একষষ্টিতম অধ্যায়
স্টারলাইট গালা তারকার মেলায় মুখরিত, আর ভেন্যুর ভেতরের প্রতিটি মুহূর্ত নেটনাগরিক ও বাইরের ভক্তদের হৃদয়ের স্পন্দন বাড়িয়ে দিচ্ছিল।
নি ঝি থিয়ান এই প্রথম এ ধরনের অনুষ্ঠানে অংশ নিচ্ছিল, তাই তার কোনো অভিজ্ঞতা ছিল না, আর ছিল না কোনো আইডলসুলভ অনমনীয়তা; সে অত্যন্ত স্বাভাবিক ও সাবলীল ছিল।
রাত নয়টা নাগাদ, বিভিন্ন পুরস্কার বিতরণের পর্ব যখন তুঙ্গে, তখন শিল্পীরা তাদের আজকের দিনের দ্বিতীয় সেট গাউন পরে নিলেন।
নি ঝি থিয়ান তার দ্বিতীয় গাউনটি পরেছে, যা ভক্তরা স্টুডিওর আপডেট করা ফটোশুটের ছবি থেকে জানতে পেরেছে।
তার আসল আকর্ষণীয় উজ্জ্বল হলুদ গাউনটি বদলে ফেলা হয়েছে। এখন সে পরেছে একটি গাঢ় নীল রঙের ফ্লোর-লেংথ গাউন, যার সাটিন টেক্সচারে রয়েছে এক মার্জিত রেট্রো ভাব। অসতর্কভাবে ঘুরে দাঁড়ানোর সময়, এর ডিপ ব্যাকলেস ডিজাইন তার ত্রুটিহীন ঘাড় ও পিঠের রেখা ফুটিয়ে তুলেছে, যা বরফের মতো মসৃণ ও উজ্জ্বল।
একটি মাত্র ফিরে তাকানো, তার অভিব্যক্তি মোটেও কৃত্রিম ছিল না, অথচ ফটোগ্রাফার এই চিরন্তন মুহূর্তটিকে ক্যামেরাবন্দী করে নেন, যার সৌন্দর্য এক নতুন উচ্চতায় পৌঁছেছিল।
যে শীর্ষ তারকা শুধুমাত্র গালাতে ছোট বোনকে এক নজর দেখতে এসেছিলেন এবং এমনকি রেড কার্পেটেও হাঁটেননি, তিনি মূলত প্রফেশনাল ফটোশুট করার কথা ভাবেননি।
কিন্তু নি ঝি থিয়ানের টিমের ফটোগ্রাফারের আমন্ত্রণে, তিনি যথেষ্ট সম্মান প্রদর্শন করেন এবং স্টুডিওর প্রকাশিত ছবিতে তার উপস্থিতি রয়েছে।
[এটি কী ধরনের নামযশের ময়দানের ভাই-বোন!]
[নামযশের ময়দানে পা রাখা ছোট্ট রাজকুমারী সহজ ও নিষ্পাপ, ভাইয়ের সান্নিধ্যে সে আর সতর্ক নয়, বরং হয়ে উঠেছে অত্যন্ত সাবলীল!]
[ফ্যাশন সেন্স যেন ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দেওয়া, ভাই-বোন দুজনেই তাদের মায়ের এক্সপ্রেশনের ক্ষমতা উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছে, একটা পোজ মানেই একটা ম্যাজিক শট।]
[আসল ভাই-বোনের অরা ঠিক মানানসই, বিনা আয়েসনেই তারা সবার দৃষ্টি কেড়ে নিয়েছে।]
[মনে হচ্ছে নি ঝি থিয়ান সত্যিই বড় হয়েছে, তার মধ্যে আত্মবিশ্বাস জন্মেছে, কেন জানি কাঁদতে ইচ্ছে করছে।]
[বোনেরা, থিয়ান থিয়ান কেবল শুরু করেছে, ভবিষ্যতে সে আরও বেশি আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠবে!]
