ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: সি লি লি! রূপ যৌবন হলো অস্থি মজ্জা ক্ষয়কারী ছুরি!
লি ছাংআন দক্ষিণ ছিং-এ কতটা প্রভাবশালী এবং কতটা মর্যাদাবান ছিলেন, তা বলাই বাহুল্য। যদিও তার হাতে কোনো প্রকৃত প্রশাসনিক ক্ষমতা ছিল না, তবুও দক্ষিণ ছিং-এর প্রায় প্রতিটি মানুষই তাকে চিনত।
সবাই জানে যে, দক্ষিণ ছিং-এর সাহিত্য জগত দীর্ঘদিন ধরে দুর্বল ছিল, আর লি ছাংআনই একাই সেই颓ানো অবস্থার পরিবর্তন ঘটিয়েছেন। তার লেখা কবিতা ও প্রবন্ধ পুরো দক্ষিণ ছিং জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে, তার হস্তাক্ষর ও চিত্রকর্মের চাহিদা এতটাই বেশি যে লুও ইয়াং-এর কাগজের দাম বেড়ে গেছে।
লি ছাংআন খুব ভালো করেই জানতেন যে, যতক্ষণ না তিনি দলবাজি করছেন বা বিদ্রোহের পরিকল্পনা করছেন, ততক্ষণ তিনি যতই ঝামেলা পাকান না কেন, তার জীবনের কোনো ঝুঁকি নেই। তিনি যে আজ এত বড় কাণ্ড ঘটিয়েছেন, তা অবশ্যই তার পরিকল্পিত ছিল। ইয়াং রাজপুত্র নৈতিকতা বহির্ভূত কাজ করেছেন এবং এমনকি রাষ্ট্রীয় আইনও লঙ্ঘন করেছেন, যা অবশ্যই রাজধানীজুড়ে সমালোচনার জন্ম দেবে, এমনকি পরিদর্শন কার্যালয় থেকেও তার বিরুদ্ধে অভিযোগ উঠবে।
তার এই পদক্ষেপের তিনটি উদ্দেশ্য ছিল।
প্রথমত, তিনি বয়সে খুব একটা বড় নন, তাই তার এই উদ্ধত ও আইন অমান্যকারী আচরণকে কেউ শাসন করার মতো নেই। এখন যেহেতু ঘটনাটি বড় আকার ধারণ করেছে, তাই মন্ত্রীরা অবশ্যই সম্রাটকে পরামর্শ দেবেন যেন লিউ রাজমাতাকে রাজপ্রাসাদ থেকে বাইরে পাঠানো হয়, যাতে তিনি ইয়াং রাজপুত্রকে সঠিকভাবে শাসন করতে পারেন।
দ্বিতীয়ত, লি ছাংআন আগে যে রোমান্টিক ও বিলাসী যুবকের ভাবমূর্তি তৈরি করেছিলেন, এখন তা তার প্রতিভার আড়ালে চাপা পড়ছে। তার ভাবমূর্তি ক্রমশ ইতিবাচক হয়ে উঠছে, সম্রাট হয়তো তাকে কোনো দায়িত্ব দিতে চাইবেন, যা তার জন্য মোটেও ভালো নয়। কারণ তিনি এখনো প্রস্তুত নন, তার গোপন সংগঠন ‘লুওয়াং’-এ এখনো সক্ষম ও মূল সদস্যের ঘাটতি রয়েছে, তাই আরও কয়েক বছর সময় প্রয়োজন। এখন ঝামেলা পাকিয়ে রাখলে, সম্রাট তাকে কোনো গুরুদায়িত্ব দেওয়ার কথা ভাববেন না।
তৃতীয়ত, সি লি-লি একজন বিখ্যাত সুন্দরী। তাকে এখনই ভোগ করা সম্ভব না হলেও, আগেভাগেই নিজের কব্জায় রাখা জরুরি। অন্যথায়, তথ্য সংগ্রহের জন্য তার নিজেই অতিথি আপ্যায়ন করার যে ইচ্ছা, তা আর পূরণ হবে না।
লি হংছেং নিজের গাল হাত দিয়ে দেখলেন, যদিও কিছুটা ফুলে আছে, তবে ইউয়ান মেং-এর মতো অতটা ভয়াবহ নয়। তিনি বুঝতে পারলেন, লি ছাংআন তাকে মদ্যপানশালায় বেশি সময় কাটানো থেকে বিরত করতেই শিক্ষা দিতে এসেছেন। জিং রাজপুত্রের কাছে গেলেও লি ছাংআনের পক্ষেই যুক্তি থাকবে, তাই আজ পরাজয় মেনে নেওয়া ছাড়া উপায় নেই।
তিনি ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে গম্ভীরভাবে বললেন, “রাজকাকু, সি লি-লি এখনো কোনো অতিথির সেবা করেননি, আশা করি আপনি তার ওপর সদয় হবেন এবং তাকে আঘাত করবেন না।”
লি ছাংআন অবজ্ঞার সুরে জিজ্ঞেস করলেন, “কেন, তুমি কি তার সাথে খুব ঘনিষ্ঠ?”
