চতুঞ্চত্বারিংশ অধ্যায়: তোমারা কি ঝগড়া করেছ?

কলার डिस्प्लेতে ভেসে উঠল ‘স্বামী’। টাং ছিংলিয়ান বুঝতে পারলেন এটি তাঁর ছেলের ফোন। তাই তিনি কল রিসিভ করার বোতাম টিপলেন:

“রোরো! বউ? এখনো রেগে আছ……”

অপরপ্রান্ত থেকে অত্যন্ত আদুরে ও তোষামুদে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল। তা শুনে টাং ছিংলিয়ান তো রীতিমতো বাকরুদ্ধ! এটি কি তাঁর ছেলে লেং চিহুয়া? লেং ছিউহার সেই গম্ভীর, ঠান্ডা ও অভিব্যক্তিহীন মুখটি যেন মুহূর্তেই ভেঙে চুরমার হয়ে গেল এবং তাঁর মনে সঙ্গে সঙ্গে এক খোজা ব্যক্তির অবয়ব ভেসে উঠল!

টাং ছিংলিয়ান এক ঝটকায় নিজেকে সামলে নিয়ে সেই বাজে কল্পনাটি মন থেকে দূর করলেন। এরপর গলা পরিষ্কার করার জন্য হালকা কেশে বললেন, “বাবা, আমি। ছোট চু ঘুমাচ্ছে।”

অপরপ্রান্তে সঙ্গে সঙ্গে পিনপতন নীরবতা নেমে এল। টাং ছিংলিয়ান ভাবলেন, জুন রুওছুরের ফোনটি তিনি বিনা অনুমতিতে ধরেছেন বলে ছেলে কি তাঁর ওপর রাগ করল? নাকি নিজের আকস্মিক এই নরম রূপ মায়ের সামনে ধরা পড়ে যাওয়ায় ছেলে লজ্জা পেয়েছে?

সামান্য বিরতির পর লেং ছিউহার কণ্ঠস্বর আবার শোনা গেল, তবে এবার তা আগের চেয়ে অনেক বেশি ঠান্ডা। এমনকি ফোনের এই প্রান্তে থাকা টাং ছিংলিয়ানও যেন ঠান্ডা এক ঝাপটা অনুভব করলেন: “মা, আপনি কেন বিনা অনুমতিতে রুওছুরের ফোন ধরলেন? এটা আমাদের একান্ত ব্যক্তিগত বিষয়, আপনার কি মনে হয় না আপনি বাড়াবাড়ি করছেন!”

এটি তুলনামূলক নরম সুর ছিল, ঠিক যখন সে রেগে থাকে তখনকার মতো নয়। ছেলের স্বভাব তো তিনি ভালোই চেনেন, তবুও কথাগুলো শুনে টাং ছিংলিয়ানের মনে কিছুটা অস্বস্তি হলো।

“ফোন ধরলে এমন কী ক্ষতি হয়ে যায়? তোমাদের কোনো অসুবিধা হচ্ছিল কি? যদি কোনো জরুরি ব্যাপার হতো, তবে কি এভাবেই ফেলে রাখতাম? আমি তোমার মা, কোনো পরদেশী নই!

সত্যিই বউ পেয়ে মাকে ভুলে গেছ! তোমার কথা বলার ভঙ্গিটা একবার খেয়াল করেছ? এর আগে ছোট ছুরের সঙ্গে কেমন সুরে কথা বলেছিলে, আর এখন আমার সঙ্গে কেমন সুরে কথা বলছ! আমি তো ওর ভালোর জন্যই এ কথা বলছি। খেয়াল করেছ ওকে কতটা ক্লান্ত করে তুলেছ, ফোন বাজা সত্ত্বেও ওর ঘুম ভাঙেনি!

