সতাৱন্নতম অধ্যায়

মিং যে কি সবার আগে চলে গেল?

আগে যখন শুটিংয়ে যেত, তখন দীর্ঘদিনের নিভৃতবাস বা যোগাযোগহীনতা তার কাছে ডালের মতো সাধারণ ব্যাপার ছিল। এমনকি ছোটবেলায় পড়াশোনার জন্য দূরে যাওয়ার সময়ও এমনটাই হতো, আর এখন তো সে পুরোদস্তুর প্রাপ্তবয়স্ক। তবে এবারের শুটিংয়ের অনুভূতি আগের যেকোনোবারের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা ছিল।

মিং যে গাড়ির পেছনের আসনে বসে জানলার কাঁচ দিয়ে পেছনে ফিরে তাকাচ্ছিল।

এটা কি ছোট বাগানে নতুন স্লিপার আর দোলনা তৈরি হওয়ার কারণে? এই বাড়িটাকে আগের চেয়ে অনেক বেশি মায়াবী মনে হচ্ছে।

তার ছোট সহকারী বলল, “মিং যে ভাই, আপনি কী দেখছেন?”

“আমার বোন,” গর্বের সাথে বলল মিং যে।

পুরো গাড়িতে এমন কেউ ছিল না যে জানত না এই শীর্ষ তারকার সম্প্রতি একটি বোন হয়েছে।

তবে স্পষ্টতই সে এতে সন্তুষ্ট ছিল না; সে আরও ঘটা করে প্রচার করতে চেয়েছিল, এমনকি সারা বিশ্ব এই খবরটি শুনে ফেললেও যেন কম হতো না।

মিং যে-র ভ্যানটি ধীরে ধীরে দূরে চলে গেল।

পুনর্জন্মের পর বোনের সাথে প্রথম দেখা থেকে শুরু করে বর্তমান পর্যন্ত, সে অনেক কিছু অর্জন করেছে।

সে যে ঋণ বা ঘাটতি অনুভব করত, তা সাধ্যমতো অন্য উপায়ে পুষিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করছে।

সে যে প্রতিশ্রুতিগুলো দিয়েছিল—

“ইস।” মিং যে একটু ভেবে দেখল।

আরেকটি প্রতিশ্রুতি এখনও বাকি রয়েছে।

মিং যে-র গাড়ি যখন দূরে মিলিয়ে গেল, তখন হুও মিংফাং-এরও রওনা দেওয়ার সময় হয়ে গেল।

পূর্বজন্মে হুও পরিবারের ব্যবসা চরম সংকটে ছিল, একটু এদিক-সেদিক হলেই তা ভেঙে পড়ার উপক্রম হতো। হুও মিংফাং বিশ্বাস করতেন না যে কোনো ভিনগ্রহের বা অন্য ভুবনের নারী একা পুরো পাইন-সাইপ্রাস গ্রুপকে পুরোপুরি ধ্বংস বা ধসিয়ে দিতে পারে; সম্ভবত এটি ভাগ্য এবং মূল কাহিনীর তাগিদেই ঘটেছিল, তবুও এই জন্মে তিনি কিছুতেই অসাবধান হতে পারবেন না।

এই সময়ের মধ্যে প্রয়োজনীয় সমন্বয় সাধনের পর, পূর্বজন্মের মতো সমস্ত সম্ভাব্য সংকট ইতিমধ্যেই দূর করা হয়েছে।

এরপর হুও মিংফাংয়ের ব্যস্ততা শুরু হবে এক নতুন ক্ষেত্র থেকে।

সে হোক না কেন নিজে, পুরো হুও পরিবার কিংবা পাইন-সাইপ্রাস গ্রুপ—এই জন্মে তাদের অবশ্যই বোনের সবচেয়ে বড় ভরসা এবং শক্ত খুঁটি হতে হবে।

হুও মিংফাং তার বোনকে জানিয়েছিল যে এরপর সে বেশ ব্যস্ত থাকবে। তবে বড় ভাইয়ের ফোন সব সময়ই তার জন্য খোলা থাকবে।

