ঊনআশিতম অধ্যায় — চেন গৃহিণী

এভাবে ভাবতে ভাবতে, পেই সুসু বাধ্য হয়ে উঠে দাঁড়াল।
“ঠিক আছে, তাহলে আমি গিয়েই আপনার সাথে দেখা করি।”
পেই সুসু ঘুরে দাঁড়িয়ে, নারীর সামনে গিয়ে দাঁড়াল। তার পাশে বসে থাকা এক ছোট্ট মোটা ছেলেকে দেখল, যার চেহারা প্রায় তার কল্পনার মতোই। শরীর বেশ স্থূল, মুখে আত্মতুষ্টি আর উদ্ধত ভাব স্পষ্ট।
মোকিং ইউয়ের বর্ণনার সঙ্গে তার আচরণ একেবারে মিলে যায়। কিছু বলার প্রয়োজন নেই, স্পষ্টতই তারা দু’জনেই দম্ভী ও উদ্ধত স্বভাবে।
“আপনি পেই মিস, তাই তো?”
পেই সুসু তাকে চিনতে পেরেছে কারণ মোকিং ইউ আগেই তাকে বার্তা পাঠিয়েছিল। কিন্তু তারা পেই সুসুকে চিনেছে, তার মানে... এই অল্প সময়ের মধ্যেই তারা তার বিষয়ে খোঁজ নিয়েছে।
পেই সুসুর হৃদয় একটু কেঁপে উঠল, তবে দ্রুত ভাবল, সে তো এদের মা-ছেলের কোনো ক্ষতি করেনি। যতই ভাবল, তার বিরুদ্ধে কোনো কারণ পেল না। তাই সে গভীরভাবে শ্বাস নিল।
“ঠিক, চেন মহিলার, আপনি আমাকে কোনো দরকারে ডেকেছেন?”
নারীর মুখে কিছুটা অবজ্ঞার ছাপ ফুটে উঠল, “তুমি আমাকে চেন মহিলা বলো। আসলে আমার কোনো দরকার নেই, কিন্তু আমার ছেলে তোমাকে পছন্দ করেছে, বলে তুমি সুন্দর।”
চেন মহিলার চোখের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি পেই সুসুর মুখাবয়বের ওপর দিয়ে গেল, স্পষ্টতই সে গুরুত্ব দিচ্ছে না। “তুমি離婚 করা, আর আমার ছেলের চেয়ে দশ বছরেরও বেশি বড়, তবুও সে তোমাকে চায়, কী করবে?”
“তোমার কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত। প্রতি মাসে আমি তোমাকে ত্রিশ হাজার টাকা দেব, তুমি আমার ছেলের সঙ্গী হয়ে থাকো, যতদিন না তার তোমার মুখে বিরক্তি আসে। কেমন?”
পেই সুসু কল্পনায়ও ভাবেনি, তাকে ডাকা হয়েছে এ ধরনের অদ্ভুত কারণে। একদিকে সে হাস্যকর মনে করল, অন্যদিকে অবিশ্বাস্য—
তারা কি নিজেকে রাজা ভাবছে? ত্রিশ হাজার টাকা পেই সুসু কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য মনে করেনি। ফু ঝি ছেন তাকে খুশি করতে প্রতি বার উপহার কিনে দেয়, তার দামই এর চেয়ে বেশি। এমনকি পেই সুসুর বর্তমান মাসিক আয় ও বোনাসও ত্রিশ হাজারের অনেক বেশি।
সে কতটুকু বোকার মতো হলে এ ধরনের প্রস্তাব মেনে নেবে?