আমার মনে হয়, ওকে এখানে শান্তিতে ঘুমাতে দাও, তোমার আর চিন্তা করতে হবে না। আমি যখন আছি, ও কি হারিয়ে যাবে নাকি! ও তো আর ছোট বাচ্চা নয়, এত বড় একজন মানুষ, নিজের যত্ন নেওয়ার ক্ষমতা তার আছে।

তুমি অতিরিক্ত কড়াকড়ি করো!” টাং ছিংলিয়ান সত্যিই জুন রুওশুরকে নিজের মেয়ের মতো ভালোবাসেন। মেয়েটি অত্যন্ত শান্ত ও বাধ্য, কেবল ওই ছেলেটার মাধ্যমেই সে সবসময় নির্যাতিত হয়। লেং ছিউহার চেয়ে তিনি জুন রুওশুরকেই বেশি স্নেহ করেন।

“মা, রুওশুর কি আপনাকে কিছু বলেছে? সে কি আপনার কাছে থাকার বায়না ধরেছে এবং আপনাকে দিয়ে এসব বলাচ্ছে?” টাং ছিংলিয়ানের কাছে তিরস্কৃত হওয়ার পর লেং ছিউহার কণ্ঠস্বর কিছুটা নরম হলো। বোঝা গেল, সে সত্যি সত্যিই মেয়েটিকে নিয়ে বেশ উদ্বিগ্ন।

“কী আর বলবে! মেয়েটা এখানে আসামাত্র ঘুমিয়ে পড়েছে, কোনো কথাই বলতে পারেনি। আমার নিজের চোখ আছে, আমি কি অন্ধ নাকি যে দেখতে পাব না? সে কি এমন মানুষ যে আড়ালে গিয়ে কারও নামে লাগানি-ভাঙ্গানি করবে? নিজের বউয়ের চরিত্র তো তোমার নিজেরই ভালো জানা আছে।” লেং ছিউহার সুর নরম হলেও টাং ছিংলিয়ান এবার বেশ কড়া গলায় বললেন:

“বাবা, বউ হলো ভালোবাসার পাত্রী, কষ্ট দেওয়ার নয়! আগামী কাল ওকে বাড়ি নিয়ে গিয়ে ভালোমন্দ খাইয়ে পুষ্টির জোগান দিও, দেখো মেয়েটা কেমন শুকিয়ে গেছে! তোমার আর এখানে এসে ওকে বিরক্ত করার দরকার নেই……”

টাং ছিংলিয়ানের কথা শেষ হওয়ার আগেই লেং ছিংহুয়া তাঁকে বাধা দিয়ে বলে উঠলেন: “তা হয় না, ওখানের বিছানা খুব শক্ত, ওর ঘুমাতে কষ্ট হবে। আমি এখনই ওকে বাড়ি নিতে আসছি।

মা, আপনার দুশ্চিন্তা অমূলক। নিজের বউকে আমি নিজের চেয়েও বেশি ভালোবাসি, ওকে আমি কোনো কষ্ট পেতে দেব না।

আচ্ছা, ওই দুজনে নিশ্চয়ই বাজে কিছু বলেনি? রুওশুর কি কোনোভাবে হেনস্থার শিকার হয়েছে?”

“লেং পরিবারের বউকে কি অন্য কেউ হেনস্থা করতে পারে? তোমার মাথায় এসব কী বুদ্ধি খেলে? আমি মা হিসেবে পাশে থাকতে অন্য কেউ কি সাহস পাবে ওকে অসম্মান করার? ছোট ছু ওদের পাত্তা দেয়নি, আর ওরা পাত্তা না পেয়ে নিজেদের অপমানিত বোধ করে কিছুক্ষণ বকেই চলে গেছে।” এত সামান্য একটা বিষয় নিয়েও তার এত চিন্তা! তার এই ছেলেটি জুন রুওশুরের ব্যাপারে এতই সংবেদনশীল যে, তিলকে সে তাল বানিয়ে ফেলে। এই তো মাত্র এসে পৌঁছাল, এতে এমন কী মহাভারত অশুদ্ধ হয়ে গেল যে বারবার ফোন করে হুকুম জারি করতে হবে? যদি তার হিসাব ভুল না হয়, তবে জুন রুওশুর বাড়ি থেকে বের হওয়ার পর থেকে এখনো তিন ঘণ্টাও পার হয়নি?

