নবম অধ্যায়: উদ্বেগ

শেন শিয়ুন কৌতূহলী হয়ে উঠল, আর ল্যাং জিহুয়ার মনেও জুন রুওচুর দেওয়া উপমাটি নিয়ে গভীর সন্দেহের উদ্রেক হলো।

বাতাস আর জল? এমন দুটি মাধ্যম যা কখনোই একে অপরের সাথে মিশতে পারে না, অথচ একে অপর ছাড়া থাকতেও পারে না—এটা কি স্ববিরোধী নয়?

তারা যখন ভাবছিল যে জুন রুওচু হয়তো এর ব্যাখ্যা দেবে, ঠিক তখনই সে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে আবার ইয়ে প্রতিষ্ঠানের কথায় ফিরে গেল।

“হয়তো আমার বাইরে যাওয়া উচিত, বাইরের পৃথিবীটা একবার দেখা প্রয়োজন।” যদিও সে ঘরকুনো স্বভাবের, কিন্তু সবসময় ‘চু ইউয়ান’-এর চার দেয়ালের মাঝে আটকে থাকলে কয়েক বছরের মধ্যেই সে হয়তো সমাজের সাথে মিশতেই পারবে না। তাতে কি সে অকেজো হয়ে পড়বে না?

পৃথিবী থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে থাকাটা তার কাঙ্ক্ষিত জীবন নয়। এখন ভেবে দেখছে, সেই সময়ে তার সিদ্ধান্ত কি কিছুটা হঠকারী ছিল? যদিও এর পেছনে ল্যাং জিহুয়ার ভূমিকা ছিল, কিন্তু তাতে তো তারই সম্মতি ছিল।

অন্যরা হয়তো ভাবত সে খাঁচায় বন্দী কোনো পাখির মতো বাইরে যেতে পারছে না, কিন্তু বাস্তবতা তা নয়। সে কেবল একজন পূর্ণকালীন গৃহবধূর জীবন উপভোগ করতে চেয়েছিল। ভেবেছিল, একজন আদর্শ স্ত্রী হিসেবে প্রতিদিন স্বামীকে কাজে পাঠানো, তারপর বাড়িতে তার ফেরার অপেক্ষায় বসে থাকা—এমন জীবনই তো সে একসময় চেয়েছিল।

কিন্তু গত দুই বছর এই নিশ্চিন্ত জীবন কাটানোর পর, তার মনে হচ্ছে কিছু একটা অভাব রয়ে গেছে। আর এখন ইয়ে প্রতিষ্ঠানের কথা তুলতেই সে বুঝতে পারল, সেই অভাবটি আসলে স্বপ্নের। আর সেই স্বপ্নটি হলো ইয়ে প্রতিষ্ঠানে কাজ করা। এতদিন অলস জীবন কাটানোর পর, এখন এই গুটিপোকাটি খোলস ছেড়ে প্রজাপতি হয়ে বাইরের জগতটা দেখতে চাইছে।

“এ কি কথা! এখানে কি তোমার ভালো লাগছে না যে বাইরে যাওয়ার কথা ভাবছ? তুমি জানো না, বাইরের কত নারী এখানে আসার স্বপ্ন দেখে, আর তুমি কিনা বাইরে যেতে চাইছ? তোমার স্বামী কি তোমাকে অনুমতি দেবে? সে নিশ্চয়ই নিশ্চিন্ত হতে পারবে না! তাছাড়া, একা বাইরে যাওয়া কতটা বিপজ্জনক, তুমি কি ভুলে গেছ……”

শেন শিয়ুনের কথা শুনে ফোনের ওপাশে থাকা ল্যাং জিহুয়ার ভ্রু কুঁচকে উঠল। এই মেয়েটা কীভাবে কথা বলছে? কেউ কেউ হয়তো এমন কথা শুনে গর্বিত বোধ করত, কিন্তু জুন রুওচু তেমন নয়। সে অহংকার বা বিলাসিতায় মজে থাকার মতো মানুষ নয়। তাকে যদি একটা রাজমুকুটও দেওয়া হয়, সে হয়তো ভাববে সেটা বড্ড ভারী, গয়নার চাকচিক্য তাকে মোটেও বিচলিত করবে না।

