পঁচিশতম অধ্যায় একটি আকাশে, আরেকটি মাটিতে
ফু ঝি ছেন মাথা নেড়ে তার শুভ্র আঙুলটি ধরে রাখল।
“আমিও আমার জরুরি কাজে ব্যস্ত আছি।”
পেই সুঝুঝুর হৃদয় কেঁপে উঠল, তবুও তার কাছে কোনো উপায় ছিল না। সময়ের দিকে একবার তাকিয়ে সে পাতলা ঠোঁট খুলল।
“আনুষ্ঠানিকতা শুরু হতে যাচ্ছে, চল আমরা আগে কোথাও বসি।”
চারপাশে কথা বলার জন্য অনেকেই এগিয়ে আসছিল, ফু ঝি ছেনও একটু নিরিবিলি চেয়েছিল, তার দৃষ্টি প্রদর্শনী কক্ষে একবার ঘুরে দ্বিতীয় তলার দিকে তাকাল।
“চলো আমরা দর্শকসারিতে যাই।”
কোথায় বসা যায় তার কোনো পার্থক্য নেই, পেই সুঝুঝু আনন্দের সঙ্গে তার প্রস্তাব মেনে নিল। দু’জন পাশাপাশি সিঁড়ি দিয়ে উঠল, কোলাহল ধীরে ধীরে দূরে সরে গেল, পরিবেশটি সত্যিই কিছুটা প্রশান্তি এনে দিল।
কিন্তু ভাবনার বাইরে, সবে বসেছে, অচেনা এক নারী হঠাৎ তাদের সামনে এসে দাঁড়াল, মুখে অসন্তোষ ফুটে আছে।
“তুমিই কি পেই সুঝুঝু?”
পেই সুঝুঝু অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল, মনে মনে বারবার স্মৃতি খুঁজে দেখল, কিন্তু সামনের এই নারীর মুখ তার কোনো স্মৃতির সঙ্গেই মেলাতে পারল না, তাই ভদ্রভাবে মাথা নাড়ল।
“ঠিক, আমিই পেই সুঝুঝু। আপনি কে বলুন তো, মিস?”
দু রো অন্যমনস্ক হাসল।
“আমি ছিং ইউয়ের সবচেয়ে ভালো বন্ধু। শুনেছি, পেই মিস তাকে একটু আগেই বড় সাহায্য করেছেন, আপনি কি তাকে ওর পোশাক পাল্টাতে বলেছিলেন?”
ঘটনাটি সবার নজরে পড়েনি, তাছাড়া কেবল পোশাক বদলানোর বিষয়, সাধারন পরিবারগুলোও পার্টিতে কয়েকবার পোশাক বদলায়। এই নারী হঠাৎ এসব তুলল কেন...
পেই সুঝুঝুর মনে এক ধারণা খেলে গেল।
“হ্যাঁ, আমিই বলেছিলাম। তবে আপনি এত রেগে যাচ্ছেন কেন?” পেই সুঝুঝু শান্তভাবে তাকে দেখল, “আপনি মক স্যারের বন্ধু, আমিও মক স্যারের অতিথি। কথা বলার সময় ভদ্রতা রাখাই ভালো।”
পেই সুঝুঝু খারাপ কিছু বলেনি, তবুও দু রো রেগে গলাটিপে বারবার শ্বাস নিচ্ছিল।
সে ঠাট্টা করে হাসল, পাশের ফু ঝি ছেনের দিকে তাকাল।
“শুনেছি, তুমি আগেও বিবাহবিচ্ছেদ করেছিলে, আর ছেড়ে দিয়েছিলে এত বড় একটা বিপর্যস্ত ব্যবসা। কোনোভাবে ভালো মানুষ মনে হয় না। আমি ছিং ইউয়ের সবচেয়ে ভালো বন্ধু বলে, তোমার মতো একজনের কাছাকাছি আসা নিয়ে দুশ্চিন্তা করতেই পারি, হয়ত তোমার অদ্ভুত কোনো উদ্দেশ্য আছে।”
দু রো জোর দিয়ে বলল, পেই সুঝুঝু শুধু মৃদু হাসল, ইতোমধ্যেই ধরে ফেলেছে, আসলে কার অশুভ নিয়ত।
“আপনি যদি সত্যিই চিন্তিত হন, মক স্যারকে গিয়ে বলুন, আমাকে কিন্তু একবারও ঠকাইনি। আর আমার বিবাহবিচ্ছেদ কিংবা পদোন্নতি, এসব আপনার ভাববার কিছু না।”
পেই সুঝুঝু কোনোদিন এসব কথায় আহত হয় না!
ফু ঝি ছেন পাশে ছিল, মুখটা ঠান্ডা হয়ে গেল।
“যদি আমি ভুল না বুঝে থাকি, তাহলে আপনি কি ফু কর্পোরেশনের ম্যানেজার নিয়োগের নিরপেক্ষতা নিয়ে প্রশ্ন তুলছেন?”
দু রো ভাবেনি, ফু ঝি ছেন এভাবে পেই সুঝুঝুকে রক্ষা করবে। তার মুখ সাদা হয়ে গেল, “আমি তা বলতে চাইনি, ফু স্যার...”
ঠিক তখনই লিয়াং ওয়েনরু-র কণ্ঠ শোনা গেল, পেই সুঝুঝুর চোখে এক স্তর বরফ জমে গেল।
“আমার জন্যই আজকের এই ব্যবসা আছে, আমিই কষ্ট করে ব্যবসা বাঁচিয়েছি, আর পেই সুঝুঝু...”