বউয়ের ওপর এতটুকু ভরসা নেই? সে তো আর তিন বছরের শিশু নয় যে নিজের দেখা নিজে রাখতে পারবে না।

“সব ঠিক থাকলে তো ভালোই। আমি এখন পথেই আছি, আপনি ওকে জাগিয়ে দেবেন না, ভালো করে ঘুমাতে দিন।” যাওয়ার আগেও লেং ছিউহুয়া বেশ কিছু নির্দেশ দিতে ভুলল না। টাং ছিংলিয়ান ফোন কেটে দেওয়ার পরও সে কথা বলেই যাচ্ছিল!

ছেলের এই কাণ্ডকারখানা দেখে তিনি সত্যি অবাক। আগে তো কোনো দিন বোঝাই যায়নি যে সে নারীদের প্রতি এতটা সংবেদনশীল ও যত্নশীল হতে পারে!

টাং ছিংলিয়ান অত্যন্ত সন্তর্পণে টি টি পায়ে জুন রুওশুরের ঘরে প্রবেশ করলেন। শব্দ খুব অল্প হলেও তাতে জুন রুওশুরের ঘুম ভেঙে গেল। সম্প্রতি তার স্নায়ুর দুর্বলতা দেখা দিয়েছে। সামান্য শব্দ পেলেই তার ঘুম ভেঙে যায়। সে সবেমাত্র ঘুমিয়েছিল এবং প্রচণ্ড ক্লান্ত ছিল বলেই টাং ছিংলিয়ান সময়মতো ফোনটি ধরতে পেরেছিলেন; নইলে ফোনটি আরও দুবার বাজলেই তার ঘুম ভেঙে যেত।

“ছিংহুয়া, তুমি এত চেঁচাচ্ছ কেন!” জুন রুওশুর ভাবল সে বুঝি নিজের ঘরেই ঘুমাচ্ছে। চোখ বন্ধ রেখেই সে উঠে বসল এবং ঘুমের টানে বারবার দুলে পড়তে লাগল। কিন্তু ঘরে কেউ উপস্থিত থাকায় এবং শব্দ হওয়ায় সে শান্তিতে ঘুমাতে পারছিল না। বিরক্তিকর লেং ছিংহুয়াকে ঘর থেকে তাড়িয়ে দেওয়ার উদ্দেশ্যে সে চোখ আধবোজা করে সামনের ব্যক্তির দিকে তাকাতেই তার চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল এবং ঘোর কাটল না।

এরপর সে মাথা নাড়ল এবং আবার সামনের দিকে তাকাতেই লজ্জা পেয়ে নিজের কপাল ঘষে বলল, “মা, আপনি! আমি তো ভেবেছিলাম ও বুঝি এসেছে!”

জুন রুওশুরের এই শিশুসুলভ কাণ্ড দেখে টাং ছিংলিয়ানের হাসি পেয়ে গেল। তিনি বিছানার পাশে এসে তার হাত ধরে বললেন, “আমি কি তোমার ঘুম ভাঙিয়ে দিলাম? তুমি কি আরও একটু ঘুমাতে চাও? মা তোমার জন্য রান্না করে নিই, তারপর তোমাকে ডাকব? একটানা এভাবে ঘুমিয়ে থাকলে তো পেটে খাবার না পড়ে শরীরের ক্ষতি হবে!”

টাং ছিংলিয়ানের কথাগুলো জুন রুওশুরের মনে গভীর প্রশান্তি এনে দিল। সে কৃতজ্ঞতায় টাং ছিংলিয়ানের হাত শক্ত করে ধরে উষ্ণ হেসে বলল, “ধন্যবাদ মা, আমার আর ঘুমাতে ইচ্ছে করছে না, একটু আগেই তো বেশ ভালো ঘুম হলো!”