“আর এই বিজনেস কার্ডটা, এটা নিজের কাছে রাখো।” সে একটা কার্ড বের করে দিল, “এটা কোট অ্যাসিস্ট্যান্টের যোগাযোগের নম্বর।”

সব নির্দেশ ও উপদেশ দেওয়ার পর হুও মিংফাংও গাড়িতে উঠল।

অতীতে, হুও সংবাই এবং লিন ইমান দম্পতি সবসময় ভাবতেন যে তাদের বড় ছেলেটি একটু বেশিই ঠান্ডা ও উদাসীন, আর মেজো ছেলেটি খানিকটা শিশুসুলভ ও দায়িত্বজ্ঞানহীন। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে তারা যেন এক রাতেই বড় হয়ে গেছে; বোনকে উপদেশ দেওয়ার সময় তারা সোজা বাবা-মায়ের দায়িত্বটাই নিজেদের কাঁধে তুলে নিয়েছে।

এই পর্যায়ে এসে বয়স্ক হিসেবে যদি তারা সেই পুরনো কথাগুলোই বারবার বলতে থাকেন, তবে তা বড় বেশি খবরাখবর নেওয়ার মতো বিরক্তিকর শোনায়। দম্পতি দুজন নি ঝিথিয়ানকে গাড়িতে তুলে দিলেন এবং গাড়িটি ধীরে ধীরে দূরে চলে যাওয়ার সময় হাত নেড়ে বিদায় জানালেন।

নি ঝিথিয়ান গাড়িটির জানলার কাঁচ নামাল না, পেছনে ফিরেও তাকাল না।

শরতের শেষের বেইজিংয়ে নিশ্বাসের সাথে গরম বাষ্প বের হচ্ছিল। ছোট সহকারী চিয়াং চিয়াচিয়া চাকরিতে যোগ দেওয়ার পর অবশেষে একটা ‘অফিসিয়াল ট্যুরে’ যাওয়ার দায়িত্ব পেল। সে আনন্দে আগেভাগে আত্মহারা হওয়ার সুযোগ পাওয়ার আগেই গভীর উদ্বেগের সাথে মুখ খুলল।

“থিয়ানথিয়ান, আজ সকালে আমাদের ভ্যারাইটি শো আবার ট্রেন্ডিং সার্চে উঠে গেছে। কেউ একজন নিজেকে স্টাফ মেম্বার দাবি করে ফাঁস করেছে যে ঝোও রান গত কয়েক বছর ধরে গোপনে প্রেম করে আসছে এবং গার্লফ্রেন্ডের সাথে তার সম্পর্ক আসা-যাওয়ার মধ্যে থাকলেও সে কু তিয়ানছিংয়ের সাথেও সম্পর্কে জড়িয়ে আছে।”

শো চলাকালীন নি ঝিথিয়ানের সাথে ঝোও রানেন খুব একটা মেলামেশা ছিল না। সে একসময় খুব জনপ্রিয় ছিল, পরে তার দিনকাল খারাপ যায়; সম্ভবত এই আকাশ-পাতাল পার্থক্যের কারণেই সে আবার জনপ্রিয় হওয়ার পর শোতে এসে কু তিয়ানছিংয়ের সাথে কৃত্রিম প্রেমের সম্পর্ক বা সিপি গেম শুরু করে, যেন খড়কুটো আঁকড়ে ধরে এই জনপ্রিয়তাকে চরম পর্যায়ে নিয়ে যাওয়া যায়। ঝোও রান নিজেও এতে রাজি, আর কু তিয়ানছিংও তা মেনে নিয়েছে, তাই বাইরের কেউ এ নিয়ে কিছু বলার অধিকার রাখে না।

তবে কথা হলো, প্রেমিকা থাকা সত্ত্বেও ইচ্ছাকৃতভাবে কৃত্রিম প্রেমের সম্পর্ক তৈরি করা—তা কু তিয়ানছিং কিংবা তার নিজের গার্লফ্রেন্ড—কারোর জন্যই ঠিক নয়। সেদিন নি ঝিথিয়ান কু তিয়ানছিংয়ের কানে তোলার কথা ভেবেছিল, কিন্তু শেন ইয়াও তাকে আটকে দিয়েছিল। কু তিয়ানছিং বিশ্বাস করতে চায় কি না, তা তাকে নিজেই বিচার করতে হবে; যা-ই হোক, ব্যাপারটি তো জানাজানি হয়ে গেছে, সেটাই যথেষ্ট।

