পঞ্চাশ একান্নতম অধ্যায়: তুমি সত্যিই একজন ভালো পুরুষ

লেং জিহুয়া যা বলেছিল, তা করেই দেখাল। সে বলেছিল তাকে পিঠে করে নিয়ে যাবে, তাই সত্যিই তার সামনে বসে পড়ে ইশারায় তাকে উঠে আসতে বলল।

ওই প্রশস্ত পিঠের দিকে তাকিয়ে জুন রুওচুর বুকটা হঠাৎ ভারী হয়ে উঠল। লোকটা সত্যিই বিরক্তিকর—আবারও তাকে কাঁদিয়ে ছাড়বে! তবে সৌভাগ্যবশত সে সময়মতো নিজের আবেগ সামলে নিল। এভাবে আরও বিষণ্নতায় ডুবে থাকলে হয়তো লেং জিহুয়া তার মনের অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে যেত। আর তা হলে সত্যিই বিপদ হতো, তার সমস্ত পরিকল্পনা এলোমেলো হয়ে যেত।

এটাই হয়তো তার শেষ বিলাসিতা। তাই একবার নিজের ইচ্ছেমতো চলুক। জুন রুওচু গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে ঝুঁকে তার গলা জড়িয়ে পিঠে উঠে বসল।

“ভালো করে জড়িয়ে ধরো, বউ। চললাম।”

লেং জিহুয়া ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল। প্রতিটি পদক্ষেপ দৃঢ় ও স্থির, তবু মাঝেমধ্যে পাশ ফিরে তার দিকে তাকাচ্ছিল। তাকে নিজের কাঁধে শান্তভাবে হেলান দিয়ে থাকতে দেখে তবেই নিশ্চিন্ত হচ্ছিল।

“সামনে তাকাও, পড়ে যেও না…”

“তুমি কি তোমার স্বামীর ওপর এতটুকুও ভরসা করো না? সামনে যদি বিশাল একটা পাথরও থাকে, তোমাকে পিঠে নিয়ে আমি লাফিয়ে পার হয়ে যেতে পারি। বিশ্বাস হয়?”

লেং জিহুয়া গর্বভরে বলল। স্বাভাবিক সময় হলে জুন রুওচু হয়তো তাকে ‘বাহাদুরি দেখাচ্ছ’ বলে খোঁচা দিত, কিন্তু এখন সে বলল, “হ্যাঁ, তুমিই সবচেয়ে শক্তিশালী। এক ঘুষিতে নেকড়েকেও মেরে ফেলতে পারো! কে না জানে তুমি মার্শাল আর্ট জানো? এক ঝটকায় কত লোককে মাটিতে ফেলে দিতে পারো!”

জুন রুওচু শুধু জানত, লেং জিহুয়া প্রশিক্ষণ নিয়েছে, কিন্তু তার প্রকৃত সামর্থ্য কখনও দেখেনি। লেং পরিবারের উত্তরাধিকারী হিসেবে সে সব দিকেই অসাধারণ। আত্মরক্ষার ক্ষমতা না থাকলে, কোনোদিন একা পড়ে অসৎ উদ্দেশ্যের কারও হাতে পড়লে তো বড় বিপদ হয়ে যেত।

দশ হাজারে একটাও বিপদ না ঘটুক—এই ভেবে সতর্ক থাকা ভালো। বাইরে বেরোলেই তার সঙ্গে প্রকাশ্যে-গোপনে অগণিত দেহরক্ষী থাকত ঠিকই, কিন্তু এমন ব্যাপারে নিশ্চয়তা কোথায়? তাছাড়া লেং পরিবারের অর্থের অভাব নেই। পরিবারের উত্তরাধিকারীর নিরাপত্তার তুলনায় এই সামান্য খরচ প্রায় কিছুই নয়।

“এ কথাটাও তুমি জানো? আমি তো মনে করতে পারছি না তোমাকে কখনও বলেছি!”