“বোকা মেয়ে, এটা তো তোমার নিজেরই ঘর, লজ্জা পাওয়ার কী আছে! ঘুমাও, মা তুমি না ঘুমানো পর্যন্ত এখানেই আছি।” আধ ঘণ্টাও তো ঠিকমতো ঘুম হয়নি, এত অল্প সময়ে কি আর ক্লান্তি দূর হয়?

মেয়েটি তাকে কোনো ঝামেলায় ফেলতে চায় না। তাই টাং ছিংলিয়ান তাকে ছোট বাচ্চার মতো আদর করে শুইয়ে দিতে চাইলেন। কিন্তু জুন রুওশুরের চোখে আর ঘুম নেই; একবার ঘুম ভেঙে গেলে তার পক্ষে আর ঘুমানো সম্ভব হয় না, যদি না চোখে মারাত্মক রাজ্যের ঘুম নেমে আসে।

তাই সে আবার উঠে বসল এবং টাং ছিংলিয়ানের বুকে মাথা রেখে যেন বায়না ধরার সুরে বলল, “মা, আমি আপনার সঙ্গে রান্না করব। আজ আমরা দুজনে মিলে বেশ জমিয়ে খাবো। অনেক দিন আপনার সঙ্গে দেখা করতে আসিনি, আপনাকে খুব মিস করেছি!”

জুন রুওশুরের কোনো মা নেই, তাই প্রথম দেখাতেই টাং ছিংলিয়ানের প্রতি তার এক ধরনের দুর্বলতা তৈরি হয়েছিল। কাকতালীয়ভাবে টাং ছিংলিয়ানও তাকে প্রথম দেখাতেই পছন্দ করেছিলেন। যদি ও মেয়েটি তাঁর পুত্রবধূ না হতো, তবে তিনি নিশ্চিতভাবেই তাকে নিজের পালিত কন্যা হিসেবে গ্রহণ করতেন।

দুজনেরই স্বভাব শান্ত এবং তারা লড়াই-ঝামেলা পছন্দ করেন না। তাই বেশ মিল হয়ে গিয়েছিল। লেং ছিউহুয়া যদি পাহারা দিয়ে আটকে না রাখত, তবে জুন রুওশুর প্রতিদিন এখানে এসে পড়ে থাকত এবং তাতে তার বিন্দুমাত্র ক্লান্তি আসত না।

টাং পরিবারের সেই ভাইঝির কথাই ধরা যাক—মুখে মিষ্টি হাসি এবং অত্যন্ত নিরপরাধ ও ছলছল ভাব দেখালেও সে যে কী উদ্দেশ্যে এখানে আসে, তা তিনি ভালো করেই বোঝেন। মূল উদ্দেশ্য হলো লেং পরিবারের কাছ থেকে কিছু সুবিধা আদায় করে নিজের পরিবারের অবস্থান শক্ত করা।

এমন স্বার্থপর উদ্দেশ্য নিয়ে দেখতে আসার চেয়ে না আসা অনেক ভালো। তাই টাং পরিবারের প্রতি তার বিশেষ কোনো উষ্ণতা নেই। যৌবনে তিনি টাং পরিবারকে প্রচুর সাহায্য করেছিলেন, কিন্তু কে জানত তারা নিজেরাই অযোগ্য প্রমাণিত হবে! কেবল নিজেদের স্বার্থ উদ্ধারের পেছনে ছুটে তারা টাং পরিবারকে ধ্বংসের মুখে ঠেলে দিয়েছে। এখন তারা বুঝতে পেরেছে যে লেং পরিবারে তার কোনো বিশেষ প্রভাব নেই এবং সেখান থেকে স্বার্থ হাসিলের ক্ষমতাও তার নেই, তাই তারা তার ছেলের ওপর নজর দিয়েছে যাতে তার মাধ্যমে বড় কোনো সুবিধা আদায় করা যায়।