শো তো শেষ হয়ে গেছে, নি ঝিথিয়ানও বিষয়টি মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলেছিল। কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে এই গোপন খবরটি শেষ পর্যন্ত ফাঁস হয়ে যাবে।

“বেশ তো,” নি ঝিথিয়ান বলল, “কেউ কি বকা খাচ্ছে?”

“কাকে বলছেন?” চিয়াং চিয়াচিয়া দ্বিধাভরে বলল, “শুরুতে তো অনেক বকাঝকা চলছিল। কিন্তু এখন ঝোও রানও বকা খাচ্ছে না, কু তিয়ানছিংও খাচ্ছে না, কেবল আপনিই বকা খাচ্ছেন।”

নি ঝিথিয়ান:?

চিয়াং চিয়াচিয়া বলতে লাগল, “যে লোকটা খবর ফাঁস করেছে, সে ঝোও রানেন গার্লফ্রেন্ডের কথা ছাড়াও আরও একটা খবর ফাঁস করেছে যে লিং সিয়ানের একটা সন্তান আছে। তিন-চার বছরের একটি ছোট মেয়ে, যাকে গ্রামের বাড়িতে তার বাবা-মা লালন-পালন করছেন। বাচ্চাটি এত বড় হয়ে গেছে, অথচ সে প্রি-স্কুল হোক বা কিন্ডারগার্টেন, সব জায়গাতেই সেরা প্রতিষ্ঠান বেছে নেওয়া হয়েছে, আর বিষয়টি কখনো প্রকাশ পায়নি।”

এতক্ষণ পর নি ঝিথিয়ান এই সমস্যার ভয়াবহতা উপলব্ধি করতে পারল।

সে প্রায় নিশ্চিতভাবেই বুঝতে পারল যে শো চলাকালীন এই সেরা অভিনেত্রীর সন্তান থাকার বড় গোপন খবরটি শুধু সে একাই জানত। এখন যেহেতু এই খবরটি ফাঁস হয়েছে, স্পষ্টতই এটি তার দিকেই নিশানা করে করা হয়েছে।

নি ঝিথিয়ান এ ধরনের কাজ কখনোই করেনি, তাই সে বকা খাওয়ার ভয় পায় না এবং যেকোনো সময় নিজের নির্দোষিতা প্রমাণ করতে পারে।

তার আসল চিন্তা ছিল লিং সিয়ানকে নিয়ে।

এটা স্পষ্ট যে লিং সিয়ান তার মেয়েকে খুব ভালোভাবেই রক্ষা করে চলেছে। যেকোনো দিক থেকেই বিবেচনা করা হোক না কেন, এই গোপন মেয়ের খবর ফাঁস হওয়া মানেই মা ও মেয়ে দুজনের জন্যই এক ধরনের বড় আঘাত।

“লিং সিয়ানের দিক থেকে কি কোনো খবর এসেছে?” নি ঝিথিয়ান জিজ্ঞেস করল।

চিয়াং চিয়াচিয়া কপালে ভাজ ফেলে মাথা নাড়ল।

আসলে তখন সবে সকাল ছিল, শিল্পীরা কাজের শিডিউল না থাকলে দুপুর পর্যন্ত ঘুমিয়ে থাকা অস্বাভাবিক কিছু নয়। কিন্তু কে জানে কেন, নেটিজেনরা ইতিমধ্যেই হতাশার সুরে ধরে নিয়েছে যে লিং সিয়ান জবাব দেওয়ার সাহস পাবে না।

“থিয়ানথিয়ান, অ্যান্টি-ফ্যানরা বলছে এই দুটো গোপন খবর নাকি আপনিই বাইরে ফাঁস করে দিয়েছেন,” চিয়াং চিয়াচিয়া উদ্বেগের সাথে বলল, “তাহলে আপনি কি আসলে এই দুটো ব্যাপার আগে থেকেই জানতেন?”