সে যে মার্শাল আর্ট জানে, তা সত্যিই জুন রুওচুকে বলেনি। তাহলে সে কোথা থেকে শুনল? সম্ভবত তার মায়ের কাছ থেকে। জুন রুওচুর সঙ্গে তার মায়ের সম্পর্ক এত ঘনিষ্ঠ যে প্রায় সত্যিকারের মা-মেয়ের মতো হয়ে উঠেছিল।

মায়ের কথা মনে পড়তেই লেং জিহুয়ার চোখে হঠাৎ তীক্ষ্ণ ঝলক ফুটে উঠল। মনে হচ্ছে রুওরুওকে আর মায়ের সঙ্গে বেশি সময় থাকতে দেওয়া যাবে না। গত রাতের কথোপকথনের পর সে আর চায় না জুন রুওচু তার মায়ের কাছাকাছি থাকুক। যদি অসাবধানতায় কোনো কথা ফাঁস হয়ে যায়, তা হলে ব্যাপারটা সামলানো কঠিন হবে। মায়ের ব্যাপারে সে হয়তো চোখ বুজে থাকতে পারে, কিন্তু রুওরুওর ক্ষেত্রে আগে থেকেই সতর্ক না হয়ে উপায় নেই।

তার সব আঘাতকে অঙ্কুরেই নষ্ট করে দিতে হবে। সে কখনও তার সামান্যতম ক্ষতিও হতে দেবে না।

“আমাদের প্রজ্ঞাবান ও বীর লেং মহাশয়, এ কথা কি আলাদা করে ভেবে দেখতে হয়? বড় বড় অভিজাত পরিবার কি তোমাদের মতো সম্ভ্রান্ত যুবকদের একেবারে অরক্ষিত রাখবে?”

জুন রুওচু শুনেছিল, উচ্চবিত্ত পরিবারের তরুণরা প্রত্যেকেই অসাধারণ দক্ষ। তলোয়ার চালানো, তিরন্দাজি, ঘোড়ায় চড়া—সবই জানে, এমনকি কেউ কেউ আগ্নেয়াস্ত্রও চালিয়েছে! তাদের বাড়িতে অস্ত্র থাকলেও সে অবাক হতো না। আত্মরক্ষার সামান্য ক্ষমতাও না থাকলে তারা এই জগতে টিকে থাকবে কীভাবে?

তারা কখনও নিজেদের জীবন অন্যের হাতে তুলে দেবে না। তা হলে তো আত্মহত্যারই সমান হতো।

“সম্ভ্রান্ত পরিবারের যুবক? তুমি কি এমন কাউকে চেনো?”

লেং জিহুয়া থেমে ঘাড় ফিরিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“চিনি তো। এই যে সামনে একজন দাঁড়িয়ে আছে—দেখতে সুন্দর, দারুণ গড়ন, আবার প্রচুর টাকাও আছে। কে তাকে পছন্দ করবে না?”

“তাহলে তুমিও তাকে পছন্দ করো?”

লেং জিহুয়া হেসে প্রশ্ন করল, কিন্তু এক মুহূর্তের জন্যও তার মুখের অভিব্যক্তি থেকে চোখ সরাল না। বুকের ভেতর তার অদ্ভুত এক উত্তেজনা। রুওরুওর চোখে সে কেমন মানুষ? আগে কখনও জানতে চায়নি, কিন্তু আজ হঠাৎ করে তা জানার প্রবল ইচ্ছে হলো।

“অবশ্যই!”

জুন রুওচুর দৃঢ় উত্তর তাকে আনন্দে ভরিয়ে দিল। সে আর নিজেকে সামলাতে না পেরে তার গালে চুমু খেল। তাতেও মন ভরল না, আবার চুমু খেতে যাচ্ছিল, কিন্তু জুন রুওচু তার দুষ্টুমি করা মাথাটা সোজা করে দিল।

“ভালো করে হাঁটো!”

বলে সে আবার তার গালে হালকা চুমু খেল। এটা কি পুরস্কার?

“জ্বি, আদেশ পালন করছি, গিন্নি! ভবিষ্যতে যা কিছু বলবে, এই দাসকে শুধু আদেশ করলেই হবে। আগুনের সাগর হোক বা তলোয়ারের পাহাড়—সব পেরিয়ে তোমাকে সন্তুষ্ট করব!”

লেং জিহুয়া তখন হালকা পায়ে এগিয়ে চলছিল। তার মন বেশ ভালো, কারণ জুন রুওচুর উত্তর তাকে ভীষণ তৃপ্ত করেছে।

“বড্ড মুখ চালাও!”

জুন রুওচু আর কিছু বলল না। তার সঙ্গে তর্ক করার চেয়ে লেং জিহুয়ার কাঁধে শান্তভাবে হেলান দিয়ে থাকতেই তার বেশি ভালো লাগছিল। হয়তো একদিন লেং জিহুয়া অন্য কোনো মেয়েকে ভালোবেসে ফেলবে। হয়তো কোনো ভাগ্যবতী মেয়েও এভাবেই তার পিঠে চড়ে তার সঙ্গে পথ চলবে—চুলে পাক ধরা পর্যন্ত।

সত্যিই সে ভরসা করার মতো একজন মানুষ—স্থির, নির্ভরযোগ্য আর উদার। জুন রুওচু এই অবস্থার প্রতি কিছুটা আসক্ত হয়ে পড়েছিল। মনে হচ্ছিল, যদি এভাবেই সে তাকে পিঠে করে অনন্তকাল ধরে নিয়ে চলে! যদি তারা কোনোদিন আলাদা না হয়!

