বিংশ অধ্যায়

নি ঝিতিয়ান সামনে এগিয়ে যাচ্ছে, পেছনে মিং যে তাকে অনুসরণ করার চেষ্টা করতেই হো মিংফাং তার জ্যাকেটের কলার চেপে ধরলেন।

"তুমি এখানে দাঁড়াও," হো মিংফাং বললেন।

মিং যে বিরক্তির সাথে থামল। দাঁড়ানোর জন্য বলছে তো ঠিক আছে, কিন্তু গায়ে হাত দিচ্ছে কেন?

গুছিয়ে রাখা স্টলটি বেশ কিছুক্ষণ ধরে খালি পড়ে আছে। নি ঝিতিয়ান দ্রুত কাজে মন দিল: "মিষ্টি আলু কিনুন! ডিম কিনুন!"

【হাহাহাহাহা!】
【মিং যে: কথা বলার সাহস নেই।】
【এই অচেনা সুদর্শন ব্যক্তিটি কে? কেন তিনি মিং জে-কে এমনভাবে নিয়ন্ত্রণে রেখেছেন?】
【আমাদের প্রিয় তারকা তো একদম রাগী কুকুরের মতো!】
【নি ঝিতিয়ানের কাজের কী উদ্যম! পেছনে দুজন সুদর্শন পুরুষ বসে আছে, অথচ সে একবার ফিরেও তাকাচ্ছে না।】
【নি ঝিতিয়ান: মিষ্টি আলু বিক্রিতে আমি পেশাদার।】
【সংযোজন: সাথে ডিমও আছে।】

লাইভ স্ট্রিমিংয়ের কমেন্ট বক্সে আনন্দের বন্যা বয়ে যাচ্ছে। ক্যামেরার ফোকাস এখন হো মিংফাং এবং মিং জে-এর দিকে। একজন গম্ভীর, অন্যজন বাধ্য ছাত্রের মতো শুনছে। তারা কী নিয়ে কথা বলছে তা স্পষ্ট না হলেও, নেটিজেনদের অর্ধেক মনোযোগ তাদের দিকেই।

বাকি অর্ধেক মনোযোগ নি ঝিতিয়ানের ওপর। তার মানসিক অবস্থা সত্যিই স্থিতিশীল; সে তাদের পাত্তাই দিচ্ছে না, নিজের মতো করে মিষ্টি আলু বিক্রিতে মগ্ন।

অবশ্যই, নেটিজেনরা কেবল এটুকুই দেখতে পাচ্ছে। কিন্তু তাদের চোখের আড়ালে নি ঝিতিয়ান মনে মনে ভাবছে।

পুরো হো পরিবারই কি নতুন জীবন পেয়েছে?

যৌক্তিক অনুমান হলো, গত জীবনে তারা তাকে গাড়ি দুর্ঘটনার শিকার হতে দেখেছিল। তাই সব ভুল বোঝাবুঝি বা প্রশ্ন এখন গৌণ। সে তাদের জীবন বাঁচিয়েছিল, আর সেই গভীর অনুশোচনা থেকেই তারা এই জীবনে ফিরে এসে তোষামোদ করার চেষ্টা করছে।

সে যদি একটু নমনীয় হতো, তবে কি তাদের সাথে মিলেমিশে এক সুখী পরিবার হিসেবে নতুন করে শুরু করা সম্ভব হতো?

গত জীবনে তাদের একসাথে কাটানো সময় ছিল মাত্র পনেরো দিন। কিন্তু বাস্তবে, নি ঝিতিয়ানের তিন বছর বয়সে হারিয়ে যাওয়ার পর থেকে বাবা-মায়ের স্নেহ পাওয়ার আশায় কেটে গেছে পুরো উনিশ বছর। পনেরো দিন খুব অল্প সময়, কিন্তু তার প্রায় বিশ বছরের সেই পারিবারিক আকাঙ্ক্ষাকে ধূলিসাৎ করার জন্য যথেষ্ট। ভাগ্য ভালো যে গত জীবনে তাদের সাথে কাটানো সময়টা অল্প ছিল, তাই তার মনে ঘৃণা জন্মায়নি; সে কেবল কিছুটা দূরত্ব বজায় রেখে ভদ্রতা রক্ষা করতে পেরেছে।

