয়ে ন্যায়বিচার করার জন্য। এই নারী পুরো রাজধানী জুড়ে আমার নামে মিথ্যা অভিযোগ করে বেড়াচ্ছে, এমন শাস্তি ওর প্রাপ্যই!”

লি চাং-আনের কথা শুনে সি লিলি অভিনয় বজায় রেখে চিৎকার করে বললেন, “লি চাং-আন, তুমি মানুষ নও!”

লি চাং-আন তা শুনে বিদ্রূপাত্মক হেসে বললেন, “ছোট সুন্দরী, গালি দেওয়ার তেজ তো দারুণ! গত রাতে তোমার প্রতিরোধের চিৎকারের চেয়েও এটা বেশ উত্তেজনাপূর্ণ।”

জিং বু-র হান শাংশু উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “যুবরাজ! এটা বিচারালয়, আপনার প্রতিটি কথা প্রামাণ্য দলিল হিসেবে গণ্য হবে!”

লাই মিংচেংও কিছুটা দয়া পরবশ হয়ে বললেন, “যুবরাজ, এভাবে কথা বললে আপনি অপরাধী সাব্যস্ত হবেন, ভেবে দেখুন!”

দালি সিকের প্রধান চোখ বড় বড় করে প্রায় মিনতির সুরে বললেন, “যুবরাজ, আপনি আবারও ভাবুন।”

যদি লি চাং-আন অস্বীকার করতেন, তবে তার কাছে সি লিলিকে দিয়ে বয়ান বদলানোর উপায় ছিল। কিন্তু লি চাং-আন সরাসরি অপরাধ স্বীকার করায় তারাও অসহায়।

লি চাং-আন নিষ্পাপ ভঙ্গি করে বললেন, “ভাবার কী আছে, আমি তো স্বীকারই করে নিলাম।”

“আমার ভাই সম্রাট, তোমরা আমার বিচার করার কে?”

“পুরো দা কিং আমার বাবার সম্পত্তি, আমি একজন নর্তকীকে ভোগ করেছি, তাতে মহাভারত অশুদ্ধ হয়ে যায়নি।”

“নর্তকীদের তো ভোগের জন্যই রাখা হয়, গত রাতে আমি কেবল সঠিক দাম দিতে পারিনি, এই যা।”

সি লিলি তাল মিলিয়ে করুণ সুরে বললেন, “আমি রাজি ছিলাম না, কত টাকা দিলেও রাজি হতাম না!”

লি চাং-আন উদ্ধতভাবে বললেন, “তুমি রাজি না হলে কী হবে? এখন তো সব শেষ, তুমি আমার কী করতে পারবে?”

“আইন কী? আইন হলো আমাদের রাজপরিবারের শাসন করার হাতিয়ার।”

“আমাদের রাজপরিবার আইনের ঊর্ধ্বে, আর তুমি আইনের দোহাই দিয়ে আমার বিচার করতে চাও? দিবাস্বপ্ন দেখছো!”

লি চাং-আনের এই পাগলাটে কথাবার্তা শুনে তিন বিচারক হতবাক হয়ে গেলেন। দুই পাশে থাকা কেরানিরা লেখা থামিয়ে দিলেন, পুরো আদালত নিস্তব্ধ হয়ে গেল!

যুবরাজ সত্যিই কি সব সীমা ছাড়িয়ে গেলেন!

দালি সিকের প্রধান কেরানিদের বললেন, “এগুলো যুবরাজের রাগের মাথায় বলা কথা, লেখার দরকার নেই।”

জিং বু-র শাংশুও হাত নেড়ে বললেন, “জিং বু-র রেকর্ডেও এগুলো রাখার দরকার নেই।”

কিন্তু লাই মিংচেং অটল রইলেন। তিনি বললেন, “ইন্সপেক্টরেট জেনারেল অফিস, যুবরাজের প্রতিটি কথা হুবহু লিপিবদ্ধ করো!”