মিং যে নি ঝি থিয়ানের স্টুডিওর ছবিগুলো দেখল।
শি চেনের কাজ কখনোই মানুষকে নিরাশ করে না, গাউন এবং স্টাইলিং টিম তাদের নিজস্ব শিল্পীকে যথেষ্ট গুরুত্ব দেয়, এমনকি যে ফটোগ্রাফারের সাথে সহযোগিতা করা হয়েছে, তিনিও শিল্পের শীর্ষস্থানীয়।
তবে সে যে বিষয়টি নিয়ে বেশি ভাবছিল, তা হলো নিজের ও বোনের আবারও একসঙ্গে ফ্রেমবন্দী হওয়ার মূল্যবান মাস্টারপিস শটটি।
মিং যে স্পষ্টভাবে মনে রেখেছে, পুনর্জন্মের পর সে অত্যন্ত প্রচেষ্টায় রিয়েলিটি শোটির রেকর্ডিংয়ে অংশ নিয়েছিল, কেবল বোনের সাথে মেলামেশার সুযোগ তৈরির জন্য। তখন সে ওপর থেকে নির্লজ্জ দেখালেও ভেতরে ভেতরে পাতলা বরফের ওপর হাঁটার মতো সতর্ক ছিল, এই ভয়ে যে একটু অসতর্ক হলেই সে বোনকে আরও দূরে ঠেলে দেবে। কিংছেং টাউনের স্টুডিওর মালিক নি ঝি থিয়ানের আসল পরিচয় যে পারিবারিক ছবির মাধ্যমে ফাঁস করে দিয়েছিল, সেটি আসলে ছিল ইংজিং ছোট মাঠের খেলাধুলার পর তোলা একটি গ্রুপ ছবি। সে সময় সে মূল ছবিটি চেয়ে নিয়েছিল এবং নিজের ফোনে ক্রপ করে তাদের ভাই-বোনের প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার পর প্রথম ছবিটি সংরক্ষণ করে রেখেছিল।
আর এখন, মিং যে প্রকাশ্যেই নি ঝি থিয়ানের পাশে দাঁড়িয়েছে, মেজো ভাইয়ের পরিচয়ে। সে এই পথ পাড়ি দিয়ে আসার সময় আসলে খুব একটা কঠিন বাধা-বিপত্তির মুখোমুখি হয়নি, আসল কষ্ট তো সবসময় বোনটিই পেয়েছে।
এখন দ্বিতীয়, তৃতীয় এবং এমনকি অসংখ্য গ্রুপ ছবি পাওয়ার পর, পেছনে ফিরে তাকালে মিং যে এখনও সেই “পারিবারিক ছবিটিকে” সবচেয়ে বেশি মূল্যবান বলে মনে করে।
“নি ঝি থিয়ান, তুমি কি মনে করো আমাদের পরিবার সৌভাগ্যবান?” মিং যে জিজ্ঞাসা করল।
নি ঝি থিয়ান মাথা তুলল এবং বিভ্রান্ত হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
“এত কিছু ঘটে যাওয়ার পরও, ভালো ব্যাপার হলো নতুন করে শুরু করার একটা সুযোগ পাওয়া গেছে, আমি, বাবা-মা আর বড় ভাই, আমরা বোধহয় সৌভাগ্যবান,” মিং যে শান্তভাবে কথাটি বলে একটু থামল, তারপর আবার বলল, “কিন্তু তোমার ভাগ্য একটু খারাপ ছিল, পুনর্জন্মের পরও আমাদের সাথে জড়িয়ে পড়তে হলো।”
নি ঝি থিয়ান জানে না সে সৌভাগ্যবান কি না।
