চতুর্দশ অধ্যায়: কে আমাকে দয়াপ্রার্থী করবে?

মোকিং ইউ ব্যবসায়িক জগতে একজন শক্তিশালী নারী হিসেবেই পরিচিত, যদিও তিনি পেশাগত জীবন শুরু করেছেন খুব বেশি দিন হয়নি, তার কাজের পদ্ধতি ছিল অত্যন্ত দৃঢ় ও দ্রুতগতি। এমন পেছন থেকে ছুরি মারা ঘটনা তার জীবনে খুব কমই এসেছে। আর কারণ ছিল নিছক ঈর্ষা।

“এই ভিডিওটি আমি পুলিশকে দেব। সেই পোশাকের দাম তিন লাখ টাকা, আর অন্যান্য অপরাধের হিসেবও তোমার সঙ্গে ধীরে ধীরে করব।”

পুলিশে খবর দেওয়ার কথা শুনে, দুয়ো র মুখের আত্মবিশ্বাসী হাসি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। সে কখনও ভাবেনি, কেবল একটি পোশাকের জন্য তার এত বড় শাস্তি হতে পারে! তিন লাখ টাকার পোশাক—এটা তো তাকে জেলে পাঠানোর জন্য যথেষ্ট।

দুয়ো র মোকিং ইউ-র পোশাকের আঁচল ধরে বলল, “কিং ইউ, আমরা তো সবচেয়ে ভালো বন্ধু! আমি ভুল করেছি, ক্ষমা চাইতে পারি। দয়া করে পুলিশে খবর দিও না, তাহলে আমার জীবন শেষ হয়ে যাবে!”

মোকিং ইউ-র চোখে কিছুটা মায়া ছিল, কিন্তু তিনি কেবল আবেগপ্রবণ, বোকা নন। তার ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ঝিলিক দিল।

“আমি তোমার জন্য দুঃখিত, কিন্তু আমার জন্য কে দুঃখ করবে? যদি ওই মিস পেই আমাকে পোশাকের অস্বাভাবিকতা সম্পর্কে না জানাতেন, তাহলে আজ সকলের সামনে অপমানিত হতাম আমি।”

দুয়ো র কাঁদতে কাঁদতে আবার পোশাক ধরতে চাইল, কিন্তু মোকিং ইউ তাকে ঠেলে ফেলে দিলেন। দুয়ো র মাটিতে পড়ে গেল, অতি অপমানিত ও হতাশ।

“আমি কখনও ভাবিনি, আমার সবচেয়ে ভালো বন্ধু আমাকে বিশ্বাসঘাতকতা করবে। হয়তো আমি কখনও তোমাকে ঠিকভাবে চিনতে পারিনি, দুয়ো র।”

সভাস্থলের নিরাপত্তারক্ষীরা খবর পেয়ে, দুয়ো র-কে নির্দয়ভাবে ধরে নিয়ে গেল। তার জন্য অপেক্ষা করছিল উপযুক্ত শাস্তি।

দুয়ো র-কে নিয়ে যাওয়া দেখেও মোকিং ইউ-র মনে জটিল আবেগ জাগল। তিনি মাথা ঘুরিয়ে পেই সু সু-র দিকে কিছুটা অপরাধবোধ নিয়ে তাকালেন।

“দুঃখিত, মিস পেই। এই ঘটনাটি আসলে তোমার সঙ্গে কোনও সম্পর্ক নেই। তুমি শুধু ভালো মনে আমাকে সতর্ক করেছ, অথচ সে তোমাকে দোষারোপ করল।”

পেই সু সু মাথা নেড়ে বললেন, “এটা আমার ব্যাপার নয়, আর আমি কিছুও মনে করিনি।”

তাকে এত নির্লিপ্ত ও শান্ত দেখে, মোকিং ইউ কিছুটা স্বস্তি পেলেন এবং তার চোখে প্রশংসার ছায়া দেখা দিল।

“তাহলে ঠিক আছে।”