লি হংছেং দ্রুত হাত নেড়ে বললেন, “না, না, না। আমি কেবল একবার তাকে দেখেছি।”
“আমি আপনার মতো প্রতিভাবান নই, তাই জীবন চালানোর জন্য ব্যবসা করতে হয়। এই সুইশিয়ান জু মদ্যপানশালায় আমার কিছুটা অংশীদারিত্ব আছে।”
“সি লি-লি অত্যন্ত সুন্দরী, কয়েক বছরের মধ্যে তিনি নিশ্চয়ই সেরা নর্তকী হবেন, যা এই মদ্যপানশালার জন্য প্রচুর অর্থ উপার্জনের উৎস হবে। তাই দয়া করে রাজকাকু তার প্রতি কোমল হোন।”
লি ছাংআন লি হংছেং-এর দিকে চোখ পাকিয়ে তাকালেন, “তুমি এসব কী বলছ? ইউয়ান মেং প্রথমে তোমাকে প্রলুব্ধ করেছে এবং পরে আমার প্রতি অসম্মান প্রদর্শন করেছে, তাই আমি তাকে শিক্ষা দিয়েছি।”
“এই সি লি-লি যদি নিয়ম মেনে চলে এবং অহংকারী না হয়, তবে আমি তাকে কেন আঘাত করব?”
“পুরো বিশ্ব জানে যে, আমি একজন ভদ্রলোক। ইউয়ান মেং-এর অশালীন আচরণই আমাকে হাত তুলতে বাধ্য করেছে!”
লি ছাংআনের শেষ কথাটি বেশ জোরালো ছিল, যাতে দরজার বাইরের ভিড় করা মানুষগুলো স্পষ্ট শুনতে পায়। উপস্থিত প্রায় সব গণিকাদের একই মত ছিল।
“রাজপুত্র ইয়াং যে ‘আমার জীবনের সবটুকু ভালোবাসা তোমার জন্য, তোমার জন্য ঝরেছে হাজারো অশ্রুর ধারা’র মতো কোমল কবিতা লিখতে পারেন, তিনি কীভাবে হিংস্র হতে পারেন!”
“অবশ্যই ইউয়ান মেং খুব অহংকারী ছিল, সে রাজপুত্রকে বাধ্য করেছে!”
“ঠিক, ঠিক, রাজপুত্রের এই শান্ত ও মার্জিত রূপই প্রমাণ করে তিনি একজন প্রকৃত ভদ্রলোক!”
নারী স্বভাবতই ঈর্ষাপরায়ণ, তার ওপর যেখানে অসংখ্য নারীর বাস, সেই মদ্যপানশালায় তো কথাই নেই।
লি হংছেং সামনে এগিয়ে পথ দেখাতে লাগলেন, লি ছাংআন তার পরিচারিকাদের নিয়ে পেছনে চললেন। তারা সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে নদীর পাড়ে এলেন। সুইশিয়ান জু-এর মতো বিশাল মদ্যপানশালা, যার সীমানায় লিউজিং নদীর একাংশও অন্তর্ভুক্ত।
লি ছাংআন ও লি হংছেং নদীর তীরে দাঁড়ালেন, নদীর ওপারে বারান্দায় নারী-পুরুষের ভিড়। তারা সবাই এসেছে লি ছাংআনকে দেখার জন্য। সি লি-লি এখনো সেভাবে পরিচিতি পাননি, কিন্তু রাজপুত্র ইয়াং বিশ্ববিখ্যাত!