“যুবরাজ আইনের মর্যাদা জানেন না, আইনকে সম্মান করেন না এবং স্বেচ্ছাচারী!”

“উদ্ধত আচরণ, দায়িত্বজ্ঞানহীনতা এবং আইনের প্রতি অবজ্ঞা! ভবিষ্যতে তিনি দা কিং-এর জন্য বিপদ হয়ে দাঁড়াবেন!”

“যুবরাজের আজকের কথা আমি সরাসরি মহামান্য সম্রাটের সামনে পেশ করব এবং তিনিই আপনার বিচার করবেন!”

লি চাং-আন কৃতজ্ঞতার সাথে হাত জোড় করে আন্তরিকভাবে বললেন, “লাই সাহেব, আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ!”

“যদি দা কিং-এর সব কর্মকর্তা আপনার মতো হতেন—অফিসাররা সাহসের সাথে সত্য বলতেন, যোদ্ধারা সাহসের সাথে লড়াই করতেন—তাহলে বিশ্বজয় করা সময়ের ব্যাপার মাত্র!”

লি চাং-আন সত্যি কথাই বলেছিলেন, তিনি তো চাইছিলেন লাই মিংচেং যেন তার বিরুদ্ধে অভিযোগ করেন।

ক্রুদ্ধ লাই মিংচেং হঠাৎ থমকে গেলেন, এমন কথা কি কোনো অপদার্থ যুবরাজের মুখে মানায়?

“হুম! চাটুকারিতা বাদ দাও, সম্রাটের সিদ্ধান্তের জন্য অপেক্ষা করো!”

ইউয়ান মেং-এর বিষয়ে, জিং বু পেশাদারদের ডেকে এনে লাই মিংচেংকে বিশেষ অভ্যাসের ব্যাখ্যা দিল। যেহেতু যৌথ বিচার না হলে ইন্সপেক্টরেট জেনারেল অফিস অপরাধ তদন্তে অংশ নেয় না, তাই লাই মিংচেং অপরাধ তদন্তের বিষয়ে খুব একটা জানতেন না। লাই মিংচেং সব শুনে অবাক হলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত পেশাদার মতামত মেনে নিতে বাধ্য হলেন। লি চাং-আন কর্তৃক ইউয়ান মেং-এর ওপর নির্যাতনের বিষয়টি পারস্পরিক সম্মতির সম্পর্কে রূপান্তরিত হলো।

...

ইম্পেরিয়াল স্টাডি রুম।

সম্রাট কিং পর্দার আড়ালে গম্ভীর মুখে বসে আছেন। উপস্থিত মানুষের সংখ্যা খুব কম। ক্রাউন প্রিন্স, জিং ওয়াং, দ্বিতীয় রাজপুত্র, তিন বিচার বিভাগের প্রধান, চেন পিংপিং, মেই ঝিলি এবং অভিযুক্ত লি চাং-আন।

এমনকি অভিযুক্ত লি চাং-আনকেও ডাকা হয়েছে, যা প্রমাণ করে যে সম্রাট তাকে কঠোর শাস্তি দিতে চাইছেন না। তিন বিচার বিভাগের রিপোর্ট শোনার পর, ক্রাউন প্রিন্স এবং দ্বিতীয় রাজপুত্র দুজনেই লি চাং-আনের দিকে তাকালেন।

ক্রাউন প্রিন্সের চোখে কিছুটা শ্রদ্ধা ছিল, আর দ্বিতীয় রাজপুত্র গোপনে থাম্বস আপ দেখালেন!

লি চাং-আনের সেই উদ্ধত কথাগুলো তারা স্পষ্টভাবে শুনেছিলেন! তারা মনে মনে ভাবছিলেন, কত ভালো হতো যদি তারাও বলতে পারতেন, “আমার বাবা সম্রাট, কেউ আমার কী করতে পারবে! কেউ আমার বিচার করার সাহস রাখে না!”