“আর কখনোই তেমন কিছু ঘটবে না!” শেন শিয়ুনের কথা শেষ হওয়ার আগেই জুন রুওচুর কণ্ঠে এক তীব্র কম্পন আর আর্তনাদ শোনা গেল। সেই বীভৎস স্মৃতির কথা মনে পড়ায় তার মানসিক অবস্থা অস্থির হয়ে উঠল।

ঠিক সেই মুহূর্তে শেন শিয়ুন কলটি কেটে দিল। ল্যাং জিহুয়া কিছুই শুনতে পেল না। ফোনের ওপাশে কেবল ব্যস্ত সংকেত শুনে তার বুকটা কেঁপে উঠল, যেন সে জুন রুওচুর সেই আর্তনাদ আর সংগ্রামের শব্দ শুনতে পাচ্ছিল।

সে দ্রুত উঠে দাঁড়াল, হৃদয়ে ফেরার তীব্র ব্যাকুলতা নিয়ে। ‘রুওরুও, আমার জন্য অপেক্ষা করো, যাই ঘটে যাক, আমরা একসাথে সব মোকাবিলা করব!’

“না, এমন কিছু হবে না… ওটা তো কেবল একটা দুর্ঘটনা ছিল! জিহুয়া, তুমি কেন এখনো বাড়ি ফিরছ না…” সেই ঘটনার কথা মনে পড়ায় জুন রুওচু আবার আগের মতো ভেঙে পড়ল। সে মেঝেতে বসে হাঁটুতে মুখ গুঁজে ছোট ছোট করে কাঁদতে লাগল।

তিন দিন আগের সেই ঘটনাটি ছিল এক নিষিদ্ধ অধ্যায়, যা ছোঁয়া বারণ। শেন শিয়ুন যে তা জানত না, তা নয়, তবুও সে ইচ্ছে করেই সেই ক্ষত খুঁড়ে দিল।

“ঠিক আছে, সব অতীত হয়ে গেছে। তুমি কেঁদো না!” শেন শিয়ুন বিছানার পাশে বসে তার পিঠে হাত বুলিয়ে দিতে লাগল, যেন এক দয়ালু অভিভাবক তার দুঃখে সহানুভূতি জানাচ্ছে। “জিহুয়া কিছু মনে করবে না, নইলে সে আমাকে তোমার কাছে পাঠাত না। তুমি যে এভাবে নিজেকে শেষ করছ, জিহুয়া ফিরে এসে তোমাকে এমন দেখলে সে কি কষ্ট পাবে না? তুমি এভাবে নিজেকে ধ্বংস করলে জিহুয়ার কষ্ট আরও বাড়বে। তুমি যদি নিজেকে দোষারোপ করো, তবে সে সেই দুঃসহ স্মৃতি আরও গভীরভাবে মনে করবে।”

“তোমার উচিত সেই ঘটনা ভুলে যাওয়া অথবা এমন আচরণ করা যেন কিছুই ঘটেনি। তুমি鸵 পাখির মতো মাথা গুঁজে থাকতে পারো, কিন্তু জিহুয়ার সামনে এমনটা প্রকাশ করা যাবে না! তুমি নিজের যন্ত্রণার জগতে এত বেশি ডুবে আছ যে বাস্তবতাকে গ্রহণ করতে চাইছ না, এতে অন্যদেরও কষ্ট হচ্ছে। তুমি কি চাও তোমার এই কষ্ট জিহুয়ার ওপরও চাপিয়ে দিতে? তুমি কি পারবে তোমার প্রিয় স্বামীকে তোমার মতোই যন্ত্রণা পেতে দেখতে?”