“আমি অবশেষে রাজপুত্রকে স্বচক্ষে দেখলাম! আজ মরে গেলেও আক্ষেপ নেই!”
“রাজপুত্র সত্যিই সুদর্শন ও মার্জিত, এমন হৃদয়স্পর্শী কবিতা কেন লিখবেন না!”
“ভাগ্যিস ইউয়ান মেং রাজপুত্রের মেজাজ নষ্ট করেনি, নাহলে তিনি চলে গেলে আমরা তাকে দেখতে পেতাম না!”
লি ছাংআনের প্রশংসা এবং ইউয়ান মেং-এর প্রতি অভিশাপ সব জায়গায় ছড়িয়ে পড়ল। কক্ষে বসে থাকা ইউয়ান মেং এসব শুনে বুকফাটা আর্তনাদ করে উঠলেন। শেষ, তার এই সেরা নর্তকীর খ্যাতি পুরোপুরি ধুলোয় মিশে গেল! খ্যাতি অর্জনের সুযোগ হাতছাড়া হয়ে যাওয়ায় তিনি অনুশোচনায় নীল হয়ে গেলেন। তিনি জানতেন না যে, তিনি সারারাত হাসিমুখে থাকলেও লি ছাংআন কোনো না কোনো অজুহাতে তাকে জব্দ করতেনই।
লি হংছেং বললেন, “রাজকাকু, সি লি-লি কাল থেকে অতিথি আপ্যায়ন করবেন। এর আগে কি একটি কবিতা লিখে তার মনের অবস্থা জানতে চাইবেন?”
ঠিক এই সময়ে ছিংওয়েন মাথা নত করে বলল, “রাজপুত্র, আমি এবং শিয়েরেন যদি সেই মেয়েকে ধরে নিয়ে আসি!”
লি ছাংআন হেসে ফেললেন, “ছিংওয়েন, তুমি কি মারামারিতে অভ্যস্ত হয়ে যাচ্ছ? আমরা ভদ্রলোক।”
“আজ আমি কোনো রাজপুত্র নই, আমি এখানে বিনোদনের জন্য এসেছি, তাই নিয়ম মেনেই কাজ করব।”
এরপর তিনি লি হংছেং-এর দিকে ফিরে বললেন, “হংছেং, লি-লিকে গিয়ে বলো, যদি সে দেখা করতে রাজি হয়, তবে আমি তাকে আমার একটি সেরা কবিতা লিখে উপহার দেব।”
“তাকে দ্রুত আসতে বলো, নাহলে আমি চলে যাব!”
লি ছাংআনের কথা শোনা মাত্রই ভিড় করা মানুষগুলো উত্তেজনায় ফেটে পড়ল! লি হংছেং-এর মার খাওয়ার কষ্ট মুহূর্তেই উবে গেল। তিনি বার্তা পাঠাতে পাঠাতে কলম ও কাগজ প্রস্তুত করার নির্দেশ দিলেন। রাজপুত্র ইয়াং এখানে নিজের হাতে কবিতা লিখে দিয়ে যাবেন, এতে তার সুইশিয়ান জু-এর খ্যাতি বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে পড়বে!
কিছুক্ষণ পরেই, লিউজিং নদীর গভীর থেকে একটি চমৎকার প্রমোদতরী দ্রুত গতিতে ছুটে এল! লি হংছেং চোখ কুঁচকে তাকালেন, “অবিশ্বাস্য! নদীর প্রমোদতরী এত দ্রুত চলতে পারে!”
ভিড়ের নারীরা হিংসায় জ্বলতে লাগল। “রাজপুত্র যদি আমাকে কবিতা লিখে দিতেন, আমি সরাসরি সাঁতরে যেতাম!”
“সি লি-লি-র খুব নামডাক শুনেছি, দেখি সে কতটা সুন্দরী!”
“ধুর! আমি দশ বছর ধরে এই নদীতে ঘুরছি, কখনো দেখিনি প্রমোদতরী এত দ্রুত চলে!”