তার জীবন যেন অসংখ্য অধ্যায়ে বিভক্ত, প্রতিটি অধ্যায়ের নিজস্ব তিক্ততা রয়েছে, কিন্তু নাছোড়বান্দা আগাছার মতো কোনো অধ্যায়ই তাকে সত্যি সত্যিই পরাজিত করতে পারেনি।
এখন পেছনে ফিরে তাকালে, আগের জীবনের মর্মান্তিক পরিণতিতে সে নির্দোষ ছিল, কিন্তু নির্দোষ তো কেবল সে একা ছিল না। পুরো হুও পরিবার এর মূল্য चुकाতে হয়েছিল, এই মর্মান্তিক মূল্য তাদের এজন্য দিতে হয়নি যে তারা খুব জঘন্য কোনো কাজ করেছিল, বরং কেবল এজন্য যে তারা সবাই মূল গল্পের আবর্তে টেনে আনা হয়েছিল এবং তাদের বাধ্যতামূলকভাবে বলিপ্রদত্ত ছোট চরিত্র হতে হয়েছিল।
গত জন্মে, হুও সংপাই হোক, লিন ইমান হোক, হুও মিং ফাং হোক কিংবা মিং যে, তাদের সবার পরিণতিই অত্যন্ত করুণ ছিল।
তারা ভাগ্যের দ্বারা তাড়িত হয়ে এগিয়ে চলেছিল, প্রতিরোধ করার ক্ষমতা ছিল না, এমনকি শেষ মুহূর্তেও তারা বুঝতে পারেনি কেন তারা এমন পরিস্থিতিতে পড়ল।
কিন্তু দুবার জীবন পাওয়ার পর, যদি কেউ এখনও “কেন” এই প্রশ্নটির পেছনে পড়ে আটকে থাকে, তবে তা হবে অত্যন্ত শোচনীয়।
নি ঝি থিয়ান আগের জীবনের দুঃস্বপ্ন থেকে বেরিয়ে এসেছে এবং ছেড়ে দিতে শিখেছে।
পুনর্জন্মের পর, হুও পরিবারের সদস্যদের জড়িয়ে পড়ার কারণেই মূলত সে ধীরে ধীরে তার মন খুলে দিতে পেরেছিল।
নি ঝি থিয়ান ঠিক-ভুলের বিচার করে না, সে কেবল ফলাফলটা দেখে, যদিও প্রতিটি পদক্ষেপে সে নিজের ক্ষমতায় সামনে এগিয়ে যেতে চেয়েছে, তবুও কেউ যখন তার পিঠের ভরসা হয়, তখন হৃদয়ের কাঁপুনি আর থাকে না, সে আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে অনেক বেশি স্বাধীন ও স্বাচ্ছন্দ্যে বেঁচে আছে।
নি ঝি থিয়ান মিং যে-র প্রশ্নের উত্তর দিল না।
কিন্তু হুও পরিবারের মেজো ভাইয়ের মন অনেক বড়, হতাশা ও বিষাদের অনুভূতি মাত্র এক মুহূর্তের জন্য লড়াই করল, এবং যখন সে আবার কথা বলল, তখন তার চোখ দুটি ছোট হয়ে এল।
“বেশ!” মিং যে বলল, “তুমি আমাকে সান্ত্বনা দিচ্ছ না!”
নি ঝি থিয়ান:?
হঠাৎ কথা বলে সে দারুণভাবে চমকে দিল!
স্টারলাইট গালা তারকার মেলায় মুখরিত...
“এত আদরের পর আমার এই দাম পেলে,” মিং যে অসন্তুষ্টির সাথে ফিসফিস করল।
“শুধু কি তুমিই আমাকে আদর করো?” নি ঝি থিয়ান চোখ ফিরাল, “সবাই তো আমাকে এত আদর করে, সবাইকেই যদি সান্ত্বনা দিতে হয়, তবে কি আমি খুব ক্লান্ত হব না?”