“আমি জানতাম,” নি ঝিথিয়ান বলল।

চিয়াং চিয়াচিয়ার বুকটা কেঁপে উঠল: “তাহলে কি ঝোও রান যে আপনার দিকে আঙুল তুলে পোস্ট করেছে, আর লিং সিয়ান—সে এখন নিশ্চয়ই আপনার ওপর ভীষণ রেগে আছে……”

কথা শেষ না করেই সে আবার বলে উঠল, “আমার মানে হলো, আমি বলছি না যে আপনি এই খবর দুটো ফাঁস করেছেন। কিন্তু থিয়ানথিয়ান, আমরা কত কষ্টে আজকের এই জায়গায় পৌঁছেছি, এক নিমেষেই সব মাটি হয়ে যেতে পারে! আমাদের অবিলম্বে এর প্রতিবাদ করতে হবে!”

ঝোও রান তাকে নিয়ে কটূক্তি করে পোস্ট করেছে শোনার পর নি ঝিথিয়ান তার কোটের পকেট থেকে ফোন বের করল।

এটি প্রথমবার নয় যে তাকে সমালোচনার মুখে পড়তে হচ্ছে, আর এটিই যে শেষবার হবে এমনও নয়।

পুরো দুই বছরের দুর্নাম এত সহজে এক নিমেষে ‘পরিষ্কার’ করা যায় না। এমন ঘটনা ঘটলে নেটিজেনদের প্রথম প্রতিক্রিয়া হয় নি ঝিথিয়ানকে দোষারোপ করা।

নি ঝিথিয়ান এখন তার ভ্যানের ভেতরে বসে আছে, যা বেশ উষ্ণ ও শান্ত।

শুধু এখন নয়, এই কদিন ধরে তার প্রতিটি দিনই শান্তিতে কাটছিল, যার ফলে তার ভেড়ার লড়াই করার মানসিকতা কিছুটা কমে গিয়েছিল।

[এনজেডটি কি আবার নাটক শুরু করল?]

[সত্যিই কুকুরের লেজ সোজা হয় না, সবেমাত্র হেটার থেকে সাধারণ দর্শক হয়েছিল, এর মধ্যেই আবার এমন ঝামেলা পাকাল।]

[একি কথা! আপনারা কি আজ প্রথম নি ঝিথিয়ানকে চিনলেন? সে তো বরাবরই এমন একটা মেয়ে!]

[দেশের সবচেয়ে ধনী ব্যক্তির পরিবার থেকে হারিয়ে যাওয়া কন্যা হওয়া সত্ত্বেও লাভ কী? মানুষের চরিত্র যদি ভালো না হয়, তবে টাকার ফিল্টার যতই মোটা হোক না কেন, কোনো লাভ নেই।]

[ঝোও রান তো ইতিমধ্যেই নি ঝিথিয়ানকে কাঠগড়ায় দাঁড় করিয়েছে, লিং সিয়ান কি এখনও সামনে আসবে না? একটা গোপন সন্তান লুকিয়ে রাখাটা সত্যিই লজ্জাজনক, কিন্তু নি ঝিথিয়ান তো তার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, তাহলে আর দেরি না করে এবার কি দুজনের সর্বস্বান্ত হওয়ার লড়াই শুরু হবে না?]

[‘সমুদ্র তীরের একদিন’ শো নিয়ে আবার বড় কেলেঙ্কারি শুরু হলো। এভাবে চলতে থাকলে আমার ভয় হচ্ছে নি ঝিথিয়ানকে না আবার নিষিদ্ধ করে দেওয়া হয়। শোতে তার এত বেশি ক্লিপ রয়েছে যে তখন কাটছাঁট করতেই অনেক কষ্ট হবে। যারা এই শো ভালোবাসেন, ভাই-বোনেরা জলদি করে ক্লাউড ড্রাইভে ব্যাকআপ সেভ করে রাখুন।]