“দুঃখিত, আমি আপাতত এ ধরনের কোনো পরিকল্পনা করি না, চেন মহিলা, যদি আপনার অন্য কোনো দরকার না থাকে, আমি একটু আগেই চলে যেতে চাই।”
পেই সুসু এখন আর কোনো ব্যবসায়িক সহযোগীর কথা ভাবছে না, সে কেবল এই নিলামের অনুষ্ঠান থেকে দ্রুত বেরিয়ে যেতে চাইছে। মনে হচ্ছে আজকের দিনটা দুর্ভাগ্যের, যা করতে চেয়েছিল, কিছুই হয়নি; উল্টো একদল অদ্ভুত মানুষের মুখোমুখি হয়েছে, সবাই যেন তাকে জ্বালাতন করতে এসেছে।
এ কথা ভাবতেই পেই সুসুর মন বিরক্তিতে ভরে গেল।
তবে মনের মধ্যে যতই বিরক্তি থাক, বাহিরে সে তা প্রকাশ করতে পারবে না। পেই সুসু ভদ্রভাবে বলল, “আসলে আমার প্রেমিক আছে, তাই আপনার ছেলের সঙ্গে আমার কোনো মিল নেই।”
এ কথা শুনে চেন মহিলা আরও বেশি অবজ্ঞাসূচক মুখে ছেলেকে দেখল।
“সে離婚 করেছে, আবার নতুন প্রেমিক আছে, তোমার সঙ্গে তার কোনোই তুলনা নেই; তাকে ছেড়ে দাও, হবে তো?”
এক মুহূর্তের জন্য পেই সুসু ভাবল, সে যেন বাজারের এক সাধারণ সবজি, যাকে সবাই ইচ্ছেমতো বেছে নিতে পারে—আর সে সেই অবাঞ্ছিত সবজি।
চেন মহিলার ছেলেকে একবার দেখে নিল পেই সুসু—সে বাহ্যিক সৌন্দর্য বিচার করে না, তবে এই সম্পর্কের মধ্যে কে শূকর, কে সবজি, তা স্পষ্ট।
“না, আমি তাকে চাই!”
শূকর... না, ঠিক নয়।
চেন মহিলার ছেলে হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, “আমি তাকে চাই! তার প্রেমিক থাকলে তো বিচ্ছেদ করলেই হবে, এতে আমার কী আসে যায়? মা, আমি তাকে চাই!”
সত্যিই, প্রতিনিয়ত সে পেই সুসুর সহ্যের সীমা পার করে যাচ্ছে। পেই সুসুর চোখ ঠাণ্ডা হয়ে গেল, কিন্তু চেন মহিলা ব্যস্ত হয়ে ছেলেকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, তোমার কথাই হবে।”
চেন মহিলা পরপর শান্ত করার শব্দ বললেন, তারপর পেই সুসুর দিকে ফিরে মুখটা বিরক্তিতে ভরিয়ে বললেন,
“শুনছো তো? এখনই তোমার সেই দরিদ্র প্রেমিককে বার্তা পাঠাও, বলো তুমি নতুন প্রেমিক পেয়েছ, তার সঙ্গে বিচ্ছেদ করো!”
“বেশ হলে প্রতি মাসে তাকে দশ হাজার টাকা দেব, আকস্মিক এক অর্থ বর্ষণ, সে নিশ্চয়ই খুশি হবে।”
চেন মহিলার ভাব, যেন এটাই স্বাভাবিক, পেই সুসুকে হাস্যকর মনে হলো।
প্রতি মাসে দশ হাজার টাকা?
ফু ঝি ছেনকে এভাবে বিদায় দিতে চায়?
চেন মহিলা এখনও পেই সুসুর চেয়ে কম উদার, নারীকে পোষ মানাতে চাইলেও টাকা খরচের ইচ্ছা নেই। তার এই কৃপণতাপূর্ণ দম্ভ দেখে পেই সুসু কেবল হাসতে পারল, আর কিছু করতে পারল না।
“আমি বলছি, তোমার খানিকটা বুদ্ধি থাকা উচিত। তুমি, যার জীবন বারবার অন্যের হাতে গেছে, এখনো কেউ তোমাকে পোষ মানাতে চায়, এটাই তোমার সৌভাগ্য। আমি তোমাকে একটা বাড়ি কিনে দেব, অবশ্যই অস্থায়ী। দিনে দিনে কিছু করতে হবে না, শুধু আমার ছেলে যখন তোমাকে চায়, তখন তার কাছে চলে যাবে।”
সবকিছু এমনভাবে বলল, যেন এটাই স্বাভাবিক। পেই সুসু অসহায় বোধ করল, আর মনে হলো, তার সঙ্গে তর্ক করার কোনো প্রয়োজন নেই, সে ঘুরে দাঁড়িয়ে চলে যেতে চাইল।
তাকে বোধ না করে দেখে চেন মহিলা উঠে দাঁড়াল, পাশে থাকা লোককে দেখিয়ে বললেন,
“ওকে ধরে রাখো! তুমি কি ভেবেছো আজকে পালাতে পারবে?”