পথজুড়ে নীরবতা দেখে লেং জিহুয়া আবার থেমে পেছন ফিরে তাকাল। সে ভেবেছিল জুন রুওচু হয়তো ঘুমিয়ে পড়েছে, কিন্তু তার বদলে একজোড়া গভীর, অনড় দৃষ্টি তার চোখে এসে ধরা দিল।

“রুওরুও?”

লেং জিহুয়ার হাত আলগা হয়ে গেল, প্রায় তাকে ফেলে দিচ্ছিল। আবার ঘাড় ফিরিয়ে তাকাতেই সেই গভীরতা আর নেই; তার বদলে মুখভরা হাসি। তবে কি সে ভুল দেখেছিল?

এমন দৃষ্টি সে আগে কখনও জুন রুওচুর চোখে দেখেনি। মুহূর্তের জন্য হলেও তা তার হৃদয়ে দগদগে ছাপ রেখে গেল, যেন চিরকালের জন্য হৃদয়ের গভীরে খোদাই হয়ে গেছে।

“জিহুয়া, তুমি সত্যিই খুব ভালো একজন মানুষ! তোমার সঙ্গে দেখা হওয়াই আমার জীবনের সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য।”

জুন রুওচু তাকে দোষ দেবে ভেবেছিল সে। কিন্তু তার বদলে এমন স্বীকারোক্তি শুনল! তার রুওরুও তো কখনও মিষ্টি কথা বলে না। আজ হঠাৎ কী হলো? সত্যিই কি ইঁদুরে কামড়েছে, তাই মানুষটাই বদলে গেছে?

এ তো তার চেনা রুওরুও নয়। কখনও গভীর দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে, কখনও ভালোবাসার কথা বলছে, আবার মিষ্টি মিষ্টি কথাও বলছে!

“সবচেয়ে ভাগ্যবান পুরুষটি আমিই। কারণ পৃথিবীর সেরা মেয়েটির সঙ্গে আমার দেখা হয়েছে।”

সন্দেহ থাকলেও এমন সুযোগ হাতছাড়া করার মানুষ সে নয়। এখনই নিজের ভালোবাসার কথা না বললে কি চলে?

“আচ্ছা, আমরা একে অপরের প্রশংসা করা বন্ধ করি।”

বলতে বলতেই জুন রুওচু আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল। যেন একটু আগে যে মেয়েটি তার সামনে ছিল, সে অন্য কেউ—দীর্ঘদিন ধরে তাকে গোপনে ভালোবাসা কোনো মেয়ে, সুযোগ পেয়ে হঠাৎ নিজের মনের কথা বলে ফেলেছিল।

“এটা প্রশংসা নয়। আমার ভালোবাসা কোনো আপস মানে না। বিশাল মানুষের ভিড়ে যখন সঠিক মানুষটির সঙ্গে দেখা হয়, তখন এক নজরেই তাকে চিনে ফেলা যায়। খুঁজে বেড়ানোর প্রয়োজন হয় না। সেই মেয়েটিই আমার স্ত্রী, যার সঙ্গে আমি সারাজীবন কাটাতে চাই।”

“তাই নাকি?”

তাহলে ব্যাপারটা এমনই ছিল! সেই সময় লোকটা তার কাছেই ছিল, অথচ তাকে ঘিরে থাকত একদল মেয়ে। সেটাই স্বাভাবিক—এমন একজন মানুষ যেখানেই থাকুক, সবার নজর কেড়ে নেবে। জন্ম থেকেই যেন তার চারপাশে আলোর আভা। সে যেখানে থাকবে, সেখানে নারীর ভিড় হবে না—এ কি হয়?

তবে তখন তার কৌতূহল ছিল অন্য জায়গায়—এই মানুষটা সারাক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে থাকত কেন? সে কি জানত না, তার দৃষ্টি কতজনের ঈর্ষা আর হিংসা ডেকে আনতে পারে? সেই সময় সে মনে মনে কত কথাই না বলেছিল! অথচ দেখা যাচ্ছে, তখনই লেং জিহুয়া তার প্রেমে পড়েছিল।

কিন্তু তখন তো তার বয়স মাত্র ষোলো। এতে লেং জিহুয়ার রুচি নিয়েই সন্দেহ জাগে না? ষোলো বছর তো অপ্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার বয়স, তাই না? তার ষোলোতম জন্মদিনও তখন হয়নি; বয়স ছিল পনেরো। একজন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষের নজর পড়েছে পনেরো বছরের এক কিশোরীর ওপর?

