বাহান্নতম অধ্যায়: রবের্ট মহাশয়
নরম চুম্বনটি চুলের ডগায় পড়ল, যেন সবচেয়ে মূল্যবান ধনকে যত্নে রাখা হচ্ছে। পেই সু সু’র অন্তর কোমল হয়ে উঠল, সে ফিরে তাকিয়ে সেই চুম্বনের উত্তর দিলো ধীরলয়ে, তার সুন্দর চোখজোড়া আবেগে ভরে উঠেছে।
“আ ছেন, আমিও তোমায় ভালোবাসি।”
উষ্ণ আলো দুজনকে ঘিরে রেখেছে, যেন কোনো জাদুঘরের শিল্পকর্ম, আর রাতের পর্দা তখনো মাত্র নেমেছে। সবকিছু প্রস্তুত, পেই সু সু যখন মো পরিবার প্রকল্প দলের সঙ্গে বিমানবন্দরে যাচ্ছিল, তখনই অন্যান্য কোম্পানির উষ্ণ অভ্যর্থনা টের পেয়েছিল।
“এটা তো আমাদের প্রকল্প, ওরা এলো কেন বিমানবন্দরে?”
একাধিক প্রতিদ্বন্দ্বী কোম্পানি বিশেষ প্রকল্প দল পাঠিয়েছে বিমানবন্দরে, সবাই অপেক্ষা করছে মো ছিং ইউ’র ব্যর্থতা দেখার জন্য, কারণ আগের কয়েকবার আলোচনায় তারা সফল হয়নি।
আজ দেখা হলে, রবার্ট হয়তো ভালো মুখ দেখাবেন না।
মো ছিং ইউ ফিরে তাকিয়ে কর্মীদের পোশাক দেখল, সবাই গাঢ় নীল পরেছে।
এটাই সেই রং, যেটা রবার্টের সবচেয়ে পছন্দের বলে জানা গেছে। তথ্যটি ঠিক হলে, অন্তত প্রথম ছাপটি খারাপ হবে না।
“মো স্যার, আপনারা সূর্যাস্তের পর্যটক দলের মতো সাজলেও, রবার্ট আপনাদের গ্রহণ করবেন না, সত্যি স্বীকার করাই ভালো, আপনারা এই প্রকল্পের জন্য উপযুক্ত নন।”
প্রতিদ্বন্দ্বী কোম্পানির কর্তা খানিকটা বিদ্রূপের হাসি নিয়ে তাকালেন, মনে করলেন মো পরিবার শুধু লোক দেখাচ্ছে।
মো ছিং ইউ’র মুখে হাসি, কথাগুলোতে কোনো প্রভাব পড়েনি।
“প্রকল্প আমরা পাব কি না, সেটা দক্ষতার ওপর নির্ভর করে। তবে আগের দরপত্রে তো আপনারা মো পরিবারের কাছে হেরেছিলেন, নইলে আজকের সুযোগই আসত না।”
প্রতিদ্বন্দ্বী কোম্পানির কর্তার মুখ একটু বদলে গেল।
আরো কিছু বলার সুযোগ নেই, এমন সময় ঘোষণা শোনা গেল রবার্টের ফ্লাইট অবতরণ করেছে।
হঠাৎ কয়েকটি কোম্পানির সবাই গিয়ে ভিড় করল আগমন গেটে, দেখলে মনে হবে কোনো তারকা আসছে, ভক্তরা অপেক্ষা করছে। কিন্তু ভালো করে দেখলে বোঝা যায়, যারা এসেছে সবাই ব্যবসায়িক জগতের দক্ষ ব্যক্তি।
খুব দ্রুত, ওই ফ্লাইটের যাত্রীরা বেরিয়ে এলেন। রবার্ট চীনে প্রথমবার আসেননি, সঙ্গে শুধু একজন সেক্রেটারি, অভ্যস্ত ঢঙে হাঁটছিলেন।
তিনি চারপাশে তাকালেন, চোখে এক চিলতে বিস্ময়, তারপর দৃষ্টি আটকে গেল মো পরিবারের কর্মীদের ওপর, বড় বড় পদক্ষেপে এগিয়ে এলেন।
“রবার্ট স্যার, স্বাগতম।”
অবশেষে পরিকল্পনা সফল, মো ছিং ইউ মনে মনে একটু অবাক হলেন, এত দিন যিনি কোনোভাবে বোঝানো যাচ্ছিলেন না, তিনি কেবল এই পোশাকের জন্যই তাঁদের দিকে এগিয়ে এলেন।
তবু তিনি রীতিমতো হাসলেন, “আমি মো পরিবার গ্রুপের মো ছিং ইউ। ইতিমধ্যে আপনার জন্য স্থানীয় হোটেল বুক করা হয়েছে, চীনা সংস্কৃতির ছোঁয়ায় একটি গেস্টহাউস।”
রবার্টের চোখে আশ্চর্য্য ফুটে উঠল।
“আমার মনে আছে, আগে তো তোমরা আমাকে এতটা বুঝতে পারতে না।”
রবার্ট ফরাসি ভাষায় কথা বললেন। মো ছিং ইউ খুব ভালো ফরাসি জানেন না, তাই দোভাষীর দিকে তাকাতেই, পেই সু সু এগিয়ে এলেন।
“চীনে একটা প্রাচীন কথা আছে—আজ আর আগের মতো নয়। হয়তো আমাদের আরো জানার পরে, আপনি অনেক বেশি চমক পেতে পারেন।”
পেই সু সু সাবলীল ফরাসিতে বলল, রবার্ট ভ্রু কুঁচকে তাকালো।
“তুমি প্রথম ব্যক্তি, যে আমার সঙ্গে ফরাসিতে চীনা প্রবাদ বললে, বেশ মজার।”
তারা গল্প করতে করতে এগোতে লাগল। অন্যান্য সংস্থার প্রতিনিধিদেরও দোভাষী ছিল, কথোপকথন শুনে তাদের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
ভেবেছিল আজ এসে সুযোগ লুফে নেবে, অথচ শেষ পর্যন্ত মো ছিং ইউ-ই সবার নজর কেড়ে নিল।
“মো ছিং ইউ’র পাশে এই মেয়েটা কে? আগে তো কখনো শুনিনি…”
“হ্যাঁ, মো পরিবারে এমন কেউ ছিল নাকি?”
