অধ্যায় আটাত্তর: হুমকি

পেই সু সু এমনিতেই একজন শান্ত স্বভাবের মেয়ে, কারও সঙ্গে প্রতিযোগিতা বা কাড়াকাড়ি করতে তার ভাল লাগে না। যদি না সেই পীচাশা-তালাটি, যা সে অনেক আগেই পছন্দ করে রেখেছিল এবং বন্ধুকে উপহার দিতে চেয়েছিল, কেউ তাঁকে নিয়ে টানাটানি করত, তবে সে আগেই ছেড়ে দিত। লোহিত চিং ইউ বলল, “তুমি যদি মনের দুঃখ ভুলে যেতে পারো তবে ভালো। তুমি যদি ওরকম পীচাশা-তালা পছন্দ করো, আমি খুঁজে বের করার চেষ্টা করতে পারি।”

পেই সু সু মৃদু হেসে ঠোঁটের কোণে একটুখানি কোমলতার ছোঁয়া ফুটিয়ে তুলল। “তা আর দরকার নেই। ওই তালাটি কাকতালীয়ভাবে চোখে পড়েছিল, ইচ্ছা করে আরেকটা খুঁজে বেড়ালে বরং সেই আকস্মিকতার সৌন্দর্যটাই হারিয়ে যাবে, তখন আর কোনো অর্থ থাকবে না।”

পেই সু সু বলল, “তোমার সদিচ্ছা আমি হৃদয়ে রাখলাম, তবে এত কষ্ট করতে হবে না। নিলামে জিততে পারিনি মানে আমাদের মধ্যে যোগ নেই, জোর করে চাইব না।”

মোবাইলে মাথা নিচু করে উত্তর লিখছিল পেই সু সু, তখনো টের পায়নি তার দিকে ঘনিষ্ঠ, লোলুপ এক দৃষ্টি নিবদ্ধ হয়েছে, কাছাকাছি কোথাও থেকে কেউ তাকে লোভাতুর চোখে দেখছে, যেন চাহনিতেই তার মুখাবয়ব চেটেপুটে নিতে চায়।

“ভাবতেই পারিনি, নিলামে দাম হাঁকানো মেয়েটা এত সুন্দর।” এক কিশোর ঈর্ষায় টইটম্বুর চোখে পাশের মধ্যবয়স্কা নারীর হাত ধরে ধরে বলল, “মা, আমি ওকে চাই। তুমি ওকে আমার জন্য এনে দেবে?”

ছেলের কথা শুনে মহিলা ঘাড় ঘুরিয়ে পেই সু সু-র দিকে তাকালেন। মেয়েটিকে চেনা লাগল না, মনে হচ্ছে স্থানীয় কাউকে নয়, অথচ এত উঁচু স্থানে বসেছে—মহিলার মনে অবজ্ঞা জেগে উঠল। ছেলের হাত ধরে তিনি বোঝাতে চাইলেন, “মেয়েটিকে দেখলেই বোঝা যায় শরীরের জোরে কিছু পেয়েছে, ভালো মানুষ নয়। আমাদের ইয়াওজু তো ভবিষ্যতে আমাদের সমস্ত সম্পত্তির উত্তরাধিকারী হবে, এইরকম মেয়েদের জন্য মন খারাপ করিস না।”

“তারপরও আমার চোখে ও কেন পড়বে না?” ছেন ইয়াওজু প্রায় পেই সু সু-র গায়ে গা ঠেকিয়ে ফেলছিল। এমন সুন্দরী, এমন নিখুঁত রূপ তার দেখা হয়নি কখনো। ভাগ্যই যখন সামনে এনে দিয়েছে, ছেন ইয়াওজু কিছুতেই ছাড়তে চায় না! “মা, আমি ঠিক করে নিয়েছি, আমি ওকেই চাই!” ছেন ইয়াওজু বাড়িতে যা চায়, সাধারণত অস্বীকৃত হয় না, এবার না পাওয়ায় সে একেবারে জেদে চেপে বসল। “আমি কিছু শুনব না, আমি ওকেই চাই!”

ছেলের দৃঢ়তা দেখে মহিলা একটু বিরক্ত হলেও শেষমেশ সে-ও হার মানলেন। হাত গুটিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে, ঊর্ধ্বতন ভঙ্গিতে পেই সু সু-র পেছনের দিকে তাকালেন, কী ভাবছেন বোঝা গেল না।

পেই সু সু জানত না, এমন অযাচিত বিপদ তার কাঁধে এসে পড়েছে। সে তো আগেই চলে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু মক চিং ইউ刚刚 যার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিয়েছিলেন, তাঁদের যোগাযোগের কোনো ব্যবস্থা হয়নি, তাই তাকেই অপেক্ষা করতে হচ্ছিল, যতক্ষণ না ওদিকের কাজ শেষ হয়।

এসব ভেবে, পেই সু সু অলসভাবে মোবাইল নিয়ে খেলছিল, চুলের পাশে নেমে আসা গালটা তাকে যেন আরও মধুর করে তুলেছিল।

অন্যদিকে, ফু ঝি চেন-এর কাজও তখন শেষ হয়েছে। নতুন আসা পণ্যের এক ব্যাচের নাম আগেভাগেই জানাজানি হয়ে গিয়েছে, কেউ সেটির পেটেন্টও করিয়ে ফেলেছে। এভাবে পেটেন্ট ছিনিয়ে নেওয়ার ঘটনা নতুন কিছু নয়, কিন্তু এতে আগের পরিকল্পনা ভেস্তে গেছে, ফু ঝি চেন-কে সব নতুন করে সাজাতে হবে।