তবে কি তার শিশুদের প্রতি বিকৃত আকর্ষণ আছে? যদিও লেং জিহুয়া তার চেয়ে মাত্র কয়েক বছরের বড়, তবু সে তো প্রাপ্তবয়স্ক ছিল। অবশ্য তার বুদ্ধিমত্তা দেখে তেমনটা মনে হয় না…

“কী ভাবছ এত মন দিয়ে?”

জুন রুওচু একেবারে চুপ করে থাকায় লেং জিহুয়া ঘাড় ফিরিয়ে তাকাল। সে অন্যমনস্ক হয়ে আছে, আর তার মুখের ভাবটাও যেন অদ্ভুত।

দেখে মনে হচ্ছে, সে কোনো অদ্ভুত চিন্তার গোলকধাঁধায় ঢুকে পড়েছে।

“কিছু না…”

ধরা পড়ে যাওয়ার মতো অনুভূতি হওয়ায় জুন রুওচু অস্বস্তিভরে নিজের উদ্ভট ভাবনাগুলো আড়াল করল। সে তাড়াতাড়ি মুখ ফিরিয়ে নিল, ভয় হলো লেং জিহুয়া যদি বুঝে ফেলে, তবে তাকে নিয়ে হাসাহাসি করবে। সেই সময় কি তাকে সত্যিই এতটা পরিণত দেখাত?

তখন তাদের প্রেমের সম্পর্ক দেখলে মনে হতো, তারা যেন এক সমস্যাগ্রস্ত কিশোর আর কিশোরী। অবশ্য সেই সময়ের লেং জিহুয়া তুলনামূলকভাবে শান্ত ও সংযত ছিল—অন্তত অন্যদের সামনে। যেন তার দুটো মুখোশ ছিল। অন্যদের সামনে পরিণত ও স্থির, আর জুন রুওচুর সামনে একেবারে দুষ্টু কিশোর।

সবসময় তাকে উত্যক্ত করত, তার পিছু নিত। তবে মূল উদ্দেশ্য ছিল তাকে নিজের প্রতি আকৃষ্ট করা! ফলও স্পষ্ট—সে সফল হয়েছিল, আর জুন রুওচু হয়ে উঠেছিল তার স্ত্রী।

“তখনই কি তুমি আমাকে বিয়ে করার কথা ভেবেছিলে?”

জুন রুওচু ভেবেছিল, এটা নিছকই এক সাধারণ প্রেম। সে তার কোমলতার ফাঁদে পড়ে এমনভাবে ডুবে গিয়েছিল যে নিজেকে আর বের করতে পারেনি। একসময় সবসময় ভয় হতো—সে তার প্রতি এত ভালো, তার প্রতিটি অনুরোধ পূরণ করে, যেন দেবতার কাছেও এর চেয়ে বেশি প্রার্থনা মঞ্জুর হয় না। যদি কোনোদিন তাদের বিচ্ছেদ হয়ে যায়, তখন সে কী করবে?

সেই সময় গোপনে সে লেং জিহুয়ার ওপর রাগও করত—কেন সে তার জীবনে এসে ঢুকেছিল? আবার নিজের দুর্বলতার জন্যও নিজেকে অপছন্দ করত। লেং জিহুয়া যখনই সামনে আসত, সে চাইত আরও কিছুক্ষণ তার সঙ্গে থাকতে। আর যখন সে চলে যেত, জুন রুওচু নিঃশব্দে তাকে মনে করত।

তার অস্তিত্ব তার জীবনের প্রতিটি কোণকে প্রভাবিত করেছিল। এখন ভেবে বুঝতে পারছে, সবই লেং জিহুয়ার পরিকল্পনা ছিল। ইচ্ছে করেই সে তার সামনে ঘোরাফেরা করত, যতক্ষণ না জুন রুওচু তাকে গ্রহণ করে।

শুরুতে জুন রুওচু লেং জিহুয়াকে প্রত্যাখ্যানই করত। বয়স কম, তাই প্রেমে জড়াতে চাইত না। তার ওপর সে ছিল ভীষণ ভদ্র ও অনুগত মেয়ে। তাকে পছন্দ করা ছেলেদের অভাব ছিল না, কিন্তু কারও জন্যই তার মন বদলায়নি। অথচ লেং জিহুয়া আসার পর তার পুরো জীবনটাই এলোমেলো হয়ে গেল।