কিন্তু তারা তা বলতে পারেন না! সম্রাট তাদের কাছে অনেক আশা করেন, এমন কথা বললে পিঠের চামড়া তুলে নেওয়া হবে! লি চাং-আন রাজপুত্র নন, অথচ তার সাহিত্যিক খ্যাতি এত বেশি যে কেউ তাকে কঠোর শাসন করতে পারে না, আবার তার অবস্থানও অনেক উঁচুতে। এটা সত্যিই ঈর্ষণীয়!

(এখানে লি চাং-আনের চারিত্রিক পরিসংখ্যান ও দক্ষতা প্রদর্শিত হচ্ছে...)

ক্রাউন প্রিন্সের অভিনয়ের ক্ষমতা তুঙ্গে, তাছাড়া তিনি ছবি আঁকার দক্ষতাও অর্জন করেছেন। এই লোকটা বোধহয় লুকিয়ে লি ইউনরুইয়ের ছবি আঁকা শুরু করেছে।

সবাই উপস্থিত হলে সম্রাট ধীরস্থিরভাবে বললেন, “ইউয়ান মেং নির্যাতনের মামলাটি ভিত্তিহীন প্রমাণিত হয়েছে। তাহলে সি লিলিকে জোর করে ভোগের বিষয়ে তোমাদের মতামত কী?”

“ক্রাউন প্রিন্স, তুমি বলো!”

ক্রাউন প্রিন্স সতর্কভাবে বললেন, “ইয়ং ওয়াং叔 (কাকু) অসাবধানতায় এমন কথা বলেছেন, তিনি আইন সম্পর্কে খুব একটা অবগত নন, আমার বিশ্বাস তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে আইন অমান্য করেননি।”

“আমি প্রস্তাব করছি, ইয়ং ওয়াং叔 সি লিলিকে মোটা অঙ্কের ক্ষতিপূরণ দেবেন এবং তিন বিভাগ থেকে কাউকে পাঠিয়ে তাকে আইন ও নিয়মকানুন শেখানো হোক।”

“এছাড়া লিউ তাইফিকে অনুরোধ করা হোক যেন তিনি তাকে শাসন করেন, আর তিন মাসের জন্য তাকে গৃহবন্দী রাখা হোক, যেন তিনি নিজের ভুলগুলো নিয়ে চিন্তা করতে পারেন!”

সম্রাট মাথা নাড়লেন, “যুক্তি আছে। লি চেংজে, তুমি বলো!”

দ্বিতীয় রাজপুত্র চুল ঝেড়ে উচ্চস্বরে বললেন, “আমিও একই প্রস্তাব করছি!”

“এছাড়া, যদি ইয়ং ওয়াং叔 সি লিলিকে পছন্দ করেন, তবে তাকে উপপত্নী হিসেবে গ্রহণ করতে পারেন। এতে অন্যের সমালোচনা এড়ানো যাবে এবং রাজপরিবারের সম্মান বজায় থাকবে!”

দ্বিতীয় রাজপুত্র কথা শেষ করে লি চাং-আনের দিকে তাকিয়ে চোখ টিপলেন, তার চোখে বিজয়ের হাসি। সি লিলি এত সুন্দরী, এই উপায়ে ইয়ং ওয়াং叔-কে নিজের দলে টানা যাবে!

কিন্তু সম্রাট হঠাৎ গর্জে উঠলেন, “নির্বোধ!”

এই চিৎকার এতই আকস্মিক ছিল যে বইয়ের তাকগুলো কেঁপে উঠল, লি চেংজে ভয় পেয়ে সরাসরি হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।

“আমি ক্ষমা প্রার্থনা করছি!”

ছোট আলপাকা (দ্বিতীয় রাজপুত্র) সত্যিই ভয় পেয়েছিল, তার পরামর্শ কি ভুল ছিল? সি লিলিকে ঘরে তুললে লি চাং-আনের বদনাম তো কমত।

লি চাং-আন মনে মনে মাথা নাড়লেন, দ্বিতীয় রাজপুত্র নির্বোধ নয়, সে তো আস্ত এক গাধা!