কোম্পানির নতুন পণ্য অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ, অন্তত এই নিলামের চেয়ে অনেক বেশি। না হলে, কেবল পেই সু সু-র জন্য সঙ্গ দিতে এসেছেন, নাহলে ফু ঝি চেন হয়তো আসতেনই না।

অন্যদের কাছে আয়োজক সংস্থাটি হয়তো পরিচিতি বাড়ানোর জায়গা, কিন্তু ফু ঝি চেন-র কাছে ব্যাপারটা আলাদা। এত বড় ফু পরিবার, কে কাকে আঁকড়ে ধরবে, তা বলা মুশকিল।

ফু ঝি চেন লিখল, “তোমার ওখানে যদি এখনো শেষ না হয়ে থাকে, আমি এসে নিয়ে যাব।”

পেই সু সু-র ঠোঁটে মিষ্টি হাসি ফুটল, তবে ভাবল, ফু ঝি চেন-কে এত পরিশ্রম করতে দেওয়া ঠিক হবে না। সে একা ফিরতে পারবে, তাই একটা বার্তা পাঠিয়ে দিল।

“তুমি আসার দরকার নেই, আমি একটু পরেই নিজেই চলে যাব।”

প্রতিবার ওকে আসতে বললে পেই সু সু-র লজ্জা লাগবে, তার চেয়েও বড় কথা—সে এমন কেউ নয়, যে সবসময় কারও আশ্রয়ে থাকতে চায়।

আরও লিখল, “আমার এখানে একটু পরেই শেষ হবে, তুমি সারারাত পরিশ্রম করেছ, আর আসতে হবে না।”

“ছোটো চেন, তুমি তো খুব ভালো।”

গাড়িতে বসে, ফু ঝি চেন পেই সু সু-র মেসেজ দেখল। সে জানে, পেই সু সু তার জন্যই চিন্তা করছে, তাই ওকে ডাকতে চায় না। কিন্তু আজকের নিলামে লিয়াং ওয়েন রু-ও আছে, কাজ শেষে হয়তো কিছুটা ঝামেলা হবেই। শুধু এই কারণেই সে পেই সু সু-কে একা ছাড়তে পারে না। তার ওপর, নিলাম শেষ হলে রাত হয়ে যাবে, পেই সু সু একা বাইরে থাকলে মন শান্ত থাকবে না।

এখন যা-ই বলুক, পেই সু সু-কে রাজি করাতে পারবে না; তার চেয়ে বরং আগে গিয়ে পরে জানানো ভালো।

“আরও দ্রুত চালান, নিলাম শেষ হওয়ার আগেই পৌঁছাতে হবে।”

ড্রাইভার একটু বিব্রত, “ফু স্যার, আমরা তো এখনো যথেষ্ট দ্রুত চলছি। যদি পেই মিস জানতে পারেন...”

এখন সে বুঝতে পারছে, কেবল পেই সু সু-ই পারেন তাঁদের ফু স্যারকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে। তা ছাড়া কোনো উপযুক্ত কারণ খুঁজে পাচ্ছে না।

এই কথা শুনে, ফু ঝি চেন কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, তারপর আর কিছু বলল না।

পেই সু সু মোবাইল নামিয়ে রাখল, ফু ঝি চেন আসবেন না বুঝে একটু স্বস্তি পেল।

তবে জানে না, তার পেছনে একজোড়া হিংস্র চোখ নজর রাখছে।

“এই মিস, আমাদের গৃহিণী আপনাকে একবার দেখতে চেয়েছেন।”

হঠাৎ একজন এসে পেই সু সু-র সামনে দাঁড়াল, খুব ভদ্র দেখালেও পেই সু সু কিছুটা অবাক, “কেউ আমাকে দেখতে চায়? দয়া করে বলুন কে?”

ব্যক্তিটি একটা দিক দেখাল, পেই সু সু তাকিয়ে দেখল, সেই মহিলাই, যিনি আগে তার সঙ্গে দর হাঁকছিলেন, নিজের আসনে গম্ভীর হয়ে বসে আছেন, যেন তাকিয়েই আছেন, অথচ মুখে কোনো অনুভূতি নেই। যেন তাকে বিন্দুমাত্র গুরুত্বই দিচ্ছেন না।

“আমার তো ঐ মহিলার সঙ্গে কোনো পরিচয় নেই, দেখা না করাই ভালো।”

মক চিং ইউ বলেছিলেন, ওই মহিলা ও তার ছেলেও সহজে সামলানোর মতো লোক নয়, এমন সময়ে হঠাৎ দেখতে চাওয়া নিশ্চয়ই ভালো কিছু নয়। পেই সু সু ঝামেলা বাড়াতে চায় না।

“এটা...” আগত ব্যক্তি সংকোচে মাথা নেড়ে বলল, “এটা বোধহয় আপনার ইচ্ছার ওপর নির্ভর করছে না। আমাদের গৃহিণী আপনাকে দেখতে চেয়েছেন, আপনার ভালোই হবে দেখা করলে, নইলে পরে কী উপায়ে আপনাকে নিয়ে যাওয়া হবে, কে জানে।”

এ তো সরাসরি হুমকি!

পেই সু সু-র চোখে একটুখানি কঠোরতা ফুটে উঠল। অন্য কেউ হলে সে কোনো সম্মান দিত না, কিন্তু মক চিং ইউ-র মুখে এই মহিলার কথা শুনেও সাবধানির ছাপ ছিল, বোঝা যায়, মহিলা সহজ মানুষ নন। তাই হেলাফেলা করতে পারবে না।

তাহলে কি... দেখা করতেই হবে?

পেই সু সু-র মনে হচ্ছে, দেখা করতে গেলে ভালো কিছু হবে না, আবার গেলে না-ও বিপদ বাড়তে পারে।