পেছনের ফিসফাস মো পরিবারের জন্য আর গুরুত্বপূর্ণ নয়। বিজয়ী হিসেবে তারা রবার্টকে নিয়ে বিমানবন্দর ছাড়ল, গাড়িতে উঠে কিছু পুরোনো কর্মী উত্তেজিত হয়ে বলল।
“ছোট পেই কত দারুণ! শুধু এই পোশাকেই রবার্ট আমাদের সঙ্গে এলেন!”
“আর ওর সাবলীল ফরাসি তো পাশের কয়েকটি কোম্পানিকেই থামিয়ে দিল!”
পেই সু সু আগে থেকেই প্রস্তুতি নিয়েছিল, সবাই প্রশংসা করায় সে হাসিমুখে গ্রহণ করল, কিন্তু আত্মতুষ্টি নেই, বরং মিষ্টি, যেন বসন্তের উষ্ণ হাওয়া।
“এটা কেবল আমাদের প্রথম যুদ্ধ। জয়টা সুন্দর হলেও, প্রকৃত দক্ষতা না দেখালে রবার্ট পুরোপুরি আমাদের বিশ্বাস করবেন না।”
মো ছিং ইউ গম্ভীরভাবে বলল।
“মিস পেই কষ্টে এই সুযোগ এনেছেন, আমরা যেন হারিয়ে না ফেলি।”
পেই সু সু বরং বেশ স্বচ্ছন্দ।
আজও সে পরেছে চীনা ঐতিহ্যবাহী পোশাক, গাঢ় নীল রঙে সে যেন অতীতের গন্ধ নিয়ে এসেছে, তার সুশ্রী গড়ন ফুটে উঠেছে। এটাই পেই সু সু’র স্বাচ্ছন্দ্যের জায়গা, তাই তার উপস্থিতিও আকর্ষণীয়।
“একটু পর রবার্টকে নিয়ে যাবেন পুরনো শহরে, খাওয়া-দাওয়া আর হোটেলে যাওয়ার সময় কেউ যেন কাজের কথা তোলে না।”
রবার্ট জীবন উপভোগ করেন, এবার চীনে এসেছেন কেবল সহযোগিতার জন্য নয়, বরং এখানকার সংস্কৃতি উপভোগ করতে।
যদি এই সময়ে কেউ বিরক্ত করে, প্রকল্প ব্যর্থ না হলেও নেতিবাচক প্রভাব পড়বে।
“আমরা ছোট পেই’র কথা শুনব, তুমি যেমন বলবে।”
পাশের সবাই একমত, পেই সু সু হেসে বলল—
“আপনারা আমার ওপর ভরসা করায় ধন্যবাদ।”
পেই সু সু ইতিমধ্যে এক প্রকল্পকে প্রাণ দিয়েছে, তাকে বিশ্বাস না করলে আর কাকে করবেন?
বিমানবন্দর থেকে পুরনো শহর কিছুটা দূরে, রবার্ট গাড়ি থেকে নেমে মাথা ঘোরার কারণে ও দীর্ঘ যাত্রার ক্লান্তিতে কিছুটা ক্লান্ত দেখাচ্ছিলেন।
“আশা করি, তোমরা যে গেস্টহাউস পেয়েছো, তা আমার কল্পনার সঙ্গে মেলে।”
পেই সু সু রবার্টের পাশে গিয়ে পথ দেখাল।
পুরনো শহরটি পেই সু সু খুঁজেছে, রবার্টের পছন্দ অনুযায়ী, শহরের আশেপাশে সারাদিন খুঁজে বাছাই করা। বিশেষত সেই গেস্টহাউস।
কয়েকটি আসবাব পেই সু সু আগেই কিনে রেখেছিল, বিশেষভাবে রবার্টের জন্য সাজানো।
এটা যেন রবার্টের জন্য গড়ে তোলা এক স্বপ্নপুরী।
“বাহ! এই শহর পুরোপুরি মিলে যায় রবার্ট স্যারের চীনা সংস্কৃতির কল্পনার সঙ্গে। ভাবতেই পারিনি, ওঁর মুখে শোনা সেই জায়গা সত্যিই আছে।”
পাশের সহকারী অবাক হয়ে বলল, রবার্ট তাকে দেখে মাথা নাড়লেন।
“রবার্ট স্যার পছন্দ করলেই আমরা খুশি।”
পেই সু সু রবার্টের গোপন অহংকার বুঝে হেসে নিল, চুপচাপ তাকে নিয়ে গেল প্রস্তুত রাখা রেস্তোরাঁয়।
খাবার শেষে পেই সু সু আবার রবার্টকে নিয়ে গেল কাছের প্রাচীন মন্দিরে। রবার্টের আগ্রহ এদেশের সংস্কৃতির প্রতি সবার কল্পনার বাইরে, যেন শিশু নতুন কিছু জানছে, সব কিছু জানতে চায়।
এত প্রশ্নে মো ছিং ইউ কিছুটা চিন্তিত।
এত জ্ঞানের চাহিদা, পেই সু সু যতই প্রতিভাবান হোক, সব মনে রাখা কি সম্ভব?