নি ঝি থিয়ান তার চিবুক উঁচুতে তুলল, তার চোখ দুটি উজ্জ্বল।
মনে হচ্ছিল আকাশের কোনো তারা এক লাফে নিচে নেমে এসে তার চোখের গভীরে ঝিলমিল করছে, এক ঝলমলে আলোয় পরিণত হয়েছে।
এটিই সেই নি ঝি থিয়ান, যাকে মিং যে সবচেয়ে বেশি দেখতে চেয়েছিল।
তার তো ঠিক এইরকম অহংকারী ও প্রাণবন্ত রূপেই থাকার কথা ছিল।
মিং যে মৃদু হাসল।
সে ঘুরে দাঁড়াল এবং সামান্য হাত তুলাল, চোখের ইশারায় সহকারীকে কিছু বোঝাল।
কয়েক সেকেন্ড পর, সে একটা শাল হাতে নিল এবং নি ঝি থিয়ানের দিকে বাড়িয়ে দিল।
“ভিতরের সারির নারী তারকারা সবাই ঠান্ডার ব্যাপারে সতর্ক থাকে, কেবল তুমিই বোকা,” মিং যে বলল।
নি ঝি থিয়ান স্বাভাবিকভাবেই শালটি লুফে নিল এবং নিজের কাঁধে জড়িয়ে নিল, ডাবল-ফেসেড ক্যাশমিরের কালো ওয়াটার-প্যাটার্নের শালটি তার সুগঠিত কাঁধকে ঢেকে ফেলল।
সে মাথা ঘুরিয়ে ভেন্যুর বাইরের দিকে তাকাল।
এ বছর আগের বছরের চেয়েও বেশি ঠান্ডা, মনে হচ্ছে বরফ পড়তেই চলেছে, কিন্তু এই মুহূর্তে সে বেশ উষ্ণ।
-
গালা চলার সময়, নি ঝি থিয়ান পেছনের সারিতে বসল।
আসলে মিং যে যেমনটা ভেবেছিল সেভাবে তার কোনো হতাশা কাজ করেনি, পেছনের সারিতে বসেছে তো কী হয়েছে, অন্তত সে আমন্ত্রণপত্র তো পেয়েছে।
সামনের সারির সারি সারি আসনগুলোর দিকে তাকিয়ে নি ঝি থিয়ান জানে, সে ধীরে ধীরে সামনের দিকে এগিয়ে যাবে।
একদিন সে নিজের কাজগুলো নিয়ে প্রথম সারির আসনে বসবে।
তবে মিং যে সত্যিই তার বোনকে নিয়ে চিন্তিত ছিল।
যদিও প্রটোকল গার্ল মনে করিয়ে দিয়েছিল, তবুও সে বোনের পাশেই গিয়ে বসল।
শেষ সারিতে খোদ শীর্ষ তারকার উপস্থিতি মানেই হলো ক্যামেরা সারাক্ষণ তাকে অনুসরণ করবে।
অন্য শিল্পীরা সঙ্গে সঙ্গে কণ্টকাসনে বসার মতো অস্বস্তিতে পড়ে গেল এবং তাদের সেরা অবস্থা প্রদর্শনের জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করতে লাগল।
মিং যে মাথা ঘুরিয়ে তার বোনের দিকে তাকাল।
মুখে এক রাশ গর্বের ভঙ্গি।
নি ঝি থিয়ান সোজা সামনের দিকে তাকিয়ে রইল।
মুখে এক রাশ নির্বাক ভাব।
আসলে এত বাড়াবাড়ি করার কোনো দরকার ছিল না!
[হা হা হা হা এই দৃশ্যটা দেখে মনে হচ্ছে যেন ‘একদিন’ রিয়েলিটি শো-এর কোনো টাস্ক।]
[নি ঝি থিয়ান: আমার ভাই কি একটু শান্ত হতে পারে না?]
[থিয়ান থিয়ান গায়ে যে শালটি জড়িয়েছে তা দারুণ দেখতে, ঠিক যেন কোনো কর্পোরেট ধনকুবেরের ছোট্ট রাজকুমারীর মতো।]
[নি তো কর্পোরেট ধনকুবেরের ছোট্ট রাজকুমারীই বটে!]