“রুওচু, কথাটা শুনতে খারাপ লাগলেও বলছি, তোমার কাছে যেটা অপমানজনক, জিহুয়ার কাছে কি সেটা কম অপমানের? নিজের স্ত্রীকে রক্ষা করতে না পারার যন্ত্রণা তার কাছে তোমার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়! তুমি এভাবে চললে জিহুয়াকে তোমার থেকে দূরে ঠেলে দেবে। তুমি কি চাও সে প্রতি মুহূর্তে সেই রাতের কথা মনে রাখুক?”

“মানুষের ধৈর্যের একটা সীমা থাকে। তুমি যদি এভাবে চলতে থাকো, কে জানে সে বিরক্ত হয়ে যাবে কি না! তার মতো পুরুষের জন্য নারীর অভাব নেই, তুমি কি বুঝতে পারছ?”

“তুমি আগে নিখুঁত ছিলে, কিন্তু এখন তাতে দাগ লেগেছে। এখন তোমার কাজ হলো সেই দাগ ঢেকে রাখা, নিজেকে নিখুঁত হিসেবে জাহির করা। সেই ক্ষতকে বড় হতে দেওয়া চলবে না!”

শেন শিয়ুন ‘তোমাকে ভালোবাসবে না’—এই কথাগুলোর ওপর জোর দিল। তা যেন কোনো মন্ত্রের মতো জুন রুওচুর কানে বারবার প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।

জিহুয়া কি তাকে ভালোবাসবে না? এ কথা সে কখনো ভাবেনি। তারা তো সারাজীবন একসাথে থাকার শপথ নিয়েছে। মৃত্যুর পরেও যেন তারা আলাদা না হয়, সেই ভয়ংকর চিন্তাগুলোও তাদের মাথায় এসেছে। একসময় তারা ঠাট্টা করে বলেছিল, মৃত্যুর পর তাদের দুজনকে একসাথে চিতায় পোড়ানো হবে, যাতে ছাই আলাদা করা না যায়। তখন ল্যাং জিহুয়া ভয় পেয়ে বলেছিল এমন কথা না বলতে, তাদের জীবন এখনো অনেক বাকি।

যদি সেই রাতটি না আসত, তবে সে নিশ্চিতভাবে বলতে পারত যে তাদের সম্পর্কে ফাটল ধরবে না। কিন্তু এখন সে আর নিশ্চিত নয়। শেন শিয়ুনের কথাগুলো কেবল আতঙ্ক ছড়ানোর জন্য নয়, বরং সাধারণ মানুষের দৃষ্টিভঙ্গিই সে তুলে ধরেছে।

কিন্তু সবকিছু ভুলে থাকা কি তার পক্ষে সম্ভব? ক্ষত তো ক্ষত-ই, একবার দাগ পড়ে গেলে তা কি আর মোছা যায়? তবে জুন রুওচুর এখন আসল দুশ্চিন্তা ল্যাং জিহুয়ার মনোভাব নিয়ে নয়, বরং এই ঘটনা যদি বাইরে জানাজানি হয়ে যায়, তবে কী হবে?

বাইরের মানুষের প্রশ্নের মুখে ল্যাং জিহুয়া কি চাপ সামলাতে পারবে? গুজব তো অদৃশ্য তলোয়ারের মতো, যা নীরবে মানুষকে হত্যা করে। শারীরিক কষ্টের চেয়ে মানসিক চাপ অনেক বেশি অসহনীয়। যদি এই আঁচ ল্যাং প্রতিষ্ঠানের ওপর পড়ে, তবে কি ল্যাং জিহুয়া এখনো এত শান্ত থাকতে পারবে? যদিও সে বলেছিল কোম্পানি তার কাছে জুনের চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নয়, কিন্তু বাস্তবে কি এমনটা সম্ভব?