কিছু পথ নিজে না হাঁটলে বোঝা যায় না।

মেয়ে এবং বোন হারিয়ে যাওয়াটা ছিল হো পরিবারের আক্ষেপ। পুনরায় খুঁজে পাওয়ার পর তাকে দূরে ঠেলে দেওয়া এবং তাকে নিজেদের বাঁচাতে গিয়ে মরতে দেখা—এটা ছিল দ্বিতীয় দফার আক্ষেপ।

কিন্তু এটুকুই।

নি ঝিতিয়ানের সাথে তাদের আবেগের ভিত্তি খুব গভীর নয়, বলা যায় প্রায় নেই বললেই চলে। অনুশোচনা থেকে পাওয়া এই পারিবারিক সম্পর্কের প্রতি গত জীবনে সে হয়তো আপস করত। কিন্তু মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসার পর, এখন আর এসবের কোনো গুরুত্ব তার কাছে নেই।

নি ঝিতিয়ান মিষ্টি আলুগুলো বাছাই করতে করতে আরও দ্রুত কাজ শুরু করল।

দুঃখিত, সে আসলে বশ মানার মতো মেয়ে নয়।

***

【হাহাহাহা, নি ঝিতিয়ান কি নিজেই নিজের সাথে মজা করছে? মিষ্টি আলু গুনতে গুনতে নিজেই হেসে ফেলছে।】
【আমার মনে হচ্ছে সে এখনই গান গাইবে।】
【সূর্যের আলো যেন তার চুলে নাচছে, সূর্যমুখীর মতো প্রাণবন্ত; বর্তমানের তরুণ তারকাদের মধ্যে নি ঝিতিয়ানের সৌন্দর্য সত্যিই অনন্য!】
【ওপরের ভক্তরা কি দয়া করে সাধারণ দর্শকের ভান করা বন্ধ করবেন? এত প্রশংসা করার মতো কী আছে?】
【দুঃখিত, কারণ সে সত্যিই সুন্দর, হিহি।】

অন্যদিকে, মিং যে তার বড় ভাইয়ের ওপর প্রচণ্ড বিরক্ত। তারা ভাই-বোন মিলে সুন্দরভাবে প্রোগ্রাম শুট করছিল, এমন গুরুত্বপূর্ণ সময়ে বড় ভাই এসে সব নষ্ট করে দিল?

হো মিংফাং রাগী মিং জে-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "শান্ত হও, আমার কথা শোনো।"

মিং যে মুখ ফিরিয়ে নিল, তার মুখে কোনো ভাবান্তর নেই। এক মুহূর্তের জন্য মনে হলো, হো মিংফাং যেন তার ছোটবেলার ভাইকে দেখতে পাচ্ছেন।

হো পরিবারের দুই ভাইয়ের সম্পর্কটা বেশ অদ্ভুত। যমজ ভাই হওয়া সত্ত্বেও তাদের শৈশবে সেই গভীরতা এখন আর নেই। বোন হারিয়ে যাওয়ার পর থেকেই সবকিছু বদলে গিয়েছিল। বাড়িতে তখন চরম উত্তেজনা আর বিষণ্নতা। হো মিংফাং ছোট হওয়া সত্ত্বেও যেন জন্মগত বড় ভাই হিসেবে অনেক বেশি পরিণত ছিলেন। তিনিও বোনকে মিস করতেন, কিন্তু খুব দ্রুত নিজেকে সামলে পড়াশোনায় ডুবে গিয়েছিলেন। পাঁচ বছর বয়সে একজন শিশু আর কতটুকু শিখতে পারে? কিন্তু হো মিংফাং সত্যিই অসাধারণ ছিলেন।幼儿园 বয়সেই তিনি প্রাথমিক ও মাধ্যমিক স্তরের পড়াশোনা শেষ করেছিলেন। সবাই বলত, হো মিংফাং পরিবারের উত্তরাধিকারী হিসেবে তৈরি হচ্ছেন, আর মিং জে-কে বখাটে হিসেবেই ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল।