-
গালা আনুষ্ঠানিকভাবে শেষ হতে হতে বেশ দেরি হয়ে গিয়েছিল।
শিল্পীদের বেশিরভাগই রাতজাগা পাখি, তাই তারা তখনও দারুণ ফুরফুরে মেজাজে একে অপরের সাথে হাসিমুখে কথা বলছিল, কেবল সামনের সারির কয়েকজন প্রবীণ অভিনেতা অনেক আগেই বড় হাই তুলতে শুরু করেছিলেন এবং বারবার ঘড়ির দিকে তাকাচ্ছিলেন।
সবাই একে একে ভেন্যু ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
নি ঝি থিয়ানের এখন বাড়ি যাওয়া উচিত, সামনের দিনে কোনো বড় কাজের শিডিউল নেই, কেবল তৃতীয় পর্বের শো রেকর্ডিংয়ের নোটিশের অপেক্ষা করতে হবে।
মিং যে তার বোনের সাথে বাড়ি ফিরতে পারবে না, সে গালাতে অংশ নিতে পরিচালকের কাছ থেকে সাময়িক ছুটি নিয়েছিল, এখন তাকে অবিলম্বে সেটে ফিরে যেতে হবে।
ভাই-বোন দুজন ভেন্যুর বাইরে বিদায় জানাল।
চিয়াং চিয়া চিয়া এগিয়ে এসে নি ঝি থিয়ানের গায়ে ওভারকোট জড়িয়ে দিল।
কোটে জড়ানোর সময় সে তার নিজের শিল্পীকে একটা উইংক দিল।
ছোট সহকারীটির অভিজ্ঞতা বেশি নয়, কাজকর্মে পোড়খাওয়া নয়, তবে সে বেশ চটপটে, যেকোনো মুহূর্তে শিখতে প্রস্তুত। গালা শেষ হয়েছে, কিন্তু তা পুরোপুরি শেষ হয়নি, শিল্পীদের কাজ শেষের ছবিগুলোও মিডিয়া গলে গলে প্রকাশ করবে, অন্য শিল্পীরা সবাই ফিটফাট কোট পরে মার্জিতভাবে হাত নাড়ছে, আর কেবল নি ঝি থিয়ান বরফে যাওয়ার মতো মুড়ে রয়েছে, তবে কি সে পিছিয়ে পড়বে না!
কোটটি ভারী ও উষ্ণ, শালটিও এখনও খোলা হয়নি, আভিজাত্য ও উষ্ণতা দুটোই বজায় রয়েছে।
বাড়ি ফেরার তাড়ায় থাকা নি ঝি থিয়ান তখনও তারকাদের ভিড়ের মাঝে সবচেয়ে উজ্জ্বল বিন্দু, হাই হিল জুতো মাটিতে শব্দ তুলছিল, চিয়াং চিয়া চিয়া নি ঝি থিয়ানকে ধরে গাড়িতে ওঠার প্রস্তুতি নিল।
ভক্তরা এখনও ভেন্যুর চারপাশে ভিড় করে স্লোগান দিচ্ছিল।
চিয়াং চিয়া চিয়া পেছনে ফিরে তাকাতেই তার মনে হলো বহু যুগ আগের কোনো স্মৃতি ফিরে এসেছে।
মিং যে-র গাড়িটি অল্প দূরেই পার্ক করা ছিল।
ভক্তরা তার পদচিহ্ন অনুসরণ করছিল, চিৎকার থামছিল না, মূল গল্পের শেষভাগের তার সেই বিষণ্ন ও অবসাদগ্রস্ত রূপের থেকে আলাদা, এই জন্মেরও মিং যে নতুন করে শুরু করেছে, স্পটলাইটের আলোয় তারুণ্যের দীপ্তি এতটুকুও ম্লান হয়নি, সে ছিল তেজস্বী ও উচ্চাকাঙ্ক্ষী।
নি ঝি থিয়ানেরও ভক্ত আছে।
তাছাড়া, তার ভক্তের সংখ্যা কম নয়।
তার ভ্যান গাড়ির চারপাশে ভক্তরা ফোন উঁচিয়ে ছবি তুলছিল।