আসলে পেই সু সু দুয়ো র-এর কথাকে একেবারেই গুরুত্ব দেননি। এমন বিদ্রূপ ও অপবাদ তিনি অনেকের মুখে শুনেছেন, এক অচেনা মানুষের কথা তার জন্য তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়। তাছাড়া, তিনি মোকিং ইউ-কে সাহায্য করে তার কাছে ভালো印象ও তৈরি করেছেন।

মোকিং ইউ আবার পাশের ফু জি চেন-এর দিকে তাকালেন। তার চোখের গভীরতা দেখে বুঝতে পারলেন, ফু জি চেন আসলে আরও বেশি রাগ করেছেন এবং ক্ষমা করতে চাননি; কেবল পেই সু সু-র সম্মান রক্ষার জন্য কোনো কথা বলেননি।

“ফু সাহেব, এই উপকার আমি মনে রাখব।”

বুদ্ধিমানদের মধ্যে বেশি কথা বলার দরকার নেই। মোকিং ইউ সরাসরি ক্ষমা চাইলে তা চাটুকারিতা মনে হতো, আর তিনি ক্ষমা চাওয়ার উপযুক্ত ব্যক্তি নন।

“আজ আপনার জন্মদিন, মোক সাহেব। মন খারাপের কথা না বলাই ভালো।”

পেই সু সু হালকা হাসলেন, “আমরা এখানে কিছুক্ষণ বসি, আপনি নিজের কাজে মন দিন।”

পেই সু সু চারপাশে তাকালেন। কিছুক্ষণ আগেও দৃঢ়ভাবে কথা বলা লিয়াং ওয়েন রু, কখন যেন অদৃশ্য হয়ে গেছেন। পরিস্থিতির অবনতি দেখে তিনি পালিয়ে গেছেন।

“তাহলে দু’জনের জন্য কিছুটা অস্বস্তি হবে, আমার কাজ শেষ হলে সুযোগ পেলে বিস্তারিত কথা বলব।”

মোকিং ইউ-র সামনে অনেক কাজ রয়েছে। দুয়ো র-এর ব্যাপারে কঠোর ব্যবস্থা নিতে হবে, কিন্তু তা অন্যদের জানাতে পারবেন না, তাহলে পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে যাবে।

মোকিং ইউ সিঁড়ি দিয়ে নেমে গেলেন, পাশে থাকা মানুষদের কিছু নির্দেশ দিলেন। এরপর ২ তলা গ্যালারির অতিথিদের待遇 স্পষ্টতই ভালো হয়ে গেল, খাবার পরিবেশনকারীরাও এল, যা স্পষ্টভাবে মোকিং ইউ-র বিশেষ যত্নের প্রমাণ।

পেই সু সু হেসে উঠলেন, ফু জি চেন-এর দিকে তাকালেন, আর হাত বাড়িয়ে তার কব্জিতে নরম মাংস চেপে ধরলেন।

“ছোট চেন, তোমার প্রতিক্রিয়া খুব দ্রুত ছিল।”

যদি সে আগে প্রমাণ না পেত, তাহলে অনেক সময় নষ্ট হতো।

“দিদির ব্যাপারে, বুদ্ধিমান হওয়া জরুরি।”

ফু জি চেন গভীরভাবে তাকালেন, পেই সু সু লজ্জায় মুখ লাল করলেন, হালকা কাশি দিলেন।

“তুমি কোথায় শিখলে এত সুন্দর কথা?”