ওদের এই হীন মতলব এবং লোভী অভিসন্ধি যে তিনি বোঝেন না তা নয়, শুধু এতদিন তিনি বিষয়টি এড়িয়ে গেছেন। তিনি চাননি এই পরশ্রীকাতর মানুষদের কারণে এই দম্পতির সংসারে কোনো ফাটল ধরুক।

শেষ পর্যন্ত লেং ছিউহুই তো তার একমাত্র ভরসা, আর টাং পরিবার তাকে কেবল ব্যবহারই করতে চায়। যখন মনে করবে সে কাজের, তখন চুষে খাবে; আর কোনো কারণে ব্রাত্য হয়ে পড়লে ছুড়ে ফেলে দিয়ে নতুন কোনো ঘুঁটি সাজাবে যাতে টাং পরিবারের প্রতিপত্তি চিরকাল অক্ষুণ্ন থাকে!

তারা বোঝে না যে এই ধরনের স্বার্থের সম্পর্ক টিকিয়ে রাখাই মূলত পরিবারের পতনের লক্ষণ। বাইরের লোকজনের ওপর ভরসা করতে গিয়ে তারা অলস ও বিলাসী হয়ে পড়েছে এবং একদিন এর জন্যই তাদের পতন নিশ্চিত হবে।

কেবলমাত্র টাং পরিবার নিজেদের চেষ্টায় ঘুরে দাঁড়ালে তবেই অপরাজিত থাকতে পারবে। এত স্পষ্ট একটা সত্য কথা যদি টাং পরিবারের বৃদ্ধ মহাশয়ও বুঝতে না পারেন, তবে আর কে বুঝবে? যদিও বর্তমানে পরিবারে তেমন যোগ্য কেউ নেই, তবে ছোটদের মধ্যে দু-একজন ভালো প্রতিভাধর রয়েছে। বৃদ্ধ মহাশয় এখন তাদের পেছনেই সব আশা বিনিয়োগ করেছেন এবং টাং পরিবারকে পুনরুজ্জীবিত করার জন্য তাদের সর্বাত্মক প্রশিক্ষণ দিচ্ছেন।

“মাও তোমাকে খুব মিস করি। আসলে আমি তো ছিউয়াকে বেশ কয়েকবার ফোন করেছিলাম, কিন্তু ও প্রতিবারই আমাকে ফিরিয়ে দিয়েছে। তুমিই বলো, ছেলেটা কি ইচ্ছে করে মা-মেয়ের এই সুন্দর সময়টা নষ্ট করতে চায় না? ও আসলে ঈর্ষা করে!”

“নিশ্চয়ই! ও তো দেখতেই পারে না যে আমি একটু শান্তিতে থাকি! মা, চলুন না আমরা কোথাও ঘুরে আসি? ওকে দশ-পনেরো দিন একা ফেলে রাখি, যাতে ও আমাদের খুঁজে না পায়। জ্বালায় মরে যাক তখন!” জুন রুওশুর অভিমানের সুরে নাক সিঁটকে বলল। টাং ছিংলিয়ান তখন তার চুল আঁচড়ে দিচ্ছিলেন। আয়নায় তার সেই রাগী মুখভঙ্গি দেখে তিনি হেসে ফেলে বললেন:

“আমার তো কোনো আপত্তি নেই, কিন্তু তুমি কি ভয় পাও না যে ওই ছেলেটা এসে তোমক টেনে হিঁচড়ে নিয়ে যাবে?

ছোট ছু, তুমি যখন ঘুমাচ্ছিলে, তখন ওই ছেলেটা ফোন করেছিল। মা তো ভয়ে যে তোমার ঘুম ভেঙে যাবে, তাই নিজের দায়িত্বে ফোনটা নিয়ে বাইরে গিয়ে কথা বলেছি। তুমি আমার ওপর রাগ করোনি তো?”