তারপর সে জোর করে তার জীবনে ঢুকে পড়েছিল। জুন রুওচু যতই তাকে এড়িয়ে চলুক বা লুকিয়ে থাকুক, লেং জিহুয়া পিছু হটার নামই নিত না। সেই সময় সে মনে মনে ভাবত, এই পৃথিবীতে এত নির্লজ্জ ছেলেও আছে! শুধু সুন্দর চেহারা পেয়েছে বলেই এত বাড়াবাড়ি!

অতীতের কথা মনে করলে বোঝা যায়, আড়ালে সে লেং জিহুয়াকে নিয়ে মোটেও ভালো কোনো শব্দ ব্যবহার করেনি। তবে এসব সে কখনও তাকে বলেনি। বললে যে কীভাবে ‘মরে’ যেতে হতো, কে জানে!

আগে তাকে জানতে দিত না, এখন তো আরও দেবে না। তা হলে লেং জিহুয়া তাকে এমনভাবে নাজেহাল করবে যে বেঁচে থাকাই কঠিন হয়ে যাবে। তার অত্যাচার সে সহ্য করতে পারবে না। কে জানে, শেষ পর্যন্ত বিছানাতেই হয়তো ‘মরে’ যেতে হবে!

“বউ, তোমার মুখ লাল হয়ে গেছে… আমি তোমাকে বিয়ে করেছি বলে কি এত উত্তেজিত? নাকি অশালীন কোনো দৃশ্যের কথা ভাবছ?”

লেং জিহুয়া অসৎ উদ্দেশ্যে তাকে খোঁচা দিল।

“অশালীন তুমি!”

জুন রুওচু তাড়াতাড়ি তার বিরক্তিকর, সুদর্শন মুখটা দুহাতে চেপে ধরল। সত্যিই তো—তার হাসিটা এত কুৎসিতভাবে লোলুপ, অথচ অভিশপ্তের মতো সুন্দর, যেন পূর্ণ প্রস্ফুটিত ফুল।

“তুমি কি একটু তাড়াতাড়ি হাঁটতে পারো? এভাবে চলতে থাকলে তো সরাসরি দুপুরের খাবারের সময় হয়ে যাবে!”

লেং জিহুয়া সামনে তাকাতেই জুন রুওচু চুপিচুপি নিজের গাল ছুঁয়ে দেখল। সত্যিই যেন গরম লাগছে। তবে কি মুখটা সত্যিই লাল হয়ে গেছে?

সে তো শুধু ওই কয়েকটি সংবেদনশীল শব্দের কথা ভেবেছিল, কোনো দৃশ্য তো কল্পনা করেনি…

সব দোষ লেং জিহুয়ার। তার জন্যই যেন জুন রুওচুও খারাপ হয়ে যাচ্ছে!

“জিহুয়া, যদি কোনোদিন আমরা আলাদা হয়ে যাই…”

“এমন দিন কখনও আসবে না!”

জুন রুওচু কথা শেষ করার আগেই লেং জিহুয়া রাগ করে তাকে থামিয়ে দিল।

“আমরা তো ঠিক করেই রেখেছি—জীবন-মৃত্যুতে একসঙ্গে থাকব। তুমি কি আমার বিশ্বস্ততা নিয়ে সন্দেহ করছ? নাকি তুমি আমাকে ছেড়ে যেতে চাও?”

“জীবন-মৃত্যুতে একসঙ্গে…”

শব্দগুলো ভীষণ ভারী। হয়তো একদিন তাকে এই প্রতিশ্রুতি ভাঙতেই হবে। দুঃখিত, লেং জিহুয়া! সে তাকে হতাশ করবে। তাকে ছাড়া লেং জিহুয়া নিশ্চয়ই আরও ভালোভাবে বাঁচতে পারবে।

“রুওরুও, তোমার কি কোনো চিন্তা হচ্ছে?”

এখনও যদি লেং জিহুয়া তার অস্বাভাবিকতা টের না পেত, তবে সে আর লেং জিহুয়া হতো না। শুরু থেকেই তার আচরণে স্পষ্ট অস্বাভাবিকতা ছিল। সবাই বলে, প্রেমে পড়লে নারীর বুদ্ধি শূন্য হয়ে যায়। মনে হচ্ছে, প্রেমে পড়া পুরুষের বুদ্ধিও খুব একটা বেশি থাকে না।