লিয়াং ওয়েনরু মাথা নাড়ল, মুখে অনিচ্ছার ছাপ।
“আমরা তো এখন বিচ্ছিন্ন, তার বেশি কিছু বলা ঠিক হবে না।”
দু রো আরও অবজ্ঞার সঙ্গে বলল,
“ফু স্যার, আমি একটু বেশি খোলামেলা, হয়ত আপনাকে কষ্ট দিয়েছি, কিন্তু এমন নারীর জাঁকজমক আমার সহ্য হয় না!”
ফু ঝি ছেন কিছুটা বিরক্ত হলেও, পেই সুঝুঝু শান্তভাবে তার হাত ধরল।
“এ নিয়ে তর্কের কিছু নেই। ব্যবসা কেমন, ভবিষ্যতে বোঝা যাবে। আর আমি কেমন, তা অন্য কারো বলার অধিকার নেই, তাই তো?”
পেই সুঝুঝু আধা হাসি নিয়ে বলল, “এই মিস বারবার আমার সঙ্গে অভদ্রতা করছেন, অথচ আমরা তো আগে একে অপরকে চিনতাম না। নাকি আমি আপনার কোনো ভালো কাজের ফাঁস করে দিয়েছি, তাই এত রাগ?”
উপরে ঘটে যাওয়া এই দৃশ্য কয়েকজনের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। মক ছিং ইউ দু রো আর পেই সুঝুঝুকে একসঙ্গে দেখে অবাক হলেন, সেও উঠে এল।
“আ রো, তুমি কি পেই মিসকে চেন?”
মক ছিং ইউয়ের কণ্ঠ শুনে দু রোর মুখে এক মুহূর্তের অস্বস্তি।
পেই সুঝুঝু সহজেই তার চোখে সেই অনুভূতি ধরতে পারল, তার মনে সন্দেহ আরও দৃঢ় হল। সামনের মানুষটি মুখে বলে ছিং ইউয়ের সবচেয়ে ভালো বন্ধু, আসলে মানুষ চেনা বড় কঠিন।
“আমি জানি না, কেন এই মিস হঠাৎ এত রেগে গিয়ে আমার পারিবারিক ব্যাপার নিয়ে কথা তুলছেন।”
পেই সুঝুঝু ভ্রু তুলে চেয়ারে হেলে পড়ল, বেশ স্বচ্ছন্দ লাগছিল, এসব কথার তার ওপর কোনো প্রভাব নেই।
“ছিং ইউ, আমি সহ্য করতে পারি না, পেই সুঝুঝু তোমার কাছে আসছে, নিশ্চয় কোনো উদ্দেশ্য আছে, সাবধান থেকো। হয়ত তোমার পোশাকের সমস্যাটাও ওরই কাজ।”
দু রো আত্মপক্ষ সমর্থনে ব্যস্ত, মুখে যা আসে বলছে, পেই সুঝুঝু শান্তভাবে তাকিয়ে রইল, আর মক ছিং ইউ এই কথা শুনে চুপ করে গেল।
দু রো তখনও কথা বলে চলেছে, খেয়াল করেনি, মক ছিং ইউয়ের মুখের ভাব বদলে গেছে।
“দু রো।”
মক ছিং ইউ তাকে থামাল।
“আমি কবে বলেছি, আমার পোশাক বদলাতে হয়েছে কারণ পোশাকের সমস্যা হয়েছিল?”
দু রোর মুখের ভাব মুহূর্তেই জমাট বেঁধে গেল।
মক ছিং ইউ মনে মনে সব বুঝে নিল, পেই সুঝুঝুর দিকে তাকাল।
“দুঃখিত, পেই মিস, এটা আমার ব্যক্তিগত ব্যাপার, আপনাকে জড়িয়ে ফেলেছি।”
পেই সুঝুঝু মাথা নাড়ল।
“কী মিথ্যা বন্ধু, আমাদের মধ্যে বিভেদ সৃষ্টি করার চেষ্টা করো না!” দু রো অস্থির গলায় বলল, “আসলে আমি অন্যের মুখে শুনেছি, ছিং ইউ, তুমি আমায় সন্দেহ করছ?”
“আমরা তো এত বছরের পুরোনো বন্ধু!”
মক ছিং ইউর মুখে কিছুটা দ্বন্দ্ব, তখনই ফু ঝি ছেন বলল,
“মক স্যার, আমার লোকজন ইতিমধ্যেই প্রমাণ পেয়েছে, একটু পরেই আপনার মোবাইলে পাঠাবে।”
পেই সুঝুঝু বিস্ময়ে তাকাল।
তাই তো, ফু ঝি ছেন এতক্ষণ চুপ ছিল, আসলে তিনিও একই কথা ভেবেছিলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে প্রমাণও জোগাড় করেছেন...
মক ছিং ইউর মুখ পুরোপুরি কঠিন হয়ে গেল, ফোন বের করে সেই প্রমাণ দেখল— স্পষ্টই দেখা যাচ্ছে, দু রো পোশাকে হাত দিয়েছে।
সে হালকা হাসল।
“আমার আগেই বোঝা উচিত ছিল, আমার পোশাকে হাত দেওয়ার সুযোগ খুব কমজনের কাছে আছে, তুমিও তার মধ্যে একজন, কারণ তোমার প্রতি আমার কোনোরকম সতর্কতা ছিল না।”
“তুমি এমন করলে কেন?”
দু রো আর পিছু হটার সুযোগ পেল না, ঠাণ্ডা গলায় বলল, “আমি তোমাকে পছন্দ করি না, সে তো বলতেই পারি। প্রতিদিন তোমার এত সুখ্যাতি, অথচ আমরা দুজন তো বন্ধু, যেন একজন আকাশে, একজন মাটিতে।”