“না তো! এতে তো কোনো গোপনীয়তা নেই, দেখতেই পারেন। তবে মা, আপনি কি ওকে বকেছেন?” শাশুড়ি তাঁর ফোন দিয়ে লেং ছিউহার সঙ্গে কথা বলেছেন, আর সেই চটজলদি আদুরে কথাগুলো শোনার পর শাশুড়ির কী প্রতিক্রিয়া হয়েছে কে জানে!

সেসব কথা মনে করে জুন রুওশুরের খুব হাসি পেল। আফসোস যে লেং ছিউহার সেই সময়কার মুখভঙ্গিটা দেখা হলো না! নিশ্চয়ই দারুণ এক দৃশ্য ছিল! কত ভালো হতো যদি শাশুড়ি তাকে আচ্ছা করে বকে সোজা করে দিতেন। এই ছটফটে রূপটি তো কেবল তার সামনে ছাড়া আর কারও সামনে প্রকাশ পায় না।

তাই শাশুড়ির প্রতিক্রিয়া কী ছিল, তা জানার জন্য সে দারুণ উৎসুক হয়ে উঠল।

“বকেছি? আহা, সে কথা আর বলো না, মা হিসেবে আমার নিজেরই তো লজ্জায় মাথা কাটা যাচ্ছে!” টাং ছিংলিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এই অবাধ্য ছেলের সামনে আমার মুখ খোলার সাহস কোথায়!”

“হ্যাঁ? মা, আপনি কি তবে উল্টো ওর বকুনি খেয়েছেন? এটা তো অন্যায়! দাঁড়া আসুন, ও এলে আমি আপনার হয়ে ওকে শুনিয়ে দেব!” লেং ছিউহার যা স্বভাব, সে ঠিকই এমন কাজ করতে পারে।

“ও তো আসেই বুঝি……” টাং ছিংলিয়ান দুষ্টুমি করে বললেন, “মনে হচ্ছে ঠিক এই মুহূর্তে ফিরে আসার সময় হয়ে গেছে!”

“সে কি!” জুন রুওশুর চমকে উঠে দাঁড়িয়ে পড়ল। ভাগ্যিস ততক্ষণে টাং ছিংলিয়ানের চুল আঁচড়ানো শেষ হয়ে গিয়েছিল, নইলে তার মাথার চুল ছিঁড়ে যাওয়ার জোগাড় হতো আর তখন ব্যথায় ককিয়ে উঠতে হতো তাকেই।

“আমি তো ওকে নিষেধ করে দিয়েছি যে আজ আর আসার দরকার নেই, আজ আমি আপনার এখানেই থাকব, কোথাও যাব না! মা, আপনি একটু ওকে আটকে রাখবেন। আজ আমি কিছুতেই যাচ্ছি না, দেখি ও আমার কী করতে পারে!” জুন রুওশুর বীরদর্পে ছদ্ম-অহংকার দেখিয়ে কথাটি বলল। তা দেখে টাং ছিংলিয়ান মুচকি মুচকি হাসতে লাগলেন।

“বলি ছোট ছু, তোমরা দুজন কি ঝগড়া করেছ নাকি ছিপন-লুকোচুরি খেলছ? আমাকে খুলে বলো তো, ওই ছেলেটা আসলে ঠিক কীভাবে তোমাকে অত্যাচার করেছে? এখন আমরা দুজন একপক্ষে আছি আর ও একা, ওকে শায়েস্তা করতে একটুও বেগ পেতে হবে না। যা বকার আমরা দুজনে মিলে বকব!”

“কাকে বকার কথা হচ্ছে? তোমরা যার কথা বলছ, সে কি তবে আমি নাকি……”

দরজায় একটি অবয়ব এসে দাঁড়াল। সে দুই হাত বুকে গুঁজে দরজার ফ্রেমের সঙ্গে হেলান দিয়ে ঘরে বসা দুজনকে বাঁকা হেসে দেখল এবং বলল, “বউ, তুমি না বলছিলে ঘুমাচ্ছ? নাকি এতক্ষণ তোমরা দুজন নাটক বানাচ্ছিলে?”