পাশের কয়েকজন মুহূর্তেই উত্তেজিত হয়ে উঠল, চারপাশের লোকজনও কিছুটা শব্দ শুনতে পেল, কিন্তু সবাই চেন মহিলাকে চেনে, জানে সে সহজে ছাড়ে না, কেউই সামনে এসে ঝামেলা নিতে চায় না।
পেই সুসু তখনই দেখল, চেন মহিলা গর্ভবতী, পেটটা বেশ বড়, ছয়-সাত মাস হয়েছে মনে হচ্ছে।
পেই সুসু প্রথমে সরাসরি চলে যেতে চেয়েছিল, তবে এখন কিছুটা দ্বিধা হলো—
যদি অনিচ্ছাকৃতভাবে ঝগড়ার মধ্যে চেন মহিলার পেটে আঘাত লাগে, তাহলে আরও ঝামেলা হবে...
এই মুহূর্তের দ্বিধা চেন মহিলার চোখে পড়ল, সে ভাবল পেই সুসু ভয় পেয়েছে, অবশেষে বুদ্ধি হয়েছে, তাই সন্তুষ্ট হয়ে এগিয়ে এসে তার কাঁধে হাত রাখল।
“নিজের অবস্থান বুঝে গেছো, এটাই তো সবচেয়ে বড়!”
পেই সুসু ভ্রু কুঁচকাল, কিন্তু ধৈর্য ধরে আবার বলল,
“আমি স্পষ্ট করে বলি, চেন মহিলা, আমি আপনার ছেলের বাহিরে রাখা দরিদ্র নারী হতে চাই না। আমার মাসিক আয় প্রায় ছয় অঙ্কের, আপনার দেওয়া অর্থ আমার মনোমতো নয়।”
তার চোখ ঠাণ্ডা হয়ে গেল।
“সবাই এভাবে অস্পষ্টভাবে বাঁচতে চায় না। দয়া করে আমাকে এখন যেতে দিন, না হলে আমি সরাসরি পুলিশে অভিযোগ করব।”
পেই সুসুর দৃঢ় উত্তরে চারপাশের লোকজনও কিছুটা শ্রদ্ধা প্রকাশ করল, ভাবল, সে এতো দৃঢ়, কেউ আশা করেনি। তবে মনে মনে একটুকু দুঃখও অনুভব করল।
সাধারণ কেউ হলে, এমন কথা শুনে নিশ্চয়ই পিছু হটে যেত, কিন্তু চেন মহিলা সাধারণ কেউ নন; সে আর তার অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী ছেলে মিলে দুইজনেই পাগল, ক্ষমতা আর প্রভাব আছে, কেউই তাদের বিরক্ত করতে চায় না।
“তুমি!”
চেন মহিলা ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “তুমি মনে করছো আমি কম দিয়েছি তাই তো? তাহলে তুমি একটা দাম বলো। কিন্তু এমন নারী আমাদের চেন পরিবারের দরজা পেরোতে অযোগ্য। আশা করি, তুমি নিজের অবস্থান বুঝবে...”
তার বাকিটা বলার আগেই পেই সুসু ঘুরে হাঁটা দিল, একটুও মুখ রাখল না। চেন মহিলার মুখ কালো হয়ে গেল।
“তুমি দাঁড়াও!”