চিয়াং চিয়াচিয়া নি ঝিথিয়ানের ফোনের স্ক্রিন আটকে ধরল, যাতে সে আর এই নেতিবাচক মন্তব্যগুলো দেখতে না পায়।

“আপনি শুধু ট্রেন্ডিং সার্চের এই স্ক্রিনশটটা দেখুন,” চিয়াং চিয়াচিয়া বলল, “এটা ঝোও রান পোস্ট করেছে।”

নি ঝিথিয়ান ঝোও রানেন সাজানো কথাগুলোর ওপর দিয়ে একবার চোখ বুলিয়ে নিল।

ঠিক তখনই উইচ্যাটের নোটিফিকেশন বেজে উঠল, সে চ্যাটে গিয়ে দেখল এটি শি জেনের পাঠানো।

শি যেন কিছুতেই বুঝতে পারছিল না যে ফোরামে নিছক একটা অদ্ভুত পোস্ট নিয়ে কীভাবে তা এমন পর্যায়ে পৌঁছে গেল যেখানে এখন জবাব দেওয়া জরুরি হয়ে পড়েছে। তবে এই শিল্পে কয়েক দশক ধরে শিল্পী ম্যানেজ করার সুবাদে তিনি জানতেন ভুয়া খবরের শিকার হলে প্রতিবাদ করার নিয়মকানুনগুলো কী। তাই তিনি নি ঝিথিয়ানকে প্রাইভেট মেসেজে সতর্ক করে দিয়েছিলেন যেন সে কোনো প্রতিক্রিয়া না জানায়, পাছে বেশি কথা বলতে গিয়ে ভুল কিছু বলে ফেলে।

“শি জেন দিদি কী বললেন?” চিয়াং চিয়াচিয়া জিজ্ঞেস করল।

“স্টুডিও থেকে অফিশিয়াল বিবৃতি দেওয়া হবে,” নি ঝিথিয়ান বলল।

স্টুডিওর সহযোগীরা অত্যন্ত দক্ষ।

কথা অনুযায়ী, কুড়ি মিনিট পর সোজা একটি বিবৃতি প্রকাশ করা হলো।

এটি এমন একটি বিবৃতি যার শব্দচয়ন অত্যন্ত সরল, দেখতে পুরোপুরি পেশাদার এবং এতে কোনো আবেগের লেশমাত্র নেই।

প্রথমে এটি স্পষ্ট করে দিল যে নি ঝিথিয়ান কোনো ফোরামে এ ধরনের কোনো পোস্ট করেনি, এবং দ্বিতীয়ত জানানো হলো যে দলের আইনজীবীরা এই মিথ্যা প্রচারকারীদের বিরুদ্ধে আইনি ব্যবস্থা নেবেন।

বিবৃতি প্রকাশের বেশিক্ষণ হয়নি, এটি ট্রেন্ডিং সার্চে উঠে গেল।

মানুষ সবসময় সেটাই বিশ্বাস করতে চায় যা তারা বিশ্বাস করতে পছন্দ করে। যারা আগে থেকেই ধরে নিয়েছিল যে নি ঝিথিয়ান আবার কোনো ঝামেলা পাকাচ্ছে, তাদের কাছে এই বিবৃতির কোনো মূল্য বা বিশ্বাসযোগ্যতা ছিল না।

চিয়াং চিয়াচিয়া রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হলো: “এগুলো কেমন মানুষ সব!”

আর তার কথা শেষ হতেই সে চোখ তুলে দেখল নি ঝিথিয়ান মৃদু হাসছে।

চিয়াং চিয়াচিয়া:?

এখনও হাসছে!