বাইরের মানুষ মনে করত স্বার্থের দ্বন্দ্বে তাদের সম্পর্ক নষ্ট হয়েছে। কিন্তু আসলে, তখন তারা ছিল মাত্র কিশোর, উত্তরাধিকার নিয়ে লড়াই করার বয়স তখন তাদের ছিল না।

মূলত, মিং জে তার বড় ভাইকে সহ্য করতে পারত না কারণ বোন। সে এটা মেনে নিতে পারছিল না যে বড় ভাই কীভাবে এত আবেগহীন এবং ঠান্ডা মাথার হতে পারে।

এই আবেগহীন বাড়িতে থাকার কোনো মানে হয় না। বড় হওয়ার সাথে সাথে মিং যে সব বিষয়ে পরিবারের বিরুদ্ধাচারণ শুরু করে। সে জানত বাবা বিনোদন জগতকে ঘৃণা করেন, তাই সে ইচ্ছে করেই এই জগতে চলে আসে।

পরিবারের অশান্তি তারা দুজনেই অনুভব করেছে। বড় হওয়ার পর তাদের সম্পর্কের তিক্ততা কিছুটা কমলেও, আগের মতো আর ঘনিষ্ঠ হতে পারেনি।

কিন্তু এখন, মিং যে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারছে না। বড় ভাই কোম্পানির কাজ করুক, তাতে তার কিছু আসে যায় না, কিন্তু প্রোগ্রামের মাঝে কেন নাক গলাচ্ছেন?

মিং যে সত্যিই এখন রাগী কুকুরের মতো।

যতক্ষণ না হো মিংফাং শান্তভাবে পুনরাবৃত্তি করলেন যে নি ঝিতিয়ানও তাদের মতোই পুনর্জন্ম নিয়েছে।

মিং জে-এর চোখের পাতা সামান্য কাঁপল। সে মাথা ঘুরিয়ে শান্ত হয়ে শুনল।

"গত রাতে আমি মা-বাবার সাথে এই বিষয়ে আলোচনা করেছি," হো মিংফাং শান্ত স্বরে বললেন। "আমরা যেদিন থেকে নতুন জীবন পেয়েছি, সেদিন থেকেই বোন আমাদের প্রতি বিরূপ। আমি ভেবেছিলাম সে হয়তো সব জেনে ফেলেছে এবং মানসিকভাবে প্রস্তুত নয়। কিন্তু এখন দেখছি, আমরা যত এগোচ্ছি, সে তত পিছিয়ে যাচ্ছে। এটা গত জীবনের মতো নয়।"

গত জীবনে, নি ঝিতিয়ান নিজেই তাদের সাথে যোগাযোগ করেছিল।

সেদিন প্রবল বৃষ্টির দিনে নি ঝিতিয়ান তাদের বাড়ির দরজায় দাঁড়িয়ে ছিল, ভিজে একাকার। তারা বাড়িতে ছিল না। বাড়ির কাজের লোক তাকে ভেতরে বসতে দিয়েছিল। বাবা-মা খবর পেয়ে যখন ফিরে এলেন, তখন নি ঝিতিয়ানের সেই অসহায় হাসি আর সংকোচ তাদের মনে গেঁথে আছে।

মিং যে সেই স্মৃতি আর মনে করতে চায় না। সে মনে করতে চায় না তার নিজের করা বিদ্রূপ আর নি ঝিতিয়ানের সেই সতর্ক আচরণ।

মিং যে চোখ নামাল। সে ইচ্ছাকৃতভাবে খারাপ ছিল না, কিন্তু মৃত্যুর সামনে কথাগুলো বড়ই অর্থহীন মনে হয়।

"বাবা বলেছিলেন, তাদের সাথে মেয়ের সম্পর্ক খুব ক্ষীণ," হো মিংফাং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন। "গতকাল রাতে বাবার মনে পড়েছে, গত জীবনে তিনি ঠিক এই কথাটাই বোনকে বলেছিলেন।"

"এই জীবনে বোন সেই কথাটাই আমাদের ফিরিয়ে দিল," অনেকক্ষণ পর মিং জে-এর কণ্ঠে শোনা গেল।

গত জীবনের সেই ভুলের খেসারত দিতে দিতে সবাই ক্লান্ত। তারা তখন জানত না যে কে আসল নি ঝিতিয়ান, আর কে বাইরের কেউ। তাই তারা তাকে ছোটবেলার সেই মিষ্টি মেয়ের মতো আদর করতে পারেনি।

এখন তারা বুঝতে পারছে, গত জীবনে প্রকৃত ভুক্তভোগী ছিল কেবল নি ঝিতিয়ান একাই।

দীর্ঘ নীরবতার পর মিং যে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "এখন কি খুব দেরি হয়ে গেছে?"