শুধু শুনলেই মন দুলে ওঠে, পেই সু সু নিজেকে শিশু ভাবেন না, তবু এই কথাগুলি শুনে তার মন আনন্দে ভরে ওঠে।

এ যেন… তিনি কারও বিশেষ মানুষ।

“এটা মিথ্যা কথা নয়।”

নিচের宴ের সুরে ফু জি চেন-এর গম্ভীর কথার আওয়াজ চাপা পড়ল। পেই সু সু নিচের দিকে তাকালেন, সাম্প্রতিক কথোপকথন মনে পড়ে গেল।

ফু জি চেন অসহায়ভাবে তাকিয়ে, ঠোঁট নড়ালেন।

“মিথ্যা কথা নয়, হৃদয় থেকে বলেছি।”

—

宴টি ক্রমে শেষের দিকে এগিয়ে গেল। এর মধ্যে অনেকেই ফু জি চেন-এর সঙ্গে পরিচিত হতে চেয়েছিল, কিন্তু মোকিং ইউ আগে থেকেই তাদের জন্য ব্যক্তিগত পরিবেশ তৈরি করেছিলেন, ফলে ফু জি চেন-এর সঙ্গে দেখা করা সহজ ছিল না।

ফু জি চেন পেই সু সু-র দিকে তাকালেন।

তার ক্ষীণ কব্জি দিয়ে চিবুক ঠেকিয়ে রেখেছেন, ঘুমঘুম ভাব। আসলে পেই সু সু এই ধরনের পরিবেশ পছন্দ করেন না, কেবল সামাজিকতার জন্য আসতে হয়। কর্মজীবনে এড়ানো যায় না এমন পরিস্থিতি।

তাই বাধ্য হয়ে অংশ নিতে হয়।

প্রতি বার পেই সু সু-র ক্লান্ত মুখ দেখলে, ফু জি চেন চাইতেন তার হাত ধরে চোখে চোখ রেখে বলবেন, তুমি কাজ না করলেও আমি তোমাকে খাওয়াতে পারি।

তবে ফু জি চেন জানতেন, পেই সু সু-র মনে এক বিশাল জগৎ রয়েছে, যা তিনি নিজেই গড়ে তুলতে চান, সেখানে অন্য কেউ হস্তক্ষেপ করতে পারে না।

“তুমি এত করে আমার দিকে তাকাচ্ছ কেন?”

পেই সু সু আগে থেকেই তার দৃষ্টি লক্ষ্য করছিলেন, ভাবছিলেন একটু তাকিয়ে থাকবে, কিন্তু তার চোখ স্থির হয়ে গেল, যেন মুগ্ধ হয়ে গেছে।

ফু জি চেন চোখ সরিয়ে নিলেন, মাথা নাড়লেন।

“আজ দিদি খুব সুন্দর।”

আবার সেই কথা…

পেই সু সু লজ্জায় হালকা কাশি দিলেন, চোখে জলছায়া, গাল লাল।

“বাইরে আর এমন কথা বলবে না।”

গম্ভীর ও প্রেমময়, শুনলে শুধু চুমু দিতে ইচ্ছে হয়।

পেই সু সু-র এমন লজ্জা দেখে ফু জি চেন-ও হাসলেন।

“যদি ক্লান্ত লাগছে, এখনই চলে যাও। যাদের দেখা দরকার, তাদের সঙ্গে দেখা হয়ে গেছে।”

ফু জি চেন জানতেন, আজ পেই সু সু মূলত লিন কোম্পানির লিন সাহেবকে দেখতে চেয়েছিলেন, কিন্তু পরে কথা হয়নি, মানে কথোপকথন সফল হয়নি।

সব কিছু আন্দাজ করলেও, তিনি প্রকাশ্যে কিছু বলেন না, পেই সু সু-র নিজের চিন্তা-ভাবনা আছে। একান্তই না পারলে, তখন তাকে সাহায্য করবেন।

“হ্যাঁ, তাই মনে হচ্ছে।”

লিন সাহেবের সঙ্গে আপাতত কিছু করা যায় না, তবে মোকিং ইউ-র কাছে একটি উপকার রাখা হয়েছে;宴ে আসার মূল উদ্দেশ্যও সফল হয়েছে।

“তাহলে আমরা এখন… বাড়ি যাব?”

পেই সু সু-র চোখে ক্লান্তি, কিছুটা বিভ্রান্তি, মনে হয় খুব কোমল। বিশেষত “বাড়ি” শব্দটি তার ঠোঁটে আরও উষ্ণ অর্থ ধারণ করেছে।

“চলো।”