নি ঝিথিয়ান উইচ্যাট পেজেই ছিল, এইমাত্র শি জেনের বার্তার জবাব দিয়ে সে আবিষ্কার করল যে মিং যে, যাকে সে সাইলেন্ট মোডে রেখেছিল, সে গাড়ি ছাড়ার সময় থেকেই তাকে একটা প্রাইভেট মেসেজ পাঠিয়ে রেখেছে।

সে অবাক হয়ে ভাবছিল কেন সে আগের মতো গ্রুপ চ্যাটে তাকে ট্যাগ করেনি, তাই ক্লিক করতেই সে হেসে ফেলল।

এত লজ্জাজনক বিষয়, তাই তো সে সোজা প্রাইভেট মেসেজ পাঠিয়েছে।

মিং যে যে ভিডিওটি পাঠিয়েছে, তা একটি লোকনৃত্যের ভিডিও।

মনে হচ্ছে এই নাচটি সে একটু আগে ড্রাইভারকে সুবিধাজনক জায়গায় গাড়ি থামাতে বলে গাড়ি থেকে নেমে খুব তাড়াহুড়ো করে রেকর্ড করেছে।

বৃদ্ধদের বিশ্ববিদ্যালয়ে নি ঝিথিয়ানের আসল কথা ছিল যে তিন দিন পর সে তাকে একটি লোকনৃত্য উপহার দেবে, গান গাইতে গাইতে নাচতে হবে এমন একটা ব্যাপার।

এখন তিন দিনের বেশি সময় পার হয়ে গেছে, যদিও সে দেরিতে করেছে, তবুও সে তার প্রতিশ্রুতি রক্ষা করেছে।

হুও মিং যে-র নাচে সামান্য হলেও হয়তো কিছু প্রতিভা আছে।

সত্যিই বেশ মানিয়ে গেছে গানটা।

তবে তার গান গাওয়ার গলাটা মোটেও ভালো নয়, সুর ঠিক থাকে না।

বড় বড় টিভি চ্যানেলের নববর্ষের কাউন্টডাউন পার্টিতে তাকে আমন্ত্রণ জানানো কঠিন হবে, যদি না সে ঠোঁট মেলানো বা লিপসিংক করে। তবে মিং যে-র যে স্বভাব, তাতে সে নিশ্চয়ই এই কৃত্রিম পথ অবলম্বন করতে রাজি হবে না।

প্রায় তিন মিনিট দীর্ঘ এই লোকনৃত্যটি নি ঝিথিয়ান অত্যন্ত আগ্রহ নিয়ে দেখল, তার চোখ দুটি হাসিতে বাঁকা হয়ে দুটি চেরা রেখার মতো হয়ে গেল।

চিয়াং চিয়াচিয়া তাকে এত খুশি হতে দেখে উঁকি দিয়ে দেখতে চাইল।

নি ঝিথিয়ান হেসে স্ক্রিনটি ঢেকে দিল।

চিয়াং চিয়াচিয়া বলল: “কিপটে!”

ভিডিওটি শেষ হওয়ার পর নি ঝিথিয়ান সেভ অপশনে ক্লিক করে অ্যালবামে জমা রাখল।

মিং যে পরপর তিনটি “বড় কাটারি” স্টিকার পাঠিয়ে তাকে হুমকি দিল যেন সে বাইরে কাউকে না দেখায়।

নি ঝিথিয়ান আরও বেশ কয়েকবার ভিডিওটি দেখল।

তার মনটা কিছুটা ভালো হয়ে গেল।

সে যা জানে না তা হলো, এই মুহূর্তে আরেকটি ভ্যানের ভেতরে বসে থাকা মিং যে-র সহকারীও চরম উদ্বেগে পড়ে গেছে।

“মিং যে ভাই, ওই ভিডিওটা একদম ঠিক হয়নি, যদি বাইরে ছড়িয়ে পড়ে, তবে বড্ড বোকামি দেখাবে,” সে বলল, “এতে আপনার ভাবমূর্তি নষ্ট হবে।”

“বাইরে যাওয়ার উপায় নেই,” মিং যে আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, “আমার বোন আমাকে আগলে রাখবে।”

-

অনলাইনের নানা গুঞ্জন ও কানাঘুষা তখনও সমানভাবে ছড়িয়ে যাচ্ছিল।

এক মুহূর্তের জন্যও তা থামেনি, কারণ ঝোও রান ও নি ঝিথিয়ানের পরপর বিবৃতি দেওয়ার পাশাপাশি লিং সিয়ানের টিম থেকেও শেষ পর্যন্ত প্রতিক্রিয়া জানানো হয়েছে।