"আমাদের সাধ্যমতো চেষ্টা করতে হবে, বোনের ক্ষতিপূরণ করার জন্য," হো মিংফাং জবাব দিলেন।

হো মিংফাংয়ের স্বভাবই হলো যেকোনো সমস্যার যৌক্তিক সমাধান খোঁজা। কিন্তু পারিবারিক সম্পর্ক কোনো গাণিতিক সূত্র দিয়ে বিশ্লেষণ করা যায় না।

লাইভ চ্যাটে দর্শকরা দেখছে দুই ভাই কী নিয়ে যেন আলোচনা করছে। নেটিজেনরা ভাবছে, তারা কেন নি ঝিতিয়ানকে ডেকে আনছে না! তিনজন একসাথে থাকলে তবেই না তা চোখের শান্তি হতো!

【যদিও নি ঝিতিয়ানের সাথে তাদের কোনো রসায়ন নেই, তবুও তিনজনকে একসাথে দেখলে চোখের শান্তি হয়।】
【লম্বা মানুষই পুরুষের সেরা সৌন্দর্য! তাদের পাশে টাং সি-কে একদম বেমানান লাগছে!】
【মিং জে-এর ভক্তরা কি টাং সি-কে নিয়ে কথা বলা বন্ধ করবেন? তিনি একজন দক্ষ অভিনেতা।】
【মিং যে কি দক্ষ নয়? টাং সি এত বছর ধরে কাজ করার পর মাত্র একটি পুরস্কার পেয়েছে, আর মিং জে-এর প্রথম চলচ্চিত্রই সেরা নবাগত পুরস্কার এনে দিয়েছে। কোন পুরস্কারের গুরুত্ব বেশি?】
【চলচ্চিত্রের অভিনেতা এসে এখানে দাপট দেখাচ্ছে? মিং যে যখন সেরা অভিনেতার পুরস্কার পাবে, তখন টাং সি-র সাথে পাল্লা দিও।】

প্রোগ্রাম শুরুর দ্বিতীয় দিনেই মিং জে এবং টাং সি-এর ভক্তদের মধ্যে ঝগড়া শুরু হয়ে গেল। তবে দর্শকদের মনোযোগ দ্রুত অন্যদিকে সরে গেল, কারণ মিং যে আবার মিষ্টি আলু বিক্রিতে মন দিল।

নি ঝিতিয়ান আড়চোখে দেখল মিং যে ফিরে এসেছে, তবে তার আগের সেই তেজ আর নেই। মনে হচ্ছে বড় ভাইয়ের শাসনের কাছে এই বিখ্যাত তারকাও নতি স্বীকার করেছে!

কিন্তু কাজ তো চালিয়ে যেতেই হবে।

বাজার এখন বেশ সরগরম। বৃদ্ধ-বৃদ্ধাদের ভিড়। পাশের স্টলে গরম বাওজি (ভাপানো রুটি) বিক্রি হচ্ছে, সুগন্ধে চারপাশ ম ম করছে। তরুণরা অবশ্য খুব একটা আসেনি, কারণ প্রোগ্রাম কর্তৃপক্ষ সতর্ক ছিল যেন ভিড় সামলানো কঠিন না হয়।

শহরটি বেশ বড়, তাই ভক্তরা এখনো খবর পায়নি। আর বৃদ্ধ-বৃদ্ধাদের কাছে মিং জে-এর খ্যাতি খুব একটা কাজে আসছে না। আলু বা ডিম তো সবার বাড়িতেই থাকে, তাছাড়া বাজারে এত স্টল যে ক্রেতাদের কাছে পছন্দ করার অনেক সুযোগ আছে।