তারা তাদের আইডোলের অটোগ্রাফ চাইছিল, আরও চাইছিল গ্রুপ ছবি, তবে তারা বেশ শৃঙ্খলিত ছিল, মাঠের শৃঙ্খলা নষ্ট করেনি, বড় জোর একটা হাতের চিঠি বাড়িয়ে দিত। এবং কেবল হাতের চিঠিই বাড়িয়ে দেওয়া যেত, কারণ এর আগে প্রচারের কাজে বহুবার এয়ারপোর্টে যাওয়ার সুবাদে সবাই জানত যে নি ঝি থিয়ান কোনো উপহার গ্রহণ করে না, কেবল চিঠির বেলায় সে তা গ্রহণ করতে রাজি হয়, আর গ্রহণ করার সাথে সাথেই সে তা খুলে পড়ার জন্য অধীর হয়ে ওঠে, যা অত্যন্ত আন্তরিক।
নি ঝি থিয়ানের ভ্যানের চারপাশে অনেকেই ভিড় করেছিল।
হঠাৎ একটা আওয়াজ ভেসে এল।
“সবার সাথে একটা গ্রুপ ছবি তুলুন তো।”
“ভক্তরা ভেন্যুর বাইরে অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছে, এত ঠান্ডার মধ্যে, কারোরই তো সহজ নয়।”
এটি একজন পুরুষের কণ্ঠস্বর।
ভীরের মধ্যে সে ছিল ফর্সা ত্বকের, রোগা-পাতলা এবং চশমা পরা।
পাশাপাশি কেউ খেয়াল করেনি এমন এক কোণ থেকে একটি অবয়ব বড় গাছের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল।
নান ওয়ান মজা দেখতে এসেছিল।
নান ওয়ান বরাবরই মুখে বড় কথা বললেও কাজে দুর্বল, একটু আগে যখন কোনো অন্ধ ভক্তের ব্যক্তিগত মেসেজ পেয়েছিল যে সে গালা ভেন্যুতে পৌঁছে গেছে, তখন সে সাময়িকভাবে ঘাবড়ে গিয়েছিল এবং মুখোমুখি হওয়ার সাহস পায়নি।
কিন্তু একটু ধাতস্থ হওয়ার পর সে আর ভয় পায়নি। লোকটা তো পাগল নয়, সে কি সত্যি সত্যি নি ঝি থিয়ানকে উধাও করে দেওয়ার মতো কিছু করতে পারবে? বড় জোর কিছু পচা ডিম ছুড়ে মারবে, কিংবা ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে বিপদে ফেলার মতো কিছু কথা বলবে।
নান ওয়ান এমনিতে অলস বসেই ছিল, কৌতূহলবশত সে একবার দেখে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
যদিও সেই অন্ধ ভক্তের মুখ সে কখনো দেখেনি, কিন্তু এই কণ্ঠস্বর শুনেই সে তাকে অবিলম্বে চিনে ফেলল।
নিশ্চয়ই সে-ই।
নান ওয়ান ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসল, তাই সে পচা ডিম ছুড়ে মারার সাহসও পেল না, কেবল নৈতিকভাবে ব্ল্যাকমেল করে নি ঝি থিয়ানকে সবার সাথে ছবি তুলতে বাধ্য করছে?
নান ওয়ান ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে রইল।
“এত ঠান্ডার মধ্যে, সবাই কেবল আপনাকে ভালোবাসে বলেই এখানে অপেক্ষা করছে।”
“আপনি কি একটা ছবি তোলাও পছন্দ করেন না?”
“এভাবেই কি ভক্তদের আপনার প্রতি সমর্থনের প্রতিদান দেবেন?”
সেই রোগা-পাতলা মানুষটি বিদ্রূপাত্মক কিছু কথা বলছিল।
বোনের দিক থেকে শব্দ আসতে শুনে মিং যে জানালা খুলে বাইরে তাকাল।