কিছুক্ষণ পরেই প্রমোদতরীটি তীরে এসে থামল। প্রদীপ হাতে পরিচারিকাদের সাথে সি লি-লি ধীর পায়ে বেরিয়ে এলেন। সন্ধ্যার আলোয়, কালো পোশাক পরিহিত সেই তরুণী বিস্ময় ভরা চোখের সামনে দিয়ে লি ছাংআনের সামনে এসে দাঁড়ালেন।
তার মুখাবয়ব নিখুঁত, চোখের চাহনি মন্ত্রমুগ্ধ করার মতো। লাবণ্যময়ী কিন্তু অশালীন নন, আকর্ষণীয় কিন্তু অতিরিক্ত সাজসজ্জায় ভরা নন—সত্যিই তিনি একজন অপূর্ব সুন্দরী।
পুরো এলাকা হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। বেশিরভাগ মানুষই প্রথমবার সি লি-লিকে দেখছে এবং তারা পুরোপুরি স্তব্ধ। লি ছাংআন মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকলেও, এক মুহূর্তের জন্য তার মনও বিচলিত হয়েছিল। এমনকি শিয়েরেন ও ছিংওয়েনের মতো সুন্দরী পরিচারিকারাও সি লি-লিকে দেখে পলকহীন তাকিয়ে রইল।
সি লি-লি মার্জিত ভঙ্গিতে মাথা নত করে অভিবাদন জানালেন, “আমি সি লি-লি, রাজপুত্র ইয়াংকে অভিবাদন জানাই।”
“আপনার দর্শন পেয়ে আমি ধন্য।”
নাম: সি লি-লি, বয়স: ১৬, স্তর: সপ্তম পর্যায় (মধ্য), প্রতিভা: সঙ্গীত (অষ্টম পর্যায়), গুপ্তচরবৃত্তি (পঞ্চম পর্যায়), দক্ষতা: গান (অষ্টম পর্যায়), গুপ্তচরবৃত্তি (সপ্তম পর্যায়), কবিতা (চতুর্থ পর্যায়), আবেগ: ২০।
এখানে উপস্থিত বেশিরভাগ মানুষের আবেগীয় মান ৩০-এর উপরে। সি লি-লি একজন উত্তর ছি-এর গুপ্তচর হয়েও ২০ আবেগ ধরে রেখেছেন, মনে হচ্ছে তিনি সত্যিই কবিতার অনুরাগী।
সি লি-লি মাথা নিচু করে রইলেন, তার লম্বা চোখের পাতা কাঁপছে, ঠোঁটের কোণে এক মায়াবী হাসি।
লি ছাংআন মুগ্ধ হয়ে বললেন, “মাথা নিচু করার এই কোমলতা, যেন শীতল বাতাসে লজ্জায় নুইয়ে থাকা একটি পদ্মফুল।”
সি লি-লি কেঁপে উঠলেন, তার গাল কিছুটা লাল হয়ে গেল। এটি কোনো কবিতা ছিল না, কিন্তু তা হৃদয়ে গভীর প্রভাব ফেলল।
“রাজপুত্র, আপনার খ্যাতি অতিরঞ্জিত নয়, আপনার কথাগুলো এতটাই হৃদয়স্পর্শী যে আমি মাথা তোলার সাহসই পাচ্ছি না।”
সি লি-লি অত্যন্ত গর্বিত এবং অনেক কিছু দেখেছেন, কিন্তু লি ছাংআনের একটি কথা তাকে লজ্জায় রাঙিয়ে দিল। লি হংছেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, মেয়েদের মন জয় করার আসল কৌশল তো রাজকাকুর কাছেই!
লি ছাংআন আড়চোখে দেখলেন, লি হংছেং-এর আবেগের মান ৫০-এ পৌঁছেছে, মনে হয় তার এই ভাইপো সত্যিই মুগ্ধ হয়েছে।
সি লি-লি-র কথা শুনে লি ছাংআন মৃদু হাসলেন, “তুমি ঠিকই বলেছ, মাথা নিচু করে থাকাটা তোমাকে খুব সুন্দর দেখাচ্ছে, মাথা তোলার দরকার নেই।”
সি লি-লি মৃদু হেসে বললেন, “রাজপুত্র নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি মাথা তুললেও আপনার চোখের কোনো ক্ষতি হবে না।”
কথা বলতে বলতে সি লি-লি ধীরে ধীরে মাথা তুললেন, মুখে এক আত্মবিশ্বাসী হাসি।
সৌন্দর্য হলো ধারালো তলোয়ার, তবে আমার হাড় খুব শক্ত, আমি এই তলোয়ার ভেঙে ফেলতে জানি।